Словно в его теле поселилась неведомая простому смертному сила, придавшая его вороватой манере держаться зловещий оттенок.
─ Хе-хе-хе, тише, тише, не привлекаем внимания.
У Малоу от гордости рот едва ли не до ушей разъехался.
Он нетерпеливо распахнул панель навыков и при виде двух разблокированных иконок не удержался от судорожного вздоха.
─ Братцы! Навыки подъехали! Один атакующий, другой защитный – чистая имба!
[Цзи Ло] с Боссом детского сада тут же обступили его.
─ Быстро кидай описание в чат, нет, зачитай вслух!
Малоу прочистил горло и с предельно пафосным видом объявил:
─ Первый навык называется [Снаряд пепла].
─ Тратит мизерное количество ментальной энергии и позволяет выпустить снаряд из чёрного дыма с искрами.
─ Причём эта хрень наносит урон как физическим телам, так и вчерашним астральным тварям, а при попадании во взрыве пепла противник на мгновение слепнет!
Выслушав пояснение, Цзи Ло приподнял бровь: ─ Урон по физике и духам? Да ещё и ослепляет? Это же, блин, магическая версия фаербола в сочетании с дымовухой и гашёной известью!
─ А второй навык? ─ простодушно поинтересовался Босс детского сада.
─ Второй ещё круче, зовётся [Формование пепла].
Малоу возбужденно взмахнул рукой в воздухе: ─ Я могу управлять окружающим пеплом и придавать ему любую нужную форму.
─ Например, в опасной ситуации можно соткать пепельный щит прямо перед собой и принять на себя вражеский удар.
─ Или вот, сломалось у меня копьё – могу прямо на ходу сформировать из пепла меч или новое копьё для боя!
─ Правда, система предупреждает, что прочность и время существования оружия зависят исключительно от уровня моей ментальной энергии.
─ Охренеть, вот это свободы полёт!
Даже вечно невозмутимый Цзяхао повернулся, чья чёлка слегка качнулась, прикрывая левый глаз, а во взгляде читалось живое любопытство.
─ Перерождение материи силой мысли… мы уже касаемся глубинных идеалистических законов этого мира. Ну вы понимаете, да?
─ Кончай трепать языком, Малоу, давай шпульни в то сухое дерево, пусть народ полюбуется!
[Проходящий мимо воин чистой любви] нетерпеливо толкнул его в бок.
─ Сейчас организую высшую магию!
Малоу глубоко вздохнул, копируя движения героев из аниме.
Он вытянул правую руку ладонью вперёд, прицелившись в высохшее чёрное дерево метрах в тридцати, прищурился и на пике приступа подросткового максимализма заорал во всю глотку:
─ Исчезни! Камехаме… тьфу ты, Снаряд пепла, погнали!
По его команде из чёрной грязи под ногами мгновенно взметнулась струйка смоляного дыма.
Дым быстро сгустился перед ладонью Малоу, обратившись в сгусток пепла размером с кулак, искрящийся оранжевыми угольками.
─ Свист!
Под тихий рассекающий звук снаряд чертил чёрную траекторию в воздухе и точно влепил в сухой ствол.
─ Бабах!
Дымовой снаряд мгновенно сдетонировал, разметав по древесине тучу чёрной сажи вперемешку с искрами.
На сухом стволе тут же образовался обугленный кратер с бадью размером, оттуда валил чёрный дым, подожгивший пару валявшихся рядом листьев.
─ Найс! Урон куда выше, чем от наших палок! ─ [Проходящий мимо воин чистой любви] от восторга запрыгал на месте.
─ Давай теперь [Формование пепла] опробуй! ─ подстегнул его [Цзи Ло].
Воодушевлённый успехом Малоу почувствовал прилив самоуверенности.
Он подошёл к оставшейся от взрыва кучке угольно-чёрного пепла, растопырил пальцы, скопировав пассы Гарри Поттера, и забормотал:
─ Пепел, услышь мой зов, явись световым мечом!
