Глава 2 - Неизвестный объект
[19 марта 2029 года, по земному календарю]
[Кхонберг]
[Государственный сектор. Парк имени Великого Гезельта]
---
Ночной парк окутывала непривычная тишина.
В самом центре, где еще недавно журчал фонтан и гуляли люди, теперь возвышался густой столб дыма, медленно растворяясь в темном небе.
Если присмотреться внимательнее, можно было заметить длинную полосу разрушений. Она тянулась от городских улиц прямо через парк, словно кто-то гигантской рукой прочертил по земле глубокую борозду. Верхушки деревьев были сломаны, часть лесополосы оказалась вырвана с корнем, а вокруг валялись обломки ветвей и клочья почерневшей коры.
Возле главных ворот остановилась оперативная группа, прибывшая для расследования происшествия.
Широкий въезд, рассчитанный на коммунальную технику, сейчас был перекрыт металлическими ограждениями оставленные экстренными службами.
С тихим шипением распахнулись двери восьмиместного служебного автомобиля.
Из салона один за другим вышли несколько человек.
Никто не произнес ни слова.
Каждый молча смотрел на парк, оценивая масштаб произошедшего.
Нарушил тишину лишь спокойный голос командира группы.
— Маркус, еще раз доклад.
Позади него мужчина, не отрывая взгляда от планшета, ответил ровным тоном:
— Объект появился примерно сорок семь минут назад. Спутники зафиксировали кратковременное пространственное искажение непосредственно перед падением.
— Метеорит?
— Нет.
— Военная разработка?
Маркус ненадолго замолчал.
— Тоже нет.
Дариус медленно повернул голову.
— Ты специально выдерживаешь эти драматические паузы?
— Нет.
— Тогда почему отвечаешь именно так?
Маркус нахмурился, несколько раз коснулся экрана планшета и недовольно покачал головой.
— Он ведет себя странно. Экран потемнел почти полностью. Будто подсветка есть, а изображения почти нет.
Дариус тяжело вздохнул.
— Великолепно. Значит, вечер обещает быть долгим.
На лице Маркуса появилась едва заметная улыбка.
За их спинами высокий широкоплечий мужчина сосредоточенно проверял свое снаряжение.
По крайней мере, делал вид.
— Ден.
— А?.. Да?
Он слегка вздрогнул и повернулся.
— Ты уже третий раз открываешь один и тот же контейнер.
Ден опустил взгляд.
Посмотрел на ящик.
Медленно открыл его.
Так же медленно закрыл.
После чего совершенно серьезно произнес:
— Теперь я точно уверен, что он исправен.
Сидевшая на капоте автомобиля девушка тихо рассмеялась.
— Ты ведь забыл, что уже проверял его, да?
— Нет.
Повисла неловкая пауза.
Ден задумался.
— Хотя... возможно.
— Ден...
Она улыбнулась еще шире.
Тот виновато потер шею.
— Ладно. Забыл.
Дариус лишь покачал головой.
Это была его команда.
Каждый из них был настоящим профессионалом.
И каждый по-своему странным.
---
Закончив укладывать оборудование, другая девушка лениво потянулась и широко зевнула.
— Все готовы? Может, уже пойдем? Чем быстрее закончим, тем быстрее окажемся дома.
Девушка, сидевшая на капоте, спрыгнула на землю, подхватила тактическую сумку и, приложив ладонь к виску, весело отсалютовала.
— Так точно, капитан Скарлет!
— Заканчивайте цирк, — спокойно произнес Дариус. — Пора работать.
— Есть.
— Конечно, капитан.
— Выдвигаемся.
Несмотря на непринужденные разговоры, настроение мгновенно изменилось.
Улыбки исчезли.
Лица же стали серьезными.
Каждый отчётливо понимал, куда именно они идут.
За последние годы подобных происшествий становилось все больше.
Иногда все ограничивалось падением неизвестного объекта.
Иногда приходилось иметь дело с террористами.
Иногда...
С чем-то, чему до сих пор не придумали названия.
Один за другим оперативники активировали приборы ночного видения.
Линзы вспыхнули мягким зеленоватым светом.
Отряд перестроился клином.
Такой строй позволял мгновенно поддержать любого бойца в случае нападения.
Дариус коротко кивнул.
— Двигаемся.
Приказ одновременно прозвучал в гарнитуре каждого члена группы.
Они вошли в парк.
Никто не торопился.
Никто не отставал.
Каждые тридцать секунд звучала короткая перекличка.
Обычная военная процедура. Но именно она уже не раз спасала людям жизни.
За годы службы они сталкивались с аномалиями, которые бесследно похищали людей.
С существами, способными принимать чужой облик.
С монстрами, появлявшимися прямо внутри строя. Ведь иногда человек, шедший рядом всего минуту назад, внезапно переставал быть человеком.
Поэтому дисциплина давно перестала быть формальностью а стала вопросом выживания.
Через несколько минут молчание нарушила девушка, шагавшая рядом с Дариусом.
— Помнишь, в прошлый раз я говорила, что хочу спокойную работу?
— Помню.
— Я передумала.
— Ты меняешь мнение каждые двадцать минут.
Она игриво усмехнулась.
— Именно поэтому со мной никогда не скучно.
Дариус предпочел промолчать.
---
Спустя десять минут они добрались до места падения.
Освещение здесь полностью отсутствовало.
Фонари были разрушены, а густой дым почти полностью скрывал звездное небо.
— Внимание. Объект обнаружен. Всем сохранять максимальную осторожность.
Группа мгновенно остановилась.
Перед ними возвышалось нечто.
Объект совершенно не походил ни на один известный летательный аппарат.
Он был лишен симметрии.
Будто сама геометрия здесь перестала существовать, ломаные линии переходили одна в другую под невозможными углами.
Ни одного ровного участка.
Ни одной привычной формы.
Словно его создавал тот, кто принципиально избегал любой логики человеческой инженерии.
Но куда больше поражало другое, приборы молчали.
Никакого теплового следа.
Никаких признаков жизни.
Никакой энергии.
Словно перед ними находилась не реальная конструкция, а пустая оболочка.
— Кейт.
— Уже иду.
— Проверь объект. Медленно. Остальные держат позиции.
Дариус поднял энергетическую штурмовую винтовку нового поколения.
Оружие тихо загудело, переходя в боевой режим.
Кейт оглянувшись, осторожно двинулась вперед.
В это же время остальные начали медленно окружать объект, сохраняя дистанцию примерно в тридцать пять метров.
Этого расстояния было достаточно, чтобы успеть открыть огонь, перегруппироваться или отступить в случае угрозы.
Девушка остановилась возле корпуса.
Ее глаза вспыхнули серебристым светом.
Тонкие линии энергии пробежали по радужке глаз.
Она подняла самодельный сканер и медленно провела им вдоль поверхности.
Несколько секунд прибор беззвучно работал.
Затем Кейт нахмурилась.
— Это невозможно...
— Что именно?
Она еще раз посмотрела на экран.
— Я не понимаю, из чего он сделан.
— Не можешь определить материал?
— Нет.
Она медленно провела рукой по странной поверхности.
— Это может быть металл.
— Может быть камень.
— Может быть какой-то неизвестный сплав.
— А может...
Она покачала головой.
— Я вообще не уверена, что это вещество существует в нашей таблице материалов.