1. День, когда всё изменилось
Никто не знал, когда именно появились первые разломы.
Они просто возникли однажды — словно сама реальность дала трещину. Из них вышли существа, которых человечество прежде считало невозможными. Они нападали на города, разрушали дома и убивали людей.
За три года мир изменился до неузнаваемости.
Но для шестилетнего Адама всё ещё оставалось простым.
У него были мама, папа и дом, куда можно было вернуться после прогулки.
До того дня.
— Адам, не отходи далеко! — крикнула мама.
— Я недалеко!
Он обернулся и улыбнулся ей.
В следующую секунду земля содрогнулась.
Где-то впереди раздался оглушительный грохот. Стёкла ближайших зданий разлетелись, а над улицей поднялось облако пыли.
Отец схватил Адама за руку.
— Бежим!
— Папа, а что происходит?!
Отец не ответил. Он только крепче сжал его ладонь и потащил за собой.
Люди бежали в разные стороны. Кто-то звал родных, кто-то пытался выбраться из-под обломков. Сирены тонули в грохоте разрушений.
А затем Адам увидел её.
Женщина стояла посреди улицы, окружённая разрушенными зданиями. На вид она почти не отличалась от человека. Серебряные волосы, бледное лицо, спокойный взгляд.
Только от её присутствия становилось трудно дышать.
Перед ней стояли шестеро.
Шесть человек, от которых зависела судьба целого города.
— Значит, это и есть та самая тварь, — произнёс один из них.
Женщина слегка наклонила голову.
— Тварь? Какое грубое слово.
Она улыбнулась.
— Хотя от людей я и не ожидала ничего другого.
Битва началась так быстро, что Адам даже не понял, кто сделал первый шаг.
Вспышка.
Удар.
Грохот, от которого содрогнулись стены.
Отец резко дёрнул Адама к себе.
— Не смотри туда! Беги!
Но было поздно.
Ударная волна накрыла улицу.
Отец оттолкнул сына в сторону, подальше от обрушивающегося здания.
Адам упал на землю.
Последнее, что он увидел перед тем, как подняться облако пыли, — отец, исчезающий за стеной обломков.
— Папа?..
Он поднялся и бросился обратно.
— ПАПА!
Адам разгребал мелкие обломки руками, звал отца, плакал и не понимал, почему тот не отвечает.
Потом он увидел его руку.
Маленькую ладонь мальчика накрыла знакомая рука, которая больше не двигалась.
— Нет… Папа, вставай…
Кто-то обнял его сзади.
Мама.
Она была ранена, но всё ещё держалась на ногах. Прижав Адама к себе, она попыталась подняться.
— Мамочка… Папа не встаёт…
Она не ответила.
Только крепче обняла сына.
Вдалеке снова раздался грохот. Мама посмотрела в сторону приближающегося облака пыли, затем опустила взгляд на Адама.
— Адам…
— Мам?
Она коснулась его щеки.
— Выживи.
Новый удар заставил землю содрогнуться.
Адам почувствовал, как мамины руки ослабевают. Мир вокруг стал расплываться, звуки отдалились.
Он пытался удержать её, но собственные руки больше не слушались.
Последнее, что он помнил, — мамино лицо.
А затем наступила темнота.
2. Шесть героев
Битва продолжалась.
Никто из шестерых не мог позволить себе ошибку.
Перед ними стояла не обычная демоница. Каждый её удар мог разрушить здание, а каждое движение заставляло героев использовать всё, чему они научились за годы борьбы с разломами.
— Слева!
Один из героев успел отскочить, когда земля под его ногами раскололась.
Другой атаковал с фланга, заставляя противницу повернуться. Третий создал возможность для удара, и в ту же секунду вперёд шагнул мечник.
В его руках был чёрный меч с золотым лезвием. На чёрной рукояти виднелись золотые детали, а по самому клинку шли характерные вмятины, словно металл когда-то пережил нечто, что не смогли исправить даже лучшие мастера.
Мечник не произнёс ни слова.
Он просто нанёс удар.
Впервые за всё сражение улыбка демоницы исчезла.
— Вот как…
Она попыталась отступить, но остальные герои уже перекрыли ей пути.
Шесть атак сошлись почти одновременно.
На мгновение весь город озарила ослепительная вспышка.
А затем наступила тишина.
Демоница стояла неподвижно.
