Глава 10: Возведение в благородное сословие
Глава 15Глава 10: Возведение в благородное сословие
Глава 10:
Возведение в благородное сословие
Каин сидел на диване в гостиной дворца. Он был один и ждал аудиенции у короля. За дверью комнаты стояла горничная.
Каин не понимал, что он, десятилетний ребенок, здесь делает. Как только он вошёл, появились несколько дворецких и горничных. Они сняли с него одежду, сняли мерки и заставили надеть совершенно новый комплект дворянской одежды для аудиенции у короля. Он же не мог просто так встретиться с королём в той же одежде, в которой ехал в столицу.
Причина этой аудиенции была ясна. Каин убил тридцать орков и спас Её Высочество и мисс Силк. Однако рыцари, должно быть, уже всё объяснили, поэтому Каин не понимал, зачем здесь нужно его присутствие. Пока Каин пытался разобраться в сложившейся ситуации, в дверь раздался стук, и вошёл дворецкий.
— Господин Каин, я пришёл, чтобы сопроводить вас в зал аудиенций.
— Э-э… Я не совсем понимаю, что мне делать, когда я туда пойду…
Каин впервые побывал в столице. Хотя он знал, что позже в этом году ему предстоит аудиенция у короля в рамках светского мероприятия, он не ожидал, что придётся пройти её сейчас, в одиночку. Он не был уверен, каков в данной ситуации надлежащий этикет.
«Действительно, аудиенция у короля в десять лет — это редкость. Как только войдёте в аудиенц-зал, идите прямо, опуститесь на колени у края ковра, приложите правую руку к сердцу и склоните голову. Вам скажут, что делать дальше, так что всё должно пройти гладко. И не волнуйтесь: большую часть разговора будет вести премьер-министр».
Каин поблагодарил дворецкого за подробное объяснение.
«Следуйте за мной. »
«Хорошо».
Каин последовал за дворецким через дворец. Коридор украшали картины, доспехи и другие произведения искусства. Все они выглядели очень дорого и свидетельствовали о процветании королевства. Они продолжили путь по коридору и остановились перед большой дверью. Каину велели стоять на месте и ждать, пока дверь откроется.
Через несколько минут дверь открылась изнутри. Каин пошел прямо вперёд, как ему было велено. По левую и правую сторону от него стояли аристократы. Там же находился и Гарм, расположившийся недалеко от трона. Каин продолжал идти, пока не дошёл до края ковра, где опустился на колени и склонил голову.
Король заговорил: «Подними голову».
Каин выполнил приказ. Король сидел на троне перед ним. Рядом с ним стояли королева и его дети, в том числе третья принцесса, Телестия. Телестия улыбалась Каину.
Король, безусловно, выглядел достойно. На нём была внушительная одежда с золотой вышивкой, а на голове — корона. Он был блондином и имел бороду. По внешнему виду ему было около сорока, но он был в хорошей форме и обладал подтянутым телом. От него веяло достоинством.
Кто-то с седыми волосами, которому, судя по всему, было за пятьдесят, вышел вперед из-за спины короля. Скорее всего, это был премьер-министр, о котором ранее упомянул дворецкий.
«Её Высочество принцесса Телестия и мисс Силк фон Сантана подверглись нападению орды из более чем пятидесяти орков. В эту орду входили разновидности орков, такие как оркские генералы».
Заявление премьер-министра сразу же вызвало шепот среди слушавших аристократов.
« Сначала попрошу тишины. Затем, в тот самый момент, сам Каин фон Силфорд бросился в пасть смерти и в одиночку убил более тридцати орков, включая разновидности. После сражения он исцелил раненых рыцарей магией восстановления и даже вернул гордых павших рыцарей в столицу».
Утверждение о том, что юный мальчик в одиночку убил более тридцати орков, включая разновидностей, вызвало ещё больший переполох среди аристократов. Все присутствующие понимали, что обычно требуется значительное войско, чтобы справиться с ордой, возглавляемой разновидностями.
«Теперь мы воздадим ему честь за его подвиги. Ваше Величество». Премьер-министр сделал шаг назад. Король кивнул и начал говорить.
«Каин фон Силфорд. Ты прекрасно себя проявил. Если бы не ты, Телестия и мисс Силк, скорее всего, не были бы здесь сегодня. Настоящим я присваиваю Каину фон Силфорду титул барона».
Собравшиеся дворяне начали шуметь ещё громче, чем раньше. Это было ожидаемо; стать главой дворянского рода было нелегко. Чтобы получить новый независимый титул по присвоению, требовались значительные усилия и достижения. Даже один-единственный титул за год присваивался крайне редко.
Один из шумящих дворян выступил вперед. Его пухлый живот колыхался, когда он шел к королю. «П-пожалуйста, подождите, Ваше Величество. Независимо от обстоятельств, присваивать титул десятилетнему ребенку просто не прилично. Он ведь еще всего лишь ребенок».
Этот человек был против присвоения титула.
Честно говоря, я тоже против, подумал Кейн. Барон? Так просто, из ниоткуда? Я впервые об этом слышу…
«…Молчите, маркиз Коргино. Если, конечно, вы тоже способны броситься в пасть смерти и уничтожить более тридцати орков, включая Разновидностей».
« М-м… Ну, я не могу… но это не значит, что это правильно». Маркиз Коргино отказался отступать, что испортило настроение королю.
«Каин фон Силфорд — третий сын. Он не является нынешним наследником Силфорда. Я не позволю, чтобы человек с его талантами пропадал зря. Моё решение окончательно. Я не буду повторяться, Коргино. Отступи!»
«Д-да, Ваше Величество».
Маркиз Коргино, получив выговор от короля, вернулся на своё место среди аристократов. При этом он не забыл бросить гневный взгляд на Каина.
«Каин фон Силфорд. Ты примешь этот титул, да?»
Король пристально смотрел на Каина с серьезным выражением лица. Каин бросил взгляд на премьер-министра, стоявшего рядом с королем. Премьер-министр без слов кивнул ему. Затем Каин посмотрел на своего отца, Гарма, который стоял с другой стороны. Гарм, по-видимому, был заранее проинформирован об этой ситуации, так как он тоже кивнул. Каин глубоко вздохнул и ответил.
«Я… я с радостью приму эту честь». У Кейна не хватило смелости отказаться, учитывая сложившуюся обстановку.
«На этом аудиенция завершена. Ваше Величество, члены королевской семьи, прошу покинуть зал».
После слов премьер-министра король удалился, а за ним — королевская семья.
«Я объясню подробности в другом месте. Тебя туда проведут. Подожди меня» — сказал премьер-министр Каину. Поклонившись, Каин тоже покинул зал. Горничная сопроводила его в комнату со столом и стульями, которых хватило бы примерно на десять человек.
Ему не хотелось просто сидеть и ждать. Он один ходил по комнате туда-сюда, пока не открылась дверь и не вошёл Гарм.
