Лили стояла около стола, на котором были аккуратно разложены несколько на первый взгляд обычных предметов: металлический гребень, маленькие золотые серьги в шкатулке и небольшой изящный медальон.
Она сделала шаг вперёд и обратилась к классу. Её голос был ровным и уверенным, как всегда, когда она начинала важную тему.
— Проклятые предметы, — начала она, — это магические артефакты, которые были зачарованы таким образом, что они начинают воздействовать на владельца не только магически, но и на психоэмоциональным уровне. В отличие от обычных волшебных предметов, которые можно использовать по своему усмотрению, проклятые вещи несут в себе опасность. Поначалу их магическое воздействие может быть едва заметной, но со временем она становится всё более разрушительной.
Лили оглядела лица студентов, убедившись, что её слушают и продолжила.
— Иногда проклятие проявляется сразу — например, в виде неожиданных болей, несчастных случаев или незримых угроз. Но чаще всего проклятые предметы не показывают своей истинной силы сразу. Они начинают медленно и незаметно влиять на человека. Это может выражаться в виде странных снов, нарастающей тревоги или даже забывания важных вещей из собственной жизни.
Лили подошла к столу и подняла пару серёг.
— Например, эти серьги, — сказала она. — Они...
Внезапно, ее лекцию прервал короткий стук в дверь и в класс заглянула профессор Макгонагалл. На её лице сияла довольная улыбка, а за спиной маячил Гарри, неловко переминаясь с ноги на ногу. Класс моментально перевёл взгляд на пришедших.
— Профессор Макгонагалл? Гарри? Что случилось? – её голос дрогнул, а глаза перебегали с профессора на сына.
— Всё в полном порядке, профессор Эванс, – успокаивающее улыбнулась и махнула рукой Макгонагалл. – Могу ли я на время забрать мистера Вуда? Всего на пару минут.
Лили растерянно кивнула мельком посмотрев на парня вставшего со своего места. Студенты начали шептаться, заинтересованно бросая взгляды на однокурсника и Поттера.
— Кхм! – привлекла к себе внимание Лили едва за Вудом закрылась дверь. – Итак, продолжим...
Практически с каждым словом глаза Лили устремлялись к двери, а пальцы нервно перебирали палочку в руках. С груди вырвался тихий вздох когда дверь снова открылась и Оливер занял своё место за партой. Лили вопросительно посмотрела на парнишку и тот слегка пожав плечами выдал:
— Кажется, профессор Макгонагалл решила взять Гарри в состав команды по квиддичу.
Все шестикурсники зашумели обсуждая между собой новость. Ведь такого ещё не было за историю Хогвартса, чтобы первокурсника брали в команду столь опасной магической игры. Даже со второго курса брали не так часто, только если игрок был достаточно талантлив. Лили нахмурилась, хлопнув заклинанием в воздух, призывая к тишине.
— Откройте, пожалуйста, учебники на 46-й странице. Пока я не приду ваше задание законспектировать главное с раздела о проклятых предметах. Приступайте.
После взмахом палочки отправила демонстрационный материал обратно в стеклянный шкаф. Заперев его, она стремительно вышла из класса, направившись к кабинету профессора Макгонагалл.
"Гарри ещё слишком маленький, чтобы принимать участие в такой игре! Бладжеры, столкновения, травмы... О чём думала Минерва когда решилась на это?"
В груди сжалось от переживаний. Она не может так легко согласиться с этим решением.
"Со мной даже не посоветовались!" – возмущённо выдохнула она останавливаясь около двери в кабинет декана Гриффиндора. Постучавшись и не дожидаясь ответа Лили резко открыла дверь входя вовнутрь.
— Лили? – удивилась профессор, заметив её выражение лица.
— Минерва, затруднитесь ответить, почему вы приняли такое важное решение касательно Гарри и при этом ничего не сказали мне?
Профессор мгновенно оценила ситуацию, поднявшись со стула, и мягко взяв Лили за плечи посадила напротив себя.
— Лили, прошу сохранять спокойствие, – сказала Макгонагалл, наливая ей свежий чай с мелиссой. – Прости, тут я действительно виновата, но видела бы ты своего мальчика! Ты вырастила очень талантливого сына! Как часто он садился на метлу?