Её тело начало распадаться, словно само существование больше не могло удерживать её форму.
Она посмотрела на героев.
— Люди… всё-таки научились кусаться.
Её голос звучал спокойно, почти насмешливо.
— Но посмотрим, что вы будете делать дальше.
Фигура исчезла.
На месте, где она стояла, остался лишь небольшой кристалл.
Один из героев сделал шаг вперёд, однако поднявшаяся пыль скрыла происходящее на несколько секунд.
Когда обзор прояснился, кристалла уже не было.
— Куда он делся?
— Проверьте окрестности!
Герои начали осматривать место битвы, но ничего не нашли.
Тогда они ещё не знали, что только что уничтожили демона, которого впоследствии назовут первым генералом Короля демонов ранга A.
Они не знали и того, что победа над ней станет началом новой эпохи.
Для людей они были спасителями.
Шестью героями, которые остановили катастрофу.
И пока жители города пытались выбраться из руин, никто из них не подозревал, что в нескольких улицах от места сражения ещё оставался один выживший.
Ребёнок, который должен был умереть вместе со всеми остальными.
3. Последние крохи
Адам не знал, сколько времени прошло.
Вокруг лежали обломки. Пыль медленно оседала на разрушенные стены, а где-то вдали ещё слышались голоса спасателей.
Он лежал неподвижно.
Его дыхание было едва заметным.
Мальчик не видел ни отца, ни матери. Он не слышал их голосов. Даже плакать больше не получалось.
Он просто хотел, чтобы кто-нибудь пришёл.
Чтобы мама снова обняла его.
Чтобы папа сказал, что всё закончилось.
Но никто не приходил.
И тогда рядом с ним что-то изменилось.
Не было ни вспышки, ни громкого звука.
Просто среди обломков возник силуэт женщины.
Тот самый силуэт, который ещё недавно стоял перед шестью героями.
Её прежнего тела больше не существовало. От неё остались лишь последние остатки души — почти угасшие, нестабильные, неспособные долго сохранять даже подобие человеческого облика.
Лемана погибла.
Но перед окончательным исчезновением она потратила последние силы на поиск того, кто ещё мог принять её контракт.
И нашла Адама.
Женщина посмотрела на ребёнка.
— Как неудачно, — тихо произнесла она. — Ты уже почти умер.
Адам не ответил.
Он едва приоткрыл глаза.
— Ма… ма?..
Лемана некоторое время молчала.
— Нет.
Мальчик слабо пошевелился.
— Где… мама?..
— Не знаю.
Она не собиралась утешать его. Ей не было дела до его горя.
Её собственное существование подходило к концу. Без носителя последние остатки души исчезнут, и тогда от неё не останется ничего.
Но этот ребёнок ещё дышал.
Значит, у неё был шанс.
— Адам, — произнесла она, прочитав имя на маленькой карточке, прикреплённой к его одежде. — Ты хочешь жить?
Мальчик не понимал, кто перед ним. Не понимал, почему незнакомая женщина знает его имя.
Он лишь вспоминал мамины слова.
Выживи.
— Хочу…
— Тогда заключим контракт.
Лемана протянула руку.
— Ты получишь силу, которая позволит тебе остаться в живых. А я получу возможность продолжить существовать.
Она не стала объяснять ему, что однажды попытается забрать его тело.
Не стала рассказывать, кто она на самом деле.
Адам был слишком мал, слишком слаб и слишком близок к смерти, чтобы задавать правильные вопросы.
Он посмотрел на протянутую руку.
И потянулся к ней.
Их пальцы соприкоснулись.
На мгновение вокруг мальчика вспыхнули тонкие линии, похожие на трещины в стекле. Они соединились, образуя узор, который исчез так же быстро, как появился.
Контракт был заключён.
Адам сделал первый вдох глубже прежнего.
Его сердце продолжило биться.
Последние остатки души Леманы начали растворяться, закрепляясь в контракте. Её силуэт постепенно терял очертания.
— Посмотрим, сколько ты продержишься, — произнесла она.
Это были последние слова, которые Адам услышал перед тем, как снова потерял сознание.
В руинах не осталось ни её тела, ни следа прежнего существования.
Только заключённый контракт.
И ребёнок, который теперь нёс в себе силу демона, уничтоженного шестью героями.
