В
комнате стояли старинное кожаное кресло и стол, на котором виднелись
кольца дерева, из которого он был сделан. Но в комнате не было никакой
мебели, кроме стола, стула и абстрактной картины на стене.
Комната располагалась в самом центре имперской столицы, и из окна был виден дворец. Внутри собрались какие-то странные люди.
Некие
подобия масок скрывали лица некоторых из них, но их силуэты выглядели
очень странно. С другой стороны, у тех, кто оставили свои лица
открытыми, были очень приметные лица. Казалось, все в этой группе так
или иначе притягивали к себе внимание.
“Если драгоценная ветвь печати Хурай была сломана, то те, в ком течет императорская кровь, соберутся в империи.”
Один
из них заговорил: Его внешность хорошо подходила к его поведению,
которое было показным до такой степени, что казалось саркастическим. Его
звали Курахаси Кенто. Он был членом СИМО 8, и у него были самые
выдающиеся ум и способности в группе. Его кодовое имя было USD, он, по
слухам, обладал величайшим интеллектом среди представителей человеческой
расы, и он был единственным членом группы, который не скрывал своей
личности.
- Кем бы ни были эти люди, я хочу ясно дать понять, что в конечном счете мы заключим союз с нынешней императрицей.”
Кенто оглядел остальных членов клуба в поисках согласия.
Было ясно, что он пользовался наибольшим влиянием в группе. Но всё же один голос «против» нашёлся.
-
Ты всегда с ходу делаешь выводы. Во-первых, правительство не может
вмешиваться в дела императрицы. И разве СИМО 8 не группа
индивидуалистов?”
Никто из присутствующих не шевелил губами, но речь чётко была слышна.
Кенто ответил без тени смущения:
-
И как индивидуалисты, мы были вынуждены объединиться для достижения
нашей первоначальной цели. И эта первоначальная цель, конечно же,
является тем, чего всегда желал Ямато Буйчиро. И это действительно так…”
Голос из ниоткуда закончил фразу Кенто, словно давая понять, что все понял.
- Чтобы успокоить сверхвселенских существ. А если это не удастся, то сражаться и победить их.”
Затем голос добавил свою собственную мысль.
- Я думаю, что у нас больше шансов угомонить их.”
- Надеюсь, ты прав, - холодно ответил Кенто, глядя себе под ноги.
У
него в ногах, свернувшись калачиком, лежала большая собака. У неё была
длинная шерсть, поэтому её глаза и висячие уши были почти полностью
скрыты под нею. Если бы она не двигалась, то выглядела бы как большая
швабра.
Пес лениво поднял голову, посмотрел на Кенто и затряс мордой.
- Ты хочешь сказать, что не веришь мне, когда я говорю, что шансы хорошие?”
Движения её рта действительно соответствовали голосу.
Кенто принял это как должное, покачал головой и заговорил так откровенно, словно разговаривал со старым другом.
- Даже если бы ты был одним из них, ты не мог бы знать этого наверняка.”
- Это правда, я не представляю их интересы.”
Собака
заговорила, давая понять, что она была частью “их”. Его кодовое имя
«Первый», он был редким говорящим псом. Однако его истинной личностью
была не собака.
-
Ты единственный человек в этом мире, который родом ‘оттуда", так что ты
не можешь сказать, что не представляешь их.” - Спокойный голос Кенто
звучал немного отталкивающе.
Первый обнажил свои клыки, чтобы изобразить саркастическую улыбку.
- Это ещё одна причина поразмыслить об этом. Но опять же, я предал их.”
Странное напряжение наполнило воздух между ними.
Но сквозь эту атмосферу прорвался девичий голос:
- Кенто, Первый, всё всегда заканчивается этим, когда вы встречаетесь. И вообще, что нам теперь делать?”
Девушка
небрежно положила руку на голову и наклонила ее, вокруг нее была
странная чарующая аура. Кенто и Первый разочарованно опустили плечи.