«Заставил тебя ждать, Каин. Я не ожидал, что тебе присвоят дворянский титул. Премьер-министр сообщил мне об этом заранее, что меня удивило, но я не думал, что они устроят для тебя особняк здесь, в столице», — сказал Гарм с улыбкой, погладив Каина по голове. «Ты мой третий сын, но ты будешь первым, кто повзрослеет и сделает себе имя».
Получение дворянского титула действительно было редким событием, и Гарм гордился тем, что был отцом Каина. Пока они вдвоём беседовали о будущем, дверь открылась, и вошли несколько человек.
Во главе группы шёл король. За ним шли королева, (ПП: В манге она вообще была?) премьер-министр, Телестия, Силк и человек, который, по всей видимости, был отцом Силк. Силк с улыбкой помахала Каину. Вся высшая верхушка королевства собралась здесь, в этой комнате. У Каина не хватило смелости помахать ей в ответ.
Король первым сел в большое кресло посередине.
«Это больше не аудиенционный зал. Садитесь». По словам короля все сели. Каин сел напротив короля.
«Все здесь. Каин, прежде всего позвольте мне поблагодарить вас. Я всё услышал от Телестии». Король склонил голову. Королева последовала его примеру и тоже склонила голову.
«Позвольте и мне поблагодарить вас, Каин. Я — отец Силк, Эрик фон Сантана Маалбек. Спасибо, искренне. Именно благодаря вам Силк сегодня здесь, с нами».
Герцог Эрик также склонил голову перед Каином. Все видные аристократы королевства, включая короля, только что склонили головы перед Каином, которому всего десять лет.
Каин был не единственным, кого это удивило. Даже Гарм не мог поверить в эту ситуацию.
«Ваши Величества, Ваша Светлость, пожалуйста, поднимите головы. На кого-то напали, и я попытался спасти этого человека. Вот и всё».
Все трое подняли головы, услышав слова Каина.
«Спасибо. Однако я хотел поблагодарить тебя не как король, а как отец. А теперь давайте поговорим о будущем».
Все присутствующие кивнули в ответ на слова короля.
«Я должен спросить: действительно ли это хорошая идея — присвоить Каину титул, ведь ему всего десять лет?» — спросил Гарм у короля.
В прошлом бывали случаи, когда ребёнок наследовал аристократический титул до достижения совершеннолетия, но обычно это происходило по смягчающим обстоятельствам, таким как уход родителей на покой или их кончина. В истории королевства не было ни одного случая, когда несовершеннолетний получал титул в качестве самостоятельного аристократа.
Король улыбнулся, глядя на Каина. «Я твёрдо стою на своём в этом вопросе, Гарм. Я слышал о случившемся от Телестии. Хотя ему всего десять, его мастерство в фехтовании и магические способности находятся на высшем уровне. Он даже умеет пользоваться «Ящиком предметов». Учитывая его способности и возраст, он, должно быть, благословлен богами. Наше королевство не настолько глупо, чтобы позволить такому таланту ускользнуть от нас».
Улыбка короля заставила Каина почувствовать, как по спине пробежал холодок.
«Возможно, ты и получил дворянский титул, но тебе действительно всего десять лет. Мы не будем возлагать на тебя никаких обязанностей. Обычно бароны служат губернаторами городов, но тебе ещё предстоит пойти в школу. Мы будем выплачивать тебе стипендию, так как тебе нужно содержать своё поместье. Если у тебя возникнут вопросы, касающиеся аристократии, обращайся к Гарму. »
«Спасибо. Я постараюсь изо всех сил, а если у меня возникнут вопросы, то обращусь к отцу».
Каин изучал этот мир и, учитывая свои знания из прошлой жизни, полагал, что знает больше, чем большинство людей. Однако когда дело доходило до управления городом, он не мог гарантировать, что справится с этой задачей. Каин с облегчением услышал, что его освободят от таких обязанностей.
«Есть ещё один важный вопрос, который нам нужно обсудить», — сказал король с серьёзным выражением лица. Он взглянул на герцога Эрика, и они оба кивнули.
«Каин. Не согласишься ли ты жениться на моей Телестии, а также на дочери Эрика, мисс Силк? Официальная свадьба может подождать, пока вы не станете взрослыми, но пока что я хотел бы, чтобы вы обручились».
Гарм был совершенно ошеломлен. Само собой разумеется, Кайн тоже. Кайн посмотрел на Телестию и Силк, но те покраснели и опустили глаза на пол.
«…Ч-что вы… Почему, Ваше Величество?»
«Кайн. Разве ты не помнишь? Что произошло в карете и что случилось в том доме, где вы останавливались по дороге сюда?»
Каин попытался вспомнить. Он присоединился к Телестии и Силк в их карете и сидел между ними, пока они цеплялись за его руки. Что касается гостиницы, то Телестия настояла, чтобы они остановились в одной комнате, и он уступил. Они не спали в одной постели, да и им было всего по десять лет — Каин полагал, что в этом не будет никаких проблем.
« — Телестия — член королевской семьи, а Силк — дочь герцога. Они спали в одной комнате с незамужним мужчиной и цеплялись за его руки во время поездки в карете. Теперь они не смогут выйти замуж за кого-либо другого. Ты хочешь сказать, что моя дочь тебе не нравится? »
Король прищурился, укоризненно глядя на Каина. Король и герцог молчаливо давили на Каина. Каин не подозревал, что у королевской семьи такие строгие правила. Не зная, что делать, Каин посмотрел на премьер-министра. Тот промолчал и просто кивнул.
Никто не выступает против этого!
Каин сломался под их давлением и слабо ответил: «…Я женюсь на них, если принцесса Телестия и мисс Силк того пожелают». Это было лучшее, на что он был способен.
«Слово мужчины — это клятва. Вы слышали, Телестия, мисс Силк? Довольны?»
Обе девушки покраснели, прикрыли рты руками и кивнули со слезами на глазах.
Так Каин в возрасте десяти лет был обручен с двумя девушками.
Давайте ненадолго вернёмся в прошлое.
Двое стражников, назначенных для охраны кареты, опередили группу и поспешили к штабу рыцарей, расположенному недалеко от дворца.
«Срочный доклад. Пожалуйста, вызовите капитана или заместителя капитана».
Рыцарь, дежуривший в будке приёмной, был ошеломлён видом паникующего рыцаря в потрепанных доспехах, ворвавшегося в их штаб.
«Ч-что случилось? Капитан сейчас вне города. Заместитель капитана здесь, я проведу вас к нему. Сюда».
Рыцарь впустил его. В кабинете находился заместитель капитана Королевской гвардии, Дайм фон Газарт. Рыцарь в изношенных долорах ворвался в кабинет, тяжело дыша. Он доложил Дайму о сложившейся ситуации.
«Что?! Нападение пятидесяти орков, включая оркских генералов?! С Её Высочеством и мисс Силк всё в порядке?!» Дайм, который в рыцарской униформе занимался бумажной работой, громко ударил по столу и вскочил.
«Да, мы вступили в схватку с орками силами десяти рыцарей и сумели убить двадцать из них. Однако мы также потеряли четверых и продолжали сражаться, несмотря на ранения. Мы были на пределе сил, когда к нам пришла помощь. »
Спустя мгновение рыцарь продолжил.
