— Простите, старейшина... Не хотел, чтобы вы увидели ОСС с
такой постыдной стороны... — произнес Хантер, когда сир Реджинальд последний направлялся
к выходу из палатки.
— Постыдной стороны? — улыбнувшись переспросил старик и
хитро прищурился, — скажу вам по секрету, но ровно десять лет назад, когда герои
собирались в подобной палатке для обсуждения плана, все было точно также.
— А? Командиры... тоже не могли найти общий язык?
— Общий язык? Хо-хо, да о нем не могло идти и речи! Хорошо
хоть что там никто никого не поубивал! Парня в плаще вечно перебивали, чудак в
пальто пересказывал происходящее, объясняя, что сегодня он... как же он
назвался... а! Комментатор! А низкая девочка в розовом, витая в облаках,
восхищалась им. Ее брат что-то мастерил прямо на карте. Старик с льдинками в
бороде вел себя надменно и критиковал все планы. Блондинка вечно подсмеивалась
над командиром. И лишь парень с зеленым кристаллом пытался всех успокоить, — старик
вздохнул, — конечно в наших легендах мы описали этих героев немного по другому,
но знаете... — сир Реджинальд подмигнул Хантеру, — наяву мне они нравились куда
больше. Так что я рад был хоть на миг вернуться в этот необузданный поток.
Когда старейшина вышел, в палатке осталось всего двое,
Хантер и единственный человек, который за все собрание не сказал ни слова. И
тему, что должна была последовать дальше, Хантер хотел бы и вовсе никогда не
поднимать… но продолжать закрывать на это глаза было непростительно…
— Так вот в чем дело, а я все гадал, почему ты позвал меня,
а не Майкла, — первым нарушил тишину челкастый юноша в углу.
— Значит, уже догадался Роби-ян? — спросил Хантер, тяжелым,
и можно даже сказать, подавленным голосом.
— Это было не сложно. Ладно отправлять Джастина на защиту
города, это небольшая потеря, но вот мощи Джефа на передовой будет ой как не
хватать... Дело ведь в предателе? Не так ли?
— Да... Так значит ты уже ознакомился с докладом, что
выслала нам верхушка?
— Только вкратце, все же ничего нового для себя я там не нашел.
Я и так давно догадался, что среди нас завелась крыса. И по твоим действиям
становиться ясно, что большинство подозрений пали на... Джастина.
— Верно... хоть я и не хочу в это верить, но слишком уж
много факторов указывают на него.
— Связь с командиром второго отряда, а также причастность к
другому циклу миров... Да, ты прав, более идеальных условий и не найти. Но если
Джастин и правда предатель, не глупо было ли звать его на собрание и
рассказывать наши планы?
Хантер слабо покачал головой, — нет, как раз это было
необходимо. Я считаю, что... ключевая фигура в предстоящей битве, это как раз
предатель. И тот, кто его правильно разыграет и выйдет победителем.
— Понятно, понятно, — с азартной улыбкой произнес Роби-ян, —
так вот в чем дело. Ты специально дал Джастину информацию, чтобы тот попытался
ее передать ОМ! Но в то же время, подставил к пареньку Джефа на постоянный
контроль! Даже комнату одну выделил. Иными словами, если этот белобрысый и
правда предатель, то ему придется скинуть свою маску. Таким образом мы можем
обезопасить себя от предателя!
— Да, все верно, — кивнул командир.
— Вау! Но это же! Это же! — восхищенно говорил Роби-ян, пока
внезапно разочарованно не произнес, — это же так скучно...
— Что?.. — несколько опешил Хантер.
— Командир, ваше решение лишь решает проблему с предателем.
Но при этом, вы не получаете с этого никакой пользы.
— Но это самый безопасный вариант...
— И тем он и скучен, — и тут юноша вновь слабо улыбнулся, — что
если я вам скажу, что всего за два дня, смогу... — он прошептал свой план
командиру на ухо.
Глаза Хантера медленно, но верно округлялись, пока наконец.
— Это... невозможно...
— Невозможность, это лишь ограничение, навязанное
устоявшимся в обществе здравым смыслом. Но всегда найдется отстраненный
одиночка, который по незнанию разрушит эту установку. Именно таких людей и
называют гениями. Или вы во мне сомневаетесь?
— Нет, что ты… если бы не твое мышление… мы бы еще тогда
были мертвы…
— Рад, что ты это понимаешь. К слову… что это за… срыв у
тебя был на собрании? Такие слова… это совершенно на тебя не похоже.
— Да… прости… похоже просто… немного вымотался и
перенервничал, — взяв бумаги и отвернувшись ответил Хантер.
— Точно?
— Да…
точно…
__________________
Двадцать минут ранее, до окончания собрания. Край временного
лагеря ОСС.
«Вау! Я правда смог их найти! Вблизи они кажутся еще круче!»
— восторженно подумал Артур в кустах, наблюдая за обладателями кристаллов, — «блин,
я так хочу подойти и поговорить с ними!.. Но если я это сделаю, меня скорее
всего просто отведут обратно в деревню... да еще и родителям пожаловаться
могут... Но мне так хочется всего на секунду... А?»
