На глазах расстилалась широкая,
бескрайняя равнина. В солнечных бликах
сверкали фиолетовые гиацинты. По узкой
извилистой дороге неспеша проезжала
карета. Спустя мгновение еë окна распахнулись,
и на встречу легкому ветерку, высунулась
молодая девушка.
Неподдельное восхищение от вида,
чистого голубого неба, густого леса и
тянущейся, вдоль дороги, могучей реки,
отражалось в ее необычайно прекрасных,
словно воплощающих само явление лета,
золотисто зеленых глазках.
Очаровательный пейзаж и незнакомые
запахи летнего луга. Все эти странные
и незнакомые ощущения, она, жившая словно
птица в клетке, испытала впервые.
— Леди Розетта, вам так жук в рот
залетит. — Услышав ворчание нянечки, девушка
расхохоталась. Заправив свои ярко-золотистые
локоны за ухо, она обернулась.
— Давай, няня, тебе тоже нужно подышать
свежим воздухом. Тогда и укачивать перестанет.
— Боже, эта морская болезнь... Мне
кажется, я скоро умру. — Лицо няни было ужасно
бледным, на протяжении всей поездки. Розетта
с сочувствие смотрела на женщину, что
полулежала на краешке сиденья.
— Вот почему я просила тебя не следовать
за мной. В твоём возрасте, переносить такие
поездки слишком тяжело.
— Это не так. Кстати, почему вы вдруг
решили изменить маршрут?
— Потому что в прошлом не было моря.
А я изначально дала понять, что хочу его
увидеть. — Но был ли смысл так внезапно
приезжать в эти варварские земли?
— Что значит "варварские"? Земли
Басков уже давно находятся под властью
королевства. Почему вы до сих пор так говорите?
— Пфм, естественно эта земля варваров.
Кровь не лжёт — сурово фыркнула женщина.
Только Розетта собралась возразить,
как няня продолжила: —В любом случае, даже
не думайте отходить от этой старухи. Пусть
хоть умру в этом путешествии, но проследую
за вами до конца!
— Не надо говорить, что умрёшь на
моих глазах. Аллен! — Карета замедлилась
и к окну подъехал мужчина, верхом на породистом
жеребце.
— Здесь! Что прикажете сделать,
принц... Госпожа Розетта?
— У нас есть какое-нибудь другое
лекарство от укачивания? Няне снова поплохело.
Аллен тяжело вздохнул, глядя через окно,
на умирающую нянечку.
— Я уже сделал всё, что мог. Даже если
бы мой дед был бы здесь, он ничем бы не смог
помочь.
Дедушка Аллена — известнейший врач
королевства. Парень, в своё время, отказался
от предложения занять его место и изучать
врачевание, заместо этого, выбрав путь
становления рыцарем. Но основы медицины
он, тем не менее, знал.
— Аллен, ты шарлатан! После лекарства,
что ты мне дал, моему желудку стало только
хуже! — Няня взмахнула кулаком и сурово
обругала парнишку. Её состояние, после
лекарств, и вправду стало ухудшаться,
так что называя Аллена шарлатаном, она
ещё мягко выразилась. Парень широко улыбнулся
и подразнил старую женщину: — Няня, я же
говорил, что тебе надо поесть перед тем,
как сядешь в карету, так? Всё это случилось
только потому, что кто-то проигнорировал
мои рекомендации. Теперь выбирай, выходишь
сейчас или впредь прислушиваешься к
моим словам.
— Ах ты, избалованный мальчишка! Ну ка повтори, что ты сейчас сказал!?
— Ох, когда вы так говорите, я чувствую неописуемую грусть прямо в сердце~ Вы же знаете, что я вас люблю? Так что, с этого момента начнете слушаться, м?
Прежде чем няня взорвалась еще больше, Розетта поспешила перевести тему.
— Я бы хотела немного передохнуть. Посмотри есть ли здесь поблизости подходящее место.
Парень быстро огляделся. Вокруг было лишь нескончаемое поле, но вдалеке виднелось озеро и деревья, в кронах которых можно было скрыться от солнцепека.
— Впереди озеро, отдохнем там.
***
Пока мужчины проверяли повозку и пополняли запасы воды, Розетта с няней присели у озера. Не смотря на то, что оно было все обросшее зеленью и высокой травой, вода была кристально чистой, настолько что через нее можно было разглядеть все, что хранилось на дне. Небо и клубящиеся белоснежные облака, отражались на поверхности, как на самой искусстной картине.
Напившись прохладной водички и передохнув, няня стала выглядеть куда свежее. Когда Розетта сняла шляпку и попыталась обдуть лицо нянечки, словно веером, та поспешно остановила ее.
— Вам не нужно делать этого! Я в порядке.
— Как думаешь, сможешь прожить еще какое то время?
— Да, сейчас я и вправду чувствую, что жива... Я ведь знала, что в моем возрасте путешествие будет тяжелым, но не думала, что настолько.
— Конечно тяжело. Не уж то ты поехала за мной, только потому что думала, что я сбегу, отказавшись выходить замуж?
На колкость Розетты, няня выпрямилась и ответила вопросом на вопрос: — Только не говорите мне, что до сих пор противитесь браку?
— Ни в коем случае. Я же сказала, что выйду замуж, как только вернусь из поездки...
— Господин Иссель - очень хороший человек. Он несомненно будет любить и оберегать вас до конца своих дней.
— Да, да, вы же так хорошо его знаете.
Няня подняла брови от такого грубого ответа.
— Что с вами происходит? Как и эта поездка, вы ведете себя странно. Почему настаивали на ней, если все равно собираетесь молча выйти замуж?
