— Через мой контракт с Социет я помогу тебе, апостол Эхили.
[Система] Дерша передала право владения куклой.
Брэдли временно получил контроль над Социет, ставшей собственностью Дерши.
— Это моё. Даже малейшая царапина — и я не промолчу.
— Не могу гарантировать. Но постараюсь.
— Хмф.
Дерша фыркнула и отступила из Социет.
— Тогда начнём снова?
— Как угодно.
«Принудительная дуэль здесь не сработает.»
Это походило на управление куклой. [Принудительная дуэль] могла наносить урон только назначенным целям. Но она не запрещала атаковать кукол или владения этих целей.
— Социет.
Брэдли коротко сказал. Лишённая собственной воли и подчиняющаяся только приказам, Социет провела линию в воздухе по воле Брэдли.
Рип.
Пространство разорвалось. Открылось пространство, где яростно смешивались чёрное и красное.
Внутри ничего не ощущалось. Оно выглядело как закрашенное пространство.
Но Тхэсан понял.
Это была смерть. Сама смерть.
Смерть хлынула к нему. Тхэсан силой вытянул [божественность] и распространил её вокруг себя.
[Божественность] столкнулась с чёрно-красным пространством и раскололась от удара.
И Брэдли тоже не стоял без дела. Собрав силу, Брэдли обеими руками сжал меч.
[Система] Брэдли активировал Единение с божественным мечом.
Брэдли прыгнул.
Его движение было на ином уровне, чем раньше. Если Тхэсан не ответит правильно, его могли мгновенно подавить.
Ка-гак!
Тхэсан заблокировал атаку Брэдли. Он уклонялся и отклонял шквал ударов, затем активировал [навык].
[Система] Вы активировали Отклонение.
[Навык] Лабиринта, отклоняющий атаку противника при столкновении. Брэдли, который уже видел его раньше, знал, как он работает.
Но Брэдли не отступил от удара.
Наоборот, он ещё сильнее замахнулся на Тхэсана.
Когда [Отклонение] активируется, об атаке противника больше не нужно думать. Меч отклоняется — и приходит время контратаки.
Тхэсан нанёс выпад в Брэдли.
В тот момент, когда мечи должны были столкнуться, [Отклонение] активировалось и исказило траекторию клинка Брэдли.
В этот миг запястье Брэдли дрогнуло.
Плавный поворот кисти исправил насильно искривлённый путь меча.
В этом движении не было задержки. Это было фехтование, почти достигшее божественного.
Кланг!
Их мечи столкнулись.
Тхэсан быстро отступил. Брэдли снова бросился на него, и Тхэсан поднял клинок.
[Система] Вы активировали Силовой удар.
[Система] Вы активировали Ускорение.
Меч рухнул вниз.
Даже если Брэдли стал апостолом Эхили, [характеристики] Тхэсана были подавляющими. А если добавить [Силовой удар] и [Ускорение],
Брэдли никак не мог поспеть.
Но Брэдли не отступил.
Он повёл меч навстречу падающему клинку.
Кланг!
Когда два меча встретились и меч Брэдли начал уступать простой силе, его запястье снова дрогнуло.
Ка-гак.
Двигаясь неестественно плавно, словно живое существо, меч Брэдли отклонил силу Тхэсана.
Одной техникой он отвечал на подавляющую силу и скорость.
— Чш.
Тхэсан цокнул языком и снова отступил.
Такого уровня нельзя было достичь, просто хорошо владея мечом.
Противник стал апостолом [Бога меча]. Как и другие апостолы, он мог использовать часть [власти] своего бога.
Именно это было источником движений Брэдли, невозможных для человека.
Брэдли сблизился с Тхэсаном.
Его меч был острым, как волчий клык.
Первый Волчий клык Буревого Шрама.
Ка-га-га-гак!
[Система] Вы активировали Рывок бушующего шторма.
Тхэсан яростно взмахнул клинком, встречая атаку Брэдли движением, похожим на бурю.
Одной силой или скоростью победить было нельзя. Требовалось что-то ещё.
[Система] Вы активировали Контратаку.
[Навык], автоматически отвечающий на атаку врага. [Контратака].
Она позволяла блокировать удары даже тогда, когда пользователь не успевал среагировать.
Ка-гак!
Тело Тхэсана двинулось. Он проскользнул мимо атаки Брэдли и нанёс выпад.
И в этот миг движение меча Брэдли изменилось.
Его клинок заскользил вдоль меча Тхэсана, словно змея.
Второй меч. Танец танцора.
С этим одним можно было справиться [Контратакой].
Но только если Брэдли использовал бы один Танец танцора.
Вместо этого он давил на Тхэсана, как волк, и одновременно скользил, как змея.
В руках Брэдли одновременно проявились Волчий клык и Танец танцора. [Контратака], рассчитанная на автоматическую реакцию, начала давать сбой.
Ка-гак!
Тхэсану пришлось отступить.
[…Меч Буревого Шрама можно использовать и так?]
