***
— Ты испортила будущее своего отца, а теперь хочешь помешать
свадьбе моего?
Фабиан решил словесно напасть на Сабину с самого утра.
Сабина, проверявшая коробки со своими вещами, подняла голову.
Ее кузен, одетый, как обычно, небрежно, прислонился к двери,
скрестив руки. Обычно он не обращал на нее внимания, словно ее не существовало,
но, как ни странно, в последнее время они часто сталкивались друг с другом.
Фабиану, должно быть, не терпелось расспросить ее о
произошедшем вчера вечером.
— Ты принимаешь ее сторону, даже не осознавая, хорошо или
плохо на тебе отразится ее появление? — ответила Сабина, захлопывая крышку
коробки.
Она была занята подготовкой к переезду в пристройку готовясь
к визиту принца. И ее раздражал непрошеный гость.
После их последней ссоры она перестала пытаться произвести
впечатление на Фабиана.
Сабина бросила на него жалкий взгляд. Естественно, лицо
Фабиана сморщилось.
— Что ты имеешь в виду?
— Повторный брак означает, что у тебя может появится сводный
брат, а это значит, что ты больше не будешь единственным наследником семьи
Шарлотт, — Сабина спокойно рассказала, что произойдет, если Бенджамин снова
женится.
Фабиан в ответ лишь скривился.
— Неужели ты думаешь, что я этого не знаю? Поэтому дед и организовал
эту свадьбу только сейчас. Как бы быстро ни родился мой брат, к тому времени,
когда он в лучшем случае станет ребенком, я уже буду взрослым.
— Несмотря ни на что, у него будет преимущество - его мать
будет жива. Герцог еще очень молод, и он передаст тебе титул только через
несколько лет. Существует ли причина, по которой графиня Мари не захочет стать
матерью герцога Шарлотт?
— Неужели она замышляла что-то подобное?
Разве можно представить, что кто-то вступит в брак с
выдающимся герцогом по искренней любви?
— Герцог сказал мне, что семья Мари не согласилась с тем,
что титул перейдёт тебе. Вот почему герцог сделал это.
Нет причин сомневаться в подлинности слов Бенджамина. Сабина
чувствовала себя немного неловко из-за того, что проговорилась, но она не хотела
быть виновной в том, чего я не совершала.
— Это не из-за меня, — добавила Сабина, взглянув на
серьёзное лицо Фабиана.
Во всем виноват его отец, поэтому нет смысла продолжать ее
допрашивать.
К счастью, расчет Сабины, похоже, сработал, и Фабиан переключил
внимание на брошенную еду.
Он нахмурился и застенчиво почесал затылок.
— Мой отец ради меня? — пробормотал он ошеломленным тоном.
Ей показалось, что по какой-то причине уголок его рта
дернулся. Фабиан странно усмехнулся, как будто у него внезапно поднялось
настроение.
Сабина подумала, что Фабиан выглядит довольно глупо. Из-за
этого у нее пропала всякая мотивация разговаривать с ним.
— Пойдем, Мелисса, — Сабина передала вещи Мелиссе и направилась
к выходу.
По команде Сабины Мелисса толкнула тележку.
Она была небольшой. Максимум, что Сабина взяла с собой, -
это одежда, но ее количество было минимальным, поскольку во время пребывания
принца она все равно не сможет часто куда-то выходить.
Да и не было у нее ничего такого, к чему она была призвана
или что хотела взять с собой.
Сабина оставила своего надоедливого кузена и вместе с
Мелиссой направилась в пристройку. Как будто дело касалось не только свадьбы
Бенджамина, Фабиан настойчиво последовал за ними.
Сабина ускорила шаг, стараясь не обращать внимания на его громкие
шаги и свист.
Ей выделили чердак на четвертом этаже пристройки. Как и
ожидалось, он не был просторным. Если прошлую комнату Сабины сложить пополам,
она бы идеально сюда вписалась.
В неорганизованной комнате стоял запах пыли.
Хотя на первый взгляд место было ужасным, Сабина в некоторой
степени была удовлетворена. Вряд ли принц, проживающий в главном здании,
поднимется на верхний этаж пристройки.
— Что это? — потрясенно воскликнул Фабиан.
Глаза Фабиана перебегали с места на место, вглядываясь в окружающую
его мрачную обстановку. Неверие в его глазах было очевидным.
С серьезным выражением лица Фабиан положил руку на плечо
Сабины и спросил, словно ища ее согласия.
— … Это же склад, да?
— Разве ты не видишь там кровать? — холодно ответила Сабина,
стряхивая руку Фабиана.
