Глава 2
«Как они, ты должен страдать, думать и ждать»
Новый день ознаменовался первой совместной тренировкой. Сонную троицу собрали в тренировочном зале, выстроив в шеренгу. Перед ними стали их наставники: Реити и Орин. Если первый уже успел сродниться, то на второго все трое смотрели с неким подозрением и боязнью. Орин намного менее открыт, нежели остальные: у него вечно угрюмый вид, опущенные брови и редкие морщины в области лба, а вдоль носа красовался побелевший шрам. Двадцати семилетний мужчина, человек, благодаря которому и образовалась их команда.
- Ваша первая тренировка. Знаю, вы толком не знакомы, но, мы постараемся сделать всё, чтобы вы поскорее сблизились. Конечно же, не без вашего участия. – Оптимистично начал Реити, уперев руки в боках. – В курсе последних событий, мы решили, что вся теоретическая часть и основы боя будут лежать на Орине, а я буду вашим тренером на физическую и контактную выносливость. Вам ясно?
- Меня сейчас больше интересуют юноши. Поскольку, мы ничего не знаем о ваших данных, вам придётся обучаться и отрабатывать все на практике в ускоренном темпе. Поэтому, количеству дополнительных тренировок вам не огребёшься. – От этого вердикта, Сакато и Юйей сжались. Сейчас, внимание учителей было направлено на них.
- Тем не менее, вашу первую тренировку начну я. – Продолжил инструктаж Реити. – Мы проведем несколько дисциплин на ваше скрепление духа. Вы товарищи по оружию, а значит и заботится друг о друге должны уметь.
Юйей порадовался, что первая практика будет проходить с ним. Проведя небольшую разминку, учитель принес реквизит к последующей практике: веревки, палки, мешки и прочие вещи, а после подошел поближе, начав связывать учеников. Ребята оказались закреплены между собой, обмотанные тугой веревкой. Все трое были в недоумении от таких методов тренировки на сближение, но одобрительная улыбка на лице Реити ознаменовала, что всё идёт по плану.
- Ваша первая практика заключается в том, чтобы научиться держаться вместе. При бое, это очень важно, уметь направлять силу в едином потоке, не разбегаясь врассыпную. Конечно, поодиночке тоже нужно уметь работать, но ныне оставим это на следующий раз.
Юйей нервно перебирал пальцами, царапая тыльную сторону ладони. Такие методы воспитания он сравнил с привязыванием заключённых, ведущих на казнь, но в ту же секунду старался переубедить самого себя, что не стоит беспокоиться о методах учителя. Реити же взрослый человек и точно знает, чему стоит учить новобранцев. Орин наблюдал со стороны, прижавшись плечом к стене, сложив руки на груди. По его взгляду можно было прочитать недовольство.
- Теперь, попробуйте пройтись. Сделайте это слаженно. – Произнёс наставник, отойдя назад, оглядывая младших.
Неумело, Сакато сделал шаг вперёд, натянув верёвку между собой и Ланью и между ней и Юйеем, тем самым потянув за собой. Все трое, ощутив тяжести тел друг друга, стали шататься, проделывая несмелые шаги. Лань, из-за своей боязни такого близкого контакта, споткнулась о свою ногу, потеряв равновесие. Верёвка напряглась, когда девушка свалилась на Сакато, положив его спиной к полу, нависнув сверху, а на неё, в тот же миг, навалился Юйей, придавив Лань под собой. Все торе болезненно застонали.
- Аагхх, слезь с меня, идиотка! Юйей, встань, ты весишь как кабан! – огрызнулся Сакато, пихая Лань в плечо, заставив её опуститься на дощатый пол. Юйей поспешил подняться, беря девушку под руку. В свою очередь, Реити хихикнул, когда ученики встали в шеренгу, и произнёс:
- Неплохо для начала, но вы так быстрее покалечите друг друга.
- Если они будут работать в таком темпе, то мы и за год поднять на ноги их не сможем. – Пробухтел Орин, наблюдая за всей этой картиной. Его взгляд останавливался на каждом из ребят, и под его прицелом было жутко неуютно.
- Отставить панику. Всё будет хорошо, если вы начнёте прислушиваться к голосу своего тела. Почувствуйте вибрации, исходящие от ваших ног, послушайте их. Тогда, вы сможете продвинуться дальше, если сможете найти общую волну.
Всё это казалось странным. Любое телодвижение ребят отражалось на них же самих в двойном объёме. И то ли из-за чудес верёвки, то ли из-за самовнушения, через несколько минут, им удалось выровнять строй и пойти ровно без колебаний. Реити засиял от счастья, подбодрив ребят:
- Отлично, отлично. Теперь, пройдитесь, шатаясь из стороны в сторону, подобно маятнику.