«Нам на помощь пришёл маленький мальчик. Третий сын маркграфа Гарма, господин Каин. Он направлялся сюда, в столицу, чтобы дебютировать на светском приёме в этом году, так что ему, должно быть, десять лет. Этот юный господин Каин в одиночку убил оставшихся тридцать орков своим мечом и заклинаниями. Он даже в одиночку сразил генералов. Он двигался с такой скоростью, что даже нам было трудно за ним угнаться».
«Ребёнок спас вас? А не рыцари маркграфа Гарма?»
«В этом нет никаких сомнений. Именно господин Каин убил орков. Маркграф Гарм догнал нас позже и сейчас направляется сюда вместе с нашей группой».
«А ч-что с ранеными рыцарями?»
«Мастер Каин произнес заклинание, и те, кто остался в живых, полностью оправились от ран, включая меня. Однако те, кто уже скончался…»
Дайм заметил, как лицо рыцаря потемнело. Он быстро сменил тему.
«Десятилетний мальчик, который владеет магией атаки, магией исцеления и искусно владеет мечом… Я должен немедленно доложить об этом во дворец. Молодец. Теперь можешь отдохнуть».
Рыцаря, доложившего об этом, вывели из кабинета. Дайм последовал за ним. Он остановился у стола секретаря.
— Мы только что получили срочное известие. Мне нужно доложить об этом во дворец.
В гостиной дворца за столом собрались король Рекс Терра Эсфорт, премьер-министр и маркиз Магна фон Терахарт, герцог Эрик фон Сантана Маалбек и вице-капитан Королевской гвардии Дайм.
Дайм начал докладывать о том, что только что узнал. «Спасибо, что собрались так быстро. Карета, в которой ехали принцесса Телестия и мисс Силк, подверглась нападению орды из пятидесяти орков, возглавляемой оркскими генералами».
«Что?! С ними всё в порядке?!»
Король и герцог Эрик тут же вскочили на ноги, ударяя по столу.
— Да. Десять рыцарей, охранявших их, сумели уничтожить двадцать орков, но при этом потеряли четырёх своих. Остальные рыцари все получили ранения и оказались в опасном положении. Именно тогда появился третий сын маркграфа Гарма, мастер Каин, и предложил свою помощь. Он в одиночку уничтожил оставшихся тридцать орков — включая трёх генералов.
Остальные трое в один голос воскликнули: «Что?!»
Один действующий в одиночку орк-генерал считался монстром ранга C. А орда из пятидесяти орков, без сомнения, представляла угрозу уровня ранга A. Услышать, что ребёнок смог в одиночку уничтожить такую угрозу, естественно, вызвало удивление.
«Я думал, что дети маркграфа Гарма учатся в Королевской академии, разве не так?» — спросил премьер-министр Магна.
«Нет, тем, кто уничтожил орков, был десятилетний третий сын маркграфа Гарма, который в этом году должен дебютировать в столице».
«Десятилетний ребёнок с такими способностями… Вы говорите правду?»
Столкнувшись с невероятной историей, все нахмурились. Дайм продолжил своё объяснение.
«Когда рыцарей, сопровождавших марграфа Гарма, расспрашивали о хозяине Каине, они ответили, что с пяти лет его обучали авантюристы и что он сражался с десятками солдат в крепости Ламеста. По их словам, он — гений, уже способный владеть сложными заклинаниями».
«Десятилетний ребёнок, способный произносить сложные заклинания… ? Я в это не верю».
Каждая новая информация казалась ещё более неправдоподобной, чем предыдущая.
«После уничтожения орков Каин исцелил всех рыцарей с помощью магии восстановления и поместил в свой Ящик предметов как пятьдесят орков, так и павших рыцарей. Сейчас он направляется сюда, в столицу».
Все трое вновь хором воскликнули: «Он еще и Ящик предметов умеет использовать?» Им невольно казалось, что Дайм рассказывает небылицу. Это звучало как нелепая история о сказочном герое.
«Десятилетний мальчик с такой боевой мощью, который к тому же владеет магией исцеления и Ящиком предметов… Как ты думаешь, Эрик, такие люди часто встречаются?» — спросил король.
«Я никогда раньше не слышал о ком-то подобном. К тому же Каин — третий сын, а это значит, что у него нет права на наследство. Я с удовольствием взял бы его в свою семью через брак. В конце концов, он спас Силк».
Затем Дайм добавил ещё одну деталь в качестве завершающего удара.
«Похоже, принцесса Телестия и мисс Силк уже полностью влюбились в него. Похоже, они пригласили его в свою карету в качестве охранника, и прижались к нему с обеих сторон… Я слышал, что они даже делили одну комнату в гостинице».
Король и герцог Эрик онемели. У них начали подергиваться лбы.
«И к тому же десятилетний сердцеед? Так ли это, Дайм?»
«Нет… Я не знаю достаточно, чтобы подтвердить или опровергнуть это». Дайм начал потеть под холодным взглядом короля.
«Магна. Что ты предлагаешь?» — спросил король.
«Сэр Кайн — третий сын, а значит, у него нет права на наследство. Как насчёт того, чтобы присвоить ему титул и позволить ему стать независимым? Я считаю разумным сделать так, чтобы в будущем он мог жениться на ком угодно. По-моему, я слышал, что он приехал сюда, чтобы принять участие в дебютном балу. До поступления в Королевскую академию осталось ещё два года, так что, скорее всего, после этого визита он вернётся в Грацию. Если мы предоставим ему поместье в столице, это позволит держать его поблизости и даст нам возможность оценить его характер. К счастью для нас, остальные сыновья Гарма тоже находятся здесь, в столице, так что это не должно стать проблемой».
«Хорошая идея».
И король, и герцог Эрик одобрили план Магны. В этот момент в дверь раздался стук.
«Ваше Величество, принцесса Телестия и мисс Силк прибыли во дворец».
«Немедленно приведите их сюда. Обеих».
Через некоторое время Телестия и Силк вошли в приемную.
«Отец, я искренне прошу прощения за то, что заставила тебя беспокоиться».
Телестия и Сильк обе склонили головы.
«Ничего страшного. Телес, мисс Силк, я рад видеть, что вы обе в безопасности».
Обе девушки рассказали о случившемся со своей точки зрения. Их рассказ в целом совпадал с тем, что сообщил Дайм, но они имели склонность чрезмерно превозносить Каина. В их представлении Каин был принцем, прискакавшим на белом коне. Они без умолку восторгались Каином, всё время краснея. Король и Эрик вздохнули, слушая рассказ девушек.
«Итак, Телес, в отчёте говорилось, что ты и мисс Силк не отходили ни на шаг от вашего спасителя, Каина».
Обе покраснели и опустили глаза на пол.
«Судя по вашей реакции, похоже, этот отчёт был правдивым», — сказал Магна, поглаживая бороду.
— Мы хотим принять Каина в наши круги. Если бы мы сказали, что одна из вас должна стать его невестой, как бы вы отреагировали? — спросил король у обеих девушек.