— В последний раз когда ещё Джеймс был жив, – растерянно хлопнула ресницами Лили и неуклюже приняла чашку чая. – Когда Сириус подарил ему мини-версию.
— Правда? – удивилась Макгонагалл и улыбнулась. – Видимо таланты Джеймса перенял. Я точно не знаю, что случилось на занятии, но то, что я увидела после со своего окна меня просто поразило! Гарри вытворял такие пируэты на метле, которые не каждый старшекурсник сможет и при этом мастерски поймал чей-то шар. Я думаю, с него выйдет замечательный ловец!
Макгонагалл радостно заулыбалась, уже предвкушая какой будет предстоящая игра по квиддичу. Лили крепко обхватила чашку, пытаясь унять тревогу. Пусть Гарри и талантлив, но травмоопасность игры никуда не девается.
— Но... А как же...
— Ох, Лили... – мягко улыбнулась декан, положив ладонь на руку матери. – Я понимаю твои переживания, но могу уверить, что с Гарри не случится ничего. В нашей команде два превосходных отбивалы. Близнецы Уизли пусть и много проказничают, но в игре выкладываются на все сто процентов. К тому же за игрой всё время следят мадам Помфри и мадам Трюк.
Лили слабо улыбнулась, позволив себе немного расслабиться.
— Что ж... – Лили поставила на стол нетронутый чай и встала с места направившись к двери. – Прошу прощения за внезапное вторжение.
— Не стоит, Лили, – усмехнувшись, Макгонагалл так же встала со стула. – Я всё прекрасно понимаю и это мне нужно было извиняться. Просто знай, Джеймс гордился бы тем, что Гарри перенял его таланты. Но надеюсь среди них нет таланта влипать в неприятности.
Обе женщины рассмеялись вспомнив проказы Поттера-старшего. Полуобернувшись, Лили тепло посмотрела на профессора и тихо закрыв дверь, удалилась обратно к своему классу.
****
— Оливер! – окликнула Лили, когда прозвенел звонок, и ученики начали расходиться по коридору. – Задержитесь,пожалуйста.
Махнув друзьям, чтобы шли без него, Вуд направился к учительскому столу.
— Профессор? — спросил он, подходя ближе.
— Можешь передать Гарри, что я жду его в здесь? Это очень важно, — ответила Лили.
Оливер кивнул и быстро направился к двери. Через несколько минут дверь приоткрылась и в класс просунулась выхристая черноволосая голова.
— Мам? Оливер сказал, что ты хотела меня видеть, – сказал он подходя к столу. – Что-то случилось?
Лили подняла голову от записей и взглянула на сына.
— Всё в порядке, просто хотела поговорить с тобой, — ответила она, мягко улыбаясь и убирая записи в сторону. — Как дела на уроках? Всё нормально?
Гарри присел рядом с ней, заинтересованно бросая взгляд на бумаги на столе и снова посмотрел на мать. Лили повернула лицо от стола, наконец убрав всё на места и встретилась с его глазами. Её улыбка стала чуть шире, когда она заметила его беспокойство.
— Всё хорошо, мам, — ответил он. — Но ты выглядишь как-то… обеспокоенной В чём дело?
Лили рассмеялась, положив руку на его голову и встряхнув итак растрёпанные волосы. В её взгляде читалась искренняя нежность, заставив Гарри улыбнуться в ответ.
— От тебя совсем ничего не скроешь. Всё в порядке, Гарри, – тихо сказала она опустившись, чтобы быть на одном уровне с сыном. – Просто хотела с тобой немножко поговорить.
— О чём?
— Ну, хотя бы о том, что я узнала, что тебя взяли в команду по квиддичу, — сказала она, стараясь и дальше вести спокойный разговор.
— Да! — лицо Гарри осветилось радостью. — Я ловец, мам. Представляешь? Я ещё даже не пробовал играть, а меня уже выбрали!
Он с детским восторгом говорил о своём успехе, и Лили не могла сдержать слабую улыбку. Она любила видеть его таким — воодушевленным, счастливым, с горящими глазами. Но за этим счастьем скрывалась её беспокойство.
— Это замечательно, Гарри, — тихо сказала она. — Но... квиддич — это не только захватывающая игра. Там (в этой игре) нужно быть очень внимательным и осторожным, чтобы с тобой ничего не случилось.