Призрак не смог скрыть потрясения. Фехтование Брэдли достигло области, которую не представлял даже первоначальный создатель Буревого Шрама.
Став апостолом [Бога меча] Эхили, его фехтование поднялось в более высокое измерение.
Ка-га-га-гак!
Тхэсана снова оттеснили.
Несмотря на превосходящие [характеристики], и даже с [Мечом способностей], превосходящим фехтование Буревого Шрама,
Тхэсан ничего не мог сделать и оказывался подавлен Брэдли.
«Так вот что такое апостол Бога меча.»
Бог, правящий самим мечом. [Власть], которой обладал его апостол.
Мечом он победить не мог. Тогда ответит другим способом.
[Система] Вы активировали Замёрзший мир [Отрицание].
Магия, смешанная с чёрным.
Мороз хлынул к Брэдли.
Брэдли, яростно давивший на него, с застывшим выражением взмахнул мечом.
[Магия отрицания] была силой, подавляющей все совместимости.
Как она отменяла силу [Бессмертного] Вирада, так и Брэдли не мог легко её преодолеть. Он сосредоточился на защите от магии отрицания.
Тхэсан не упустил брешь.
Он рванулся вперёд и ударил Брэдли в спину.
Идеальный просвет — без [навыка] его невозможно было заблокировать.
И в тот миг, когда Тхэсан решил, что удар достиг цели,
тело Брэдли внезапно двинулось.
Отражая магию отрицания, он развернулся и взмахнул мечом по Тхэсану.
Это было физически невозможное движение, словно пространство исказилось, а время сжалось.
Ка-гак!
В итоге Тхэсан не сумел нанести удар. Он поморщился.
— Значит, ты хорош не только в фехтовании.
Брэдли двинулся вперёд и крикнул:
— Социет!
В тот же миг поднялась чёрно-красная волна смерти.
В Социет пребывала [власть] Дерши — сила повелевать смертью.
Тхэсан взмахнул [божественностью], чтобы отбить её. Труп Социет взмахнул рукой. Пространство раскололось, и снова появилось множество трупов.
Все они бросились на Тхэсана.
Эти трупы были совсем другого уровня, чем прежние.
Возможно, из-за [власти] Дерши их движения казались почти человеческими, словно у них была собственная воля. Они целились в Тхэсана с убийственным намерением.
[Система] Вы активировали Бурю маны [Отрицание].
Ка-га-как!
Чёрная буря сотрясла Лабиринт.
Трупы были разорваны, но некоторые выдержали и бросились на Тхэсана.
«Хлопотно.»
Не сумев получить преимущество в фехтовании, он видел, что магия и чёрная магия теперь блокируются Социет.
Он подумал о призыве Минервы, но это была битва существ за пределами смертности. Большой помощи от неё не будет.
Тхэсан, его глаза были спокойны, двинулся.
—
Квааанг!
Мечи столкнулись.
Смерть хлынула, но была оттеснена чёрной магией и [божественностью].
Тхэсан не остановился.
Он блокировал все атаки Брэдли и Социет и отвечал контратаками. Оттеснённый Брэдли нахмурился.
«Он даже не устает.»
Пока на лице Тхэсана не было ни капли пота, сам Брэдли слегка запыхался. Базовая разница в выносливости оказалась больше, чем ожидалось.
«…Сколько у него вообще навыков?»
С помощью Социет Брэдли раз за разом пытался воспользоваться просветами в защите Тхэсана.
Но каждый раз Тхэсан вытаскивал новый [навык] и закрывал этот просвет.
Он скрывался во тьме, использовал силу разрушения, даже полностью стирал атаки Брэдли.
Как бы сильно на него ни давили, всякий раз у него находился новый козырь.
И Тхэсан всё лучше привыкал к движениям Брэдли и Социет. Чем больше проходило времени, тем труднее было создать брешь.
Откровенно говоря, если бы не Социет, он давно бы проиграл.
Скривившись, Брэдли опустил меч.
— Что ты делаешь?
Его взгляд обратился к призраку.
— Теперь я понял, что один его не одолею. Поэтому спрашиваю. Мёртвый я, почему ты просто стоишь?
Брэдли смотрел на призрака.
— Если он умрёт, я воскресну. Снова смогу спускаться по Лабиринту. Смогу очистить его.
Это не было высокомерием.
Сам Тхэсан считал, что у Брэдли есть талант и сила, чтобы очистить Лабиринт.
— Ты провёл с ним много времени. Должен знать все его слабости и козыри. Скажи мне сейчас. Я одолею его и исполню наше желание.
[Это невозможно.]
Призрак ответил спокойно.
[Даже если ты очистишь Лабиринт, твоё желание не исполнится.]
— Лжёшь.
Брэдли мгновенно отверг это.
— Если я очищу Лабиринт, получу желание. Такую информацию я получил, поэтому и пришёл сюда.
[Очистить и покорить — разные вещи. Как бы ты ни старался сейчас, покорить невозможно.]
