-О, разве
это не ручка?
-Верно.
-Ты уже
выучила буквы после занятий с Касаной?
-Я могу
написать папино имя. Смотри.
-Мое имя?
Когда я
крепко нажала на ручку, черные чернила мягко потекли наружу. Когда я писала имя
Кейда по одной букве за раз, его восхищение сопровождалось «хо-хо».
-Ты узнала
это сегодня?
-Да. Я
попросила Касу научить меня.
-Вот почему
ты здесь, чтобы похвастаться.
Кейд
погладил меня по голове, как будто гордился. Я счастливо улыбнулась, чувствуя
себя немного застенчивой и довольной комплиментом.
-Учить тебя
стоит того. Каждый раз, когда ты что-то узнаешь, приходи и показывай мне.
-Я хорошо
поработала?
-Хорошо
написала.
Кейд,
который упаковал бумагу со своим именем, коснулся подбородка и выглядел
довольным.
* * *
Наконец,
настал день банкета.
Сегодня Кейд
собирался рассказать всем, что я была младшей дочерью в семье.
Я сидела
перед туалетным столиком с большим зеркалом в середине оформления. Я сидела уже
несколько часов, но это было терпимо.
Сегодня я
буду выглядеть самой красивой!
К счастью, Госпожа
Сери вовремя прислала вечернее платье, так что подготовка к банкету могла
продолжаться неторопливо.
-Розария. Я
нервничаю.
-Вам не
нужно слишком беспокоиться. Все будут рядом с мисс Айрин.
-Все?
-Да.
Господин и Молодые Мастера будут на вашей стороне. Члены семьи, участвующие в
банкете, также будут с вами.
Розария,
которая расчесывала мне волосы, посмотрела в зеркало и улыбнулась. Ее
ободряющие слова, казалось, немного успокоили мое беспокойство.
-Да. В таком
случае, я не нервничаю.
-Это верно.
Вам не нужно нервничать. Не встать ли нам на минутку, мисс Айрин?
-Да.
Я осторожно
спустилась с высокого стула.
На самом
деле, все приготовления были сделаны утром, и то, что Розария делала сейчас,
было последней проверкой перед тем, как отправиться на банкет.
Это было
неловко, потому что я не привыкла к своему отражению в зеркале.
Мои волосы
были заплетены в одну косу, а боковые волосы, завитые горячим утюгом,
покачивались рядом с моими щеками. На груди платья была красиво уложенная в
складки лента в форме бабочки, а юбка расправлялась по мере опускания, чтобы
было как можно легче двигаться.
Теперь я была
загипнотизирована, когда смотрела в зеркало.
Это потому,
что розовое платье с милым кружевом было красивее, чем я себе представляла.
-Розария.
-Да, мисс
Айрин.
-Я стала
принцессой.
Когда я
заговорила с широко открытыми глазами, Розария слегка улыбнулась и принесла
ленту для волос, которая лежала на столе. На мою голову была аккуратно надета
лента для волос с пушистыми белыми цветами.
-Теперь все
действительно кончено. Все, что вам нужно сделать, это пойти повидаться со
своими друзьями!
-Ух ты!
Друзья!
-Может, нам
надеть плащ на случай, если будет холодно?
-Да!
Как бы то ни
было, банкет проходил внутри, но миссис Сери беспокоилась, что платье без
рукавов может быть слишком легким, поэтому она также прислала соответствующий
плащ.
Я была
готова выйти на улицу только после того, как надела белые чулки и белые туфли с
круглым носком.
-Пойдем ли
мы к Господину, мисс Айрин? Вы войдете на банкет вместе.
-Да, пойдем.
Я взяла
Розарию за руку и, теребя хвост ленты на груди, направилась к Кейду.
Стук. Стук.
Стук.
-Господин,
это Розария.
-Заходи.
Когда я
открыла дверь и вошла, я увидела Кейда, одетого в черный костюм, который
идеально подходил к его фигуре, с белым галстуком, украшенным роскошной золотой
вышивкой.
Кейд,
который был в своих белых перчатках и смотрел в зеркало, наклонил голову и
опустил взгляд, когда я приблизилась.
Я
неосознанно закричала при виде его.
-Вау. Папа
такой классный.
-Классный?
-Да! Самый
крутой в мире!
Когда я
закричала, люди, которые помогали Кейду собираться, начали помогать мне один за
другим.
-Похоже, вы
действительно нравитесь юной леди.
-Правильно!
Насколько вам нравится Господин, мисс?
Кейд,
казалось, ждал ответа, поэтому я широко улыбнулась.
-Я люблю
папу больше всего на свете!
-О боже.
Господин-это номер один.
-Да! Папа
дал мне карманные деньги, послал мне Касу, вырастил меня.......
Когда я
перечислила причины одну за другой, их было бесчисленное множество. По мере
того, как причин становилось все больше, уголки рта Кейда, которые до этого
ничего не выражали, удовлетворенно приподнялись.