Гарри насторожился, замечая смену её тона.
— Ты переживаешь?
Лили на мгновение отвела взгляд, посмотрев в окно, а затем снова вернула взгляд к сыну.
— Конечно, переживаю. Ты мой сын, Гарри. Ты, возможно, ещё не до конца понимаешь, что такое квиддич. Полёты на большой высоте, бладжеры, которые могут сбить тебя с метлы... — Она осеклась, стараясь не углубляться в мысли, которые её пугали. — Я видела, как эта игра становится причиной серьёзных травм.
— Мам, — Гарри наклонился вперёд, пытаясь её успокоить, — всё будет хорошо. Я буду осторожным, правда.
Лили слабо улыбнулась, но её взгляд оставался печально-тёплым. Она протянула руку, снова коснувшись непослушного чёрного вихря на его голове и задержалась чуть дольше, касаясь его лица.
— Я знаю, что ты смелый, Гарри. Но иногда смелость заставляет нас рисковать больше, чем нужно. Ты мне очень дорог, — её голос дрогнул, и она быстро отвела глаза, но Гарри успел заметить, как на мгновение блеснули её ресницы.
— Мам... — Гарри впервые почувствовал, насколько сильно она за него переживает.
Лили снова посмотрела на него, и её лицо стало спокойнее. Она крепче сжала его руку.
— Обещай мне, что ты будешь слушать капитана, выполнять всё, что тебе говорят, и не рисковать без необходимости.
— Обещаю, — сказал он серьёзно.
Лили облегчённо вздохнула, но не выпустила его руку.
— Я горжусь тобой, Гарри. Знаешь, ты напоминаешь мне твоего отца. Джеймс тоже был ловцом — великолепным. Но, как и ты, иногда он забывал, что важнее всего остаться целым.
Гарри улыбнулся, чувствуя, как её слова обволакивают его теплотой.
— Я буду стараться, мам. И ради тебя, и ради команды.
Лили наконец отпустила его руку и слегка погладила по плечу.
— Хорошо. А теперь иди что-нибудь съешь пока есть время. А завтра тебя будет ждать первое знакомство с квиддичем. Я уверена, что ты справишься.
Гарри поднялся, но прежде чем уйти, подошел ближе и неожиданно обнял её.
— Спасибо, мам, что ты за меня переживаешь.
Лили обняла его в ответ, прижимая к себе на несколько мгновений.
— Всегда, Гарри.
****
Северус быстрыми шагами пересёк коридор, но его мысли были далеко. Её голос, её слова… каждое из них отзывалось в его сознании, будто эхо в пустоте. Он невольно нахмурился, чувствуя, как привычная маска спокойствия вот-вот треснет.
Его пальцы крепче сжали свиток, который он нёс, когда из-за угла появилась Лили. Её шаг был лёгким, почти неслышным, но он сразу почувствовал её присутствие. На мгновение его дыхание замерло, прежде чем он смог взять себя в руки.
— Здравствуй, Северус, — тепло произнесла она, её голос наполнил пространство чем-то мягким, почти домашним.
— Здравствуй, — коротко ответил он, не глядя на неё. Ему было слишком трудно встретиться с её глазами сейчас, слишком сложно выдать всё, что рвалось наружу.
— Ты так спешишь, будто хочешь сбежать от кого-то, — заметила она с лёгкой улыбкой, но её взгляд был пристальным, будто она пыталась заглянуть глубже, чем он готов был позволить.
Его шаги замерли. На мгновение он просто стоял спиной к ней, стараясь выровнять дыхание. Рука невольно дёрнула край мантии, и это предательское движение выдало его.
— Бывают моменты, когда лучше заняться делом, чем... говорить, — произнёс он чуть более резко, чем хотел, но голос дрогнул в конце.
Лили вздохнула. Она сделала шаг ближе, чувствуя, как его напряжение словно распространяется по воздуху.
— Возможно, — мягко согласилась она. — Но иногда нужно дать себе время подумать и… разобраться.
Её слова прозвучали просто, но Северус почувствовал, как его защита дала трещину. Он медленно повернулся, встретив её взгляд. В её глазах не было ни осуждения, ни жалости, только забота. Это было почти невыносимо.
Он кивнул — медленно, почти неосознанно.