И тут взор мальчика привлекла кучка странных вещей
неподалеку. Она состояла из разных, похожих на сложенную в кубик бумагу
(картонные коробки), а также брони для мышей?.. (банки из под газировки), и еще
метательных дисков (пластиковые тарелки).
«Да это же наверняка легендарное оружие героев!» — наивно
подумал мальчик, пока...
— Эй, вы можете идти побыстрее пожалуйста. Нам еще сотню
таких же коробок относить, — послышался чей-то голос совсем близко.
— Ой, — прошептал мальчик и затаился в кустах поглубже. В
сторону кучки с оружием героев направлялись три человека. Две девушки и один
парень. Все они несли странные кубики бумаги.
— А это точно нормально? Мы создаем такую большую кучу
мусора. Разве это не скажется на экологии этого места? — неуверенно спросил
парень.
«Куча мусора?.. Так это не супер крутое оружие?.. Блин...» —
разочаровался Артур.
— Все в порядке, мы ее потом подожжем, — объяснила девушка.
— Поджигать пластик и резину?.. Разве это не еще хуже?..
— Так, хватит ныть, что имеем, с тем и работаем! Эй, погоди,
а где Линда?
Парень с девушкой посмотрели назад и увидели, как их подруга
мирно спала на траве.
— Линда! Сейчас не время дрыхнуть! — прокричала девушка,
после чего все трое скрылись обратно в лагерь. А тем временем у Артура,
смотрящего на гору мусора зарождалась идея.
«Погодите, если это всего лишь мусор... То забравшись в пару
этих "коробок" и накинув сверху пару прочего иноземского барахла...
То я смогу прикинуться кучкой мусора, и незаметно пробраться в лагерь! Думаю
даже у героев не возникнет сомнений, при виде обычного мусора. У нас в деревне
он в каждом переулке валяется.
Итак, воплотив свой план в жизнь, Артура ждал внезапный
успех! Прикидываясь мусором и останавливаясь, когда на него кто-то смотрел,
мальчишка без проблем смог оказаться в самом центре лагеря!
— Вау! Вау! Вау! — сдерживая свои внутренние порывы
восторга, шептал мальчик. Он оглядывался по сторонам и не мог поверить
собственному счастью. Вокруг было столько всего необычного! Нового! Железные
люди (роботы), машины (качки), призраки (голограммы людей) и даже девушки
воительницы, с виднеющимся оружием в штанах (это были не девушки...).
Но вдруг! постоянно вертясь на месте, Артур в один момент
споткнулся и потеряв равновесие, сделал несколько шагов в сторону.
«Черт, надеюсь этого никто не виде...» — в надежде подумал
мальчик, но тут же заметил через дырочки для глаз, как в его сторону уже
уверенным шагом направлялись двое крупных серьезных мужчин.
Они подходили все ближе и ближе, а сердце Артура бешено
стучало. Что делать? Его раскрыли? Может бежать? Или это просто совпадение? У
мальчика было столько вопросов и в момент, когда он почти полностью потонул в
отчаянии...
— Эй... — серьезно произнес мужчина смотря прямо на кучку с
мусором.
— Д-д-д-д-да? — забыв о своей маскировке от страха спросил
мальчик, и тут... мужчина улыбнулся и полностью переменился в лице.
— Как жизнь, Саймон? — радостно спросил он.
— А? — озадачился мальчик и тут до него дошло, что скорее
всего парень обращался к кому-то, кто стоит позади него.
«Фух, значит я все еще в безопасности,» — подумал Артур, но
развернувшись кое-что понял... — «погодите! Сзади меня никого нет?! Так они и
правда обращались ко мне?!»
— Саймон, ты чего? — удивился первый мужик.
— Друган, полегче, не налегай на него, Саймон очень
стеснителен, — произнес второй мужик.
— А! Точняк! Блин, Саймон, прости если смутил! Просто я
после экзамена столько раз хотел с тобой встретиться!
— Да! Да! Чувак, ты бы знал как много я пересматривал запись
твоей битвы с сразу двумя командирами! А как ты двинулся на миниган! Это было
так круто! Знаешь, мы можно сказать твои фанаты!
— В-вот как... — наконец неуверенно чуть ли не шепотом
ответил Артур.
— Охренеть! Ты слышал! Саймон Смертис нам реально ответил!
— Это лучший день в моей жизни! Никогда больше не буду
чистить эти уши!
Мужики продолжали болтать, а Артур все недоумевал... Они
что, только что спутали кучку мусора со своим товарищем героем?..
— Ну ладно, бывай Саймон, спасибо что поболтал, — сказал
мужик и они ушли. И после этого подобное начало происходить раз за разом.
— Ой, привет Саймон! Ты представляешь! Видео с турнира, где
тебя избивает командир Коул, набрало уже несколько миллионов просмотров! — сказала
какая-то девушка.
— Йо, Саймон! Ты случаем не можешь передать Джастину, что в
фан клубе Лилии появились новые фотки? Думаю, ему это понравиться. Да и ты можешь взглянуть... Хе... Хе-хе...