— Я согласна! — ответили девушки одновременно. Они посмотрели друг на друга и покраснели.
Король и герцог Эрик снова вздохнули.
— Неужели этот Каин настолько впечатляющий? Эрик, ты не против?
Герцог молча кивнул.
«Однако самый высокий титул, который мы можем ему присвоить на данный момент, — это барон. Чтобы жениться на Телес и мисс Силк, он должен подняться по крайней мере до графа. Ему всего десять лет, так что, возможно, нам стоит найти для него какие-нибудь задания».
Король, Эрик и Магна переглянулись с лукавой улыбкой.
«Приведите Каина сюда, во дворец. Подготовьте аудиенц-зал».
Именно в этот момент было решено, что Каин женится и получит дворянский титул.
***
Теперь, когда аудиенция у короля закончилась, Гарм и Каин вернулись в свою резиденцию в столице. Всю дорогу в карете они оба молчали. Прибыв к особняку, они обнаружили, что Сара и Рэйн ждут их снаружи с тревожными выражениями на лицах.
«Извините, что заставили вас ждать. Нам нужно обсудить некоторые новости», — сказал Гарм с серьёзным выражением лица. Он вошёл в особняк. Каин последовал за ним с измученным выражением лица.
Семья собралась в гостиной. Дворецкий Себас и горничная Сильвия отсутствовали; в комнате были только Гарм, Сара, Рэйн и Каин.
«Во-первых, Каину был присвоен дворянский титул. На сегодняшней аудиенции у короля он стал бароном. В качестве награды ему также были пожалованы поместье и некоторая сумма денег».
«О боже! Это потрясающе! Похоже, король благодарен ему за то, что он спас жизнь Её Высочества», — сказала Сара.
«Каин, это потрясающе! Теперь ты обеспечен на всю жизнь!»
Сара и Рэйн сначала обрадовались этой новости, но следующие слова Гарма заставили их мгновенно замерзнуть.
«Вот в чём проблема. Об этом ещё не объявили публично, но было решено, что Кайн должен обручиться с Её Высочеством принцессой Телестией и второй дочерью герцога Эрика, мисс Силк».
Кайн, который всё это время смотрел в пол, задрожал.
«…Пожалуйста, объясни ситуацию, Кайн», — холодным тоном сказала Рэйн. Это совершенно не походило на то, как она обычно с ним разговаривала.
«Похоже, они были весьма впечатлены храбростью, проявленной Каином, когда он спас их, и влюбились в него. Его Величество и герцог Эрик уже одобрили их помолвку. Это решение больше нельзя отменить».
«Каин рано или поздно должен был жениться, просто это произошло немного раньше, чем ожидалось. Хотя я не ожидала, что ты женишься на этих двоих».
В отличие от Рэйн, Сара по-прежнему была в хорошем настроении. Поскольку она была второй женой, её собственные дети однажды могли бы снова стать простолюдинами. Она усердно трудилась, чтобы хорошо воспитать Каина, и теперь ему был присвоен самостоятельный дворянский титул. Вдобавок ко всему он собирался жениться на представительнице королевской семьи и на представительнице герцогского дома. Как его мать, это была лучшая новость, которую она только могла получить.
«Не могу не задаться вопросом: что именно произошло в той карете?»
Тело Каина инстинктивно вздрогнуло в ответ на невинный вопрос Сары.
«Думаю, ты знаешь, что они делили номер в гостинице, но, судя по всему, в карете у Каина в каждой руке был по одному цветку. Обе девушки цеплялись за него, пока они ехали в столицу. Его Величество и герцог Эрик уже знают об этом. Поскольку дело дошло до незамужних девушек, они ни в коем случае не смогут выйти замуж за кого-либо другого, и Кейн должен взять на себя ответственность… По крайней мере, такова их позиция», — продолжил Гарм. «В конце концов Кайн согласился с их требованиями. Не думаю, что эта новость станет достоянием общественности в ближайшее время, но решение уже принято. Его Величество вызвал меня и отчитал:
«Твой сын — сердцеед?!»»
Рэйн начала дуться. Младший брат, которого она так обожала, теперь обручен — причём сразу с двумя девушками! В её сердце, казалось, закралось чувство одиночества.
«Поскольку они опасались, что он может вернуться в Грацию после дебютного бала, они также пожаловали Каину собственное поместье здесь, в столице. Он переедет туда, как только ситуация успокоится. Поскольку он будет жить здесь, в столице, ты сможешь встречаться с ним, когда захочешь, Рэйн».
Лицо Рэйн сразу же просветлело.
«Значит, я могу видеться с Каином, когда захочу! Ладно, тогда я подниму себе настроение».
«Итак, возникает вопрос. Каин, как ты стал таким сильным? Даже если я и наняла для тебя наставников, ты же начинал с 1-го уровня, верно? Будь то твои выступления на спаррингах в Ламесте или недавняя победа над орками — твоя сила просто невероятна».
Каин начал потеть.
«Можешь показать мне свой статус? Насколько вырос твой уровень?»
Каин не мог раскрыть свой текущий статус даже членам семьи. Если бы он показал его сейчас, они увидели бы его исходный статус с навыками и благословениями 10-го уровня.
«Прости, отец. Я не могу раскрыть свой статус сейчас. Однако благодаря моим благословениям я, скорее всего, буду прогрессировать гораздо быстрее, чем другие. К тому же в прошлом я тайком пробирался в лес, чтобы охотиться на монстров».
Каин склонил голову, но отказался раскрывать свои секреты.
— Ну, ладно. Сегодня произошло многое. Мария, Джинн и Алек вернутся вечером. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как ты видел их в последний раз.
— Да. Джинн и Алек так долго находятся в столице, что я видел их лишь мельком, когда был совсем маленьким.
«Да… даже у меня остались воспоминания о встрече с ними только из детства», — сказала Рэйн.
«Можете отдыхать до вечера. Я поручу кому-нибудь проводить вас в ваши комнаты».
Горничная проводила Каина в его комнату. Он прыгнул на кровать, а затем устремил взгляд на потолок.
«Статус».
Статус
Имя: Каин фон Силфорд
Раса: Человек
Пол: Мужской
Возраст: 10
Титулы: Третий сын маркграфа, Реинкарнатор, Ученик богов, Вундеркинд, Природный враг Леса чудовищ, Разрушитель природы, Убийца драконов, Серцеед
Уровень: 285
Здоровье: 4 897 240/4 897 240
Мана: 94 573 490/94 573 490
Рейтинг: SSS
Магия: Магия созидания 10-го уровня, Магия огня 10-го уровня, Магия ветра 10-го уровня, Магия воды 10-го уровня, Магия земли 10-го уровня, Магия света 10-го уровня, Магия тьмы 10-го уровня, Магия пространства-времени 10-го уровня, Повседневная магия
Навыки: Оценка уровня 10, Ящик с предметами уровня 10, Военное искусство уровня 10, Боевые искусства уровня 10, Физическая выносливость уровня 10, Магическая выносливость уровня 10
Благословения: Благословение Бога Творения 10-го уровня, Благословение Бога Жизни 10-го уровня, Благословение Бога Магии 10-го уровня, Благословение Бога Земли 10-го уровня, Благословение Бога Войны 10-го уровня, Благословение Бога Технологий 10-го уровня, Благословение Бога Торговли 10-го уровня
«Да, я действительно не могу никому показывать этот статус…»
Здесь не было двух мнений. Его статус был чрезвычайно высоким. Он поднялся ещё на несколько уровней после того, как уничтожил ту орду орков.