Я смеялась
вместе с таким Кейдом, и Баон вошел в комнату в нашей дружеской атмосфере.
-Господин.
-Хмм?
-Сейчас
самое время присоединиться к банкету. Все ждут.
-Сет и
Арбан?
Если
подумать, Сета и Арбана нигде не было видно.
Может быть,
они не собираются вместе?
-Эти двое
ждут перед банкетным залом.
-Да.
Казалось,
что приготовления были быстро завершены, и они прибыли заранее.
Кейд
выглядел немного встревоженным, и взглянув на меня сказал.
-Когда
начнется банкет, не могла бы ты представиться, не нервничая при всех?
-Я справлюсь.
-Хорошая
девочка.
Он протянул
руку. Я схватила его за неё изо всех сил, и вся моя дрожь, казалось, прошла.
-Тогда я
надеюсь, что у вас будет хороший банкет, мисс Айрин.
-Разве
Розария не придет?
Я сделала
шаг назад и оглянулась на Розарию, которая попрощалась. Конечно, я думала, что
мы пойдем вместе.
-Это
проблема, если на банкете слишком много людей из определенной семьи. Я буду
подбадривать вас оттуда, откуда вы не сможете видеть.
-Хм. Хорошо,
Розария. Увидимся позже.
-Да.
Мне было
жаль, но я ничего не могла с собой поделать.
Оставив
Розарию позади, я направилась на вечеринку с Кейдом.
Кейд,
который медленно шел в моем темпе, заговорил.
-Я
приготовил подарки у входа в банкетный зал.
-Правда?
-Да. Проверь
это, когда дойдем туда.
-Пошли!
Я хотела
увидеть это раньше, поэтому шла быстро. Я надеюсь, что всем они понравится.
Когда мы
проходили по коридору, ведущему в Восточное здание, вестибюль и сад были
заполнены людьми, которых я никогда раньше не видела.
Я видела
людей, одетых в одежду, которая совершенно отличалась от одежды южан, и других
с совершенно другой внешностью. Когда я проходила через толпу, наполненную
любопытством к разным типам людей, кто-то подошел к Кейду, делая вид, что знает
его.
Он был очень
умным человеком.
-Разве это
не Астрофели?
-Давно не
виделись.
-Вы,
кажется, много думали об этом банкете. Мой ребенок очень доволен подарком.
-В самом
деле? Это хорошо. Кстати, это было предложено этим ребенком.
-Этим?..
Когда Кейд
указал на меня, мужчина с огромной белой тканью на руке повернул ко мне голову.
Теперь настала моя очередь представиться.
Я сделала
глубокий вдох и заговорила ясным голосом.
-Здравствуйте.
Я Айлин.
-...Ийлин?”
-Ийлин……
Ийрин.
О боже мой.
Я сделала
заплаканное лицо.
Вопреки
импульсу, которым я так гордилась, мое произношение было испорчено. Я повторила
несколько раз, чтобы исправить название, но результат был тот же. Когда я
побледнела, мужчина открыл рот, как будто только что осознал это.
-Вас зовут
Айрин?
-Верно!
Айрин!
Я кивнула
головой с лучезарной улыбкой, и глаза мужчины расширились. Вскоре он разразился
смехом.
-Кто эта
милая маленькая девочка, герцог Астрофель?
-Моя дочь.
-Ой? Разве не
было только двух преемников?
Я чувствовала,
что люди, собравшиеся в саду и вестибюле, обращали внимание на место где мы
стояли. В частности, у них были взволнованные выражения на лицах, когда они
смотрели на меня.
Когда я
прокралась за Кейдом, у мужчины, который продолжал поглядывать на меня,
загорелись глаза. Казалось, ему было любопытно узнать о моем существовании.
-Их трое.
Она - первая дочь семьи Астрофель за последние 50 лет.
-Я понимаю.
-Банкет в
самом разгаре, так что я надеюсь, что вы насладитесь им в свое удовольствие.
Кейд объявил
об окончании разговора. Однако я почувствовала, что мужчина смотрит на меня, не
сходя с места, поэтому я высунула голову.
Обменявшись
взглядами в течение нескольких секунд, мужчина пробормотал голосом, полным
зависти.
-...Дочери
действительно немного другие. Я Хошит из клана Лис. Сообщите мне, когда
приедете на Запад, леди Айрин.
Когда я
кивнула головой в знак согласия, Хошит лучезарно улыбнулся и исчез в банкетном
зале.
Я кладу руку
на свое бьющееся сердце.
Хорошо. Я
проделала хорошую работу, не слишком нервничая. Просто сделай это вот так!
Когда я
последовала за Кейдом ко входу в банкетный зал, я увидела Сета и Арбана, оба
одетые в стильные костюмы, они ждали нас.
───────────────────────
Для вас
постаралась команда «сёмга»!