И вот опять, неудачное падение из-за сбитого счета. Ходить и качаться, так ещё и в разнобой, оказалось сложнее, чем просто ходить. Но, так или иначе, выбора больше не было. Быть связанным верёвкой - это не самое последнее, до чего догадалась светлая голова учителя. Должно быть, по его тону и настроению, ему нравилось проводить тренировку, даже при учёте неопытности учеников. Он не повышал голос, ни бил и не ругал никого из ребят, от чего, со временем, юнцы привыкали к обществу друг друга.
Казалось, что занятия длятся вечно, ведь они с раннего утра и до обеда провели в тренировочном зале. Ужасно голодные, уставшие и побитые, ученики продолжали выполнять коллективные задания. Ребята неоднократно падали друг на друга, спотыкались и ударялись палками, таскали мешки и хватались за руки. Реити же контролировал каждое их действие, направляя и исправляя. Дверь в зал приоткрылась и на пороге появилась женщина с короткими зелёными волосами, завязанными в пучки. Не заходя за порог, она посмотрела на учеников, поклонившись.
- Добрый день, ребята. Извините, что вчера не вышла поздороваться. – Она перевела взгляд на мужчин, продолжив. – Господа, я схожу на рынок, бинты закончились.
Реити махнул головой, и женщина скрылась за дверью. У парней на лице было легкое недоумение: кто это собственно был?
- Это наш лекарь, очень нас выручает при серьезных травмах. Можно сказать, благодаря ее силам, мы еще стоим на ногах. – Произнес Реити, слегка улыбаясь. – Пожалуйста, парни, обращайтесь к ней как госпожа Саяти, человеку как-никак тридцать лет, поэтому об уважении стоит не забывать.
Спустя пару минут, тренировка официально завершилась, и все дружно выдохнули.
- Ладно, вы молодцы и хорошо потрудились. Передаю их тебе, а я пока пойду, займусь обедом. Не скучайте. – И мужчина удалился из зала. Орин оглядел троицу, подойдя ближе. Его аура была намного тяжелее, нежели чем у Реити. Глаза словно впивались в каждого, пытаясь найти хоть одно достойное качество.
- Значит, запомните сразу, я вам не нянька и не собираюсь разжевывать всё на пальцах. На наших тренировках, вы обязаны внимать всё с первого слова и безоговорочно повиноваться. Это сейчас в частности вас касается, молодые люди. – Сакато и Юйей послушно кивнули. Орин прищурился. – Если же у вас есть какие-то вопросы, лучше спрашивать сейчас перед началом наших практик. – Его глаза зорко блеснули.
- У меня есть. – Поднял руку Юйей. – Какую именно теорию мы будем проходить? Господин Реити сообщил, что по теме бое…
- Вы будете учиться сражаться, держать меч и направлять свою энергию в сталь, обращая ее в заклинание, чтобы достичь победы. В вашем случае на руку лягут все возможные способы. Даже, если у вас нет задатков заклинателя или вас этому не обучали до этого, мы займемся вашей физической силой, доведя ее до предела.
- А вы что, учителем работали, раз беретесь за такое ответственное дело? – Проязвил то ли в шутку, то ли в серьез Сакато. Лань дернулась от его усмешки.
- Нет. Всё, что я вам передам, я изучил исходя из своего опыта и записей, находящихся в нашем хранилище. – И он ткнул пальцем вверх, указывая на верхний этаж. – Или вы думали, что в этом храме не осталось сведений о прошлых посланниках?
- Вы собираетесь нас обучать по каким-то старым бумажкам? – Гнул свою палку Сакато, накаляя атмосферу вокруг.
- Эти бумажки лежат в этих стенах ещё задолго до вашего рождения, так они и сохранились в отличном виде. В них написано всё, что успели узнать наши предшественники и благодаря их трудам, мы можем дойти до желаемой цели, не тратя время вспять.
- А какой смысл? Вы полагаетесь на догадки каких-то покойников, даже не удостоверившись, реально ли то, о чем они писали?! Неужели нельзя было…
- Пасть закрой! – Рявкнул Орин, сжав руку в кулак. – Я не собираюсь распыляться на такую мелочь как вы. Вас ждет вступительный экзамен, после которого окончательно решится, останетесь ли вы здесь, или сгниёте с разорванным горлом где-то в лесу. А сейчас, своим поганым поведением, ты выводишь меня на то, чтобы впечатать тебя головой в стену. Ты ведь понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти, что я видел и чему обучился. И сейчас смеешь судить меня?