Ему удалось избежать раскрытия своего статуса, но это был лишь вопрос времени, когда у членов его семьи тоже начнут возникать подозрения. Каин вздохнул.
Он думал, что, если ему удастся скрыть свой статус до достижения совершеннолетия, он сможет стать авантюристом и жить так, как захочет. Однако ему присвоили титул, и теперь он сам стал независимым аристократом, что разрушило его первоначальные планы.
Каин решил, что ему нужно снова пойти в церковь, чтобы посоветоваться с Богами.
Пока он ворочался в постели и пристально смотрел на свой «Статус», в дверь Каина раздался стук, и в комнату вошла Сильвия. Каин тут же закрыл окно «Статуса». Он сделал вид, будто ничего не произошло, и повернулся к Сильвии.
— Скоро ужин. Леди Мария, сэр Джинн и сэр Алек вернулись.
— Понял. Пойду уже».
Каин встал с кровати и вышел из комнаты. Он последовал за Сильвией в столовую. Сара и Рэйн уже были там и ждали. Каин сел на стул рядом с Рэйн. Спустя некоторое время в столовую вошли Гарм, его первая жена Мария, его старший сын Джинн и его второй сын Алек.
«Ты сильно вырос, Каин».
Два старших брата Каина улыбаясь посмотрели на него. К тому времени, как Каину исполнилось пять лет, его братья и Мария уже уехали в столицу. Единственные воспоминания о братьях у него остались о том, как они играли вместе, когда он был маленьким.
«Старший брат Джинн, старший брат Алек, давно не виделись».
Каин хотел жить здесь с ними, но это было до того, как ему выделили новое поместье. Теперь он останется здесь лишь на короткое время, прежде чем переедет в своё собственное поместье.
Во время ужина естественным образом зашел разговор о том, как Каин получил дворянский титул и собственное поместье. Для десятилетнего ребёнка это было ненормально, поэтому те, кто слышал об этом впервые, были, что и понятно, потрясены. Затем Гарм сообщил, что Каин уже обручен, что ещё больше удивило Марию, Джинна и Алека. Бароны принадлежали к низшему дворянству, поэтому брак с принцессой и дочерью герцога казался ещё более невозможным.
Взволнованные Джинн и Алек засыпали Каина вопросами один за другим.
«Каин, раз у тебя теперь есть собственное поместье, ты планируешь там жить?»
«Да. Королевская семья должна предоставить мне слуг».
«Если ты будешь рядом, мы сможем навещать друг друга, когда захотим, и это должно быть утешительно. Хотя, должен сказать… принцесса и дочь герцога Сантаны…? Похоже, это будет нелегко».
«…Наверное, и будет».
Оба могли только улыбнуться в знак сочувствия.
Поскольку вся семья наконец-то воссоединилась, им было о чём поговорить. Ужин пролетел в мгновение ока.
***
До дебютного бала оставалось ещё несколько дней, поэтому Каин решил прогуляться по столице. Естественно, ему не разрешили идти одному. Сара и Рэйн ехали с ним в карете, а их дворецкий Себас вел карету.
— Рэйн, Каин, есть ли место, куда бы вы хотели пойти? — спросила Сара.
Каин хотел посетить церковь. Он встречался с богами, когда принимал крещение, но ему всё ещё хотелось спросить у них о многом, особенно о тех нелепых цифрах в его Статусе.
— Я бы хотел пойти в церковь. Мы благополучно добрались до столицы, а я не был в церкви с тех пор, как принял крещение.
— Отличная идея. Ты получил от них много благословений; было бы хорошо выразить свою благодарность, — сказала Рэйн.
— Тогда давайте так и сделаем. Себас, сначала отвези нас в церковь, — попросила Сара.
— Хорошо, мадам.
Карета пробиралась по улицам столицы. Здания, видневшиеся из окна, были ухоженными и аккуратно разделенными на кварталы.
Здесь проживало около трехсот тысяч человек, а общая численность населения Королевства Эсфорт составляла примерно один миллион. В этом мире не существовало понятия переписи населения, поэтому точных цифр по этому поводу не было.
Карета продолжала путь по городу и примерно через двадцать минут остановилась перед церковью. Как и следовало ожидать, церковь в столице была больше, чем в Грасии. Здесь находилась резиденция епископа, а Святое Королевство Маринфорд назначало по одному епископу в каждую страну.
Они вышли из кареты и вошли в церковь. У входа они дали милостыню монахине, а затем направились в молельный зал. В центре часовни находились синтай* семи столповых богов. Эти синтай были гораздо величественнее, чем статуи в Грации.
В центре семи столбов стояла статуя Бога Творения Зенома. Каин сравнил статую с богом из своих воспоминаний и невольно улыбнулся ; они совсем не были похожи.
Он опустился на колени и начал молиться. Его зрение окутала белизна. Когда его глаза привыкли к яркости, он оказался в том же мире чистой белизны, в который попадал во время крещения. Перед ним стоял стол. Как и в прошлый раз, за ним сидели семь столпов.
Каин склонил голову и поприветствовал богов. «Давно не виделись. Я благополучно прибыл в столицу, поэтому пришёл выразить своё почтение в этой церкви. Я не был уверен, окажусь ли я здесь снова, но рад, что так и случилось».
« Хо-хо-хо. Наконец-то ты пришёл, Каин. Мы долго ждали тебя, хотя наш взор всегда был устремлён на тебя».
«Вы наблюдали за мной?» — спросил Каин.
«Истинно, именно так».
Зеном поднял руку, и на столе появилось несколько экранов, на которых проецировались различные сцены. Сцены, где Каин сгорбился на полу, увидев свой Статус, сцены сражения Каина в гильдии авантюристов, сцены, где Каин сражался с орками по дороге в столицу. В довершение ко всему там была ещё и сцена, где Каин ехал в карете с двумя красивыми девушками.
«Не может быть! Не следите за мной так!»
Кейн покраснел от смущения, увидев на экранах, чем он занимался.
«Воистину, мы можем лишь наблюдать за тобой издалека. Однако твои поступки доставляют нам огромное удовольствие, и именно поэтому мы все постоянно следим за тобой».
«Хотя бы дайте мне немного уединения…»
«Ну же, мы давно ждали твоего возвращения сюда. Сегодня у Гримма и Панама есть дела, о которых им нужно поговорить с тобой».
Как будто ожидая этого момента, Бог Технологий Гримм начал говорить. «Верно! Каин. В этом мире не хватает развлечений. Можешь ли ты воссоздать здесь одно из развлечений своего прежнего мира?» — спросил Гримм.
