На рассвете Су Хао завершил первый этап тестов и убрал все свои доспехи.
Затем он протянул Яшаню камень-маяк.
— Яшань, на сегодня все! Это камень-маяк, он действует десять дней. Я буду время от времени телепортироваться сюда, чтобы его обновлять. Ты еще не восстановил свою силу, так что будь осторожен и не высовывайся!
— И вот еще что, — добавил он. — Даже когда ты восстановишь свою силу до пика, не факт, что сможешь одолеть заклинателя. Так что имей это в виду!
— Понял, Старший Вэй! — сказал Яшань, пряча камень за пазуху. — Я живучий!
— Этот камень я тебе даю по двум причинам, — немного подумав, сказал Су Хао. — Во-первых, если столкнешься с чем-то, с чем не сможешь справиться сам, можешь позвать меня, я телепортируюсь и помогу! Во-вторых, он будет служить мне постоянным ориентиром, чтобы я мог найти тихое и безлюдное место для экспериментов. Так что, если ничего серьезного, не беспокой меня.
Яшань от волнения покраснел. Со словами Старшего Вэй его жизнь была в определенной безопасности.
— Я понял, Старший Вэй! — произнес он.
Су Хао огляделся по сторонам и, не заметив ничего необычного, телепортировался обратно в свою комнату в Долине Луны.
Он осмеливался так свободно телепортироваться в такой большой секте, как Долина Луны, лишь потому, что высокоуровневых заклинателей здесь было немного. Всего два мастера ступени Зарождающейся Души дежурили по очереди. Остальные были в основном низкоуровневыми учениками, находящимися на ступенях Вхождения в Поток Ци или Заложения Основ.
То есть, если он будет избегать этих двух мастеров, никто не заметит его вылазок. Все было вполне безопасно!
Вернувшись в свою комнату, Су Хао тут же лег на кровать и уснул. После ночных трудов он почувствовал легкую усталость.
«Говорят, после достижения ступени Зарождающейся Души можно заменить сон медитацией. Интересно, правда ли это…»
…
На следующее утро его нашла фея Фэн Лин. Она протянула ему книгу.
— Фэн Вэй, мой наставник еще не вернулся. Я тут подумала, тебе лучше сначала изучить Технику Искусства! Не торопись с прорывом на ступень Заложения Основ.
Су Хао взял книгу и увидел, что на ней было написано не «Луна в Облаках», а «Искусство Ветра».
— В нашей Долине Луны шесть ветвей, — не дожидаясь вопроса, объяснила Фэн Лин. — Облака, Луна, Ветер, Дождь, Пыль и Туман. Облака и Луна, легкий Ветер и мелкий Дождь, оседающая Пыль и стелющийся Туман. Наша ветвь — это “Ветер”, третья в секте. У каждой ветви свои уникальные техники, и все техники нашей ветви записаны в “Искусстве Ветра”. Конечно, в твоих руках лишь часть, для ступени Вхождения в Поток Ци. Всего три техники. Усердно тренируйся. Овладев ими, ты сможешь постоять за себя!
Су Хао пролистал книгу от начала до конца, запоминая ее.
— Спасибо, наставница. Но вы не собираетесь мне их объяснить?
— Эти три техники очень просты, — покачала головой Фэн Лин. — Просто на их освоение нужно много времени. Попробуй следовать описанию в книге, и ты сам все поймешь. Я сегодня пришла к тебе по другому делу.
— Какому? — закрыв книгу, спросил Су Хао. — Говорите прямо.
— Фэн Вэй, — сказала Фэн Лин, — я хочу, чтобы ты в течение двух лет не прорывался на ступень Заложения Основ!
— Почему? — удивился Су Хао.
— Я скажу тебе прямо! — после недолгого раздумья и глубокого вздоха произнесла она. — На это есть три причины. Во-первых, по правилам секты, заклинатель, достигший ступени Заложения Основ, в течение года должен взять задание и отправиться на его выполнение. Без исключений. Ты еще слишком молод, а мир за пределами секты полон опасностей. Там далеко не так спокойно, как здесь. Я не хочу, чтобы ты так рано покидал секту, это не к добру.
— Во-вторых, из-за моих личных интересов. По правилам, после десяти лет обучения нужно взять себе ученика, чтобы передать ему искусство бессмертных. В этом есть одно преимущество: под предлогом обучения можно оставаться в секте и спокойно совершенствоваться, не получая заданий на выезд. И так минимум пять лет. А мне сейчас как раз нужно несколько лет, чтобы остаться в секте и прорваться на четвертый уровень Заложения Основ, “Удержание”. Если ты прорвешься на ступень Заложения Основ, то, даже если Фэн Чэн только начал, моя миссия по обучению будет считаться выполненной, и через год мне придется покинуть секту и снова брать задание на выезд.