— Я учту твой совет, — бросил он, стараясь придать голосу твёрдость, но звучало это скорее как признание поражения.
Она ничего не сказала, лишь проводила его взглядом, когда он ушёл.
Позже вечером, когда Северус вошёл в свой кабинет, его внимание сразу привлёк свёрток на столе. Он остановился, разглядывая записку, прежде чем аккуратно развернуть её.
"Северус, даже мастеру зелий иногда нужно что-то для отдыха. Попробуй ромашку и мяту. Л."
Он прочитал записку несколько раз, словно пытался уловить в её словах скрытый смысл. Его пальцы медленно коснулись свёртка. Аромат трав заполнил комнату, а вместе с ним пришло странное чувство спокойствия. Ему казалось, что её присутствие всё ещё рядом.
— Лили… — тихо произнёс он, едва заметная улыбка мелькнула на его лице, прежде чем он вернулся к своей привычной замкнутости.
****
День в Хогвартсе подходил к концу, и в замке постепенно воцарялась привычная вечерняя тишина. Ученики возвращались в свои факультетские гостиные после насыщенных уроками будней. Разговоры были оживлёнными: обсуждали не столько задания, сколько свои выходные в Хогсмиде.
Лили шла по одному из коридоров, её взгляд лениво скользил по группам студентов, спешащих на ужин. Она уловила несколько обрывков разговоров: кто-то вспоминал о необычном магазинчике с магическими сладостями, кто-то рассказывал как прошло свидание. Эти детали погружали её в воспоминания о том, как сама она впервые посещала Хогсмид.
Но один из разговоров зацепил её внимание.
— Странный он был, этот тип, — произнёс кто-то из старшекурсников. — В плаще, вечно молчаливый… Даже палочку держал как-то странно.
— Наверное, ещё один из авроров, — ответил другой голос. — Сейчас такие времена, всех проверяют.
Лили задержалась на мгновение, но решила пока не вмешиваться. Она отметила про себя, что разговор о подозрительном незнакомце звучит уже не первый раз за этот день.
После ужина в Большом зале затихли последние звуки, и замок погрузился в спокойствие. Лили прошла по главному холлу, направляясь к учительской изредка натыкаясь на учеников, которые ещё бродили по коридорам.
В учительской было тихо. Несколько преподавателей обсуждали планы на следующую неделю. Лили, забрав журнал для ночного дежурства, позволила себе минуту отдыха, наслаждаясь тёплым светом камина.
— Сегодня твоя очередь? — поинтересовалась Минерва Макгонагалл, снимая очки и устало потирая переносицу.
— Да, — коротко ответила Лили, улыбнувшись. — Надеюсь, ночь пройдёт спокойно.
— Никогда не надейся на это, когда дело касается Хогвартса, — с лёгкой иронией заметил профессор Флитвик. — Особенно после выходных.
Лили только качнула головой, прощаясь с коллегами, и отправилась в свою комнату, чтобы подготовиться. Она перекинула тёплую мантию через плечи и прихватила палочку, привычным движением проверив её баланс.
Покидая свою спальню, Лили задержалась на мгновение у окна. Хогвартс в ночной тишине был по-своему прекрасен. Луна озаряла высокие башни, а с озера поднимался лёгкий туман, устилающий окрестности.
Её ночное дежурство началось без происшествий. Она чувствовала привычный холод каменных стен и лёгкий сквозняк, гуляющий по переходам. Проходя мимо окон, Лили иногда замедлялась, поглядывая на лунный свет, который покрывал парк и Чёрное озеро тонким серебристым слоем. В такие моменты тишина была особенно глубокой.
Ей нужно было проверить основные зоны: коридоры, лестницы и прилегающие залы. Заглянув в кабинет Трансфигурации, Лили аккуратно закрыла дверь, удостоверившись, что всё спокойно. Следующим был холл рядом с библиотекой, где иногда старшекурсники пытались спрятаться, чтобы закончить задания.
Когда часы пробили полночь, замок, казалось, окончательно замер. Лили решила сделать небольшой перерыв. Она остановилась у одной из лестниц и присела на широкую каменную скамью. Положив палочку рядом, она достала из кармана книгу, которую взяла на случай спокойного патруля.
