Четыре дня назад. Моя первая встреча с герцогом случилась именно тогда. В этот день я просто сидела в переулке, даже не зная, какие изменения в жизни меня ждут. Я нависла над газетой, которую кто-то выбросил, пытаясь ее прочесть.
─ Чего ты смотришь в эту газету? Если станешь проституткой, то сможешь заработать тонны денег, - сказал Уолтер.
Я просто разъясню все заранее. Уолтер хороший ребёнок. Мы с ним дети из трущоб, даже не знаем, что значит слово "проститутка". Нам только со слухов известно, что они, похоже, зарабатывают много денег. А значит они даже могут позволить себе вкусненькое и сладенькое печенье каждый день!
Вкусненькое и сладенькое печенье... Я мечтаю однажды хотя бы попробовать его.
─ Помолчи, я пытаюсь сосредоточиться.
Я была раздражена тем, что Уолтер вмешивался и постоянно что-то ворчал мне под руку.
Большую часть слов мне не удалось прочесть, но благодаря знакомым буквам, все же получилось понять, где размещены объявления о работе.
"Мы ищем красивых девушек..."
─ Это потрясающе! У меня получилось прочитать несколько слов сегодня.
─ Ты же вообще читать не умеешь.
─ Я знаю немного слов. Прежде чем моя мама умерла, она объяснила мне, что нужно отправиться на поиски работы и как это сделать. Работа - единственный путь, чтобы я смогла изменить свою судьбу.
─ Что значит "судьба"? И как ты собралась изменить ее?
─ Я лишь знаю, что это будет достаточно сложно, но...
Конечно, для попрошаек сказать такие слова проще, чем сделать.
─ Как ты думаешь, у того высокого мужчины много денег? - спросил Уолтер.
─ Который в красной шляпе?
─ Нет, тот, что в черном.
Уолтер был хорош в таких вещах. Он всегда высматривал людей, которые были похожи на достаточно богатых, я же в свою очередь подходила к ним и попрошайничала, именно так и выживая. Мои друзья говорили, что я выгляжу мило, поэтому, используя свою внешность, мне удавалось получать что-то чаще, чем другим. Если все шло как надо, то собираясь вместе, мы все ели хлеб.
Откуда же я должна была знать, что это человек, который изменит всю мою жизнь?
─ Дяденька, пожалуйста, подайте одну монетку.
Я подошла к мужчине в черном и именно в этот момент в моем животе раздалось урчание.
"Ого... Он действительно очень красив."
У него были чёрные волосы, а глаза блестели алым.
"Интересно... Драгоценные камни имеют такой же цвет?"
Он был действительно очень красив.
─ Отойди с дороги, - послышалось от мужчины.
Мужчина в черном костюме оттолкнул меня со своего пути и в момент, когда его рука коснулась моей головы, откуда-то взявшееся воспоминание поглотило все тело.
"..а?"
"Да."
"Юна, я люблю тебя. Делай только то, что ты хочешь."
Очнувшись, я увидела часы с гравировкой на тонкой цепочке.
Каллен Де Левельтон.
Это было его имя. Я не знаю, как мне удалось его прочитать, но по какой-то странной причине я смогла это сделать. Пока стрелка на часах двигалась эти несколько секунд под звуки тиканья, я увидела множество воспоминаний.
"Хм?"
И в тот момент я осознала. В своей прошлой жизни я была неизлечимо больной девочкой по имени Юна.
"Откуда все эти воспоминания?"
Меня словно прошибло молнией. Странные чувства наполнили меня. В этот самый момент я ухватилась за какую-то более шокирующую деталь.
"Я живу в романе."
Как же я это поняла, спросите вы?
Брюнет, красные глаза и черный костюм. Все это подходило под описание только одному человеку из моих воспоминаний. Герцог Левельтон из этого романа. Полное его имя было Каллен Де Левельтон. И именно он является главным героем этой книги.
Одна из сюжетных линий в книге произошла именно здесь... Книга третья. Убийца в красной шляпе.
Внезапно меня посетило ещё одно воспоминание. Драматичная история семьи Левельтон, покрытая мраком. Столь могущественный и красивый главный герой, вечно живущий по ту сторону света. Во тьме.
─ Черт возьми. Куда он сбежал? Неужели уже сумел так быстро затеряться в толпе? - подумал Каллен.
"Если Каллен не сможет поймать его, то вскоре преступник сядет в поезд. И кто знает, куда он отправится после совершения своих злодейств. Виновником был человек, что носил красную шляпу. Каллен знал это. Преступник хоть и переоделся в другую одежду, но о головном уборе забыл. Он сновал тут и там в своей красной шляпе. Каллен уже готов был бежать на вокзал.
Преступник должен был совершить массовое убийство на улице с бедняками. Более тридцати человек будут убиты, если никто его не остановит. Первой жертвой должен стать маленький мальчик по имени Уолтер."
Что?.. Уолтер умрет? Мой лучший друг?
─ Эй, приди в себя! - Каллен повысил тон на меня.
Видимо, я так сильно погрязла в своих мыслях. Когда же я пришла в себя, он уже собрался бежать к станции. Я моментально схватила его за края пиджака, даже не подозревая, что у меня есть столько сил в моем хрупком теле.
