Лилиас возился в библиотеке, перебирал книжки. В них все еще не было ничего путного.
Он смотрел в свои записи. Тыкал угольком в бумагу. Хмурился.
Поднял взгляд на Селену.
Она стояла на балконе второго этажа, смотрела в окно на город.
Он закусил щеку. Потупил. Опустил взгляд.
Достал кристалл из кармана.
Мама подарила как амулет.
Точно.
Он сложил бумаги. Убрал книжки на места. Вернулся к работе.
С закатом пришел домой.
Когда они поужинали вместе, мама начала убирать со стола.
— Эм… — протянул он, когда та собиралась уйти к себе.
Мама остановилась.
— Я хотел спросить кое-что, если ты не занята…
Лилиас сложил перед собой руки на столе, сжал одну в другой. Не поднимал взгляда.
Мама слишком долго молчала.
— Да, конечно! — она села напротив. — Тебя что-то беспокоит?
Ее энтузиазм заставлял его чувствовать себя все скованней. Он глубоко вздохнул.
Достал из кармана сияющий кристалл, положил перед мамой.
— Помнишь, ты дала его мне в детстве? Сказала, что это амулет, который защитит меня.
Он поднял взгляд на нее. Она внимательно смотрела на кристалл. Немного удивленно.
Кивнула.
— Он выглядит иначе, но… Да, помню. Это точно он, — она тепло улыбнулась. — Этот кристалл мне подарила моя давняя подруга, он был мне очень дорог.
— Подруга? — он думал, что кристалл принадлежал его бабушке. — Можешь рассказать о ней?
— Ее звали Патриция, — со вздохом начала та. — Она была родом из деревни близ хребта Родолит, на окраине северной столицы. Закрытая деревня со своей верой, обычаями. Они специализируются на медицине и этих кристаллах. В день свадьбы супругам, кажется, принято обмениваться парой таких кристаллов в знак доверия и верности. Патриция… в день свадьбы сбежала с обоими кристаллами, — она усмехнулась. — Говорила, что хочет сама себе найти пару. И в одиночку отправилась в столицу. Здесь мы познакомились и, спустя время, она отдала один кристалл мне. Сказала, что этот кристалл защищает тело и душу.
Лилиас распахнул глаза.
Мама опустила голову.
— Патриция умерла, а… никакого чуда не произошло. Я передала его тебе, надеясь, что он все же… однажды сможет помочь тебе.
Он еще раз взглянул на кристалл.
Если они работают в паре, значит есть второй. Который оказался у Селены.
Но как?
Он закусил щеку.
Маме тяжело говорить о погибшей подруге. Но если не спросить сейчас…
Прости.
— Ты не знаешь… как могли бы быть связаны тетушка Патриция и… Селена Ригельман? Ты должна помнить ее имя, когда-то она была невестой короля Лексиэна…
— Селена…?
Мама распахнула глаза. В ее глазах промелькнуло узнавание.
Лилиас уставился на нее.
— Селена… Дочь Патриции.
Они смотрели друг на друга.
Что?
Герцогиня Ригельман, мать Селены. Лария Ригельман. Он точно выписывал это имя.
Нет, значит… Селена… бастард…?
— Патриция… встретилась с Бенниотом, когда помогала в таверне. Они влюбились друг в друга, их отношения быстро закрутились… Не смотря на то, что он был женат и уже имел детей, он хотел привести ее в поместье. Дать ей лучшую жизнь, как она говорила. И, чтобы она была в безопасности, он забрал ее в качестве личного лекаря, — мама вздохнула. — Но, когда она забеременела, все стало… хуже. Я все еще не знаю, кто приложил к этому руку, но… После рождения Селены церковь обвинила Патрицию в ведьмовстве… Она помогала мне раньше в аптеке, ее снадобья были действительно чудотворны. Даже слишком. Ее взяли под стражу и… Через время сожгли на главной площади…
Сердце отозвалось тяжелым ударом.
Лилиас смотрел на маму.
Она склонила голову.
Она пережила… и такое…?
Он поджал губы. Посмотрел на стол. Поднял взгляд.
Нашел Селену. Она сидела на лестнице.
Не двигаясь, она смотрела на его маму.
Впервые у нее такое лицо.
Словно задержала дыхание, боясь что-то упустить. Словно не верила в происходящее.
Она посмотрела на него. Они столкнулись взглядами.
Дыхание перехватило.
Так она… впервые похожа на человека. С чувствами.
Он отвел взгляд, глубоко вздохнул.
— Мама, а ты… знала Селену?
— Я видела ее лишь раз. Патриция хотела показать свою дочку… Очаровательное дитя, — она тепло улыбнулась.
Лилиас кашлянул.