— А? О, ты же тот парень, что голым разгуливал по улице.
Боги, это ж как надо было нажраться.
— Эм, Саймон, а ты разве не должен быть на собрании?
Они продолжали говорить все раз за разом, от чего Артуру
даже не было необходимости прикидываться мусором. Почему-то в глазах всех он
был... Саймоном... и чем больше он был Саймоном, тем более он приходил к одному
выводу.
«Этого парня избивали, он связан с мутными типами, да и еще
опозорился, разгуливая без одежды... О боже... этот парень... Самый большой
неудачник из всех, что я слышал!»
Спустя полчаса, походив и осмотревшись во всем лагере, Артур
потягиваясь в коробке радостно направился куда ноги вели. В начале его
несколько озадачило поведение героев, но со временем он довольно быстро вошел
во вкус. Он смог поговорить с настоящими героями, увидеть разные магические
механизмы, услышать столько всего необычного… и понять… как же скучна его жизнь…
все что он видел в ней это дом, деревня да лес… он не повидал в своем то мире
еще столько всего, а тут оказывается есть еще и другие! Совершенно не похожие!
Жизнь героев… просто удивительная штука… И Артуру тоже хотелось лишь на миг
прикоснуться к… такой жизни… пока он томится дома из-за постельного режима… зарождаются
войны, меняются цивилизации, открываются новые горизонты… это просто…
несправедливо… Но несмотря на грустные мысли, Артур все равно был счастлив, что
посмотрел лагерь с героями, при этом даже ни разу не раскрыв свою личность. Да,
это был успех! Пока...
— Эй, ты кто такой? — послышался серьезный женский голос
сзади.
Мальчик вздрогнул, но быстро сообразил, что делать.
— А? Это я, Саймон, — спокойно объяснил Артур, повернувшись.
Перед ним стояла девушка со странной маской на пол лица (респиратор), а рядом с
ней летали те странные штуки, что дали ему сегодня днем конфету.
«Стоп! Так это же та дрессировщица! Как круто! Я с ней тоже
хотел поговорить!» — обрадовался такому стечению обстоятельств мальчик, однако...
— Саймон? Серьезно? Хотя должна признать, попытка неплохая,
— внезапно произнесла девушка, присмотревшись к мусору, — его образ ты передал
один в один, но со мной такое не прокатит.
— А?! — в ужасе испугался мальчик. У других даже подозрения
не возникало, а эта девушка раскусила его в момент.
— К-как вы поняли, что я не...
— Все просто, ты меня бесишь не так сильно. А еще по пути с
девушкой нормально говорил, не смотря на ее грудь и не запинаясь при каждом
втором слове.
«Погодите... Меня выдало... адекватное поведение?» — подумал
про себя Артур. И под грозным взглядом девушки понял, что свой маскарад пора
заканчивать. Он снял свой костюм и честно все рассказал.
— Понятно... так ты и есть Артур Говард, — вздохнув
произнесла Кейт.
— В-вы меня знаете?! — удивился и в то же время обрадовался
Артур.
Взгляд девушки немного потускнел и прокашлявшись она
произнесла.
— Да. Видишь ли, так как твоя семья живет далеко от деревни,
ОСС решило выдвинуть, на защиту твоей семьи, отдельную группу людей.
От услышанного мальчик моментально замер. — «Герои... Герои
из легенд будут жить со мной под одной крышей?! П-поверить не могу! Это что же
получается?! Мы будем есть за одним столом?! А по вечерам я смогу послушать их
рассказы о приключениях! А может даже увижу битву, о которой в будущем барды
будут петь веками! Люди, кем я восхищался всю свою жизнь будут так близко!» — мальчик
был так счастлив, что совершенно проигнорировал, как в тоне девушки слышалось
нечто странное. — Быть того не может... В моем доме будут жить настоящие герои!
— Герои?.. — неуверенно повторила девушка и задумчиво
подняла голову. После чего с помрачневшим лицом положила руку на плечо мальчика,
— прости...
— А? Почему вы извиняетесь?
— Не важно. Тебе лучше поскорее вернуться домой.
— Понял! Мне самому не терпеться встретиться с отправленными
героями! Это будут лучшие дни в моей жизни! Может я смогу научиться у них
сильным приемам! Секретным техникам! Послушаю их напутствие, или...
— Хватит... чем выше ты взлетаешь, тем больнее будет падение,
— помрачнев еще сильнее произнесла девушка.
— Ну... ладно...
— И еще кое-что, можешь выполнить одну просьбу, — сказала
девушка, отводя взгляд.
— Просьба от героя?! Конечно! Что угодно!
— Присмотри за парнем, которого к тебе отправили.
— Присмотреть за героем? Я?.. — сначала озадачился Артур, а
потом до него дошло, — а! Понял! Это вы так шутите.
Но девушка вновь мрачно опустив голову, положила руку
мальчику на плечо.
— Поверь... Даже у ребенка мозгов будет больше, чем у этого
придурка...
— Слушайте, вы меня уже пугаете...