Тук-тук-тук!
Лима, только собравшийся на прогулку, вздрогнул от резкого стука в дверь.
(«Кто там ещё?..»)
Он открыл дверь и замер. На пороге стояли два человека в строгих чёрных костюмах и девушка с большим чехлом для одежды.
— Здравствуйте, Лима! — вежливо произнесла девушка. — Мы стилисты. Так как вы являетесь особым гостем нашего босса... кхм! Мы здесь, чтобы подготовить вас к вечеру.
— Извините, но я собирался в спортзал...
— Вы можете посетить зал, у вас есть ровно два часа, — вмешался высокий телохранитель. — После этого вас ждёт обед. Позвольте сопровождать вас.
— Не стоит, я сам...
— Вы — главный участник, и мы отвечаем за вашу безопасность. Назовите адрес.
Лима лишь вздохнул.
(«Слуги... Вы просто боитесь, что я сбегу, вот и всё».)
— Спортивный клуб в трёх кварталах отсюда. Поехали.
После тренировки телохранитель молча открыл перед Лимой дверцу машины.
— Что изволите на обед?
— Я поем дома, — буркнул Лима. — У меня в холодильнике остались продукты, не хочу, чтобы они испортились.
— Шеф-повар уже приготовил для вас обед у вас дома, — отрезал телохранитель.
— Что?! Как он попал в мою квартиру?!
Дома Лиму действительно ждал накрытый стол с потрясающе пахнущими блюдами.
— М-м-м... Это действительно очень вкусно, — выдохнул Лима, заканчивая трапезу. — Спасибо...
— Теперь вам пора принять душ и переодеться, — напомнил телохранитель, протягивая фирменный набор с парфюмом.
Лима отправился в ванную.
Одежда, оставленная стилистами, подошла идеально: широкие удобные брюки с множеством скрытых карманов, мягкая рубашка и стильный пиджак. На пряжке ремня красиво переплетались инициалы: L&L.
(«L&L?.. Что это за бренд такой?» — мельком подумал Лима, но не стал зацикливаться на этом.)
Он сел перед зеркалом, пока стилист завершала его причёску. Но внезапно веки стали невероятно тяжёлыми.
(«Что за... Голова так кружится... Почему я так хочу спать?.. Неужели... в еде что-то было?!»)
Лима попытался встать.
— Подождите... Мне надо умыться...
Шаг. Ещё шаг...
Земля ушла из-под ног, и Лима без чувств рухнул на руки подоспевшего телохранителя.
— Крепкий парень, долго держался, — хмыкнул шеф-повар, снимая фартук.
— Всё готово?
— Да. Отправляемся.
Мики в этот момент пробирался по тёмному лесному массиву, сверяясь с навигатором.
— Влево — пустая дорога, вправо — закрытая территория... Значит, направо, — тяжело дыша, шептал он. — Фух, не знал, что тут такие крутые подъёмы!
Впереди показались массивные кованые ворота, за которыми угадывались очертания величественного замка с фонтанами.
— Добрый вечер! — из тени будки охраны вышел человек в маске. — Назовите пароль.
Мики судорожно вспомнил комбинацию символов из письма и произнёс секретный код.
— Проходите, — охранник отступил. — Вы можете отдохнуть пять минут у стойки. Желаете напиток?
— Да... Айс-кофе с молоком, если можно, — выдохнул Мики, жадно припав к стакану. — Спасибо! Ну, я пошёл.
Едва он скрылся в глубине парка, охранник прижал пальцы к гарнитуре.
— Сэр, первый гость зашёл. Сколько ещё ждём?
— Больше никого, — раздался холодный голос в наушнике. — Ждём только VIP-гостя. Как только он переступит порог — запечатывайте ворота и гасите свет!
Лима очнулся на заднем сиденье мчащегося автомобиля. Голова разрывалась от тупой боли.
— Сэр Лима, очнитесь! Мы прибыли, — телохранитель помог ему сесть.
— Где мы?.. — Лима сжал виски. — Что произошло?! Чем меня накачали?!
— Извините, повар был немедленно уволен, — быстро проговорил телохранитель. — Это было обычное снотворное. А теперь торопитесь, организаторы не любят ждать!
Они подошли к огромным дверям старинного замка.
— Дальше я пройти не могу, — телохранитель передал Лиме золотистый билет. — Удачи вам.
— Спасибо...
