Мы приземлились в больших зеленых зарослях. Лес шелестел ветром, открывая солнцу путь сквозь тучную листву. Блики били в глаза.
— Таак, слезаем, — Квилла скомандовала.
— Зачем? Мы ведь можем взять их с собой.
— Это вряд ли. Они явно будут против, к тому же мы и так недалеко.
— Недалеко от чего? — не поняла я.
— Увидишь, — она слезла со ската. Он заворковал и подтолкнул меня. Видимо, хотел, чтобы я слезла со своего. Скат подо мной тоже был неспокоен. Я осторожно слезла, и двое скатов вспорхнули вместе, возвращаясь домой, наверное.
Мы продолжили путь пешком, без скатов. Я окинула взглядом остров, но размер и данные мне не показывались. Мои силы не шли, активация не работала.
— Квилл, получается, ты здесь выросла? — я перевела взгляд на ее спину. Она повернулась. Эта легкая ухмылка…
— Да. Можно и так сказать. — Ухмылка стала сильнее. Не понимаю.
— Квилл, ты чего улыбаешься?
— Да так... да так... — размыто ответила она. Она открыла скафандр и протерла запотевшие от жары очки. Я пыталась ее прочитать, однако после случая с Черным Песком мои силы молчали, словно спали. Я силилась, пыталась, но зрение оставалось без изменений.
Квилла смотрела вперед, все еще занимаясь очками. Пока мы стояли, она мотнула головой:
— Ничего не замечаешь? Я отвлеклась на ее слова и снова осмотрелась вокруг. Лес. Заросли папоротника, лианы, кусты и монстеры. Я пожала плечами — силы не работали, и я не видела ничего необычного.
— Помнишь наш лагерь, а точнее вот это? — она протянула мне пикосферу с инициалами «1.10». — Так вот, наш лагерь в Пустоши — это был не полный потенциал этой технологии.
Она нажала на кнопку на своей перчатке. В нескольких метрах от нас образовался контур, за которым вдалеке стояла гигантская обсерватория.
— Именно там я и выросла, — улыбнулась Квилла. Она подошла к контуру стены и приложила голую ладонь.
Авторизация: Квилла Морозова. Подтверждено.
— Приложи свою руку рядом с моей, — указала она мне. Я осторожно приложила руку. Панель замигала.
Авторизация: IN.6//L. Не подтверждено. Активировать протокол защиты?
— Отставить! Квилла Морозова — «Супериор» дает разрешение на вход, — Квилла отрезала.
Не подтверждено. Инициирую защитный протокол.
За стеной задвигалось, заскрипело. Из-за стены с предупреждающим сигналом выдвинулась установка и нацелилась на меня.
— Отставить! Квилла Морозова, код 09-95, дает разрешение на вход! — Она заметно напряглась.
Инициализация…
Установка загорелась красным. Я почувствовала, как живот скрутило. Во мне вспыхнуло незнакомое чувство, и я, пристально смотря на аппарат, ментально повторила за Квиллой ее команду. Перед глазами мелькнул красный образ. Панель, помигав некоторое время, загорелась зеленым. Установка вернулась на место.
Подтверждено. Обсерватория и защитный комплекс «Супериор» приветствуют вас. Добро пожаловать домой.
— Этого раньше не случалось... — задумчиво проговорила она, пока перед нами открывался проход. — Впрочем, неважно. Пойдем.
За иллюзорной стеной бурлила жизнь, которую скрывала пикосфера — вооруженные люди, стоящие по периметру, наряду с бронемашинами и тяжелыми установками. Поодаль суетились люди. Кто-то помогал другим с ранениями, кто-то готовил. Вдалеке виднелся тренировочный лагерь. На другой стороне находились посевы, огород, сад. Пока мы двигались к обсерватории, люди смотрели на нас, на меня. Сердце застучало. Все они смотрели на меня. В этих людях было недоумение, недоверие. Пока мы шли, я слышала шепот. Пара военных напряглись.
— У нас и так не все в порядке... а тут еще чужие... — переговаривались двое.
Я заметила взгляд на своей ладони. Рука инстинктивно дернулась в карман.