— Когда Патриция умерла, Селене был всего месяц… Она осталась совсем одна среди семьи герцога. Я хотела… забрать ее оттуда... Но Бенниот не дал мне даже увидеть ее. Я могла только следить за новостями двора, надеясь узнать хоть что-то.... Я была так зла на Бенниота за то, как он воспитывал ее. И так рада, когда услышала об ее помолвке с Его Величеством. Надеялась, что все было к лучшему, — она качнула головой. — Но потом война, и… Ах, я смогла лишь мельком увидеть ее, когда она проезжала рядом... Она стала такой взрослой. И она… не выглядела несчастной. Я подумала, что, может быть, все не так плохо. Но, в конце концов, и Селена погибла там…
Он сжал зубы.
Смотрел на свои руки. Переминал пальцы.
— Но почему… тебя так интересует Селена? — голос мамы зазвучал ровнее.
Молчал.
Краем глаза Лилиас видел белый силуэт. Не шевелилась.
— Мам, знаешь… Тетушка Патриция была права.
Он поднял взгляд. Столкнулся со маминым.
— Судя по всему, после смерти Селены… Ее душа осталась в этом кристалле. В день, когда закончилась война, этот кристалл стал таким. А недавно я стал видеть… Селену, — отвел взгляд.
Страшно.
Мама молчала. Опять слишком долго.
Напряжение внутри нарастало.
— Вот как.
Полегчало. Отпустило.
Только потом дошло.
Что?
— Ты… не удивлена? — посмотрел на нее.
— Немного… Но я всегда верила Патриции, она бы не стала надумывать лишнего. Поэтому я отдала кристалл тебе, а не сохранила у себя на память. Видимо, чуда не произошло, потому что… Патриция отдала свой кристалл дочери…
— Похоже… на то.
Повисла тишина.
Все с трудом укладывалось в голове.
— Эм, Лилиас…
Поднял голову.
— Ты сказал, что видишь Селену?
Моргнул. Кивнул.
— Тогда… Пожалуйста, передай ей мои извинения… Что я не смогла помочь.
Лилиас перевел взгляд на Селену. Она щурилась.
Посмотрел на маму.
Кивнул.
Мама вышла из-за стола первой, ушла к себе в комнату.
Он еще какое-то время просидел за столом.
На следующий день после работы Лилиас пошел на кладбище за городом.
Он проходил мимо каменных плит, окрашенных закатными лучами в теплый оранжевый свет. Остановился у плиты с высеченным именем: «Фрациас Вильменгер».
Тела тут не было, как и у большинства могил солдат.
Давно не приходил. Прости.
Он присел на корточки перед плитой. Стер пыль с имени.
Знаешь, мы с мамой… стали больше общаться.
Вокруг было тихо. Шум города остался вдали.
Он опустил лицо на руки.
Ты знал о Селене, да? Что ты думал о ней?
Повернул голову. Посмотрел в сторону.
Прозрачный силуэт ходил среди могил. Она хорошо вписывалась в это место. Слишком.
Сколько еще тайн скрыто в ее имени…?
Он встал. Прошел дальше.
Встал у резной плиты, которая немного выделялась.
«Амели Лайер».
Рядом встала Селена.
— Здесь тоже нет тела, да?
Она кивнула.
Вздохнул.
— Ты… на самом деле убила ее?
— Да. Она погибла из-за моей ошибки.
Спокойный, ровный голос.
Но разве она была такой искренней прежде?
Лилиас покосился на нее.
— Я не верю, что слухи правдивы. Ты не такой человек.
Она все смотрела на камень.
— Откуда тебе знать… — усмехнулась. — Меня не знали даже собственные мать и отец. Я росла, чтобы стать генералом. Все, что от меня требовалось, — исполнять приказы. Но я не смогла. И логично поплатилась.
Он нахмурился. Повернулся к ней.
Хотел что-то сказать, но все не мог найти слов.
Разве есть человек, что будет винить себя за все? Спокойно принимать обвинения?
Почему же ты говоришь так…?
Ночью он тренировался на заднем дворе с деревянным мечом.
Молча. Хотел отвлечься.
Он почти привык к ощущению, когда его прознает призрачный клинок.
Задумавшись слишком сильно, он перестал как следует отбиваться.
Селена перед ним хлопнула в ладоши.
— Совсем никуда не годишься. Я подучу тебя.
Он поднял взгляд.
— Я думал, тебе просто нравится меня кромсать, — потянулся на месте и выровнялся.
— В этом нет никакого смысла. Если немного подтянешь основы, станешь более достойным соперником. Просто подучим защиту.
Вздохнул.
— Ладно.
— Начнем со стойки.
Несмотря на то, что была уже ночь, а завтра Лилиасу на работу, они долго разбирали его движения.
Лилиас сконцентрировался. Собрался. Почувствовал себя бодрее.
Тяжесть уходила.
Может, сегодня стоило бы и не спать вовсе.
-------------------------------------------------------------------
Послесловие от автора:
На этом ознакомительные главы заканчиваются. Всего будет три тома, к каждому будут ознакомительные главы такого формата.
Продолжение будет выходить на литрес и на бусти. В ТГК я делюсь материалами по книге. Все ссылки в прикрепленном комментарии
Спасибо за интерес к книге!