Лима сделал шаг внутрь, и за его спиной с оглушительным треском захлопнулись тяжёлые дубовые двери.
Пути назад больше не было.
Новый сопровождающий в чёрной маске проводил Лиму на второй этаж огромного, погружённого во тьму зала.
— Ваше место — номер 10, — тихо произнёс он.
Лима огляделся. В полумраке просматривались лишь три освещённых столика. За одним из них, чуть дальше, в центре зала, сидел Мики, но из-за тёмных очков и полумрака Лима не мог разглядеть его лица.
На столе перед Мики стоял странный горшок с пионом, а рядом висел рекламный плакат с теми же инициалами: L&L.
Лима сел за десятый столик.
— Принести вам что-нибудь? — спросил стоящий за спиной охранник.
— Апельсиновый сок, пожалуйста...
В эту секунду свет в зале полностью погас.
Вспыхнул один-единственный прожектор, осветивший центральную сцену.
На неё вышел человек в чёрном костюме и маске с изображением свирепого тигра. На заднем фоне красовалось огромное панно: тигр, сражающийся с драконом в окружении алых пионов.
Громовые аплодисменты прокатились по залу.
— Дамы и господа! — загремел голос Ведущего через динамики. — Мы рады приветствовать вас на первой игре!
Ведущий сделал паузу.
— Правила просты: за каждое нарушение вас ждёт суровый штраф. У вас нет лимита по времени, но чем быстрее вы справитесь, тем выше ваш шанс на победу.
Он оглядел затаивших дыхание гостей.
— Ваша первая задача — пройти все испытания, получить итоговый сертификат и получить работу в нашей структуре. И не беспокойтесь о деньгах...
Ведущий выдержал паузу.
— Настоящая игра только начинается!
Правила игры
Вы не можете самостоятельно выбирать, куда хотите записаться. Мы сами сообщим вам, где и куда вы должны отправиться.
Вы обязаны постоянно оставаться на связи и сообщать нам о результатах каждого задания.
Вы должны найти определённого человека и доказать то, что мы потребуем. Кого именно необходимо найти и что именно нужно доказать — мы сообщим вам отдельно.
Вы также обязаны проживать в доме, который мы для вас арендуем, и не покидать его без нашего разрешения. Кроме того, запрещается приглашать туда гостей. Нам было бы неприятно, если бы кто-то посторонний пользовался предоставленной вам роскошью.
Когда вы получите хотя бы 3 диплома или 10–15 сертификатов, вы должны будете снова прибыть сюда. Разумеется, чем больше документов вы получите, тем лучше. Однако все они должны быть официальными и лицензированными.
После выполнения этого условия вы должны вернуться сюда. Здесь мы предоставим вам дальнейшую информацию и новые инструкции.
— А чем вы будете затягивать время? Вам же будет только хуже. Например, чтобы получить диплом, может потребоваться год или десять месяцев. А срок получения сертификата зависит от его типа — некоторые можно получить всего за несколько недель.
Ах да, чуть не забыл! После того как вы получите необходимые сертификаты, вы должны будете устроиться на работу и набраться опыта. Это необходимо для прохождения второго этапа.
Второй этап будет спортивным, а третий — на логику.
Так что не расслабляйтесь.
И ещё кое-что... Вам будут всячески мешать. Так что будьте начеку.)))
Мики задумался.
— Что? Три этапа? И первый этап связан с образованием? Если подумать, получается, мы должны поступить в университет или колледж. Но они хотят, чтобы мы оставались необразованными?.. Хм... Умно. И платить за обучение им, получается, не придётся.
Он нахмурился.
— А если мне предложат специальность, которую я не смогу освоить? Что тогда будет?
Лима тоже задумался:
— Хм... Всё так сложно. И как нам это сделать? Какое образование мы вообще получим? И что нас ждёт дальше? А можно хотя бы самим выбрать специальность?
((( — Ещё раз повторяю: на первом этапе мы дадим вам четыре варианта, и вы сможете выбрать специальность. Так что выбирайте с умом. Разумеется, вам нельзя будет знать, кто что выбрал.
Кроме того, каждый из вас должен будет зайти в отдельную комнату и самостоятельно выбрать свой вариант.
А пока будете думать, можете поесть. Всё-таки на голодный желудок мозг работает хуже.
На еду вам даётся один час. Не торопитесь. После этого вы отправитесь в свои личные комнаты. )))
Лима вздохнул.