Лили провела минут десять за чтением, прежде чем что-то заставило её поднять голову. Это был едва уловимый шум, словно чьи-то лёгкие шаги раздавались вдали. Она насторожилась, спрятала книгу и поднялась на ноги. Свет её палочки озарил лестницу, но никого не было.
"Скорее всего, просто порыв ветра," — подумала она, но всё же решила проверить.
Она прошла ещё несколько коридоров, напрягая слух, когда снова услышала движение. На этот раз звук был более явным, словно кто-то пытался двигаться тихо, но неловко зацепился за что-то. Лили ускорила шаг, направляясь к источнику шума.
Именно тогда она заметила слабое свечение в конце дальнего коридора. Лили вздохнула, слегка усмехнувшись, затем решительно направилась вперёд. Видимо без нарушителей сегодня не обошлось.
Коридор, в который она вошла, оказался темнее остальных. В нём стояли три фигуры — трое старшекурсников, чьи спины были обращены к ней. Они стояли слишком неподвижно, и Лили мгновенно почувствовала что-то неладное.
— Что вы здесь делаете? — её голос раздался громко и резко, разрезая тишину.
Ученики обернулись одновременно, и Лили встретилась с их странным, пустым взглядом. Отражение света от её палочки высветило их бледные лица, лишённые всякого выражения. Она почувствовала, как что-то тяжёлое сжало её грудь.
"Это Империус," — поняла она в долю секунды, но времени для размышлений уже не оставалось.
Когда ученики внезапно выхватили палочки, Лили была готова. Её рефлексы, отточенные годами практики, позволили ей первым движением выставить щит, а затем сразу перейти в контратаку. Лучи заклинаний разрезали воздух, освещая коридор вспышками. Она уверенно действовала, используя защитные и обезоруживающие заклинания.
Свет от заклинаний прыгал по стенам и потолку, создавая резкие тени. Ученики использовали заклинания хаотично, не оставляя иного выбора, как защищаться. Подгадав момент, ловкими движениями палочки Лили обезоружили подростков, но даже лишившись оружия, те с пугающей решительностью двинулись в её сторону.
— Инкарцеро! – воскликнула она, обездвиживая учеников веревками.
Когда всё закончилось, она стояла посреди коридора, тяжело дыша. Её руки слегка дрожали, но она быстро взяла себя в руки. Слова заклинания "Фините Инкантатем" слетели с её губ, и ученики, подчинённые проклятию, начали приходить в себя, одновременно освобождаясь от пут. Их глаза были полны испуга и недоумения. Лили подошла к ним, стараясь оставаться спокойной.
— Всё в порядке, — сказала она мягким голосом. — Вы были под заклятием. Но теперь всё позади.
Один из них, высокий парень с растрёпанными волосами медленно поднялся на ноги. Его взгляд был мутным, как будто он только что проснулся после долгого сна. Остальные следовали за ним, их движения были так же замедлены и неуверенны.
— Вы в порядке? — спросила Лили, стараясь поймать их взгляд.
Они молча кивнули.
— Помните, что произошло? — продолжила Лили, стараясь добиться от них хоть какого-то ответа.
— Мы были в "Трёх метлах", — неуверенно начал парень, что встал первым, нахмурив брови, будто пытался собрать воедино обрывки воспоминаний. — Выпили сливочного пива, обсуждали что-то, а потом мне нужно было в уборную.
Второй, тот, что стоял чуть в стороне, кивнул:
— Да, я пошёл с ним. Заметил странного типа в коридоре — он стоял у стены, рядом с дверью в уборную.
— Ну, а я просто решил догнать их, — вмешался третий, быстро добавляя: — Они задержались, и я подумал, что что-то случилось.
Первый снова потёр затылок, взгляд его стал напряжённым.
— Он стоял там, будто ждал нас. В чёрном плаще, капюшон надвинут… лица я не запомнил. Сказал что-то… но слова как будто провалились в пустоту.
— И потом стало странно, — добавил второй, голос его дрогнул. — Как будто голова затуманилась. Всё стало… размытым.
Третий медленно кивнул, подбирая слова:
— А дальше… просто ничего не можем вспомнить.
Тишина повисла в воздухе, когда Лили поняла, что это не может быть случайностью. Кто-то использовал этих детей для каких-то своих целей, манипулируя их сознанием. Заклинание Империус не использовалось просто так — вряд ли кто-то мог бы подчинить этих студентов без серьёзной причины.