Действительно, в этом мире не было особо чем заняться в свободное время. Люди рано ложились спать, и даже самого понятия «играть ради удовольствия» не существовало. Ближе всего к досугу были выпивка и шалости.
«Ну, я, наверное, могу предложить идеи, но сам никогда раньше ничего подобного не делал».
«Об этом мы прекрасно знаем. Ты можешь сотрудничать с какой-нибудь компанией и поручить им изготовить это для тебя. Всякий раз, когда ты что-то создаёшь, если ты посвятишь это Панаму, изобретение будет зарегистрировано на твоё имя. Тебе не придётся беспокоиться о подражателях», — заверил его Гримм.
В этом мире существовало нечто похожее на патенты. Посвятив свои изобретения богу торговли Панаму, изобретение регистрировалось на твоё имя. Если кто-то попытается создать подделку, на него обрушится божественное наказание.
Каин был любопытен, в чём же заключалось это «божественное наказание», но, увидев жуткую улыбку Панама, решил, что лучше об этом не знать.
— Ладно, тогда. Думаю, можно будет создать простую игру, вроде «Отелло». Я посоветуюсь по этому поводу с одним купцом.
— Хорошо. С нетерпением жду этого.
Гримм и Панам кивнули с улыбкой.
«Кстати, я хотел кое о чём спросить. Как бы вы оценили мой Статус в целом?»
«Хм… Если судить только по цифрам, ты уже не принадлежишь к роду смертных. Твоего опыта пока недостаточно, но даже сейчас ты являешься самым могущественным из людей. Если ты продолжишь идти по этому пути, возможно, ты вознесёшься до уровня полубога?»
«Полубога…?»
« Существо, стоящее на одном уровне с божественным зверем или божественным драконом — ты уже близок к этому. Но до достижения нашего возвышенного положения тебе ещё далеко».
Зеном рассмеялся, глядя на Каина. Каин не смог скрыть своего удивления, узнав, что каким-то образом он стал сильнейшим среди всех людей.
«Было бы мудро осознать, что есть пределы тому, чего ты можешь достичь в одиночку. Не стремись к невозможному. Наше время подходит к концу — приходи ещё».
После последних слов Зенома зрение Каина вновь окутало сияние. Очнувшись, он оказался обратно в часовне. Он склонил голову перед синтай семи столбов, вышел из часовни, поблагодарил монахиню и покинул церковь.
— Каин, ты закончил молиться?
— Да. Я сказал богам: «Спасибо за все благословения, которые вы мне даровали».
— А теперь пойдём покупать одежду! — воскликнула Рэйн, тянуя Каина обратно к карете. — Не терпится увидеть, что может предложить столица.
Они вернулись в карету и продолжили путь по улице. Войдя в торговый район, они остановились перед одним из магазинов.
— Мы на месте, — объявил Себас.
Сара, Рэйн и Кейн вышли из кареты и вошли в магазин. Здесь в основном продавалась элитная одежда для простолюдинов. Это не было тем роскошным заведением, которое предпочитали аристократы, что придавало ему особый шарм. Кейн последовал за Сарой и Рэйн на верхний этаж, где специализировались на продаже товаров для женщин.
«Э-э… Это женский отдел».
Каин был единственным мужчиной на всем этаже. Ждать, пока они закончат выбирать одежду, было настоящей мукой. Девушки не обращали на Каина никакого внимания, продолжая нести наряды в примерочную. Каину было крайне не по себе, поэтому он незаметно ускользнул.
Улица снаружи была устлана магазинами. Каин заметил неподалёку магазин товаров широкого ассортимента и решил заглянуть туда, чтобы убить время. Когда он уже собирался войти, он заметил кого-то знакомого — точнее, он заметил знакомые уши. За последние пять лет они оба сильно выросли, но он всё равно сразу понял, что это она.
«Эй! Парма!»
Это была девушка с кошачьими ушами, с которой он познакомился на своём светском дебюте в Грации.
«А? Ах! Господин Каин? Что вы здесь делаете…?»
Парма как раз пополняла запасы на полках, когда Каин окликнул её. Появление Каина из ниоткуда удивило и сбило её с толку.
Изнутри магазина раздался голос: «Эй, Парма. Кто-то из твоих знакомых пришёл?» Через несколько секунд из задней комнаты вышел обладатель этого голоса. Он напоминал отца Пармы, Сабиноса, но был немного старше.
« О, ты друг Пармы? Какой милый мальчик».
«Дядя, господин Каин — аристократ!»
«Что?! Простите мою невежливость». Дядя Пармы склонил голову в вежливом поклоне.
«Приношу свои глубочайшие извинения, господин Каин». Уши Пармы опустились, когда она извинилась.
Каин был слишком увлечён её ушами, чтобы обратить внимание на её извинения. Она по-прежнему такая же милая! Я хочу потрогать её уши…
«Не беспокойтесь об этом. Сегодня я один. В любом случае, по внешнему виду этого не скажешь. Я — Каин фон Силфорд. Третий сын Лорда Грации», — ответил Каин, стараясь говорить как можно естественнее, чтобы скрыть, насколько его очаровали кошачьи уши Пармы.
«…Сын маркграфа? Я действительно должен извиниться за свою непочтительность». Узнав, что Каин — сын высокопоставленного дворянина, мужчина чуть ли не опустился на колени, извиняясь.
«Действительно, всё в порядке, меня это не беспокоит. А что более важно, не могли бы вы показать мне, что у вас здесь продаётся?»
«Конечно! Пожалуйста, посмотрите. Ах, позвольте мне представиться. Я — дядя Пармы, Таманис. Спасибо, что позаботились о моём младшем брате, Сабиносе».
«Приятно познакомиться. Кстати, что Парма делает здесь, в столице? Разве она не нужна в магазине в Грации?» Каину было любопытно, почему Парма оставила отца и приехала в столицу.
«Я здесь, в магазине своего дяди, чтобы набраться опыта. Я приехала сюда с отцом, когда он заказывал новый товар».
«Понятно. Тогда, наверное, с этого момента мы будем часто видеться».
«Господин Кайн, вы же приехали на дебютный бал, верно?»
«Да, моя старшая сестра тоже поступает в академию в этом году, так что вся семья останется здесь. Я планировал вернуться в Грацию после дебюта, но по дороге сюда произошло многое, и Его Величество счел нужным возвести меня в дворянское сословие и пожаловать мне поместье здесь, в столице».
«Мистер Каин теперь самостоятельный дворянин и может возглавить собственную семью?! Это потрясающая новость!» — Парма хлопнула в ладоши перед грудью, и её глаза заблестели. Таманис и без того с трудом общался с Каином, узнав, что тот — сын маркграфа; а когда он узнал, что у того самого есть дворянский титул, Таманис ещё больше съежился.
«Спасибо. Давайте и дальше будем ладить».
Каин огляделся по магазину. Здесь в основном продавались разные мелочи, а также некоторые изделия из дерева. Увидев изделия из дерева, Каин задумался о товаре для досуга, который боги поручили ему создать. Возможно, они помогут ему создать здесь свою версию «Отелло». У Каина сложилось хорошее впечатление о Парме, её отце Сабиносе и дяде Таманисе, поэтому он решил попробовать.