Под его волей пепельный прах зашевелился, словно слайм, пополз вверх по ладони и за секунды сформировал кривой чёрный кинжал.
─ Ого, до чего стильно! ─ только успел восхититься [Цзи Ло].
Как не прошло и трёх секунд фанатичного красуйся.
Сотворенный кинжал внезапно утратил сцепление и рассыпался горсткой безжизненного серого мусора.
В тот же миг Малоу содрогнулся всем телом в судороге.
Лицо его мгновенно побелело, обе руки вцепились в голову, колени подогнулись, и он рухнул прямо на землю.
─ Ой, мать моя… в голове будто сверлом крутят, кто мне висок просверлить решил?..
Малоу простонал от боли.
Товарищи испуганно бросились к нему.
─ Малоу, ты чего?
─ ХП на месте, с какого перепугу тебя так скрючило?
Малоу зажал макушку и слабо указал на свою системную панель:
─ Пусто… Моя менталка в ноль! Система красным горит, предупреждает о критическом истощении.
[Цзи Ло] быстро проверил его статы, слегка нахмурив брови:
─ Смотрите-ка, он только что зарядил один [Снаряд пепла] и слепил [пепельный кинжал] на три секунды – и полоска маны опустела в ноль?
─ Ага… стоило это запустить, как сразу словил режим мудреца.
Малоу скривился: ─ И система шепчет, что для естественного восстановления до максимума потребуется около получаса.
─ Логично, игра хардкорная, никто не даст спамить умениями до бесконечности.
[Цзи Ло] потёр подбородок: ─ Судя по нашему тестовому образцу в лице Малоу, на первом уровне менталитета игрока хватает максимум на три применения базовых умений.
─ А после требуется тридцать минут кулдауна на регенерацию.
─ Так что такие фокусы в бою нельзя тратить попусту, прибережем как козырный аргумент!
─ Ну и ладно, в общем-то справедливо.
[Проходящий мимо воин чистой любви] скривил губы, но отнёсся к этому философски.
─ Качайся мана до бесконечности, мы бы тут в богов превратились. Какой тогда нахрен хардкорный выживач?
─ Погнали, пацаны, фармить дальше! Я тоже хочу апаться, хочу стать белобрысым магом-разрушителем!
Остаток дня в зарослях на окраине Чёрного леса отряд оттачивал командную работу до безупречного состояния.
Под руководством тактического гения Цзи Ло.
Шпаристая булава Лу Цзые наносила первый удар, оглушая врага;
Босс детского сада за счёт богатырского телосложения брал на себя захваты и броски;
Кремнёвое копьё Цзи Ло находило бреши для непрерывного урона.
А успевший подняться до первого уровня Малоу отступил в тыл, превратившись в козырного джокера.
Стоило появиться трём мобам или кому-то из товарищей зазеваться под ударом, как Малоу метал [Снаряд пепла].
Вздымавшаяся пепельная мгла погружала монстров в состояние слепоты на три-пять секунд.
Пользуясь слепотой противника, Лу Цзые с Цзи Ло устраивали форменный беспредел, с процентами забирая врагов.
А Цзяхао?
Будучи слабейшим физически, он метал камни со стороны для саппорта, а после смерти мобов привычно шарил в их трупах в надежде выбить полезный лут.
Целый день безумного фарма.
Осквернённые деревенские жители нулевого ранга терпели сокрушительные набеги этой шайки полуголых мародёров.
Ближе к вечеру над церковью вновь раздался знакомый звон колоколов.
─ Бин! Бин! Бин! Бин!
Четыре глубоких луча серого света один за другим вспыхнули в зарослях травы.
За исключением [Малоу тоже гордость], остальные четверо игроков тоже озарились тёмно-серыми эффектами повышения уровня, и вся пятёрка успешно достигла 1-го ранга.
Пять истинных «Апостолов Пепла» официально вступили в строй!
А Линн с алтаря наблюдал за стремительно взлетающими цифрами веры в системной панели, и углы его рта уже готовы были разъехаться до самых ушей.
─ Эта банда работяг… просто безумно хороша!