- Кэй, мы будем защищать нынешнюю императрицу всей группой” - предупредил Кенто.
Девушка по имени Кей положила руку на подбородок и посмотрела вверх.
-
Хм, но не нам решать, справится ли императрица с этой задачей. Этот
Король демонов перетянул императрицу на свою сторону, верно? Разве это
не делает нас врагами императрицы?”
-
Но только императрица может использовать драгоценную ветвь Хурай, а нам
нужна пробудившаяся сила. Это, скорее всего, единственная сила, которая
может противостоять сверхвселеннским существам.”
- Тогда не имеет значения, кто императрица. Мы просто хотим использовать эту силу, верно?”
Кэй откинулась на спинку стула, как будто надулась, и сцепила руки за головой.
-
Да, но императрица делает эту силу полезной. И все же нам нужна только
сила. Это создает противоречие. Другими словами, мы должны объяснить
императрице наши доводы и заставить ее повиноваться нам.”
По выражению лица Кэй было ясно, что она не совсем поняла его.
- Ты действительно думаешь, что это сработает? Неужели этот король демонов действительно нас послушает?”
-
Судя по тому, что я знаю о его личности, это не должно стать проблемой.
Он опасается уничтожения жизней имперских граждан. Это значит, что наши
рассуждения могут дойти до него. Или мы можем взять заложника. В любом
случае, сохранение нынешнего режима очень важно.”
-
Значит ли это, что мы покончим с планом, согласно которому я должна
заменить его? - спросила Кэй, откинувшись на спинку стула и свесив ноги
вниз.
-
Это опасный план, и я хочу по возможности избежать его. Ты - наш
главный козырь. Слушай внимательно то, что я тебе говорю, и не совершай
никаких необдуманных действий.”
Тон Кенто немного отличался от прежнего. Это звучало так, словно он беспокоился о Кей и в его словах был скрытый смысл.
Кэй вернула свой стул в нормальное положение и села.
- Понятно. Если ты так говоришь, значит, так оно и есть.”
- Совершенно верно, Кей.”
Кенто улыбнулся ей, и она, казалось, что-то вспомнила.
-
А, ну да. Разве мы не должны были использовать при встрече наши кодовые
имена? Тебе не следует называть меня Кей, USD. Люди будут думать, что
между нами что-то есть. Даже если мы оба парни.”
Кей улыбнулся:
Кенто неуверенно посмотрел на него.
- Ты первый перешел на личности, не став обращаться ко мне по кодовому имени, Эспер.”
- Неужели? Я старался сохранить должное разделение между моей личной жизнью и работой. Понимаешь, Кенто?”
Кей многозначительно посмотрел на Кенто.
- Пожалуйста, прекрати это. Люди начнут думать, что между нами что-то есть.”
Кенто покачал головой, но Кэй снова многозначительно посмотрел на него.
-
И что же в этом плохого? Кроме того, очень важно, чтобы коллеги ладили
друг с другом. А ты не думаешь, что он готов предать нас? В конце
концов, если он вступит в союз с другим кандидатом в императоры и этот
кандидат завладеет драгоценной ветвью Хурай, использовать её силу будет
легко.”
Кей обвёл взглядом всех членов группы.
Кенто прочистил горло, а Первый произнёс:
-
Ха-ха-ха! Эспер, то, как ты ведешь себя, будто ты действительно можешь
читать мысли людей - это твой единственный настоящий недостаток.”
-
Но ... - начал Кэй с ответной улыбкой. - Моя особая интуиция довольно
хороша. Я работаю на Кенто и сделаю для него все, что угодно. Эй,
Первый. Не предавай нас, ладно?”
Тот явно притворно вздрогнул.
- Для меня нет другого места, кроме нынешнего. Работа по предотвращению уничтожения человечества - это мой единственный выбор.”
-
Давайте заканчивать этот разговор” - вмешался Кенто. - В любом случае,
человечество вот-вот столкнется с величайшей угрозой, с которой оно
когда-либо сталкивалось.”