«Парма, Таманис, я хотел бы обсудить с вами кое-что, если вы не против. Я подумываю о выпуске товара для досуга. Мне было бы интересно узнать, заинтересованы ли вы в его производстве и продаже?»
Услышав слова Каина, Таманис мгновенно переключился в режим торговца.
— Господин Каин, пожалуйста, пройдите в заднюю комнату. Там мы сможем обсудить это подробнее.
В магазине была гостиная, специально предназначенная для деловых переговоров. Таманис предложил Каину присесть и дал ему пергамент. Каин начал набрасывать наброски своей идеи. Он нарисовал сетку размером восемь на восемь и отметил, что потребуется шестьдесят четыре круглые фишки, окрашенные с одной стороны в чёрный цвет, а с другой — в белый. Он также изложил правила игры.
«Игра будет называться „Отелло“. Я бы хотел, чтобы вы сначала создали прототип. Затем я зарегистрирую её, а производство и продажу этого товара оставлю на ваше усмотрение. Что вы об этом думаете?»
«Да, конечно». Таманис, тяжело дыша, энергично кивнул. «Пожалуйста, доверьте это дело нам. Если производство и продажа этого изделия будут полностью оставлены на наше усмотрение, то вы получите лишь двадцать процентов от продаж в качестве гонорара изобретателя. Вас это устраивает? Это стандартная доля, используемая при заключении контрактов с Богом Торговли. Если разбить эту сумму подробнее, то тридцать процентов уходит на затраты на материалы, десять процентов — на налог с продаж, двадцать процентов — на транспортные расходы и двадцать процентов — на расходы компании».
Таманис объяснил, как будет работать контракт. Условия устроили Каина, и он дал согласие.
«Мне этого достаточно. Дайте знать, когда закончите прототип, и я его осмотрю. Ещё я научу вас, как в это играть. Вот немного денег на покрытие расходов на разработку». Каин достал из нагрудного кармана небольшой мешочек, вытащил из него золотую монету и положил её на стол. В общей сложности он получил от короля в награду десять платиновых монет, но, поскольку он редко тратил деньги, они просто пылились в его ящике для предметов. Потратить одну золотую монету для него не составило бы большого труда.
«Это слишком много!» — воскликнул Таманис, поспешно пытаясь вернуть монету.
«Пожалуйста, считайте это авансом», — объяснил Кайн с улыбкой. «После того как я закончу проверку созданного вами прототипа, вам придётся запустить его в серийное производство. Эти деньги вы можете использовать для покрытия соответствующих расходов. Верните мне их, когда разбогатеете».
Таманис встал со стула и выпрямился. Затем он приложил правую руку к груди и решительно посмотрел на Кайна. «Хорошо, тогда! Оставьте это дело нам. Мы, сотрудники компании «Саракаен», включая моего брата, приложим все усилия и доведем дело до конца!»
«Как только вы закончите прототип, свяжитесь с резиденцией Силфордов. Я приеду к вам позже».
Завершив обсуждение, Каин сказал им, что сейчас он находится на шоппинге с семьёй и должен возвращаться.
Каин вышел из магазина и увидел, что Рэйн и Сара ждут его снаружи у их кареты. Судя по всему, они уже закончили покупки, и Себас загружал их одежду в карету. На лице Рейн было раздражённое выражение.
«Боже мой! Каин, куда ты исчез? Я хотела, чтобы ты прокомментировал наряды, которые я примеряла!»
«Ты можешь показать мне свои наряды дома, старшая сестра, — ответил Каин с улыбкой. — Примерить их в магазине недостаточно, чтобы что-то понять».
« Боже мой! Ну что ж, тогда с нетерпением жду, когда мы вернёмся домой!»
Каин надеялся, что она забудет об этом, но Рэйн утащила его, как только они вернулись домой. Каин был бессилен её остановить. Она примерила всю купленную одежду, одну за другой, и заставляла Каина оценивать каждый наряд. Это заняло примерно два часа.
***
Примерно через неделю с Каином связалась компания «Саракаен» и сообщила, что прототип «Отелло» готов. Каин попросил Себаса выступить в роли его кучера, когда он возвращался в магазин. Там взволнованный Таманис продемонстрировал ему прототип.
Прототип ещё требовал доработки. Каин указал на возможные улучшения, объясняя, как работает игра. «Отелло» — это игра, которая понравится как детям, так и взрослым. Хотя её правила просты и легко запоминаются, сама игра чрезвычайно сложна. Её также легко изготовить, поэтому с массовым производством не возникнет никаких трудностей.
Они сыграли партию, пока Каин объяснял правила. Поскольку Парма играл впервые, Каину удалось легко победить.
— Господин Кайн! Это невероятно! Игра обязательно станет настоящим хитом! — Несмотря на поражение, Парма был в восторге.
Таманис, наблюдавший за ними со стороны, скрестил руки на груди и тоже кивнул. — Давайте сначала зарегистрируем готовый продукт. Это предотвратит появление подделок. Однако другим компаниям будет запрещено производить игру только в течение трёх лет. После этого любой сможет копировать и продавать её.
Каин понял, что это что-то вроде срока действия патентной лицензии. Трехлетняя монополия — это достаточно долгий срок, чтобы в обращение поступило значительное количество копий.
«Да, это хорошо. При создании этих наборов для игры в «Отелло» давайте сделаем две разные версии: одну для знати, а другую — для широкого пользования. Полагаю, знатные и состоятельные люди захотят более роскошную версию. Взамен мы можем сделать стандартную версию настолько дешёвой, что она будет доступна каждому. Распространение досуга — это наша конечная цель. Давайте изготовим пятьдесят наборов роскошной версии и тысячу наборов стандартной версии. В зависимости от продаж мы сможем изготовить и больше».
Таманис слегка поморщился, услышав предложение Каина. «У нашей компании может не хватить на это средств. Если мы будем продавать версию для аристократов за одну большую серебряную монету, а версию для широкого пользования — за одну серебряную монету, то производственные затраты составят…»
Учитывая цифры, с которыми приходилось иметь дело, Таманису пришлось на мгновение задуматься.
Кейн просчитал всё в уме и сразу ответил за него: «Если предположить, что производственные затраты составляют тридцать процентов от продажной цены, то каждый комплект роскошной версии обойдётся нам в три серебряных монеты, что в сумме даст сто пятьдесят серебряных, а каждый комплект стандартной версии — в три большие медные монеты, что в сумме даст три тысячи больших медных. Итоговая сумма всех затрат составит четыре золотые монеты и пять больших серебряных».
— Господин Каин, вы считаете невероятно быстро! — воскликнула Парма, и в её сияющих глазах отразилось глубокое уважение.
Таманис тоже, похоже, был впечатлён скоростью вычислений Каина, но на его лице отразилось мрачное выражение.
— Господин Каин, к сожалению, эта сумма слишком велика для нашей компании, — сказал Таманис извиняющимся тоном. — Если мы вложим в это все наши средства, то не сможем закупить остальные товары, которые мы предлагаем.