Лили ощущала, как кровь громко стучит в висках от напряжения, причиняя лёгкую боль. Она должна разобраться, кто стоит за этим, и что именно они искали в Хогвартсе. И главное — как всё это связано с загадочным человеком в чёрном плаще.
— Вам нужно восстановить силы, — сказала Лили. — Я вас сопровожу в вашу гостиную. Утром мы все обсудим это с директором.
Ученики покорно кивнули, и она повела их в сторону башни Когтевран, где и находилась их гостиная. Мысли Лили были далеко от текущего момента. Вопросы росли в её голове. Кто же мог наслать заклятие на этих студентов? Что ему или им нужно? И могли ли это быть те самые люди, в данном случае человек, с платформы или кладбища?
Она почувствовала, как холодный ветер пронзил её, когда они шли по коридору. Вся эта ситуация с каждым разом не нравилась ей всё больше.
— Профессор Эванс, – окликнул её парень, перед тем как войти в свою гостиную вслед за друзьями. – Он велел нам что-то найти. Я всю дорогу пытался вспомнить, что именно, но так и не смог.
Лили нахмурилась, задумчиво тронув пальцами за подбородок.
— Спасибо, Джо, можешь идти отдыхать.
«Философский камень», — слово звучало как тревожный колокол. Лили быстро шла вдоль коридора, полностью сосредоточившись на своих мыслях. Она всё больше убеждалась, что именно эта магическая реликвия могла быть целью нападения.
Лили понимала, что камень был под самой строгой охраной, его скрывали здесь, в Хогвартсе. Камень был не просто магическим артефактом. Он мог дать своему владельцу бессмертие, невероятное богатство и безмерную власть. Для любого, кто был готов пойти на преступление, это было заманчивое средство для получения могущества.
Но кто мог искать камень в этот момент? Лили интуитивно понимала, что не только обычный злодей мог быть заинтересован в этой реликвии. Волдеморт, с его разрушительными амбициями, был первым, кто пришел ей на ум. И хотя он был ослаблен, после той ужасной ночи, его возвращение — хоть и слабо, но возможно. Лили могла бы поверить, что даже в своем ослабленном состоянии он всё ещё мечтает вернуть свою прежнюю силу.
Тем не менее, идея, что Волдеморт сам был за этим, казалась ей немного маловероятной. Если бы он был достаточно силён, чтобы напрямую напасть на Хогвартс, он бы уже это сделал. Тогда оставался вопрос: если не сам Волдеморт, то кто мог быть его сообщником или наёмником? Кто-то, кто знал, как попасть в Хогвартс, кто-то, кто мог подчинить студентов, чтобы они вели его к камню.
С каждой минутой ночь становилась всё более напряженной для неё. В таких ситуациях она всегда искала совета у того, кому могла доверять, и в данный момент этот человек был один — Северус Снейп.
Решение прийти к нему пришло как-то само собой. Лили вспомнила, как он всегда был в состоянии увидеть то, что оставалось незаметным для других, как он мог анализировать ситуацию с холодной логикой, даже когда все вокруг паниковали. Её интуиция подсказывала, что она нуждалась в его помощи.
Она не ожидала, что он будет спать. Зная его пристрастие к ночным часам работы и исследованию, Лили была уверена, что он всё ещё не отдыхает. Потому быстро направилась к его кабинету, надеясь найти его там.
Когда она вошла, её предчувствия не подвели. Северус действительно был на ногах, и, несмотря на поздний час, он не спал. Он сидел за своим письменным столом, погруженный в мысли. Лишь слабый свет от свечи освещал его лицо, которое, несмотря на его привычную мрачность, сейчас было напряженным. Его глаза были закрыты, как будто он был сосредоточен на чём-то. Всё происходящее в последние часы казалось слишком важным, чтобы ждать утра. Лили подошла ближе и, не скрывая своего беспокойства, сказала:
— Северус, я должна поговорить с тобой. Я... Я не уверена, что смогу разобраться в этом без твоей помощи.
— Лили, что-то случилось? — его голос был низким и хриплым, словно он не ожидал её визита в столь поздний час.
Она немного замешкалась, но затем решительно шагнула в комнату и закрыла за собой дверь.