Все замолчали, а Лань и Юйей покосились на товарища, прожигая его взглядом. Но лицо Сакато оставалось таким же невозмутимым, с проступающей на нем ненавистью. Орин не стал больше повышать голос, исказив привычную непоколебимость.
- Чтобы избежать дальнейших подобных стычек, давайте я вам объясню, зачем вы здесь находитесь. ЦИТА – организация, существующая на этом свете не один десяток лет. Всех людей, которые в ней состоят, в народе прозвали «посланники». Вы потом узнаете, почему так. Задача посланников – истребить всю нечисть, обитающую в темных глубинках и просветах нашей империи. Проще говоря, мы занимаемся истреблением духов. От их лап повымирала добрая часть населения, и как показало время, лишь одаренные люди могут противостоять нечисти. Именно таких людей, ЦИТА собрала под своим крылом. Убивая духов, мы приближаемся к нашей цели, во имя которой множество людей поплатилось головой. Прочитав множество записей наших предков, выяснилось, что где-то за границей мироздания живет нечто свыше, чего ещё не видело ни одно живое существо.
Ребята были в ступоре от таких подробностей, никак не ожидая, что Орин поделится с ними этим. Все глаза троицы были направлены на затылок учителя, слушая его рассказ с замиранием сердца.
- Ладно, думаю достаточно. Сейчас ваша основная задача научиться держать меч так, чтобы с его помощью вы разрезали духа, развеяв его ядро. И я надеюсь, что больше мне не придётся вам объяснять, как заниматься вашей подготовкой. Если пришли сюда, то повинуйтесь всему, что велят.
Через время, в коридоре послышался шум, и отворились главные двери. Орин обернулся и кинул ученикам.
- Продолжим урок чуть попозже. – Он поспешил на выход, встречая пришедших. Троица не поняли такой резкой смены поведения, но поспешили следом.
На пороге появилась Эко, изящно поправляя свои локоны, а рядом с ней стояла девушка. Все, что были в храме, вышли к ним на встречу. Эко мягко поприветствовала товарищей, держа в руке красивый посох с какой-то изящной звездочкой на вершине. Орин без замедлений подошёл к неизвестной даме приобнимая и, даря нежный поцелуй в щеку. Юйей начал разглядывать незнакомку. У нее была сильная аура, волосы желтые и непослушные, как пламя, а глаза -«хамелеоны» бегали от лица к лицу стоящих напротив людей. Ее острые ногти белесых пальцев коснулись лица мужчины, словно указывая на их наждачную остроту. С ее появлением в нос ударил запах гари, как от лесного пожара, от чего Юйей сразу напрягся, узнавая аромат. Орин что-то прошептал даме в ухо, после чего она вскинула брови и посмотрела на ребят.
- Похоже, мы вчера не успели познакомиться, приношу извинения. Меня зовут Люциáн, я работаю в этой организации… как и вы. – Из-за волнения, ее голос дрожал. – Надеюсь, мы поладим.
- Безусловно, они очень славные ребята. Вчера только собрались полным составом, а сегодня уже началась тренировка полным ходом. Так волнительно. – Стала лепетать Эко, перетянув внимание на себя. – Как они, хорошо справляются? – спросила она, обернувшись на Реити, на что он кивнул.
Выяснилось позднее, что Эко и Люциан были на разведке с самого рассвета, проверяя территорию вокруг города на наличие духов. Сколько бы подробностей не раскрывалось об участниках ЦИТА, голова Юйея взрывалась от такого огромного количества информации. Ему было столь непривычно находиться плечом к плечу с незнакомыми людьми, и он ощущал себя чужим. Сакато и Лань понемногу привыкались ему, но где-то на затворках разума он видел в них нечто враждебное. Даже если и не хотелось, мысли думались в невольном направлении, нехотя принимая новых товарищей в свой круг личных границ. А ведь совсем недавно рядом с ним находились родители, слуги, младшие братья, а их знакомые, но столь не родные голоса, заполняли каждую комнату поместья, от которых хотелось спрятаться. Сейчас же, новая компания не вызывала отвержения, и сердце юноши с каждым разом болело всё меньше.