Розетта тихо вздохнула. Она ожидала ругани в свой адрес, поэтому планировала путешествовать без нянечки, но в конечном итоге та последовала за ней.
— Но почему мне нельзя? Никто ничего не говорит, куда бы не решили отправится мои брат с сестрой.
— Потому что я беспокоюсь за васс, мисс Розетта. Вы были болезненным ребенком и до сих пор очень хрупки.
— Но я больше не болею. Сейчас я полностью здорова.
— Что вы имеете в виду? На мой взгляд, вы все еще хрупкая и слабая леди.
Няня посмотрела на тонкие руки Розетты, что были меньше половины ее собственных, и добавила: " — Дети, какими бы большими они ни выросли, все равно остаются детьми в глазах своих родителей. Тем более вы всегда будете самой младшенькой юной мииисс".
Розетта прекрасно понимала, что означают эти слова. Ее семья всегда будет относиться к ней как к маленькому ребенку. Их чрезмерная опека, доходившая до абсурда раньше, сохранилась и после ее совершеннолетия.
"Вам не нужно ничего делать. Мы все сделаем за вас."
Это была одна из самых часто слышимых фраз в жизни девушки. И она знала, почему к ней так относятся.
В отличие от своих способных старшей сестры и брата, Розетта ничем не выделялась. Да и интеллект у нее посредственный, даже физические данные, и то, уступают сверстникам.
В то время как ее старшая сестра обладает особыми способностями и острым умом, а старший брат занимает первое место в королевстве во владении мечом. Они - большая гордость Розетты и одновременно напоминание о ее безполезности.
Если бы я была хоть в чем то так же хороша, то вместо замужества я могла бы заниматься столь же важными делами, что и они.
Пока мысли и переживания поглощали Розетту, нянечка не переставала ворчать:
— Между прочим, мне даже жаль господина Исселя. Он не смог переубедить невесту отправиться в столь дальнюю поездку. На его месте я бы связала вас так, что вы бы из комнаты не смогли выйти.
— Хей, если бы ты это сделала, то никто бы уже не гарантировал твою безопасность, верно? Мои матушка с отцом, а также брат сестрой так просто бы этого не оставили.
Розетта слегка фыркнула, от чего ее носик непроизвольно дернулся. Няня сочувственно покачала головой, она как никто другой знала, что величественная и ужасающая семья Розетты, явно не позволят своей драгоценной дочери и младшей сестренке стрдать.
— Вы правы, они в состоянии такое сделать. Даже если они убьют господина Иссела... Как бы то нибыло, госпожа Розетта, как только это путешествие окончиться, вы выйдете замуж за господина. Я просто не понимаю, о чем вы можете беспокоиться? Это же Иссел, а не какой то другой мужчина. Знаете ли, как только слухи о том, что он собирается сделать вам предложение, разнеслись повсюду, все королевство сотряслось от громкого плача знатных девушек.
— Если тебя это так радует, то почему бы тебе не выйти на него замуж, вместо меня?
— О-хо-хо-хо, да я бы с удовольствием, если б только был шанс. — Няня кокетливо улыбнулась. — В мире нет такого же мужчины, как господин Иссель. Помимо того, что он мил и заботлив, он еще и потрясающе красив. Если только сэр Иссель скажет "да", я не раздумывая выйду за него замуж~ Ну само собой!
К этому моменту Розетте ничего не оставалось, кроме как сдаться.
Она огляделась, наслаждаясь легким ветерочком и невероятно прекрасным пейзажем, не обращая внимания на глухой шум, обозначающий продолжающуюся болтовню няни. Вдруг в далеке она заметила движещееся на нее нечто.
— Госпожа, вы меня слушаете..
— Няня, что это?
Няня повернулась в ту сторону, куда указывала Розетта.
— Похоже к нам кто то едет?.
Как и сказала няня, всадник на лошади скакал в нвшу сторону.
— Как ты думаешь, ему что-то от нас нужно?
— Думаю, да.
Они наблюдали за смутными очертаниями человека. По мере того как он приближался, личность незнакомца становилась все более ясной. Это была женщина верхом на лошади.
Сейчас уже можно было разглядеть и даже услышать, как она машет рукой и что-то кричит. Проблема была лишь в том, что язык был совершенно не знаком.
—Что она говорит?
— Ну? Я не совсем пон...
Что то было не так. Спокойная озерная гладь вдруг начала бурлить и вздыматься позади людей.
Уоош-
Вода брызнула во все стороны. Из глубин озера высунулось нечто огромное. Черное, округлое тело и длинная тонкая шея. Это "нечто" вытянулось и широко раскрыло пасть, готовясь в любой момент напасть. Огромные острые зубы в мгновение ока оказались прямо перед ними.
"А-а-а!"
Закричали Розетта и няня, крепко обнимая друг друга. Мужчины бросились к ним, но было уже поздно. Как раз в тот момент, когда чудовище собиралось проглотить Розетту и ее няню одним укуском, девушка, скача на лошади взмыла вверх.
"Вшух" - прозвучал косой удар - "Бах!"
Грх
Когда Розетта подняла голову, лошади уже не было видно Вместо нее из широкой пасти чудовища торчали только две ноги, откуда текла отвратительно темная кровь и куски внутренних органов.
В панике, когда чудовище перегрызло лошадь, женщина закричала, неся на плечах Розетту и ее няню.
Пока монстр жевал лошадь, невообразимо сильная и мускулистая девушка глухо выкрикнула:
[--!]
Несмотря на то, что это был иностранный язык, которого Розетта с няней не знали, догадаться о чем и
"Бегите!"