Удивление в глазах Фабиана заставило ее почувствовать себя
жалким ребенком. Она хорошо понимала, о чем сейчас думает Фабиан. Не то чтобы она
не заметила того, что заметил он.
В любом случае, выбор комнаты Сабины должен был быть одобрен
кем-то вышестоящим.
Больно предполагать кем именно. Непривычная доброта
Бенджамина, оставшаяся в её сердце со вчерашнего вечера, испарилась без следа.
— Все равно, неужели тебе выделили такую обшарпанную комнату?
— Фабиан нахмурился с озадаченным выражением лица.
Для принцессы Шарлотт это была ужасная комната, но для
комнаты деревенской девушки ее можно было считать роскошной.
Сабина вспомнила небольшой дом, в котором она жила со своими
родителями.
По сравнению с тем местом здесь было явно лучше, но, будучи
в родном городе, она никогда не чувствовала недовольства своей жизнью. Она знала,
что это лучшее, что могли позволить ее родители.
Материальные средства — лишь видимое средство и никогда не
являются настоящей проблемой.
— Какой бы принцессой ты ни была, но даже комната горничной
не будет выглядеть так, — сказал Фабиан и ударил каблуком ботинка по
выщербленному паркету.
Он повернул голову к Мелиссе, которая разбирала вещи.
— Эй, там.
— Да? — Мелисса подняла голову на неожиданное обращение.
— Ты мне вот что ответь. Почему комната в таком состоянии?
Именно Мелисса проведет в этой комнате больше всего времени
после Сабины, она ни за что не привела бы Сабину сюда по собственной воле.
Как и ожидалось, Мелисса низко опустила голову и упомянула
другого человека.
— … Эту комнату выделила Ванесса.
— Ванесса? Тогда приведи ее сюда, — Фабиан, не колеблясь,
назвал имя старшей горничной.
Возможно, это был слишком грубое поведение для ребенка, но
если думать о нем как о наследнике семьи, то это не так удивительно.
Мелисса последовала приказу Фабиана и поспешила к двери.
Кто-то толкнул дверь и вошёл заговорив.
— Нет нужны меня звать, господин. Я здесь для того, чтобы
показать госпоже в ее новую комнату.
Говорят, что даже дьявол явится, если о нем заговорят, и
человеком, который появился как раз вовремя, была именно Ванесса.
Видимо, звукоизоляция в этом месте была не очень хорошей,
раз она смогла уловить весь разговор в комнате.
Поклонившись Фабиану, Ванесса краем глаза взглянула на
Сабину. Вопреки своей цели прийти показать Сабине ее комнату, она не обратила
на Сабину особого внимания.
Мягко говоря, у Ванессы были не очень хорошие отношения с
Сабиной, а по правде говоря, она ненавидела Сабину. Дела у Сабины шли не очень
хорошо, когда вмешивалась Ванесса.
Именно Ванесса сообщила Саймону новость о смерти мужа мадам
Клариссы и привела ее в особняк.
— Посмотри сюда, — Фабиан жестом указал на старый,
искореженный пол, низкие потолки и пыль на подоконниках. — Что ты думаешь? —
спросил он нахмурившись.
— Я не... понимаю, о чем вы говорите.
— Буквально. О чем ты думаешь, когда смотришь на эту
комнату?
— …
— Это похоже на комнату, где могла бы находиться принцесса
Шарлотт?
Сабина не могла поверить, что Фабиан обвиняет старшую
горничную в неподобающем к ней отношении. Было немного забавно, когда в одну
минуту он говорит, что никогда не признает Сабину принцессой Шарлотт, а в
следующую - давал ей титул, когда та в нем нуждалась.
Но слуги не двигаются без приказа хозяина. Такими темпами они
узнают то, чего не хотели знать.
Сабина шагнула вперед, чтобы остановить Фабиана.
Как будто Ванесса этого и ждала, из ее уст вырвался
заготовленный ответ.
— Саймон велел мне подготовить неприметную комнату, я
сделала то, что мне было приказано, — казалось, уголок ее рта дернулся.
На мгновение по Сабининому позвоночнику пробежал холодок.
Ванесса слегка наклонила голову вправо, словно размышляя,
что делать дальше.
— Все нормально, — Сабина прервала их разговор более
спокойным голосом.
Фабиан быстро повернул голову и посмотрел на Сабину. Он переспросил,
как будто ослышался.
— Что?
— Прекрати. Я останусь здесь, — Сабина ответила еще раз, повысив
голос.