— Хм... Ну вот, опять всё усложняют. Интересно, какие варианты вообще будут? Только бы ничего связанного с математикой или рисованием... У меня с этим совсем плохо.
((( — Кхм... Вот ваша еда. Если захотите что-нибудь ещё, можете нажать эту кнопку. )))
— Хорошо. Спасибо. А телохранителю тоже можно?
((( — Да, конечно, сэр. Как хотите. )))
— Спасибо.
Лиме было всё равно, что скажет телохранитель, поэтому он просто сел за стол.
Телохранитель посмотрел на него с лёгким недовольством.
— Не стоило этого делать...
(«Что же будет, если босс узнает? Он ведь наверняка разозлится...»)
Лима посмотрел на него.
— Если твой босс будет ругать тебя за это, просто скажи, что не мог отказать гостю. Можешь добавить, что я тебе угрожал. Хорошо?
— Нет, вы не так поняли... Я о другом. А что будет, если вам что-нибудь подсыплют или отравят, пока вы будете есть?
Лима усмехнулся.
— А я думал, что вы должны попробовать первым. Вдруг здесь снова кто-нибудь решит нас отравить, как в прошлый раз? Если уж тут все будут бороться друг с другом...
Телохранитель задумался.
— А... Да, вы правы. Хорошо, я попробую первым.
((( — Ах да, я забыл вам кое-что сказать. Извините, что перебиваю. До финала дойдут далеко не все, так что не удивляйтесь, если позже увидите здесь гораздо меньше людей.
Кроме того, рядом с вами будут находиться люди, чтобы вы не сбежали. Попытки обратиться в полицию или отправиться в подозрительное место запрещены. Если мы узнаем, что вы нарушили это правило, вам будет несладко.
Вам нужно просто соблюдать правила и наслаждаться игрой.
Пока можете отдыхать. Но вы ведь понимаете, что всё это происходит не просто так.
Не бойтесь — вам не придётся совершать ничего запрещённого.
Что ж, до окончания времени осталось десять минут. )))
Мики нахмурился.
— Тогда всё становится ещё сложнее... Значит, игра уже началась.
Он посмотрел на еду, затем на окружающую обстановку.
— Тогда лучше пока ничего не трогать. Может, здесь есть подсказки или какие-нибудь шифры? Рядом со мной только баннер, горшок с пионом и стена...
Мики внимательно оглядел помещение.
— Ладно. Пока нужно запомнить всё, что здесь написано. Возможно, потом это пригодится. Может быть, я смогу получить какую-нибудь информацию.
Он задумался.
— И ещё нужно спросить, что это за владения... А, точно. Здесь ведь должны выдать телефоны? Интересно, как я смогу связаться с Рафом? Если здесь нельзя пользоваться связью, то, может, за пределами этого места я смогу с ним общаться?
((( — Ту-ту... Бииип!
Время вышло.
Если вы готовы, отправляйтесь в комнаты и выбирайте свой вариант.
Удачи-и-и! )))
Участников начали приглашать по очереди.
— Номер один.
Раздались шаги. Один участник за другим исчезал за дверями.
Наконец настала очередь Мики.
— Следующий — участник номер семь.
Мики глубоко вдохнул.
(«Теперь моя очередь...»)
Топ. Шаг. Шаг.
Он открыл дверь и оказался в тёмной комнате. В центре стоял стол, на котором лежал планшет.
Мики удивлённо огляделся.
(«Хм... Кажется, у каждого будут разные специальности, подобранные в зависимости от его способностей? Или нет? Какие же здесь профессии?..»)
Он подошёл к планшету.
Тем временем из коридора доносились голоса:
— Следующий игрок — номер семь...
— Следующий игрок — номер восемь...
— Следующий игрок — номер девять...
— Следующий игрок — номер десять...
Когда настала очередь Лимы, он немного испугался. Он почему-то решил, что ему придётся спуститься вниз и встретиться с другими игроками.
Но оказалось, что для VIP-гостя всё проходило на втором этаже.
— Игрок номер десять, вам необходимо пройти по коридору второго этажа. Вы увидите дверь — зайдите внутрь и выберите специальность. Вас проводит менеджер.
— Прошу сюда, — сказал менеджер.
Лима последовал за ним.
(«Ого... Так тут ещё и целый коридор...»)
Когда Лима открыл дверь, он увидел список предложенных университетских специальностей.
На мгновение он растерялся.
(«Что?..»)
Взгляд скользил по вариантам, но смысл происходящего будто исчез.
