Спокойная
атмосфера бального зала постепенно оживала. Некоторые из дворян тихо перешептывались, что было ожидаемо, ведь по империи уже давно ходили слухи об ужасной дочери герцога, которая ненавидела свою мачеху и младшего брата. Игнорируя все косые взгляды, которые прожигали мне спину, я осмотрела всю комнату, но Десмонда нигде не было. Боже, куда он мог подеваться? Что, если что-то случилось?
Мороз
пробежал по коже. Болезненные
воспоминания, казалось, сдавливали мою грудную клетку, мешая мне дышать. Мне нужно
успокоиться и продолжать поиски. Единственным местом, куда я еще не заглядывала,
был вход в императорский сад, но, заходить туда, было запрещено. Я сжала руки в
кулаки и направилась в сад. Легкий ветерок бил по моему лицу. Сад был очень красив.
Я сняла неудобные туфли и начала
спокойно, словно мышка, осматриваться. Под ногами трава была очень мягкая.
— Дези,
ты меня слышишь? — Я тихонько позвала мальчика.
— Вы
знаете, что сюда запрещено входить? — Сзади раздался угрожающий голос.
Я
вздрогнула и обернулась. Мои глаза встретились с глазами наследного принца,
золотыми, как драгоценный металл. Он стоял на террасе. Атмосфера
вокруг этого человека, казалось, была совершенно другой. Он пристально
смотрел на меня. Взгляд был таким цепким,
словно проникал в душу и создавал
неприятный дискомфорт.
— Приветствую
вас, солнце империи. — Я низко склонил голову. — Простите
мою дерзость. Мой младший брат пропал.
— Рия,
я здесь. — Десмонд выбежал из кустов.
— Почему,
черт возьми, снова так много шума?— Парень
с рыжими волосами спрыгнул с высокого дерева.
— Ариана
Вальмон, что ты себе позволяешь? Зачем ты вошла в сад? — Герцог тоже стоял на террасе и свирепо смотрел
на меня. Рядом с ним были император, Каин и Алекс. Господи, почему?
Поиски
Десмонда превратились в настоящий фарс. Герцог, как всегда, обвинил меня во всем, даже не прояснив ситуацию. Хотя
сейчас меня больше интересовало, что скажут император и принц.
— Отец,
не ругай Рию, я сам виноват. — Десмонд схватил меня за руку. — Ваше
величество, вы можете наказать меня.
— Ваше
величество, не слушайте его. Он все еще ребенок. — Я склонила голову и прикрыла собой Десмонда. — Тот,
кто должен быть наказан, это я.
У
меня тряслись руки. Я ждала ответа
императора, но услышала только его громкий смех. Мой изумленный взгляд
обратился к правителю. Почему он смеялся?
— Дерек,
твои дети такие дружелюбные, а мои хотят перегрызть друг другу глотки.
Успокойтесь, я никого не буду наказывать, вы все еще дети.— Он
повернулся к герцогу. — Пойдем,
выпьем.
Как
только они оба ушли, меня охватила слабость, и я упала на колени.
— Рия,
тебе снова плохо? — Десмонд испуганно посмотрел на меня.
— Дези,
почему ты такой непослушный? Разве ты не
понимаешь, как мы с мамой волновались? — Я крепко обняла мальчика.
— Извини,
я не хотел, но мне было очень скучно. — Он обнял меня за шею и положил свою
маленькую головку мне на плечи. — Рия,
я так сильно тебя люблю, пожалуйста, не злись.
— Я
не сержусь, но я очень боялась за тебя.
– Я поцеловала его в лоб.
— Так
вот как выглядит принцесса дома Вальмон.
Я
обернулась на голос. Рядом с нами стоял
парень с ярко-рыжими волосами и глазами, алыми, как кровь. Эйден? Хозяин
магической башни?Почти
все персонажи романа были собраны в одном месте. В книге этого не было.
— Ты
хочешь снова оказаться в постели с температурой? — Алекс был очень зол.
— Леди,
похоже, это ваше. —Каин подобрал мои туфли и подошел ко мне.
— Вы
снова возвращаете мне мои потерянные вещи. — Я улыбнулась ему.
—Мне
это даже нравится. — Он опустился на
одно колено и протянул мне руку. —Позвольте
мне помочь.
— Я
могу справиться с этим сама.
— Нет,
я настаиваю.