— Эй, все в порядке. Не обращай внимания, — Квилла мягко сжала мою ладонь и повела вперед, дальше, по дороге в главное величественное здание. Я и не заметила, как мои силы активировались, пока она не взяла мою ладошку. Ее рука такая мягкая и теплая. Ее касание успокаивало... интерфейс постепенно рассеивался, и я перестала сжимать зубы.
Внимание — модули директив нестабильны. Производится новый модуль защиты, — надпись распалась перед глазами.
— Так-то лучше, — услышала я ее тихий голос. Ее ладонь крепче сжала мою. — Они тебе не враги.
…
Мы вошли в обсерваторию. Внутри было много людей в халатах, явно больше, чем вооруженных. Атмосфера здесь была спокойней и умиротворенней. В центре зала находилась большая голограмма. На ней была высокая женщина с желтыми волосами. Силуэт был размыт и выглядел постоянно ускользающим.
«Здравствуйте, я ваш виртуальный помощник и ассистент “Супериор”. Добро пожаловать в главный архив, защитный комплекс и обсерваторию», — гласило рядом с ней.
— Это наш искусственный интеллект «Супериор». Раньше она была всемирной сетью Эпохи Совершенства. Она стала ее началом, началом лучшей половины века человечества. Настоящее чудо, что она сохранилась. — Квилла встала рядом со мной, тоже глядя на голограмму.
— Настоящее чудо, что сохранилась ты, — прозвучал голос в стороне. Голос принадлежал мужчине. Невысок, немного худ. Средний возраст, хоть седина уже нежно тронула его волосы. На бейдже было написано «др. Хольц».
— Пап! — Квилла бросилась к мужчине, который, судя по всему, был ученым. Они обнялись.
— Я хочу тебе кое-кого представить, — она подвела мужчину ко мне. — Это... — она осеклась. Точно... я взглянула на свое блеклое отражение на стеклянной панели голограммы — кучные зеленые волосы, закрывающие глаза, словно ниспадающие ветви.
— Меня зовут... меня зовут Ива, — я протянула руку.
— Ива... приятно познакомиться. Меня зовут доктор Хайнрих Хольц, один из управляющих здесь, — он крепко пожал мне руку. — Откуда вы, Ива?
— Хмх... она, должно быть, потерялась в Пустоши. Не так ли, дорогуша? — прямо за моей спиной раздался резонансный и вибрирующий голос. Я отшатнулась — сзади меня стояла гигантская женщина с рыжими короткими волосами, в халате. — Все-таки опасное это место... Пустошь... — ее рыжие глаза с интересом изучали меня свысока. Ее рост составлял около 250 сантиметров.
— А, доктор Анна. Познакомьтесь, это Ива, новоприбывшая, — доктор Хольц чуть отстранился, давая нам пространство. Доктор Анна протянула свою большую ладонь мне навстречу с приветливой улыбкой. Однако... ее лицо было пустым, безжизненным. Я осторожно пожала ее руку.
— Ива, приятно познакомиться.
— Доктор Анна Зарр, взаимно, — голос ее был как мягкая мембрана, а ее рука была не такой, как у Квиллы. В ней не было тепла... Ее глаза были все так же внимательны. Что-то не так... сердце... уровень стресса поднялся, но я не вижу сквозь нее. Я не слышу ее сердца... Она поймала мое недоумение. Она улыбнулась. Нет... это звериный оскал.
— Вы, должно быть, интересный человек, раз вам доверилась исследовательница Морозова, не правда ли? — ее тон был мягкий, но... мне отчего-то стало холодно.
— Скажите, что вас привело в Пустошь, юная леди?
Хотелось отстраниться, уйти, не видеть эти глаза. Дыхание сбилось, выступил пот, а этот ее взгляд обжигал и смотрел в самую потаенную точку. Словно она видела все мои реакции. Словно это она читала меня.
— Ах! — мое запястье укололо. Я дернула рукой и освободилась от рукопожатия, которое длилось по ощущениям целую минуту. По моему клейму текла кровь от глубокого пореза поперек. Я успела заметить, как ее ногти, сверкнув, втянулись обратно.
— Ох! Прошу прощения, я, должно быть, перестаралась... я не нарочно. До свадьбы, надеюсь, заживет, — ахнула она, прикрыв рот рукой.
— Ива! — Квилла бросилась ко мне. — Что случилось?