4. Последний выживший
— Здесь кто-нибудь есть?!
Голос разнёсся среди разрушенных зданий.
Мечник с чёрно-золотым клинком осторожно переступал через обломки. Битва закончилась, но расслабляться было рано: после подобных столкновений под завалами иногда находили выживших.
— С этой стороны никого! — крикнул один из героев.
— Продолжайте поиски. Проверяйте даже самые маленькие помещения.
Мечник прошёл ещё несколько метров и вдруг остановился.
Из-под обломков доносился едва различимый звук.
Он отбросил несколько камней и увидел маленькую руку.
— Ребёнок?!
Мечник немедленно опустился на колени и начал разбирать завал. Через несколько секунд ему удалось освободить мальчика.
Шестилетний ребёнок был без сознания. Его дыхание едва ощущалось.
— Медиков сюда! Немедленно!
Один из героев подбежал к нему и проверил состояние мальчика.
— Он жив… Но как вообще выжил после такого?!
Мечник не ответил. Он смотрел на ребёнка, пытаясь понять, каким чудом тот остался жив в самом центре разрушений.
Вокруг не было ни одного другого выжившего.
Только обломки домов и следы битвы, которая едва не уничтожила город.
— Нашли ещё кого-нибудь? — спросил подошедший герой.
— Нет. Пока только он.
Мальчика осторожно подняли и передали медикам.
Мечник задержал взгляд на его лице.
— Держись, малыш. Ты уже сделал невозможное.
Он ещё не знал, что этот ребёнок станет носителем силы побеждённого демона.
И что однажды их пути могут пересечься вновь.
5. Лунный свет
Когда Адам открыл глаза, вокруг было белым-бело.
Белый потолок.
Белые стены.
Запах лекарств.
Он попытался пошевелиться, но тело отозвалось тупой болью.
— Где я?..
— В больнице.
Голос прозвучал со стороны окна.
Адам повернул голову.
Там сидела женщина.
Серебряные волосы, бледное лицо, спокойный взгляд. Она выглядела почти как обычный человек, но её очертания казались немного прозрачными.
За окном была ночь.
Лунный свет падал на её плечи и волосы, освещая силуэт серебристым сиянием.
Адам несколько секунд молча смотрел на неё.
— Ты… кто?
— Та, благодаря которой ты жив.
Он вспомнил обломки.
Отца.
Маму.
— Мои родители…
Женщина не ответила сразу.
— Их больше нет.
Адам замер.
Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Взгляд опустился к одеялу, а пальцы сжали ткань.
Женщина продолжала наблюдать за ним.
Она не подошла ближе. Не попыталась обнять его или утешить.
Ей было достаточно того, что мальчик выжил.
Через некоторое время Адам снова посмотрел на неё.
— Как тебя зовут?
— Это неважно.
— Но я же должен как-то тебя называть…
Она слегка приподняла бровь.
Адам посмотрел на окно, затем снова на женщину.
— Луна.
— Что?
— Ты сидишь у окна. И… похожа на луну.
Он произнёс это неуверенно, словно боялся, что она рассердится.
Женщина несколько секунд смотрела на него.
— Как хочешь.
Она не стала поправлять его.
Её настоящее имя было Лемана. И она не собиралась открывать его ребёнку, пока в этом не появится необходимость.
Адам немного помолчал.
— Луна… Ты ведь не уйдёшь?
Она посмотрела на него без особых эмоций.
— Пока ты мне нужен — нет.
Для шестилетнего мальчика эти слова прозвучали иначе, чем она рассчитывала.
Он услышал только одно: она останется.
Адам отвернулся к окну. Впервые после пробуждения он перестал судорожно сжимать одеяло.
Он всё ещё не мог смириться с потерей родителей. Не знал, что будет завтра. Не понимал, почему выжил именно он.
Но теперь рядом был кто-то, с кем можно было разговаривать.
Кто-то, кто знал его имя.
И кого он мог назвать Луной.
Адам ещё не знал, что женщина у окна не спасла его из доброты.
Не знал, что именно она стала причиной катастрофы, уничтожившей его семью.
И не знал, что однажды ей может понадобиться его тело.
Луна молча отвернулась к окну.
За стеклом светила настоящая луна.
А внутри больничной палаты начиналась история мальчика, который должен был погибнуть вместе со своим миром.
Конец нулевой главы.