Тем временем Мики сидел в своей комнате и думал:
(«Я уже здесь, но не слышу, кто следующий. Откуда мне знать, сколько людей уже зашло и сколько ещё осталось?»)
Лима продолжал изучать список.
(«Если я последний, то мне остались именно эти специальности... Какую выбрать? Тут почти всё связано с иностранными языками. Может, выбрать ту, где придётся меньше взаимодействовать с людьми?..»)
Прошло несколько минут, но Лима всё ещё не мог определиться.
И тут в рации раздался короткий сигнал.
Бзз...
Телохранитель услышал голос:
— Передайте своему гостю, что ему нужно поторопиться. Иначе специальность могут выбрать за него.
Телохранитель повернулся к Лиме.
— Сэр, вам нужно поторопиться. Мне приказали передать, что если вы не выберете специальность в течение тридцати секунд, её могут выбрать за вас.
— А... Хорошо. Сейчас.
(«И правда, мне нужно быть немного шустрее и научиться принимать решения мгновенно. Иначе можно всё потерять или просто не успеть. Здесь никто не будет меня ждать. Тебя либо заменят, либо ты заменишь кого-то... А если не будешь действовать — проиграешь».)
Лима ещё раз взглянул на список.
— Хорошо. Я выбрал.
((( — Так, все участники сделали свой выбор.
В целях безопасности вы не будете знать, сколько всего людей здесь находится и сколько участников принимает участие в игре.
Вам не нужно знать, сколько людей участвует. Это сделано исключительно ради вашей безопасности.
А теперь мы откроем двери. Можете отправляться отдыхать в свои комнаты. )))
В комнате наблюдения раздался голос:
— Что скажешь о нём?
Телохранитель задумался.
— Он очень наивен. И мне показалось, что он заставляет себя вести дружелюбно. Возможно, он вообще не хочет ни с кем разговаривать, а просто строит из себя хорошего мальчика. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. Но это не точно. Я могу ошибаться.
— Это факт или твоя точка зрения?
— Это только моя мысль.
(«О нет... Что же я сказал?»)
— Извините, босс. Я не подумал. Я ошибся. Забудьте, что я сказал.
— Забудь? Ты не думаешь, что после твоих слов всё может оказаться именно так? Теперь ты ответишь за свои слова.
Телохранитель замолчал.
— Подождите... Давайте сделаем так. Если я ошибаюсь, я приму наказание. Но если мои слова окажутся правдой, я помогу ему.
— Хм... Интересно. Очень интересно.
Он сделал паузу.
— Но не помогай ему. Он должен справиться сам.
— Хорошо, как скажете. Тогда я пойду.
— А ещё передай ему этот телефон. Скажи, что он предназначен для VIP-гостя и что он никому не должен его отдавать. Понятно?
— Да, босс. Хорошего отдыха.
Мики стоял у окна своей комнаты.
— Хм... Скоро всё будет становиться труднее и труднее. Ну что ж, будем готовиться к приключениям.
Он вдруг вспомнил о другом.
— А, точно! Как теперь мне позвонить Лиме? Может, нам всё-таки дадут телефоны для связи?
Мики подошёл к окну и открыл его.
— Ого...
В лицо ударил прохладный ветер.
Перед ним открывался прекрасный вид. Вдали сияла луна, освещая тёмные деревья и дорожки вокруг замка.
— И ветерок приятный... Луна сегодня такая красивая.
Мики немного помолчал.
— Интересно, что будет завтра? Не терпится узнать. Но мне всё-таки кажется, что здесь есть какой-то подвох.
Он усмехнулся.
— Ну ладно... Поживём — увидим.
……………………………..
……………………….
……………
Тем временем в комнате Лима чувствовал себя некомфортно. Он был беспокоен и не мог избавиться от сомнений.
Лима оглядел комнату.
— Ого... Тут всё для VIP-гостей. Как же здесь всё устроено! Ого, тут даже широкие балконы. Уау, отсюда так хорошо видно луну — прямо как в сказке. Точно... Может, я в сказке или во сне? — Лима ущипнул себя. — Кусь... Ай, больно. Значит, я не во сне. Хм... Как я вообще мог стать VIP-гостем? Как всё так случилось?
В дверь постучали.
— Извините, можно зайти?
— А, да, можете заходить.
В комнату вошёл телохранитель.
— Извините, что беспокою вас. Я пришёл напомнить, что завтра мы уезжаем, а также дать вам новый телефон.
