-Значит,
вы еще в детстве близко общались?
-Ин
часто играл со мной. Во дворце Тан мне
было одиноко и страшно. Но он всегда
меня утешал. Для меня Ин был словно яркая
звезда. - Ми Рю оказалось очень приятной
и милой девушкой. Она была слишком доброй
для клана яда и интриг.
-Ты
тоже мне помогала. Когда я был с тобой,
мне всегда становилось легче. - Ин Чжэн
сильно ее любит, это видно каждому. - Но
этот старик... Он явно решил оставить
меня в должниках.
-Носить
герб клана на плаще. Разве это не слишком
вычурно? Уже не молодой, а так себя ведет.
- Хотя в Поднебесной не так уж и удивительно
встретить столь высокомерного человека.
- У нас есть некоторые предположения на
этот счет. На самом деле нам пора
спуститься и поговорить о настоящем,
племяш.
-Да,
конечно. - Они оба встали и поклонились
мне.
Мы
вышли из комнаты и стали спускаться.
Внизу уже не было ни гостей, ни персонала.
Только темный зал и большой стол, слегка
освещенный свечой. За ним сидели практики,
что были с Ином, и Сириус. Кэссиус
предпочел стоять сзади. И напротив них
сидели наши преследователи, о которых
я совсем забыл, пока разговаривал. Я
обратил внимание на девушку из клана
Сакуры. Та яростно посматривала в сторону
моего племяша. Ого, какие это у них
отношения?
-А
кем она тебе приходиться? - Пока мы шли
по лестнице, я на шепотом спросил Ин
Чжэна о ней.
-Она
- мой товарищ по пути культивации. -
Скромно ответил он.
-Она
тоже его любит. - Вмешалась Ми Рю. - И эта
любовь взаимна.
-Племяш,
а ты у нас любвиобилен. А твоя мама знает
о твоих отношениях? - На Западном
континенте не принято иметь больше
одной жены, но на востоке это является
нормой. В Западных королевствах вместо
этого заводят любовниц, что приносит
немало проблем. Поэтому такой выбор
Поднебесной вполне логичен. Так проще,
действительно проще.
-Райот,
перестань. - Хоть Ин и старался говорить
негромко, но его явно смущала эта
ситуация.
-В
детстве мы часто играли друг с другом.
Тогда Ин не стеснялся своих чувств.
Помню он пообещал жениться с нами
обеими. Ха-ха. - Какие прекрасные отношения.
-Ну
хватит уже! Поговорим об этом потом. - Я
и Ми Рю переглянулись и улыбнулись друг
другу. Этот парень теперь под нашей
опекой.
-Вы
долго разговаривали. - Первый начала
разговор та самая девушка из клана
Сакуры.
-У
нас были на то причины. - Извиняющимся
тоном сказал Ин. Да, она совсем не такая,
как Ми Рю. Более бойкая.
-Для
начала нам всем нужно познакомиться,
вы не против? - Девушка хотела что-то
возразить Ину, но я ее перебил.
-Конечно,
я представлю нас. - Первым начал мой
племяш. - Я - Ин Чжэн, дракон клана Сакуры.
А это Чан Рен, феникс клана Сакуры, и Тэ
Ген, меч весеннего ветра.
Трое
в розовых одеяниях встали и поклонились.
Эти прозвища... На Востоке принято
представляться не только по имени, но
и прозвищем. А сами эти прозвища им дает
народ. Именно так о них говорят простые
люди. И раз у всех троих есть прозвище,
то они достаточно сильные и прославившиеся
практики. И поклон. Знак уважение к
собеседнику. Эти формальности немного
напрягают. Я бы даже сказал отдаляют
собеседников.
-Что
ж. Человек в плаще, это ваш подзащитный,
господин Сириус, маг-архитектор. Тот,
что стоит за его спиной, - Кэссиус, его
ученик. Я же всего лишь наемный защитник.
Мое имя вы уже знаете, но я представлюсь
еще раз. Райот, авантюрист из-за океана.