Ознакомительная тренировка с Орином прошла достаточно скоро, и он быстро покинул учеников. Как выдалась свободная минутка, Юйей спросил о том инциденте, когда Сакато начал нервировать учителя, принеся всем неудобства, но на свою просьбу, юноша получил лишь грубое: «Не твое дело, не лезь ко мне». Сакато казался ему странным человеком. Он ведь всего на год старше, а ведет себя как сварливый старик. Но даже если и так, Юйей чувствовал, что в его душе не все спокойно, чтобы сразу открыться. С Ланью ему было легче. Она также казалась ему не от мира сего, но в ее голосе было куда больше искренности. Юйей питал к ней неведомое сожаление, снова и снова удивляясь ее поведению. Девушка постоянно дергалась, а порой и тянула себя за волосы, от чего те становились спутанными. Лань бесконечное количество раз меняла свое настроение за одну беседу, а если с ней случались неудачи, постоянно прикрывала макушку своей головы ладонями.
Тренировки с наставниками не заставили долго ждать и на следующий день, ученики обучались новому. Со временем сложилось особое расписание на проведение практик, к которым подключилась и Эко. Реити занимался подготовкой молодых людей, проверяя их физическую выносливость, командную работу и быстрое координирование в критической ситуации. Не редко свои практики они проводили на улице на заднем дворе, привыкая к силовым нагрузкам на свежем воздухе. Орин обучал технике владения оружием, слабостях духов и всевозможной теорией на готовность быть атакованным с разных сторон. В сравнении с Реити, его уроки проходили очень сухо, без колебаний и пустословий. Изучив оружие каждого, Орин показывал новые виды атаки и нанесения удара, которые будут наиболее выигрышны в бою. Эко занялась подготовкой заклятий, но в отличие от прочих практик, ее занятий было меньше. За это время, у парней получилось лучше обращаться с заклятиями во время атак, хотя Юйей не до конца понимал, как применять свою духовную силу при нападении. Самый больший прогресс в этой дисциплине заметен у Лани, ибо даже ее оружие было не мечом, а таким же, как у Эко, посохом. Юйей ощущал некую неудовлетворённость в самом себе: каждый раз, когда он поднимал меч, отрабатывая удар, пропуская из лёгких воздух, он не чувствовал, как внутри разгорается та самая искра, знаменующая начало заклинания. Руки постоянно дрожали, а виски пульсировали от внутреннего рвения. Даже у Сакато получалось: при помощи атак он мог откидывать или наоборот притягивать некоторые предметы. Наблюдая за этим, Юйей ощущал себя пустым местом. Прошло около восьми месяцев их пребывания и оттачивания мастерства, но он единственный чувствовал, как не может догнать остальных. В глубине души закрадывалось очень много страшных мыслей о том, что в конечном итоге он умрет. Ночи казались бесконечно долгими и Юйея мучала бессонница. Его не покидали мысли о скором экзамене. Это будет шанс показать свои силы, но как знать, что же там будет? Новый день сопровождался наставлением самого себя на лучший результат, прося внутренний голос откликнуться на слезливые прошения.
«Это меня злит, как не злило никогда. Это меня разъедает, как кислота. И я ненавижу себя за это. Слабость и слабость ни к чему не приведет»
Решающий день подкрался совсем незаметно. С самого утра поднялось прекрасное солнце, молящееся за успех смертных. Именно сегодня Юйей проснулся с ощущением, что его жизни пришёл конец. Бесконечная паранойя захлестывала с головой. Интересно, чувствуют ли подобное Лань и Сакато? Сегодня они выглядели ровно, как и всегда, и трудно сказать, что сейчас таиться в их голове. Саяти перед завтраком каждому из ребят наложила легкое заклятие, успокаивающее тревожность. Но даже так, Юйей не расслабиться.
Небо плескалось в золотистых лучах, а команда выдвинулась на итоговый экзамен. Впереди важно шагали учителя, попутно переговариваясь между собой, а за учениками следовала Саяти, что их немного напрягало. Пройдясь по пустым улочкам, группа очутилась на границе с лесом, а кроны деревьев скрывали голубую гладь. Лань дрожала, сжимая руку Юйея в своей потной ладони, перебирая костяшки пальцам, и даже Сакато шел рядом нервно глядя вдаль. На попытку взять его за руку, парень отстранился, сжимая грубую ладонь в кулак. Местом, так называемого экзамена, оказалась яма, уходящая глубоко в землю, обложенная горными камнями. Внутри нее была беспросветная темень, а из глубин веял мертвецкий холод. Встав по краю, молодежь с опасением и недоверием пялились вниз, пока наставники спокойно оценивали окружение.
- А вот и она. Вам троим, придётся спуститься внутрь и разведать обстановку, только и всего. – Огласил Реити, ослепив ребят улыбкой. Сердце Юйея громко бухнуло в груди.