Вы не часто слышите фразу «О, черт возьми, это кавалерия», когда люди
приходят к вам на помощь, но это были слова, которые мне хотелось
произнести.
«Стоп!» - закричала Дженни.
Они побежали быстрее, чтобы услышать, что она говорит. Мы оба подняли руки и снова закричали. "Стоп!"
Они услышали нас на этот раз и сделали, как им скомандовали. Они
подошли и остановились, дрожа как куклы из музыкальной шкатулки, их
конечности в неестественных позах, в тоже время они шатались, пытаясь
сохранить равновесие.
«Что это?» - спросил Морис. «Зыбучие пески?»
Мы стояли на совершенно твердой почве, оценивая ситуацию, поэтому
я не знаю, почему это была его первая мысль. «Это Бармаглот, гигантский
червь, который сейчас находится под нами. Я думаю, что его привлекает
движение, поэтому старайтесь держаться как можно тише».
«Насколько он большой?» - спросила Клэр.
«Огромный,» - сказала Дженни. «Он съел Кизи».
Звуки удивления и недоверия вырвались у них.
«Звучит как Шай - Хулуд,» - сознательно сказал Морис.
«Это из серии про дюны?» - сказал я, сожалея о вырвавшихся словах немедленно.
"Да. И это произноситься не дюны, а Дун.»
«Нет, это не так», - сказал я.
Морис слишком глубоко задумался, чтобы отвлечься и поправлять то,
что я говорю. «Гигантские песчаные черви, Шай - Хулуд, бродят по
планете Арракис как слуги богов».
Когда вам они нужны, никогда их нет рядом. В этот момент я почувствовал, что готов начать зевать.
«Это очень интересная книга, Дун», - продолжал Морис. «Это
история о Муад'Диб, мышки, которая прячется от солнца и путешествует в
прохладные ночи».
«Звучит немного скучно», - сказала Флосси.
«Как вы думаете, мы могли бы пропустить посещение Книжного клуба
на этой неделе, пока мы не выберемся отсюда?» - спросил я самым разумным
голосом. Остаемся спокойными, ждем первого света, а затем возвращаемся к
озеру, возможно, утопим себя и покончим со всем этим. «Просто помолчите
и не делайте никаких внезапных движений».
Как только я сказал это, Флосси начала прыгать с одной ноги на другую.
«Я сказал, не двигайся!»
«Ах, не могу это сделать!» - сказала Флосси. «Хочу по маленькому».
«Извини, - сказал Дадли. «Ее не остановить, когда она начинает так делать».
Отлично. Если бы индийский танец дождя не привлек Бармаглота, то, по-видимому, ее звонкий голос точно сделал бы это.
Что-то двигалось подо мной. Я не был уверен, что это был только
малейший толчок, но я сомневался, что одного тролля будет достаточно,
чтобы насытить нашего врага человечества. Вернемся к десерту в виде нас.
Я начал создавать шары света разных цветов и кидать их к
деревьям. Когда они почти достигли деревьев, я щелкнул пальцами, и они
взорвались один за другим, создавая дикие вспышки красного, зеленого и
желтого цветов.
«Что ты делаешь?» - спросила Дженни.
«Я пытаюсь отпугнуть любых животных, которые могут быть там. Если
они впадут в панику и побегут, это может отвлечь Бармаглота от нас».
«Ты собираешься принести в жертву невинных животных, чтобы мы могли спастись?»
«Да», сказал я.
«Хорошая мысль», - сказала Дженни. Она наклонилась и взяла несколько камней, а затем бросила их в кусты.
Это дало мне другую идею. "Эй! Берите любые камни и бросайте их
так далеко, как сможете. Если бы мы создали достаточное количество
подобия движения, возможно, Бармаглот не сможет на нас выйти».
Все приступили к этому. Результат всей этой деятельности?
Небольшой. Огни не пугали каких-либо тварей, если бы мои взрывающиеся
шары создавали какой-то шум, возможно, это помогло бы – в общем,
Бармаглот не обратил внимания на камни, которые мы раскидывали.
Единственное, что было сделано, - это то, что все фейерверки отвлекли
Флосси настолько, что она не сходила под себя, потому что воскликнула:
«О, красиво ...»