— Мы с учениками столкнулись с чем-то необычным сегодня ночью, — начала она, подходя к столу и садясь на стул напротив. — Некоторые из старшекурсников были под заклятием Империус. Я смогла их освободить, но…
Она замолчала, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Северус внимательно слушал, не перебивая, его взгляд был напряженным.
— Мне кажется, что кто-то пытается добраться до философского камня, — продолжила Лили, глядя ему прямо в глаза. — Эти ученики помнят только, что в Хогсмиде их встретил человек в чёрном плаще. Он приказал им что-то найти, но они не могут вспомнить что.
Северус не отводил глаз от неё, его лицо оставалось почти безэмоциональным, но в его глазах промелькнула тень беспокойства.
— Философский камень? — произнёс он, его голос звучал спокойно, но Лили могла почувствовать напряжение в каждой его интонации. — Ты уверена, что это не совпадение?
— Нет, — твердо ответила Лили. — Камень под охраной. И если кто-то знает, как подчинить студентов с помощью Империуса, значит, он не случайный человек. Иначе не было бы смысла использовать такую магию. Я думаю, это связано с Волдемортом.
Лили продолжала смотреть на Северуса, её взгляд пытался проникнуть в его мысли. Он, казалось, задумался над её словами, но ответил с некоторой тяжестью в голосе.
— Это вряд ли Волдеморт, — сказал он, понизив голос, явно не желая говорить что либо связанное с ним. — Или, если это он, то он слишком слаб, чтобы действовать одному.
Лили слегка нахмурилась. Она не могла понять, почему он так уверен. Что-то в его тоне заставило её задать вопрос.
— Почему ты так думаешь? — спросила она, стараясь не звучать слишком настойчиво, но её любопытство уже не могло быть скрыто.
В ответ на её вопрос словно бессознательно Северус дёрнул левой рукой. Этот жест сразу прояснил Лили всё. Ведь за манжетом на его рукаве скрывалась метка которую она знала слишком хорошо. Черная, угрожающая, метка, которая была связана с теми, кто поклонялся Волдеморту.
Она почувствовала, как холод пробежал по её спине и лишь молча кивнув, она отступила, понимая, что это не та тема, о которой стоит говорить.
Северус заметил её взгляд, и на мгновение их глаза встретились. Он не сказал ни слова, но в этом молчании было больше, чем в любых словах. Лили почувствовала, что вопросы, которые она хотела задать, лучше оставить без ответа.
— Думаю лучше все вместе обговорим это утром с директором – тихо произнесла она опустив глаза и повернулась, чтобы уйти.
— Лили, подожди.
Она остановилась и повернулась. Его глаза, хотя и скрывали большую часть эмоций, выдали легкую растерянность и нерешительность. Лили, недоумённо посмотрев на него, ответила:
— Что-то случилось? Я просто собиралась продолжить дежурство.
Северус шагнул вперёд, и их глаза встретились, заставив Лили задержать дыхание. В его тёмных глазах отражалось столько невыплеснутых эмоций, что казалось можно в них утонуть.
— Я хотел поблагодарить тебя за травы с запиской. Они были именно тем, что мне нужно было, — его голос стал чуть мягче. — Ты… ты всегда знаешь, что выбрать.
Лили, немного смущённая его словами, кивнула, но не смогла скрыть удивления. Она ждала, что он скажет что-то другое.
Северус сделал глубокий вдох и, несмотря на свою привычную сдержанность, продолжил, словно стараясь преодолеть внутреннюю борьбу:
— Я много думал над твоими словами, Лили. Меня многое пугает и... я многое не понимаю, но... Ты позволишь мне быть рядом с тобой?
Лили застыла, не ожидая такого признания. Сердце чуть замерло, а потом стало биться с такой скоростью, что заставило слёзы выступить на глазах. Н сдержав своих эмоций она сделала шаг вперёд и крепко обняла Северуса, прижимая его к себе так, словно старалась защитить его от всех сомнений и страхов.
— Всегда, — прошептала она, пряча лицо на его груди.
Северус замер, ошеломлённый теплотой её объятий. Его руки нерешительно поднялись, но затем обвили её, и в этот момент все его внутренние сомнения будто начали рассеиваться. Этот жест значил для него больше, чем слова.
— Спасибо, Лили.