— В-третьих, Фэн Вэй, твой дар слишком силен, он слишком ярко светит. Я хочу, чтобы ты был скромнее. Выдающийся дар — это хорошо, но слишком выдающийся — не всегда. Как только ты успешно заложишь основы, твои данные будут официально зарегистрированы в секте, и многие старейшины смогут их просмотреть. Что произойдет дальше, я не могу сказать.
— Пока у тебя не будет достаточно сил, чтобы постоять за себя, лучше вести себя сдержанно, понимаешь?
Сказав это, Фэн Лин словно сбросила с плеч тяжелый груз. Она расслабилась и спокойно смотрела на Су Хао, ожидая его ответа.
Все это были ее соображения, а не просто желание затормозить его развитие.
И какой бы выбор ни сделал Су Хао, она примет его и выполнит свой долг наставницы, научив его всему, чему должна.
Су Хао быстро понял ее. Главная причина была в том, что она хотела остаться в секте и в течение трех лет никуда не выезжать.
Если он прорвется на ступень Заложения Основ, то по правилам секты не только он должен будет взять задание и уехать, но и она будет считаться выполнившей свою миссию и тоже будет отправлена из секты.
А по ее словам, низкоуровневые заклинатели — это, по сути, пушечное мясо, которое отправляют на опасные задания. За пределами секты легко можно погибнуть.
В другой ситуации Су Хао бы ее не послушал. С каких это пор он стал учитывать чьи-то чувства? Что за шутки?
Но сейчас у него были свои соображения.
Ему нужно было изучать искусство культивации, и если из-за спешки с прорывом его отправят из этого «инкубатора знаний», то это будет большая потеря.
К тому же, он только начал знакомиться с «духовной силой», и его понимание ее свойств и применения было еще очень поверхностным. Ему нужно было много времени для самостоятельного изучения.
И наконец, интегрировать «духовную силу», эту более мощную энергию, в свою систему было не так-то просто.
В общем, Су Хао мог бы что-то сделать для секты, но не сейчас.
— Наставница, — немного подумав, сказал он, — я могу два года не прорываться на ступень Заложения Основ. Но у меня есть три небольших условия. Если вы не сможете их выполнить, то эти два года будут для меня бессмысленной тратой жизни.
— Какие условия? — моргнув своими большими глазами, с любопытством спросила Фэн Лин. — Говори.
— Первое, — сказал Су Хао, — я могу не прорываться на ступень Заложения Основ, но мне нужны техники для этой ступени: “Техника Сердца”, “Техника Духа” и “Техника Искусства”.
— Ты можешь гарантировать, что не прорвешься? — немного подумав, спросила она. — Тайно тоже нельзя. Если в секте узнают, что ты их обманул, то в будущем тебе будет очень трудно получить техники для ступени Золотого Ядра.
Су Хао понял ее. Секта учит тебя, дает ресурсы, а ты ее обманываешь. В ответ секта тоже перестанет тебе доверять и просто перекроет доступ к дальнейшему обучению. Это было вполне логично.
— Могу! — решительно кивнул он.
Всего два года. К тому же, у него были и другие дела.
Фэн Лин серьезно посмотрела ему в глаза, поверила и так же серьезно ответила:
— Я могу дать тебе техники.
— Второе, — продолжил Су Хао, — мне нужны знания об алхимии, создании артефактов, построении массивов и обо всем, что связано с культивацией. Чем больше и полнее, тем лучше! Эти два года мне нужно чем-то заниматься, не буду же я все время спать да есть?
— Этого у меня нет, — решительно кивнула она, — но я могу помочь тебе их найти.
— И третье, последнее, — сказал Су Хао, — мне нужна в секте отдельная территория, своя пещера для практики и учебы. Не волнуйтесь, я не буду ничего ломать. Мне это нужно для изучения и практики техник, выращивания духовных трав, алхимии и создания артефактов. Вы же знаете, наставница, я не люблю, когда мне мешают, и не люблю мешать другим.
На лице Фэн Лин появилось затруднение. Такую привилегию получали только заклинатели, достигшие ступени Заложения Основ.
Немного подумав, она, стиснув зубы, сказала:
— Я могу это устроить! Я отдам тебе свою пещеру, а сама перееду туда, где ты жил раньше.
— Ну как? — посмотрела она на Су Хао.
— Отлично! — широко улыбнулся он.