Я
поклонился, но мои товарищи по путешествие
не стали этого делать. Не то, чтобы они
не знали о восточном приветствии, скорее не хотели выказывать свое уважение. И
практики сакуры понимали это. Но также они
понимали и причины такого отношения.
-А
вы кем будете? - Обратился я к людям в
холщовой, исхудавшей одежде. Их было
семеро. Один из них встал.
-Мы
одни из числа седобородых. Нас послали
помогать вам в вашем пути. - Четко и без
запинок. Что и ожидалось от них.
-А
вы практики? - Хм, есть ли у седобородых
какие-нибудь техники культивации? Все
же они уже давно работают на Восточном
континенте и специализируются на сборе
информации.
-Сейчас
это неважно! Что вам известно и кто вас
послал? Разве вы не простые информаторы,
когда вы начали заниматься подобного
рода задачами? - Запротестовала Чан Рен.
-Не
стоит переживать по этому поводу. Мастер
семьи Тан послал нас защищать госпожу
Ми Рю до прибытия в клан Сакуры.
-Откуда
вы знаете, куда мы направляемся?
-Хватит.
- Вмешался в их разговор я. - Они знали и
о цели нашего визита, и о вашей роли. Не
забывай, седобородые - одни из лучших.
И они предоставляют любые услуги, вопрос
лишь в оплате.
Скорее
всего их послали следить за нами. Я не
знаю по каким причинам. Но теперь мы
уверены в том, что Тан и седобородые
сотрудничают. Их взаимоотношения,
видимо, очень тесные. Учитывая то, что
происходило на арене, могу предположить,
что мы являемся важной часть их
сотрудничества. Неудивительно что они
послали кого-то следовать за нами.
Радует, что они хотя бы не скрываются.
-Касательно
вашего вопроса. Мы не являемся практиками,
но и обузой вам не станем. По меркам
Запада наш отряд является достаточно
выдающимся.
-Я
не думаю, что в этом есть проблема. -
Высказался я. - А вы как считаете?
Кэссиус
и Сириус кивнули мне в знак согласия.
-Мы
тоже не имеем никаких возражений. - Хором
сказали Ин и Ми Рю.
-Раз
Ин Чжэн согласен, то мы тоже. - Закончил
Тэ Ген.
Чан
Рен хотела бы не согласиться, но в такой
ситуации она не смогла это сделать. Лишь
раздражено пробурчала что-то себе под
нос.
-Теперь,
я думаю, лучше будет отправиться спать.
А завтра мы пройдемся по городу и соберем
некоторые вещи для путешествия.
-Что?
И ради этого мы так долго вас ждали? Мы
бы могли с этим закончить и сегодня,
если бы вы там не проговорили весь день.
- Пожаловалась феникс клана Сакуры.
-А
вы просто ждали нас весь день?
-Ин
Чжэн капитан нашего отряда!
-Мы
не решались начать разговор без тебя.
Даже
немного стыдно. Немного. Все таки это
не я их заставил, а они так захотели.
-Для
нас это был важный разговор. - Утвердительно
сказал Ин Чжэн. - Но мы, конечно, раскаиваемся
в том, что не подумали о вас.
-Хорошо,
так и поступим. - Когда все замолчали,
наконец высказался седобородый.
-Как
тебя зовут?
-Ганс.
- Это Западное имя. Я думал, люди их
профессии меняют имя, работая в другой
стране. Но это неважно.
-Хорошо.
Ганс, завтра вы должны будете собрать
себе необходимые для путешествия вещи
самостоятельно. И купите себе хорошую
одежду для похода. А то эта будет
привлекать слишком много внимания на
контрасте с нами. - А теперь точно все.
Послезавтра мы отправимся, так что всем быть готовыми.
Все
присутствующие кивнули мне и начали
расходиться. Кажется, у людей из клана
Сакуры было место, где они могли
переночевать. Мы договорились встретиться
с ними завтра утром в этом же трактире.
Не знаю как, но я стал этаким негласным главой,
капитаном. Хах, так много всего произошло,
но прошло всего два дня. Нас ждет долгое
путешествие.