— Ничего-ничего, просто царапина. Я в порядке, — я показала ей ладонь. Квилла стремительно распаковала бинт из рюкзака и обмотала мне руку.
— Я думаю, что нам нужно отдохнуть. Дорога была нелегкой, — она заботливо прилаживала бинт.
— Всенепременнейше. Я распоряжусь, чтобы для Ивы нашли место, — голос доктора Анны был словно соловьиная трель.
— Спасибо, доктор. — Квилла повернулась ко мне. — Ты уверена, что все хорошо?
— Да, Квилл, все в порядке. Тебе, наверное, нужно время с папой?
— Спасибо за проницательность, — она крепко обняла меня. — Но я всегда рядом. Если тебе что-то понадобится, я здесь. Я кивнула. Доктор Анна положила свою ладонь мне на плечо.
— Не волнуйтесь, фройляйн Морозова — под моей опекой с ней все будет в порядке. — Тепла от этих слов я, однако, не почувствовала. Ее упавший на меня взгляд заставил меня снова поерзать. Квилла ответила ей улыбкой и, взяв под руку отца, они двинулись по коридору.
— Пап, с наружной дверью что-то не так. Я хотела…
— Не будем задерживаться, — мягко, но без нежности произнесла доктор. Ее рука на плече самостоятельно сдвинула меня вперед, заставив сделать шаг.
...
Мы шли в неловкой тишине. Я старалась не смотреть на нее, направив взгляд под ноги. Доктор Анна Зарр шла чуть впереди. Прямо, уверенно, но выверено, методично и механически. Мой взгляд застрял на ее ладони — никаких микродвижений, жестикуляции. Эта ладонь была безжизненной.
— Ты... андроид, — невольно, едва слышно, выдохнула я.
Легкий поворот головы был мне ответом. Глаза сверкнули рыжим, но последовательной реакции не было.
— Я знаю, кто я. А как с вами обстоят дела?
Мы остановились возле комнаты с минимальным убранством, хоть она и была в хорошем состоянии.
— Впрочем, это мы еще выясним, — она указала внутрь комнаты. — А пока располагайтесь. Если что-то понадобится, я всегда здесь.
Я зашла внутрь. Повернулась было, чтобы уточнить, где мне найти Квиллу, но доктор Анна бесшумно исчезла.
Я села на кровать. Матрас был мягкий. Рюкзак сошел с плеч и водрузился рядом с кроватью. Куртку я тоже сложила и пока оставила на кровати. Прилегла на спину. Было едва ли за полдень, а такое ощущение, что кто-то поставил события на быструю перемотку. Я только вышла из дома, а уже нахожусь в старой обсерватории, где выросла Квилла. Хмх, Квилла... Интересно, чем она сейчас занята? Я медленно села на кровати. Медленно вытянула запястье. Слова Квиллы и Анны Зарр отдавались одинаковостью в их формулировке, и если я и правда была не против Квиллы рядом, то попадаться на глаза Анне Зарр мне не очень хотелось. Я легла на бок и не заметила, как заснула. Перед глазами мелькали события последних дней в переплетении других воспоминаний — дом, родители, краб, капсула и снова он, тот человек, погрузивший меня в нее. Однако... в этот раз мне вспомнился бейдж на нем. Как у Хольца, что интересно. Там было написано имя.
«Здравствуйте, я ваш виртуальный помощник и ассистент “Супериор”. Чем могу помочь?»
— Ой! — выдала я от неожиданности. Я аж подскочила, так внезапно возник этот голос.
Передо мной как из воздуха материализовалась голограмма высокой девушки с желтыми волосами в большом пучке и с локонами, закрывающими лицо, которую я уже видела на входе, в зале. Девушка Супериор продолжала стоять, все так же расплываясь в силуэте, как и раньше, не среагировав на мое пробуждение и восклицание.
— З-здравствуй. Что-то случилось, Супериор?
«Обсерватория “Супериор” находится без изменений. Чем еще я могу вам помочь?»
— А почему ты здесь?
«Моя функция в Обсерватории — это помощь и защита остаточного колониального корпуса на этом острове, но мое появление в конкретном помещении обусловлено запросом, сигналом тревоги или прямым вызовом из того же помещения / помещений одновременно».
Видимо, этот день не думал заканчивать со знакомствами.