— Не верю.
Брэдли говорил резко.
— Даже если твои слова правда, и что?
Он ударил себя в грудь.
— Я пришёл сюда, чтобы спасти всех! Пусть это почти невозможно — мне всё равно! Я никогда не сдамся! Если не смогу исполнить желание, найду другой способ, хоть время придётся повернуть вспять. Я спасу свой мир!
Это было заявление на грани безумия.
Крик того, кто никогда не отпустит желание.
[Ты… правда отличаешься от меня.]
Тихо сказал призрак.
Он тоже когда-то был таким. Готовым выбросить жизнь ради желания. Возможно, именно поэтому Социет так легко предала его.
Но призрак прошёл многое вместе с Тхэсаном. Он повзрослел и смирился с реальностью.
В конце концов он принял свой провал.
[Не скажу, что ты неправ. Но я уже не ты. Твои слова больше до меня не доходят.]
— ……Ты!
Когда призрак договорил, лицо Брэдли исказилось.
Тхэсан приготовил меч.
Экзирея, Эхили, [власть] Дерши…
Их [силы] управляли самими законами. Даже Тхэсану было нелегко с ними обращаться.
Поэтому он сосредоточился на защите и уклонении.
В результате он смог понять всю меру сил Брэдли и Социет.
«Если до сих пор они не показали ничего нового, значит, всё, что они показали, — это всё.»
Тогда пришло время закончить.
[Система] Вы активировали Семикратный порыв чёрного пространства Баала.
Грохот!
Волна чёрного пространства хлынула вперёд. Брэдли громко крикнул:
— Социет!
Багрово-чёрная волна смерти поднялась и столкнулась с пространственным порывом.
Ни одна сторона не уступала. Возникло равновесие.
Тхэсан влил больше силы.
[Система] Вы активировали Великое разрушение [Отрицание].
Грохот, грохот, грохот!
Тхэсан использовал [Магию отрицания] через Настройку искажённой души, без необходимости в Частичном изменении мира.
И мгновенно разрушил завершённую магию отрицания с помощью Настройки искажённой души.
[Система] Вы активировали Взрыв магии.
[Система] Вы активировали Щит Эгиды.
Тёмная сфера взорвалась, сотрясая всё вокруг. Смерть исказилась и была пробита.
Попав под остаточную волну, Брэдли выбрал уклонение вместо защиты. Это было мудрое решение: силу, заключённую в [Великом разрушении], нельзя было заблокировать без урона.
Но в результате расстояние между Брэдли и Социет увеличилось.
Тхэсан сжал воздух.
[Система] Вы активировали Клинок мира.
Грохот!
В руке Тхэсана возник огромный клинок.
В нём заключался сам мир.
Тхэсан влил в него чёрное и взмахнул в сторону Брэдли.
Брэдли едва сумел его заблокировать.
Ка-га-га-гак!
— Ургх!
Отброшенный далеко, Брэдли увидел, как Тхэсан бросился к Социет.
Социет попыталась призвать ещё трупов, но Тхэсан был быстрее. Брэдли, занятый блокированием Клинка мира, не успел отдать приказ.
Вонз!
Меч Тхэсана пронзил Социет.
Внутри неё шевельнулась [власть] Дерши.
[Как смеешь ранить то, что принадлежит мне.]
Раздался голос, наполненный гневом.
Это был голос Дерши.
[Ты правда думал, что можешь коснуться владения трансцендента и уйти без вреда?]
В тот же миг глаза Социет распахнулись.
— Кьяааааа!
Раздался крик. [Власть] Дерши внутри неё насильно взорвалась, поглощая Тхэсана.
Это был закон смерти.
[Система] Вы активировали Падение всего сущего.
[Система] Вы активировали Отрицание закона.
[Система] Вы активировали Исключение выбора.
Тхэсан сопротивлялся собственными [трансцендентными] силами.
Но его поглотил сам закон смерти.
Сколько бы он ни отрицал и ни отвергал, вырваться не получалось. Смерть пыталась оставить неизгладимый шрам на душе и теле Тхэсана.
[Посмотрим, как твой хвалёный серый выдержит это.]
Дерша насмехалась. [Пограничная линия] Тхэсана могла использоваться только через меч. Она не могла защитить всё тело.
Но Тхэсан, не изменившись в лице, распространил чёрное по всему телу.
Его освоение чёрного достигло 20%.
Благодаря этому он мог управлять им стабильнее.
Он смешал [божественность] с чёрным.
Новообразованная [Пограничная линия] окружила всё его тело.
Это совсем не было похоже на нестабильную [Пограничную отдачу]. [Пограничная линия] обернула Тхэсана без единого разрыва.
Законы и концепции мира больше не могли его коснуться.
Смерть отступила от Тхэсана.
[…Ты ублюдок!]
Прозвучал голос, полный паники. Тхэсан взорвал [Пограничную линию], окутывавшую его тело.
Труп Социет мгновенно рассыпался.