Цена на черном рынке составляла 10 тысяч за штуку, и товара вечно не хватало!
Впрочем, сколотивший многомиллионное состояние Чу Мин.
Благодаря грабежу грабителей успел забить схронами едва ли не пол-арсенала.
Именно поэтому Чу Мин, хоть и не соглашался с обвинениями Гао Саньвэня, вовсе не спешил их прямо опровергать.
Перефразируя слова одного великого вождя: «Если ваши припасы пропали, вы должны заявить о боевых потерях и недостаче;
А уж если я отобрал их силой – это военная добыча!
И к вам она больше не имеет никакого отношения!»
– Плюх, плюх!
─ Смотрите-ка! Я же говорил, что наш главарь предельно осторожен, теперь-то вы верите?!
Сквозь рассеивающийся дым показалась группа людей, отмахивавшихся от едкой пыли.
Аху и Ян Ли из банды Саньхэ переметнулись на вражескую сторону?
Судя по всему, добровольно?
Да с чего бы им сметь?
Погодите-ка!
Чу Мин заметил в центре отряда мальчишку в школьной форме – Чу Юя, младшего брата, усыновленного его приемными родителями.
Тот был младше на три года.
Получается, его взяли в заложники?
─ И впрямь достоин звания величайшего гения города Бэйхэ, чуйка у тебя отменная! ─ раздались звонкие хлопки в ладоши.
Из-за угла шагнула фигура в длинном фиолетовом плаще, откуда донесся хриплый голос.
Вместе с ним повеяло отвратительной мерзкой вонью!
Чу Мин уже сталкивался с этим запахом – так пахли исключительно проклятые слуги-монстры!
Эти создания создавались Черной церковью из живых магов с помощью магии проклятия и ядов.
Среди тварей уровня слуги они отличались острыми зубами, когтями, быстротой передвижения и ядовитыми атаками, оставляя гигантских кровавоглазых крыс далеко позади.
И уж тем более стоило учесть, что этот ряженый в плащ тип использовал среднее заклинание проклятия – Западню проклятого паука.
Значит, и противостоящих средниммагам проклятых слуг-монстров уровня воеводы здесь водилось немало.
Дело принимало скверный оборот!
─ Похоже, у нас еще остались гости, которые не спешат показываться? ─ с невозтимимым видом улыбнулся Чу Мин. ─ Не соблаговолите выпустить их наружу для знакомства?
─ Секунду! ─ на лице человека в плаще промелькнула тень улыбки. ─ Сию минуту…
Ву-у-у~~~~`
─ А-а-а-----
Воспользовавшись тем, что противник потерял бдительность, Чу Мин применил заклинание Управление мыслью: Призрачная когтистая лапа, выхватив Чу Юя из воздуха по широкой дуге прямо к себе.
Оказавшись в безопасности, мальчик тут же замолчал.
Зато в следующее мгновение он снова заверещал как резаный…
─ Бывайте! ─ оставив за спиной дюжину осколочных гранат «Гром-3» для прикрытия отхода, Чу Мин подхватил Чу Юя и бросился наутек.
Остаться на месте?
В одиночку уничтожить всю Черную церковь?
Шутить изволите!
Его цитадель уже взломали!
Добровольно прыгать в заранее выкопанную яму – он что, дурак?
Каковы бы ни были планы врагов, пока ты ничего не предпринимаешь – ты не совершаешь ошибок!
………
Внутри конспиративной квартиры.
─ Братец, спасибо тебе… выпей-ка водички…
─ Мгм! Мы же братья, не стоит благодарить! Я не хочу пить, поставь пока!
─ Братец, ну сделай хоть глоток? Ты что… брезгуешь мной?
─ Чушь собачья, я тебя с пеленок растил, с чего бы мне брезговать!
─ Тогда почему ты не пьешь?
─ Что ты сказал? ─ Чу Мин вперил в Чу Юя взгляд такой ледяной остроты, что от него, казалось, можно было околеть.
Успешно оторвавшись от преследования, они укрылись в конспиративной квартире недалеко от судебной палаты.
Чу Мин как раз собирался связаться со своим осведомителем, чтобы прояснить ситуацию.
Как вдруг разыгралась вышеописанная сцена………
─ Ты ведешь себя подозрительно, братец! ─ с ухмылкой глядя на напрягшегося Чу Юя, произнес Чу Мин. ─ Признавайся, там часом не яд?