Когда мы стояли там и последний из огней мерцал, я увидел приближающуюся фигуру. Большую фигуру.
«Я увидел ваши огни, - крикнул Кунген. "Что вы здесь делаете?"
«Ищем тебя», - сказал я. «Разве тебя не съел Бармаглот?»
«Он пытался, но потом выплюнул меня. Даже Бармаглот не может
заставить меня быть внутри него». Кунген шел к нам, но из под земли не
вырвался большой червь, чтобы проглотить его. Наверное, никто не любит
грязное мясо.
«Твой брат заставил нас прийти сюда», - сказал я. «Он беспокоился о тебе».
Кунген остановился. «Кизи? Зачем ему это?»
«Потому что, - сказал Дженни, - он понял, что неважно, кем ты стал. Вы все еще братья».
Кунген, похоже, был обеспокоен этим. " Где он?"
«Бармаглот проглотил его», - сказал я. «Наверное, он по вкусу был лучше тебя».
Лицо Кунгена осунулось. Его взгляд не мог оставаться в одном
месте, когда он переводил его с одного из нас на другого. Он развернулся
и закричал. «Монстр! Выйди сюда и посмотри на меня».
Любой мог увидеть семейное сходство.
Ответа не было. Я не думаю, что Бармаглот был хорошим слушателем. Такая тварь ничего не услышит.
Кунген был всего в нескольких шагах от меня. Я прыгнул так легко,
как мог, и схватил его. «Я не думаю, что ты ему интересен. Это
означает, что он не нападет на тебя. Есть шанс, что ты отвезешь нас на
спине до деревни?»
«Подождите, - сказала Дженни. У меня сразу возникло плохое чувство. «Ты был внутри Бармаглота, верно?»
Кунген повернулся к ней лицом, со мной на спине. «Только несколько секунд».
«Но ты не умер, а потом он выплюнул тебя. Если мы попробуем
заставить его снова проглотить тебя, возможно, он срыгнет твоего брата».
Кунген кивнул. "Да. Да, это может сработать».
Дженни побежала к нему. «Все сюда». Все побежали к нам. «Теперь прыгаем!»
Все начали прыгать вверх и вниз, как будто они были в очень низкобюджетном хип-хоп-видео.
«Что вы делаете, идиоты?» - закричал я. Я не знал, какой у нее
был план, но у меня было почему – то чувство, что это было не очень
хорошо. «Перестаньте прыгать».
«Продолжайте прыгать», сказала Дженни. «Если мы сделаем
достаточно шума, он не сможет почувствовать Кунгена с нами. Он атакует,
думая, что это просто вкусная группа людей ».
Разве это могло быть хорошей идеей? «Да, и тогда он нас съест».
«Все в порядке, - сказала Дженни, - как только он осознает, что
Кунген во рту, он снова нас выплюнет. Вы видели, как он открыл рот. У
него нет зубов. С нами все будет в порядке».
Все продолжали подпрыгивать вокруг Кунгена.
«Нет», я сказал. «Не будет в порядке. Вы понимаете, как работают
зубы? Они делает пищу меньше, поэтому кислота в желудке находит пищу
легко усваиваемой. Потому что кислота желудка имеет тенденцию быть
довольно слабой по концентрации, иначе вы бы переваривали себя. У него
не было зубов, а это значит, что ему не нужна помощь в переваривании,
возможно, потому, что у него есть органы, выделяющие больше желудочных
соков, таких как у Чужого из фильма ». Я должен сказать, что я не
зоолог. Я просто ксеноархеолог. На всякий случай, если вам интересно.
«Но Кунген в порядке».
«У Кунгена кожа сделана из гранита. Твоя сделана из сахара и специй, и кислота растворит твое лицо ».
Казалось, это заставило ее задуматься, но любой вывод, к которому
она могла прийти, был грубо прерван гигантским червем, который выскочил
из-под земли.
Все инстинктивно перестали прыгать.
Бармаглот слегка покачнулся. Его голова была высоко поднята и
качалась. Он должен был знать, где мы были, но, возможно, он также знал,
что Кунген был с нами и больше не хотел его глотать.
«Теперь!» - крикнула Дженни. "Бежим!"