— Спасибо. — Я нежно взяла его за руку и надела туфли.
— Что
за зрелище? Я думал, ты ненавидишь женщин.— Наследный
принц хлопнул в ладоши.
— Значит,
ты ошибался.— Даже
когда он отвечал принцу, Каин не сводил с меня глаз.
— Ну
что, довольна выступлением? — Алекс все
еще свирепо смотрел на меня.
— Что? — Я не могла понять, о чем он говорит.
— Ты
даже убедила ребенка убежать!
— Алекс,
это не вина Рии. – Десмонд схватил меня за руку.
— Почему
ты мне не веришь?
— Не
пытайся прикрыть ее.
Негодование
обожгло мое сердце. Я не могла поверить,
в то, что он думал, что я была тем, кто
вызвал весь этот переполох: мое терпение лопнуло, как мыльный пузырь.
— Какой
же ты придурок! — Я
подошла к нему поближе.
— Когда
я услышала твои слова перед танцем. На несколько секунд мне показалось, что ты
действительно беспокоишься обо мне.
— Ты
слишком наивна. — Он скрестил руки на груди. — Меня не волнует кто-то вроде тебя.
— Знаешь
что? Иди ты к черту! Я больше не желаю ничего слышать о тебе. — Я присела в
реверансе и направилась обратно в бальный зал, крепче сжимая руку мальчика.
Этот
высокомерный ублюдок забрал назад все хорошее, что я думала или говорила о нем.
Теперь я понимаю, почему Ариана его невзлюбила. Никто не смог бы вытерпеть его противный характер.
— Рия,
как ты? — Десмонд печально взглянул на
меня.
— Дези,
не волнуйся. Все в порядке.
— Вы
с Алексом поссорились из-за меня?
— Это
не из-за тебя. Мы с ним постоянно ссоримся.
— Леди
Вальмон, вам не кажется, что уход без моего разрешения – это оскорбление
наследника трона? — Принц
Микаэль медленно приближался ко мне, как хищник к добыче. Я заслонила мальчика, и махнула ему рукой, чтобы он быстрее
уходил.
— Простите,
ваше высочество. Я не хотела вас обидеть. — Я склонила голову. Сегодня определенно
был не мой день.
— Хорошо,
я прощаю вас. Но скажите мне правду. Вы действительно не причастны к той
ситуации?
— Мне
интересно ваше мнение на счет нее.
— Я
думаю, что вы очень интересная личность, леди Вальмон.
На
его губах появилась улыбка. Это
была чушь собачья: эти слова предназначались не мне, а Белле.
— Я
очень польщена вашими словами.
- И
на счет той ситуации, мое мнение таково,
что это был просто несчастный случай.
— Спасибо,
что поверили в мою невиновность.
Наследный
принц снова усмехнулся. Этот человек просто излучал силу и опасность. Он играл
со мной, как кошка с мышью, и наблюдал за реакцией. Сегодня я привлекла
внимание самого опасного человека в империи. Мне нужно быть осторожной со своими словами. Он просто
долбанный психопат, садист, который мог казнить меня за любой проступок.
— Подарите ли вы мне танец в честь нашего
знакомства?— Принц протянул мне руку.
— Конечно.
Как я могу отказать вам, ваше высочество?
Публика
резко замолчала, как только мы с принцем вошли в центр. Даже музыканты
перестали играть. Наследный принц махнул рукой, и они снова принялись играть. В его действиях не было ни единой ошибки,
только точные, уверенные шаги.
Я почувствовала, что спотыкаюсь. Рефлекторно
закрыв глаза, я начала готовиться к
падению, но… ничего не произошло. Мои руки только сильнее сжались и резко
откинулись назад. Его дыхание обожгло мне шею. Я удивленно расширила свои глаза. Зал
взорвался оглушительными аплодисментами.
— Я
надеюсь, мы повторим этот танец, леди Вальмон. — Его проникновенный шепот
прозвучал прямо мне в ухо. — Скоро
будут соревнования по охоте. Я буду ждать вас там.
Микаэль
осторожно поставил меня и, с улыбкой на
губах, коснулся моей руки поцелуем. У
меня ужасно задрожали колени. Я взяла
себя в руки и поклонилась ему. Была такая огромная разница между танцами с ним
и Алексом.
Я
заметила главную героиню, которая смотрела на меня презрительным
взглядом. Она вдруг отвернулась и исчезла в толпе.