─ Нет! Ни в коем случае! ─ категорически и с жаром запротестовал Чу Юй.
─ Тогда что ты туда подмешал? ─ Чу Мин вспомнил одну деталь.
Когда Чу Юй находился в руках того человека в плаще, на нем не было никаких веревок или путов.
Никаких следов побоев.
На лице не читалось ни страха, ни радости от спасения.
Зато в нем сквозило какое-то нетерпение?
Восторг?
Желание похвастаться?
─ Ты же знаешь, что они из Черной церкви, верно? ─ Я… я… я… знаю!
Чу Юй запинался и не мог связать двух слов, а его лицо побагровело под взглядом старшего брата, который принялся методично доставать аппаратуру для проверки содержимого стакана.
Слова застряли у него в горле.
Но постепенно речь полилась вновь…
─ Братец, я ведь делаю это ради твоего же блага!
Голос Чу Юя обрел зловещую настойчивость, а в глазах проступил какой-то непреклонный фанатизм: ─ Выпей ее, братишка!
Мы сможем преодолеть границы пространства и времени и вернуться в теплые объятия матушки.
Нам больше не придется искать утраченные семейные узы в этом холодном мире и терпеть одиночество.
Распаляясь все сильнее, восклицал охваченный безумием Чу Юй: ─ Выпей, и мы вернемся в материнское лоно, отправимся в рай… в будущее…
В глазах Чу Юя горел странный огонек, а голос звучал вкрадчиво и искусительно.
─ Братец, все, что я делаю – исключительно ради тебя, ради нас.
Чу Юй, казалось, совершенно не замечал помрачневшего лица Чу Мина, его голос становился все громче и страстнее: ─ Только подумай, мы сможем сбросить этот груз и вернуться в будущее, где нет разлук и боли.
Мы начнем все сначала, и все станет совсем иначе.
На лице Чу Юя застыла почти безумная улыбка, во взгляде читалось упоение грядущим и презрение к реальности.
Словно объевшись каких-то наркотиков, он полностью погрузился в собственные фантазии.
Его голос дошел до истеричного крика: ─ Выпей это, братец, и мы вместе вернемся в этот идеальный мир!
Стоя к нему спиной и хмурясь, Чу Мин внутренне насторожился.
Его некогда рассудительный и уравновешенный младший брат был явно кем-то… или чем-то подчинен, его личность едва ли не полностью деформировалась!
Штучки, выходящие из мастерских Черной церкви, поистине пугали своей изощренностью!
Чу Мин извлек крошечный магический центробежный многофункциональный детектор – миниатюрный приборчик с мерцающим огоньком, составлявший базовый набор любого зельевара.
Пожертвовав толикой точности ради удобства и скорости работы!
Эта кроха стоила больше трех миллионов!
Душа создания уровня слуги с шансом выпадения в считанные проценты стоила ровно столько же.
Именно поэтому беднякам было не по карману заниматься фармацевтикой.
Погрузив щуп прибора в воду и легко нажав на кнопку, Чу Мин запустил автоматическое сканирование.
Спустя несколько секунд раздалось тихое жужжание.
Экранчик замигал, начиная расшифровывать состав жидкости.
Чу Мин вперил взгляд в дисплей, и по мере того, как линии графиков обретали четкость, его лицо мрачнело все сильнее – на экране проступили очертания крошечных яиц паразитов.
─ Предсказуемо, ─ пробормотал Чу Мин, его пальцы чуть заметно дрогнули.
На сердце скребли кошки, смешивая тревогу со жгучей яростью.
Раз это не яд, значит, вещество обладало гипнотическим или контролирующим действием.
А личинки насекомых?
Почти всегда служили инструментом контроля или отравления.
Слегка подкрутив настройки щупа и проведя углубленный анализ, он сверил данные с имеющейся базой – совпадений не нашлось.
Чу Мин окончательно убедился, что эти яйца принадлежали какому-то неизвестному виду монстров, а человеческий желудочный сок был неспособен их переварить.
Если вспомнить, что Черная церковь специализировалась на ядах, проклятиях и насекомых-монстрах…
Оставить все как есть было смерти подобно.
Чу Мин поднял голову, его взгляд стал острым, как бритва. Уткнувшись в застывшего Чу Юя, он процедил сквозь зубы слова, звучавшие тяжело и яростно:
─ Почему?…
………