Среди учеников курса Миа был один мальчик, чья популярность
превосходила всех остальных. Его звали Сион Сол Санкленд, наследный
принц Королевства Санкленд и объект обожания каждой студентки. Его
серебристые волосы и холодные ясные глаза усиливали красивые черты его
лица, которые ещё больше подчеркивали его голос, словно пропитанный
мёдом. В нём чувствовалось самообладание, хотя он сохранял дружелюбие и
гостеприимство со всеми. В то же время, у него было сильное чувство
справедливости. Его оценки были превосходными, а умение владеть мечом
посрамило большинство учителей; среди студентов ему просто не было
равных. Честно говоря, было бы странно, если бы он стал менее
популярным, учитывая, что он был буквально воплощением Прекрасного
Принца. И Миа, благослови её молодое невежественное сердце, безумно
влюбилась в него.
Скорее, она впала в то, что она считала
любовью, но, возможно, это было чем-то менее невинным. В своём
высокомерии она твердо считала себя единственной подходящей компаньонкой
Сиона. Как наследный принц Санкленда – большого королевства с богатой
историей и давними традициями – ей казалось очевидным, что единственный
человек, который мог бы сравниться с ним, – это она сама, принцесса
столь же большой и легендарной Империи Тиамун. Он был мужчиной её мечты,
и в результате она просто не могла простить девушку, которая со
временем подружилась с ним.
Упомянутая девушка,
Тиона Рудолвон, была дочерью бедного дворянина, владения которого
находились на южной окраине Империи, где большая часть земли
использовалась для сельского хозяйства. Тот факт, что какой-то
деревенщине из глуши удалось завоевать сердце Сиона – хотя сама Миа не
смогла этого сделать – был слишком горькой пилюлей, чтобы она могла её
проглотить. Итак, она вылила всё это на девушку, дразня её и обзывая.
Когда другие высокопоставленные девушки издевались над ней, к ним
присоединялась и Миа. В конце концов, оскорбления, которые Тиона
перенесла из-за них – всё то жестокое обращение, сделавшее её жизнь адом
– стали той движущей силой, которая подтолкнула её к революционным
действиям. Её лидерство в конечном итоге сделало её символом революции.
Провозглашённая живой святой, она говорила от имени масс, выражая их
отчаяние и гнев своими страстными словами. Благодаря её усилиям Миа в
конечном итоге была казнена на гильотине.
Как я была ужасно глупа...
За
три года жизни в темнице она подвергалась такому же насилию – в большей
или меньшей степени. Испытав на себе множество таких же страданий,
которые она раньше причиняла другим, Мия пришла к пониманию важной
истины: что посеешь, то и пожнёшь.
Запугивать – значит издеваться. Такова природа мира.
«Принцесса Миа... Посмотри на это».
Голос
Энн вернул Миа в настоящее. Она повернулась и увидела, что Энн
указывает на угол улицы, где Тиону окружала группа девушек. Ну конечно.
Миа пришло в голову, что это были те же самые обстоятельства, при
которых она и Тиона впервые встретились в предыдущей временной шкале.
Девочки, все из которых были дочерьми влиятельной иностранной знати,
изводили Тиону из-за той или иной проблемы. Я думаю, что они говорили о
том, что их слуга пренебрегает ими, или что-то в этом роде. В то время
Миа просто случайно прошла мимо, но она решила проявить хладнокровие к
Тионе.
«Что нам делать, принцесса Миа?»
«Что нам делать? Да ведь ответ очевиден».
Она
уже решила всё для себя ещё, сидя в карете. Правило заключалось в том,
чтобы никогда не приближаться к чему-либо опасному, и она намеревалась
ему следовать; в то же время, ни о каком намёке на враждебность не могло
быть и речи. Ей даже не хотелось приближаться к ним, чтобы на неё не
навесили ярлык стороннего наблюдателя. Это была ситуация, в которой
оставаться нейтральной было чрезвычайно трудно; прохожий, который ничего
не делает, в глазах жертвы просто попустительствует хулиганам. Меньше
всего ей хотелось ввязываться в их спор. Она вообще не хотела иметь с
ними ничего общего. Решив, что лучшим вариантом для неё будет обойти их,
Миа повернулась и пошла в другом направлении.
В этот момент она почувствовала, как по спине пробежал ужасный холодок.
Ч-что это было, во имя луны?
Она
остановилась. Что-то было не так. Как будто она оказалась на распутье. В
любом случае, не было явного намека на опасность, но она не могла не
предчувствовать, что её ждет ужасное несчастье, если она сделает
неправильный выбор в этот момент. Она размышляла об этом странном
ощущении, пока в её голове не возник вопрос.
Интересно... Почему Энн решила задать мне этот вопрос?
Было
бы разумно, если бы они буквально оказались на перекрестке, и нужно
было принять решение – идти налево или направо. Однако в этом случае Миа
не была обязана вмешиваться. Конечно, они оба были из Империи, но это
не значило, что она должна была помочь незнакомцу. И всё же, Энн задала
вопрос. Несмотря на всё это, она повернулась к Миа и спросила: «Что нам
делать?»
Что-то подсказывало ей, что ей нужно что-то делать с ситуацией с Тионой, как будто... Как будто решение уже принято...
Миа
повернулась к Энн. Когда их взгляды встретились, она поняла, что права.
В этих глазах была абсолютная уверенность – безоговорочное доверие –
что подтвердило догадку Миа. Вопрос Энн был не в том – «Должны ли мы
помочь?»
Это было: «Как мы должны помочь?» Для Энн было
немыслимо, чтобы её любимая принцесса Миа отказалась протянуть руку
помощи тем, кто в ней нуждался.
Э-э, вот что значит принимать судьбоносное решение!
Попав
в ловушку между молотом и наковальней, Миа была вынуждена выбирать
между двумя одинаково неприятными вариантами. Должна ли она помочь
своему заклятому врагу, или потерять доверие самого верного подданного?
После некоторых напряжённых размышлений Миа пришла к своему выводу; она
не могла позволить себе потерять доверие Энн прямо сейчас. «Я не думаю,
что у нас есть другой выбор. Что ж, давай сделаем это». «Да, принцесса
Миа!»
После трёх лет жизни в темнице Миа пришла к пониманию
важной истины. Или, скорее, она думала, что поняла. Но она не знала, что
поняла только половину. Что посеешь, то и пожнёшь. Эти слова
действительно звучат правдоподобно, но коса не заботится о природе
зерна. Если вы сеете семена злобы, тогда злоба будет вашей жатвой. Но
если вы сеете семена доброты... Так же, как за издевательства воздадут в
натуральной форме, поступки доброжелательности тоже. Однако в то время
вся эта истина была вне понимания Миа.