Хотя проверка талантов немного обескуражила Бай Ло и сделала его объектом насмешек, его сильный дух не позволил ему унывать. Да и остальные, конечно же, не смеялись над ним всерьёз.
Чтобы новичок не ударил в грязь лицом, Картер и остальные разработали для него план по улучшению физических и духовных качеств.
Четверо братанов-качков во главе с Сакой взялись за его физическую подготовку — не для того, чтобы сделать из него воина, а чтобы хотя бы привести тело в порядок.
Лю Цзина стала его наставницей по медитации и уходу за телом.
На следующий день можно было видеть, как Бай Ло, окружённый четырьмя здоровяками, страдает, пока ему вправляют спину и растягивают руки и ноги. Конечно, это была не пытка, а лишь коррекция смещённых костей и деформированных мышц.
— Спина… моя спина! — после очередного крика Бай Ло затих.
После первой сессии по вправлению костей к нему подошла Лю Цзина и начала обучать медитации.
Это оказалось несложно. Главное — сосредоточиться. Бай Ло, как взрослый человек с неплохим самоконтролем, быстро вошёл в нужное состояние и ощутил нечто особенное, мистическое.
После утренней медитации он почувствовал, что его ум стал острее, а усталость и рассеянность от бессонной ночи полностью исчезли. Мысли летели, дух был бодр.
После обеда, не дав ему передохнуть, четверо качков снова взялись за него, объясняя основы физических упражнений и составляя план тренировок. Они с энтузиазмом демонстрировали упражнения и поправляли его ошибки.
Бай Ло, не желая в молодости превратиться в сгорбленного, лысого и близорукого старика, усердно учился.
Насыщенный день пролетел незаметно. Бай Ло уходил последним. Тело болело, но он чувствовал приятную усталость.
«Сегодня я столько всего узнал, хорошо, что всё записал», — сказал он, глядя на свои заметки и рисунки.
— Что поделать, — улыбнулась Картер, убиравшая в помещении. — В идеале на это нужно было потратить три дня, но завтра ребята уходят на охоту на монстра, вернутся только через неделю. Вот они и выложили тебе всё сразу, а сами побежали готовить снаряжение.
Услышав это, Бай Ло почувствовал тепло в душе. Эти люди, хоть и были странными и порой вели себя как дети, оказались настоящими друзьями, на которых можно положиться.
— На какого монстра они охотятся? — с любопытством спросил он.
— На Стального Голема. Это древний арканитовый робот, монстр седьмого уровня. Вчера он повредил электросеть в городке к северу от Булуня и высосал электричества на пятьдесят тысяч монет, — ответила Картер.
— Тогда я пошёл, — кивнул Бай Ло.
— О! Кстати, завтра приходи пораньше, — напомнила Картер.
— М?
— Завтра вернётся Лун И, — улыбнулась она. — Я рассказала ему о твоих способностях. Он сказал, что у него есть одно дело, в котором нужна твоя помощь. Если справишься, получишь четыре тысячи монет вознаграждения.
Бум!
Сердце Бай Ло бешено заколотилось.
— Четыре… тысячи?!
При этой сумме его глаза налились кровью.
По дороге домой Бай Ло, словно одержимый, уже прикидывал, на что потратит деньги.
«Сначала куплю себе и Е Му по комплекту хорошей одежды. Потом — недорогой, но функциональный телефон, чтобы быть на связи. И ещё можно будет добавить в „Световую Волну“ новые функции, чтобы она работала на телефоне, так будет ещё удобнее».
Погружённый в расчёты, он зашёл в супермаркет и купил пачку ветчины и острых закусок.
Когда он вернулся домой, Е Му тоже только что пришла и стояла над кастрюлей, размышляя, сколько воды налить для риса.
— Давай сегодня сделаем жареный рис с ветчиной и острыми закусками, будет очень вкусно, — предложил Бай Ло.
Глаза Е Му загорелись. Такой жареный рис она ещё не пробовала.
— Чжао Хайняо сегодня к тебе не приставала? — спросил Бай Ло.
— Они, кажется, испугались, — покачала головой Е Му. — Хотя они и не трогают меня, я чувствую, что учителя и ученики меня сторонятся. Но я уже привыкла.
— Кучка инфантильных идиотов, — небрежно бросил Бай Ло. — В будущем они тебе и в подмётки годиться не будут.
В его планах Е Му, с его помощью, должна была стать королевой теней!
Е Му улыбнулась, подумав, что он шутит, и не придала его словам значения.
После ужина они немного поболтали и рано легли спать.
Ночью Бай Ло приснилось, что он, благодаря своим супертехнологиям, стал мультимиллионером, облачился в стальную броню и превратился в Железного Человека этого мира.
И как раз в тот момент, когда он собирался заняться кое-чем интересным с прекрасной королевой эльфов, он проснулся.
«Ну почему нельзя было поспать ещё немного?» — пробормотал Бай Ло, вставая, чтобы приготовить завтрак.
Они поели и вышли вместе.
В семь тридцать утра Бай Ло был уже в штаб-квартире.
Но там было пусто. Лишь один слегка полноватый молодой человек сидел за столом.
На нём была аккуратная серая туника, очки, а на голове красовалась причёска, достойная супер-саяна.
Когда Бай Ло вошёл, он как раз сидел, склонившись над компьютером, и хмурился, видимо, решая какую-то сложную задачу.
«С такой причёской ему бы в поединках монстров участвовать», — подумал Бай Ло.
Молодой человек поднял голову и посмотрел на Бай Ло своими странными, миндалевидными глазами.
Они молча смотрели друг на друга, и атмосфера становилась всё более неловкой.
Через несколько секунд молодой человек вскочил, подбежал к Бай Ло и обнял его.
— Не качок, не любит раздеваться, таланты средние, не красавец, сила невысокая… Ха-ха, в ордене наконец-то появился нормальный человек!
— … — Бай Ло не знал, радоваться ему или обижаться.
— Кхм-кхм, я просто переволновался. Идём, идём, у меня тут как раз проблема, говорят, ты компьютерный гений, помоги разобраться, — молодой человек потащил Бай Ло к компьютеру.
Бай Ло, откашлявшись, серьёзно спросил:
— Для начала, ты ведь Лун И? Наш орденский алхимик?
— Да, а что?
— Ничего, просто уточняю, чтобы не получилось, что мы полдня проговорим, а я тебя с кем-то перепутал.
С этими словами Бай Ло посмотрел на ноутбук, который на вид стоил не меньше десяти тысяч.
— Компьютер клиента взломали. Рабочий стол, все файлы заблокированы, — объяснил Лун И.
Бай Ло увидел, что у всех файлов изменился формат, а на рабочем столе красовался череп.
— Контакты оставили? — спросил Бай Ло.
— Нет, — покачал головой Лун И. — Похоже, это сделали специально, чтобы ему навредить.
— А кто клиент?
— Один крупный предприниматель. Там у него важные данные за последнее время и презентация для скорого выступления. Он не успел сделать резервную копию. Заберёт до обеда. Если справимся, получим десять тысяч.
— Для такого случая десять тысяч — это дёшево, — усмехнулся Бай Ло.
— Это по рекомендации старого клиента, — серьёзно сказал Лун И. — Обдирать своих — не в правилах нашего ордена.
Бай Ло бросил на него взгляд, сел и постучал по клавиатуре.
— Дай мне ещё один компьютер с редактором кода. Мне нужно написать несколько программ. И флешку с интерфейсом 3.0.
Увидев его уверенность, Лун И просиял.
— Две минуты!
И он пулей вылетел из комнаты.