— Итак, каков план? — спросил мужчина, доставая из внутреннего кармана несколько куриных перьев.
— Секунду, Ру, секунду, — проговорила девушка, не открывая глаз и массируя виски кончиками пальцев. — Тяжело поддерживать связь с фамильяром и одновременно разговаривать с тобой.
Мужчина вздохнул и огляделся. Лес, из которого они пришли, был тёмным и густым. Удивительно, что кто-то из знати решил построить особняк в такой глуши. Он украдкой взглянул на девушку: чёрные волосы, шрамы на шее и щеках, странная татуировка над левым глазом… Он несколько раз спрашивал о ней, но в ответ получал лишь холодный взгляд.
— Если идти вдоль восточной стены, можно незаметно пробраться внутрь, — наконец сказала она, открыла глаза и уставилась на спутника. — Пялился, извращенец?
— Не мой типаж, — отрезал мужчина. Сжав перья, он прошептал короткое заклинание и, оседлав воздушный поток, перепрыгнул трёхметровую каменную стену.
— И много тебе нужно компонентов для заклинаний? — спросила девушка, грациозно скользя по стене вниз.
— Очень подходящее время для вопросов, да?
Раздался взрыв. Переглянувшись, они рванули вдоль восточной стены.
— Какого чёрта, Мэри? — воскликнул мужчина, выбивая дверь чёрного входа.
— Заткнись! — Мэри влетела внутрь, ударом ноги сбила подоспевшего охранника и принялась читать заклинание скрытного перемещения. Ру опустился на одно колено, прижал ладонь к полу, сканируя магические потоки.
— Нашёл, — бросил он и рванул к лестнице на второй этаж. — Второй этаж, самая дальняя дверь слева, двое охранников.
— Подожди ты… — Мэри оборвала заклинание, догнала напарника и хлопнула его по спине. — Идиот ты чёртов!
Поднявшись на второй этаж и добравшись до нужной двери, они замерли, увидев через окно, что творится во внутреннем дворе поместья. На земле лежали растерзанные тела охраны, а между ними прохаживался незнакомец в чёрном плаще и потрёпанных доспехах. Рядом с ним шли двое людей в чёрных костюмах и масках, изображающих черепа.
— Они здесь, — прошептал Ру, не сводя глаз с процессии.
— Потом расскажешь свою трагичную историю, Ру, — сказала Мэри. Она выбила дверь, залпом ледяной энергии заморозила охранников и, схватив мужчину за рукав, затащила внутрь. — Бери, что нужно, и валим.
Кивнув, Ру начал обыскивать комнату. Пока он был занят, девушка принялась сгребать ценности: украшения, мешочки с монетами, дорогой сервиз.
— Благо, я успела умыкнуть эту магическую сумку — очень удобная штука, — она ехидно усмехнулась, окинув взглядом потрёпанную одежду напарника и его растрёпанные чёрные волосы. — Хотя такому бродяге, как ты, этого не понять.
— Вот они… — игнорируя её подколки, он надел тёмные перчатки с красной обмоткой, на которых были вышиты чёрные руны.
— Ты шёл сюда ради перчаток? — удивилась она, глядя на его довольное лицо.
— Сама сказала: трагичная история позже, — ответил Ру, открывая окно и осматриваясь в поисках путей отступления. — Всё ценное взяла?
— Почти, — пробормотала Мэри, вытряхивая содержимое очередного ящика. — А это у нас что…
— Нет, стой! — крикнул кто-то на первом этаже. — Не надо! Умоляю!
Раздался вопль, от которого у обоих зазвенело в ушах, а вслед за ним — мёртвая тишина.
— Быстрее, бери и валим!
Не глядя, девушка схватила нечто блестящее, прыгнула из окна вслед за напарником и растворилась в тени густого леса.
— Мой господин, тут кто-то был раньше нас, — отчитался воин в маске-черепе, преклонив колено перед человеком в плаще. — Артефакт украден.
— Следы? — спросил незнакомец.
— Ведут в лес, мой господин.
— Сколько их?
— Двое, — воин повернул голову в сторону густой чащи. — Возможно, среди них был он.
— «Он»? — в голосе незнакомца вместо привычного холода проскользнули нотки живого интереса. — Ты уверен?
— Магический след принадлежит именно ему, мой господин.
— Как занимательно… — протянул незнакомец. Он коротким жестом велел воину подняться, а сам направился к хозяину поместья, который лежал на земле, дрожа от страха в своих расшитых золотом одеждах. — Итак, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.