— Я и не ошибся: вакцина… вернее, противоядие… их на самом деле два, — размышлял вслух Су Минъань. — Вирус от грибов затаивается в теле человека, и вакцину от него нужно выращивать на трупе – вот откуда взялась та бесцветная склянка. Её я нашёл ещё в самом начале, в исследовательском центре. Ты съела печенье с грибами, заразилась – тебе нужно именно это противоядие.
— А вот от вируса мертвецов спасает та фиолетовая жидкость – помнишь, я ей Яна Чансюя вылечил. Та склянка попалась мне в заброшенной аптеке.
Он вдруг поймал на себе взгляд Юэюэ – её особенный, затянутый туманной дымкой взгляд.
— Не понимаешь? Ничего страшного. — Он направился в глубь больницы. — Всё предоставь мне.
Юэюэ сжала меч и бесшумно последовала за ним.
… Ей не было дела до правды этого мира.
Она просто хотела быть рядом с ним. Считала, что у неё нет семьи, а тот, с кем можно вместе играть в игры, и есть самый близкий человек.
В детстве он спасал её – и не раз.
Она знала, что косноязычна, не умеет говорить, что в её мире есть только меч, – и потому старалась молчать. Ей не было дела до «Маяка», о котором он твердил. Её мысли были просты и прямы – она не понимала всех этих хитросплетений.
С самого начала «Всемирной игры» существовало пятьдесят тысяч городов Икс. И раз уж выпал один шанс из пятидесяти тысяч, что они встретятся в одном и том же городе, – значит, так было предначертано судьбой.
Она всегда верила в свою «S» – везение.
…
Стоило ступить в больницу, как в лицо дохнуло липким, всепроникающим холодом – опасность пробралась по позвоночнику, впилась в затылок.
Коридор разверзся, точно пасть чудовища; из глубин доносилось глухое рычание ходячих трупов.
Су Минъань развернул карту: у больницы было четверо ворот – северные, южные, восточные и западные, а коридор вёл прямо к круглому центральному холлу и эскалатору.
Он включил фонарик – и внезапно почувствовал себя так, будто играет в хоррор, как в те времена, когда был блогером. Круглое пятно света давал «ядерный» фонарь, который, казалось, никогда не погаснет.
— Сначала на третий этаж, в реанимацию, — сказал он.
— Я за тобой, — ответила Юэюэ.
Они шли молча, лишь изредка воздух рассекал серебряный клинок. Су Минъань шагал впереди, сжимая карту и обдумывая загадку, а Юэюэ прикрывала его мечом.
Его мысли и её оружие – в этот момент их слаженность была безупречной.
Заметив впереди проблеск света, он понял – они добрались до холла.
Зрители в чате перепугались сильнее него:
【Эта больница – сущий морок. Прямо как в тех старых хоррорах.】
【Уже за одну смелость можно уважать. Надеюсь, Су Минъань дойдёт до конца.】
【Серьёзно, не надо быть к ним слишком строгими… Им и так несладко…】
【Опять? А я помню, как ты же их поливал грязью.】
【Да хватит уже, всё равно Су Минъань ваш чат не читает, зря только языки чешете, сами же под раздачу попадёте… Ну и зрители поганные, слов нет…】
【…】
Едва он ступил в центральный зал, как стены вмиг покрылись кровавыми отпечатками ладоней – будто их оставили умирающие.
«Хи-хи… хи-хи-хи…»
Он вздрогнул – где-то рядом рассыпался серебристый смех. Лёгкие шаги раздались за спиной. Он резко обернулся – но увидел лишь глухую стену.
На стене алели намалёванные буквы:
【 – А хочешь пойти со мной за грибами?】
А Юэюэ… исчезла.
Су Минъань развернулся и бросился бежать, влетел на прогнившую лестницу.
«Шипящий» звук под ногами – ступени позади него крошились и проваливались в пустоту.
Он бежал вверх, а дорога за ним безвозвратно рушилась.
Рванул вперёд, увидел безопасную площадку второго этажа и, собрав все силы, прыгнул, выбросив руку вперёд…
Фонарик, кувыркаясь, полетел вниз, его свет медленно угасал в непроглядной черноте.
До широкой площадки оставалось – всего лишь на длину руки.
Он рванулся, но ступени под ним исчезли окончательно.
Короткое расстояние вдруг стало бесконечным.
До спасительного края, за который можно было ухватиться, не хватало… целой ладони.