— А, значит, завтра уходим?
— Да.
— А паспорт? Виза?
— Мы уже всё приготовили. Туда можно без визы.
— Хмм, понятно. А можно тогда позвонить другу и дать ему этот номер?
— Да. Тогда я пойду. Спокойного отдыха.
— Спасибо, и вам тоже.
Телохранитель вышел из комнаты.
— Хмм... Как же жалко. Я не хотел, чтобы всё так получилось, но придётся. Это не так далеко, но и не близко. Остальные материки вообще далеко... А пока перед отъездом напишу Микки. Так, какой у него был номер?
Лима ненадолго задумался.
— А, стоп. Я лучше напишу ему. Вдруг он занят? И спрошу, где он. Вдруг мы сможем встретиться.
Первый день занятий.
Рано утром
Раздалось объявление:
— Так, дорогие гости! Напоминаем, что сейчас у вас завтрак. Обязательно покушайте. Также перед выходом не забудьте взять вещи для уроков. При выходе вам выдадут телефоны, после чего вы переедете в другое общежитие.
— Но там будут ограничения по времени. Некоторые вещи будут запрещены, так как они могут мешать вам. Вам запрещено сидеть в социальных сетях, звонить в полицию, выкладывать информацию о том, что вы делаете, а также рассказывать, где и когда вы учитесь.
— После того как вы переедете в новое общежитие, вам выдадут новые телефоны. Поэтому можете записать номера близких людей, которые будут беспокоиться о вас.
— Также ваша задача заключается в том, чтобы хорошо учиться, не вылететь и стать успешными студентами. Вы можете заниматься спортом и ходить на различные секции — это будет вам полезно.
— Что ж, хорошего дня вам, студенты! Постарайтесь после этого года сдать экзамен и получить стипендию. А если не справитесь, то должны будете взять перерыв и своими силами восстановиться.
— Не забывайте: это игра, но даже в играх есть свои пределы. Удачи вам, новички!
Микки
— Хм... Хорошо. О, тут на завтрак апельсиновый сок и хлопья. М-м-м... Как покушаю, нужно будет одеться. Интересно, какую одежду подготовили? Что же надеть: худи и джинсы или кофту и штаны? А ладно, надену то, что понравится.
В итоге он выбрал футболку, джинсовку и джинсы.
К Микки подошёл сотрудник охраны.
— Вот ваш телефон и ваш адрес нового места жительства. Всего хорошего.
— А, хорошо. Спасибо.
Микки посмотрел на телефон.
— Ого, тут так много сообщений! А, точно... Раф и Лима. Нужно написать им и спросить. У Рафа узнаю, что он нашёл. А Лиме... Хм, нужно ответить ему и написать, что у меня будет новый телефон. Потом свяжусь с ним.
Микки задумался.
— А Рафу нужно позвонить... Хмм.
Он набрал номер.
— Данный абонент недоступен. Перезвоните позже.
— Хмм... Странно, не берёт. Ну ладно. Когда освободится, может, перезвонит. После уроков ещё раз позвоню, а потом напишу ему о новом телефоне. А пока — в путь.
Через час
— Уф... Еле как пришёл.
Сначала Микки пришлось идти пешком, потом ехать на автобусе, а затем снова идти пешком.
Он огляделся.
— Ого... Тут так круто! Не думал, что у меня будет такая возможность. Тут учиться — это так круто и, похоже, довольно дорого. Интересно, в новом общежитии сколько времени я буду тратить на дорогу? И как оно выглядит? Думаю, не будет хуже.
— Окей, пора за работу.
Тем временем у Лимы появились проблемы.
— Что делать, если я не смогу вылететь? — спросил Лима.
— Ну, я не знаю. Если так будет, я спрошу, — ответил телохранитель.
В аэропорту
Лима вместе с телохранителем подошёл к сотруднику аэропорта.
— Извините, но вы не сможете полететь за границу в ближайшие три года.
— Что? Почему?
Сотрудник посмотрел на информацию в системе.
— У вас есть заём сроком на три года, и он пока не оплачен. Он был оформлен год назад в больнице Happiness.
Лима удивлённо посмотрел на сотрудника.
— Что? У меня есть заём? Но я его не открывал!
— Но у нас здесь указано, что он оформлен на ваше имя. Возможно, его открыли за вас.
Телохранитель посмотрел на Лиму.
— Вы об этом знали?