Давным-давно, с незапамятных времен, на одной дивной планете жили люди, и они были моим любимым творением. Такие странные, такие непостоянные, они не могли усидеть на месте. Постоянные войны, угнетение друг друга, борьба за территории и еду…
Но вот в одной из стран пророки бога света увидели предсказание своего бога. Так что же это было за предсказание?
В комнате предсказаний башни пророков.
— Братья, я жду вашего мнения насчет этого послания от великого бога света, — сказал первый пророк.
— Брат Лин, я думаю, что данный вопрос стоит немедленно обсудить с королём, — сказал второй пророк с явным страхом в голосе от того, что он увидел.
— Брат Перирин, я же тебе всегда говорил: когда мы находимся на работе, не обращайся по имени, — сказал Лин с раздражением в голосе.
— Прекратите! Лин и Перирин, вы всегда будете вести себя как дети? Вам уже пошёл второй век, так ведите себя в соответствии со своим возрастом! — с гневом проговорил третий пророк.
— Прости, брат Гиран, — с грустью в голосе сказали братья Лин и Перирин.
— Я понимаю, что вы родные братья, но ведите себя нормально, — сказал Гиран.
В это же время в голове Гирана он осмысливал послание бога. Он медленно сел за деревянный стул из редкой породы дерева — во всем мире только одна страна выращивала такие деревья, а именно Риаполь. «Впрочем…» — пронеслось в мыслях Гирана. Все-таки надо и вправду сообщить королю. Ведь то, что королевство было охвачено огнём по посланию, — очень важное дело, которое не терпит отлагательств.
Вдруг за дверью послышались тяжелые шаги. В мгновение трёхметровая деревянная дверь, которая отделяла башню пророков от основной части замка, с громким звуком вылетела из петель, а одна из верхних петель пролетела мимо уха Лина и с оглушительным треском вылетела из окна, попутно разбив стекло. Из рамы окна мелкие и крупные осколки полетели с башни пророков с высоты более тридцати шести метров. В самом же городе был пожар: воины в броне убивали всех, у кого были знаки, указывающие на веру.
И в комнату пророков вошли воины, одетые в металлические доспехи, блестящие под лучами солнца из разбитого окна слегка голубым цветом — даже больше похожим то ли на голубой, то ли на бирюзовый. На левой части груди у одного из них был виден крупный знак отличия с фразой: «Карательный отряд №1А». Он же был самым выделяющимся из всех пятнадцати воинов. На правой части груди виднелись инициалы: Ранир А. А. А на его поясе виднелись длинные ножны, потрёпанные, как будто им был не один десяток лет. В ножнах был меч, его черенок был сделан из дерева, а гарда — из металла, похожего на золото, но гарда была даже без царапин, хотя на вид ей столько же, сколько и ножнам.
— Как это понимать? — с недовольством в голосе произнёс Перирин.
— Как понимать? Никак. Вы, жалкие пророки, что не видите мира, — на этом ваша жизнь закончится! — безэмоционально произнёс командир карательного отряда Ранир.
— Эта башня находится под благословением бога света! Это богохульство! — Гиран произнёс данную фразу со страхом и гневом в голосе.
— Богохульство! Ха! Вы настолько ослеплены своей верой, что даже сейчас верите в своего бога, хотя этих ваших богов очень много. Но вы почему-то верите только в одного. Так почему бы вам не уверовать в того же бога земли! Или, опять же, бога света, бога тьмы? — с улыбкой произнёс Ранир.
— А, так вы последователь бога тьмы? Теперь всё ясно, — с лёгкой иронией произнес Лин.
— Нет, — сказал Ранир.
— Нет? — с удивлением сказали все пророки.
— Да. Мы не верим ни в какого бога, — сказал Ранир.
— Тогда для чего всё это? — спросил Гиран.
— Это свержение короля! Мы создадим Империю! Наши люди уже свергают власть в Риаполе и Циртире, — сказал Ранир.
— Даже в торговом королевстве Циртир? — со страхом спросил Лин.
— Да! Ладно, прошло слишком много времени, да и у меня появилась идея. Вы можете присоединиться к нам и стать уважаемыми людьми в новой империи, которую мы создадим, или умрёте здесь. Выбирайте с умом, — сказал Ранир.
В комнате повисла тишина, но её прервали слова Лина.
— Мы с братом отказываемся! — сказал Лин.
— Да! — произнёс Перирин вслед за братом.
— Я тоже лучше откажусь! — сказал Гиран.
Ранир осмотрел всех пророков холодным взором и сказал:
— Вы сделали свой выбор.
Он медленно достал меч из ножен, направил на пророков и произнёс:
— В новой империи не будет места богам или чему-то подобному, а вы, жалкие верующие, приговариваетесь к ампутии! Солдаты новой империи, привести ампутию в исполнение!
В тот момент шесть солдат вышли из толпы. Два солдата подошли к Лину, ещё два — к Перирину, и ещё два — к Гирану. Схватив их крепко за руки, они развернули их к стене около окна; на полу виднелись мелкие стеклышки.
— Что такое ампутия? — со страхом спросил Лин.
— Узнаете, — холодным голосом произнёс Ранир.
Тут ещё шесть солдат вышли из толпы и подошли к пророкам. Четким движением они достали мечи из ножен, и по комнате разошёлся звук металла. Подняв мечи над головой, они отрубили пророкам руки. Через мгновение в комнате раздался ужасающий крик — крик страха, боли и мучений. Но тут Ранир сказал:
— Рано кричать, всё ещё впереди!
Солдаты, державшие пророков за руки, отбросили руки в стороны. Пока пророки кричали, солдаты взяли их за ноги, и всё повторилось, только уже с ногами. Крик пророков стал ужасающим, его услышали даже люди в городе, но спустя минуту крик стих.
— Ой, а что, сил кричать нету? Или связки голосовые порвались? — с улыбкой произнёс Ранир.
Солдаты, которые держали конечности пророков, отошли, как и ещё три солдата; остались только трое. Тут один из пророков прошептал что-то, но через мгновение головы всех пророков лежали на каменном полу. Ранир развернулся и сказал:
— Сложите головы этих в мешок.
После чего один из солдат собрал головы пророков и положил в холщовый мешок.
— Идёмте, воины, нам ещё надо присоединиться к четырём другим группам, — произнёс Ранир.
После чего группа воинов, что только что убила пророков, направилась по коридору из башни пророков. Спустившись по винтовой лестнице и пройдя к большим деревянным дверям, они начали ожидать ещё четыре группы. Им не пришлось долго ждать, ведь уже через две минуты подошли первая и вторая группа, а за ними подтянулись ещё две.
— Заходим? — спросил один из командиров группы.
— Да, — ответили командиры других групп, включая Ранира.