─ Я видела подозрительного человека в красной шляпе! Он прятался в переулках и был копией того Уильяма! Точь-в-точь тот жестокий убийца на листовках!
Я не помню, чтобы хоть раз так сильно кричала. Дыхание сбивалось.
─ Что? - мужчина посмотрел на меня очень испуганными глазами, - девочка, ты действительно его видела?
─ Скорее туда! Поспешите. Вам не нужно идти на станцию, люди могут погибнуть! - еще раз крикнула я.
Каллен метнулся к переулку так быстро, после чего что-то темное появилось из его руки. Вскоре я услышала крик, наполненный ужасом и болью.
─ Сегодня точно не твой день, не так ли? Удача отвернулась от тебя? Ведь мое хобби - забивать таких преступников до смерти.
Я взглянула за спину Каллена. Там был тот самый дьявольский убийца. Каждую ночь он похищал выпивших людей, пытая их со всей страстью, а затем жестоко убивал. Эта информация внезапно появилась в моей голове буквально из ниоткуда.
Уильям словно был чем-то связан и, кажется, даже не мог пошевелиться.
Раздался звук сломанных костей под натиском трости, которую Каллен держал в своей правой руке. Преступник перед ним вновь закричал от боли, пока чужая нога в сапоге не надавила ему на шею. Первый раз я вижу столько крови.
Каллен ненадолго перестал бить человека, чтобы прийти в себя.
В моей голове остро ощущалась мысль: ”Мне нужно бежать отсюда.”
Только сделав шаг назад, Каллен сразу направил на меня свой взгляд.
─ Подойди сюда, - сказал он.
Стоило мне подойти к нему, как он схватил меня за шею.
─ Мне больно!
Меня прижали к стенке, а внутри поднялся страх к самому горлу, которое так сжимали.
“Я боюсь.”
Стоило мне увидеть его глаза в такой близости, как все тело резко содрогнулось.
– Отпустите меня, пожалуйста…
На шум уже собралась толпа зевак, среди которых уже виднелась полиция. Заприметив всех этих людей, Каллен протянул мне какую-то карточку.
– Меня зовут Каллен Де Левельтон, - послышался шепот мне на ухо, - Ты ведь обязательно свяжешься со мной, да? Стоит обсудить оказанную тобой помощь.
Он все же отпустил меня. Полиция уже была у переулка, но мне удалось проскочить и скрыться с этого места убийства. Я все еще не могла поверить в увиденное. Стоило подумать обо всем этом еще раз… Неужели этот мир и правда всего лишь роман?
***
Почему? Как?
В голове не укладывалась информация. Я посмотрела на свои маленькие ладошки, на небо, на окружающие трущобы, где прожила уже долго.
“Мое место не здесь?”
Какова же моя роль в этом мире? Быть бедной девочкой, что выпрашивает деньги у прохожих, той, что закричит: ”Сюда, тут тело!”
Я была настолько глупой, что даже не знала каково это быть проституткой.
Моя жизнь просто катилась в никуда.
Неужели я проживу всю свою жизнь именно так? Не научусь читать, не попробую чего-то вкусного.
Благодаря воспоминаниям, я поняла, что в прошлой жизни умерла достаточно юной. Я почти не вставала с кровати, но благодаря постоянному чтению и решению различных головоломок, была достаточно сообразительной. Родители мягко обнимали меня и говорили, что я должна быть здоровой и счастливой. Их слова до сих пор в моей памяти.
─ Как же я теперь должна жить? После всего того, что я узнала, увидев воспоминания.
Лучше бы я и дальше жила обычной нищей жизнью, не ввязываясь во что-то опасное. Просто удивительно, что я вляпалась в такое…
С тех событий прошло четыре дня. Я проснулась, укрытая старым одеялом и какими-то газетами.
"Что это такое?"
Я увидела, как по ткани одеяла что-то скатилось.
"Цветы?"
Эти цветы я никогда прежде не знала. Выглядели они очень дорого. В середине букета виднелась золотистая ленточка. Скорее всего это был тот мальчик с рынка. Когда букетов на продажу было слишком много, он дарил их бездомным детям, чтобы хоть как-то их порадовать.
Это было словно мне на удачу.
Рядом лежали еще несколько цветочков, что были завернуты в газеты, которые тоже использовались в качестве одеяла.
"А?"
Мой взгляд упал на то самое объявление, которое я так и не дочитала.
“...работу служанкой в поместье.”
Если стать служанкой, у меня бы точно получилось перестать жить уличной жизнью. Но кому я такая нужна?
Ниже были еще слова, которые я прочитала. Они точно были мне знакомы!
Достав визитку, которую мне дал Каллен, я начала сравнивать слова с текстом в газете.
Итак… Адрес… Имя…
Текст в газете точно повторял слова в визитке. И я смогла прочитать полностью объявление.
“Мы ищем красивых девушек, чтобы предложить работу служанкой в поместье.”
А ниже…
“Герцог Каллен Де Левельтон.”
Газета тут же отправилась в полет.