Она схватила Кунгена за руку и побежала. Остальные схватили любую часть Кунгена, которую они могли, и присоединились к ней.
Бармаглот не атаковал. Был ли он не совсем уверен в том, что
ингредиенты двинулись вперёд, или просто он очень удивился, потому что
никто никогда не бежал к нему раньше, я не мог сказать. В любом случае, я
тоже оказался рядом с бегущими. Если бы я был отделен от группы, я был
бы самой легкой добычей из всех.
Бармаглот сделал движение. Он бросился вниз и открыв рот,
опустился на группу и накрыл всех. Я говорю их, потому что в последний
момент я прыгнул в сторону, в довольно крутом кувырке, который поднял
меня на ноги. Стыдно, но никто не видел этого.
План состоял в том, чтобы Бармаглот проглотил Кунгена. Миссия
выполнена. Если никто больше не додумался отпрыгнуть, это вряд ли было
моей ошибкой.
Я повернулся, чтобы увидеть, как Бармаглот собирался скользнуть
обратно в дыру, но остановился, и голова, которая закрылась, начала
качаться из стороны в сторону. Через несколько секунд он открыл рот, и
вырвал пятерых человек и небольшое количество жидкости.
Мои пять товарищей по команде упали на землю, стоная и извиваясь, покрытые слизью.
Бармаглота продолжало трясти, а затем он выбросил поток грязной
пахнущей жидкости, которая пузырилась, когда она текла по земле, а также
ряд туш в различных состояниях разложения. Среди них была большая
фигура, напоминающая валун, с шершавой кожей и темной плотью под ней.
Кизи опустился на руки и колени, и потом медленно поднялся на ноги, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие.
Бармаглот снова поднялся в воздух и открыл рот, на этот раз
испустив пронзительный крик. Затем он упал ровно и вяло, вырвав
последний раз, и это был Кунген, свернувшийся в шар.
Кизи споткнулся, и шатаясь пошел к брату, поднял его на ноги и обнял.
Остальные все встали. Похоже, что они не получили серьезных
травм, просто покрыты большим количеством слизи. Они посмотрели друг на
друга и начали смеяться.
Кизи и Кунген подошли, обхватив друг друга за плечи, каждый из
них поддерживал друг друга. Кизи выглядел хуже, его кожу разъело во
многих местах, а большие куски пропали полностью. Кунген выглядел
практически как новый, как будто кто-то почистил его тело пемзой. Я
заметил, что из его
плеча выпал кусочек латуни, оставив маленькую выемку на коже. Все
засмеялись и стали хлопать друг друга по спине в причудливой манере,
так как они вместе прошли это приключение, хотя и без меня в этот раз. Я
бросился к телам, лежащим вокруг, многие все еще шипели. Казалось, вот
это была маленькая собака с половиной головы.
Сзади меня раздался грохот, такой сильный, что я чуть не упал.
Земля была разорвана, и еще два Бармаглота вырвались из земли и
поднялись с потрясающей скоростью, чтобы возвыситься над нами. Они были
огромны, больше, чем лежащий мертвый, и они выглядели очень злыми. Я не
могу сказать, как я это понял, поскольку у них не было никаких черт лица
и подобного, но это был определенно факт и они вибрировали именно
злобно.
Кунген оттолкнул Кизи и встал между червями и нами.
«Бегите!» Крикнул Кунген. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать их».
Но черви не атаковали. Они как бы посмотрели друг на друга (опять
же, трудно объяснить, так как у них не было глаз), а затем отступили в
землю еще быстрее, чем появились.
Кунген выглядел смущенным. Кизи ударил его по спине. «Они боятся
тебя, брат. Они убегают. Выдохните! Король червей защищает нас сейчас!»
Я не уверен, что «Король червей» был очень значительным титулом,
или что это имело большой смысл, поскольку Кунген не был червем, но он
явно больше не был бесполезным, как он думал о себе раньше. Имея как
Кунгена, так и Кизи, возможно сохранение наших жизней и безопасный
переход обратно на Территорию Равнин гарантирован. Вероятно.
Я наклонился и поднял что-то, сверкающее у моих ног. Это был
небольшой кусок латуни. Я положил его в карман. Не то, чтобы мне это
было нужно. Но кто знает.