«Это не проблема. Я покрою начальные затраты. У меня всё равно нет других планов на деньги, которые у меня есть».
Каин достал пять золотых монет из кошелька и положил их на стол. Хотя формально он и был независимым дворянином, он всё же оставался десятилетним ребёнком. Увидев, с какой лёгкостью Каин достал золотые монеты, Таманис был потрясён и нахмурился.
«Спасибо, господин Каин. Мы, сотрудники компании «Саракаен», приложим все усилия для этого». Таманис встал со стула и глубоко поклонился Каину.
«В этом нет нужды. Вы просто сможете вернуть мне деньги, как только мы начнем их продавать. Деньги, которые я вам даю, — это инвестиция».
«Понятно. Давайте сначала составим договор. Мы сможем принести его в жертву Богу Торговли вместе с готовой продукцией».
Таманис начал записывать детали договора на пергаменте. Он составил три экземпляра: один для себя, один для Каина и один — чтобы принести в жертву Богу Торговли вместе с товаром. Это была стандартная практика.
Средние и крупные компании имели в своих магазинах простые алтари, которые использовали для поклонения Богу Торговли, и у компании «Саракаен», естественно, тоже был такой. Он напоминал домашние святилища из прошлой жизни Каина. Таманис поместил прототип и договор на алтарь и начал молиться.
Святилище вспыхнуло, и набор «Отелло» вместе с договором исчезли.
«О!» Каин не смог сдержать восклицания удивления. Раз этот набор исчез, значит ли это, что он отправился туда, где находятся боги? Надеюсь, им понравится.
«Принося этот контракт в жертву богам, мы, по сути, клянемся, что будем соблюдать изложенные в нём условия, что бы ни случилось».
«Спасибо, что показал мне это. Вопрос производства я оставляю на ваше усмотрение. Давайте постараемся начать продажи наборов в следующем месяце. О, я собираюсь купить десять роскошных наборов для себя, так что придержите их для меня. Я хочу подготовить один и для королевской семьи, так что сделайте один особенно роскошный для королевской семьи».
«Д-для королевской семьи?!» Лицо Таманиса побледнело. «Понял. Мы вложим все свои силы в создание этого продукта».
Королевская семья обычно не покупала товары у средних компаний. Крупные компании полностью монополизировали этот бизнес. Было бы странно не удивиться внезапному упоминанию о прямых продажах королевской семье. Несмотря на это, Каин дал обещание богам. Он должен был это сделать.
Наборы «Отелло» были готовы к продаже с опозданием в месяц. Они пользовались огромной популярностью и мгновенно разошлись. Компания «Саракаен» начала массовое производство наборов, но всё равно с трудом успевала удовлетворять спрос. Ошеломляющий успех продукта привёл Таманиса в такой восторг, что он чуть не расплакался. Однако об этом — в другой раз.
***
В поместье Силфорд в королевской столице Каину подбирали наряд для дебютного бала. Его окружали члены торговой компании, а также присутствовали Сара, Рэйн и Сильвия.
Каину казалось, что тратить столько усилий на одно-единственное мероприятие — это немного расточительство, но дебют в столице в возрасте десяти лет, по-видимому, был важным событием для аристократов. Это означало не только аудиенцию у короля, но и то, что родители часто использовали эту возможность для налаживания связей. Они пытались познакомить своих детей с потомками влиятельных аристократов или искали кандидатов для политических браков. Это событие позволяло понять, как будут развиваться фракции в будущем.
В Королевстве признавалась полигамия, и для аристократов было нормальным иметь нескольких наложниц. У Гарма было две жены, но среди аристократов это число считалось небольшим. К тому же Сара была бывшей авантюристкой, а значит, не принадлежала к дворянству. В прошлом не раз случалось, что дочерей других аристократов ему практически навязывали, и Гарм поделился несколькими такими историями с Каином, когда они вместе путешествовали в Ламесту.
Маркграфы считались высокопоставленными аристократами, поэтому Гарм не мог избежать такого рода приставаний. Если бы кому-то из претенденток удалось добиться его благосклонности и получить статус наложницы, это позволило бы представительнице низшего дворянства установить связь с маркграфом.
Представители фракций, как правило, вступали в браки между собой, но, будучи маркграфом, Гарм придерживался центристских взглядов. В прошлом Гарм жаловался Каину на то, что, поскольку его владения граничили с чужим государством, у него не было возможности позволить себе беспокоиться о политических фракциях. В конце концов, война могла разразиться в любой момент.
Как сын Гарма, Каин тоже считался центристом. Однако, как только станет известно, что Каин обручен с Телестией и Силк, его неизбежно начнут считать членом королевской фракции. Каин не мог не улыбнуться горько, представляя себе смеющиеся лица короля и герцога Эрика.
Хотя у него и были воспоминания из прошлой жизни, жизненный опыт у него был лишь на уровне старшеклассника и десятилетнего ребёнка. Даже сложив воедино все годы, прожитые им в общей сложности, получилось бы не так уж и много. Каин чувствовал, что у него нет ни малейшего шанса против политически опытных короля и герцога. Пока Каин погрузился в свои бесполезные размышления, Рэйн окликнула его.
— Каин! Ты меня слушаешь?
— Прости, старшая сестра. Я о чём-то размышлял.
— Боже мой! Каин, раз у тебя серебристые волосы, я говорила, что эта темно-синяя ткань тебе пойдёт!
Каин ещё раз взглянул на ткань. Скорее, это был не темно-синий, а лазурный цвет. И действительно, выглядело это неплохо.
— Старшая сестра, цвет, который ты для меня выбрала, очень хорош!
В ответ Рэйн широко улыбнулась и приступила к выбору фасона наряда.
Старшая сестра такая легкоубедимая… Пока Каин питал в душе слегка коварные мысли, подбор ткани продолжался.
После того как все согласовали детали, Сара спросила торговца: «Можете ли вы использовать эту ткань в качестве основы и создать тот фасон, который мы выбрали?»
— Так точно. Для нас будет честью сшить этот наряд для господина Каина.
Торговцы начали собирать свой товар, после чего поклонились и бодро покинули комнату.
Через несколько дней заказанный наряд был доставлен. Поскольку торговцы приложили дополнительные усилия, он был готов раньше, чем планировалось. Каин примерил его и попросил немного подправить. Наряд был сшит просто великолепно.
— Я с гордостью представлю тебя где угодно, Каин, — сказала Рэйн, несколько раз кивнув в знак согласия. Каин вспомнил, что два года назад Рэйн тоже участвовала в дебютном балу в столице. Он спросил, был ли среди юношей её возраста кто-нибудь достойный, но, судя по всему, ни один из них не подошёл.
Судя по всему, условием Рейн для потенциального жениха было то, чтобы он не выглядел хуже Каина. Не зная, уместно ли сравнивать жениха со своим младшим братом, Каин мог лишь горько улыбнуться.
Время шло, и наконец настал день дебютного бала.
*Синтай - религиозные объекты поклонения в синтоистских святилищах — как рукотворные, так и природные, — в которых, согласно верованиям, обитают сами духи.