Я цеплялся за
воспоминания моей прошлой жизни, когда они всплывали в моей голове, как будто
их прежнее тепло и восторг могли вытащить меня из пеленок и вернуть к
императорским будням. Не было ничего, чего бы я пропустил больше, чем королевские
праздники и торжества.
В такие ночи, нельзя было не услышать звуки веселья через толстые стены замка.
Бокалы и тарелки звенели, леди и джентльмены ликовали, радовались новым блюдам
и восхищались каждым новым артистом или исполнителем. Это был праздник для всех
человеческих чувств. Их веселье эхом разносилось по комнатам и залам, начиная
от самой высокой башни и заканчивая самой низкой темницей.
Одно из моих любимых воспоминаний-праздник весеннего равноденствия, который
отличался своим особенным мёдом и приятной компанией, которая была в тот вечер.
Вокруг меня собралась группа прекрасных дам. Так было всегда, конечно, я был и
красив, и богат, но сегодня я привлек особое внимание, используя один из моих
магических артефактов, чтобы ослепить их трюками.
Я сорвал цветок с центра стола и положил его в ладонь одной счастливой леди,
нежно сжав ее пальцы вокруг него. Повернул руку, и синий драгоценный камень,
прикрепленный к моему кольцу, вспыхнул и заблестел. Я поцеловал ее руку, чтобы
запечатать заклинание, действительно, я ничего не сделал, но они не узнают, она
открыла руку и выпустила облако порхающих бабочек.
«Это невероятно»,- сказали они.
-Ну,- ответил я им,- когда император шевелит пальцами, магия всегда следует за
ним.
И конечно, именно тогда появился Ярро. У него была удивительная
сверхспособность чувствовать, когда что-то выходит из-под контроля. Он также
обладал даром стремиться искоренить это до того, как у него появится
шанс распространиться. Но даже его попытки не смогли запятнать это воспоминание.
"Ваше высочество", - начал он.
"Великий визирь", - ответил я чересчур серьезным тоном, хихиканье
моей компании последовало его примеру.
Ярро проигнорировал их смех и двинулся вперед. "Возможно, вашему артефакту
можно было бы найти лучшее применение, чем развлекать ваших гостей; я полагаю,
что исполнители позаботились об этом.
Это заклинание может привести к тому, что ваши гости потеряют
аппетит."
"Ярро, если я не собираюсь использовать свой артефакт для развлечения,
тогда какой, черт возьми, смысл их иметь? У тебя самого есть волшебная палочка,
не так ли? Старайся почаще выставлять её напоказ! Это здорово! Хотя, судя по
твоей скованности, я могу поспорить, где ты ее хранишь." Все засмеялись
над этим. Ну, все, кроме Ярро, но заставить его улыбнуться было почти
невозможно.
"Сейчас! Кстати, о аппетитах..." Я вернулся к целованию рук моих
милых гостей. Губы вели к рукам, далее к шее. Я думаю, вы поняли…
Воспоминания о пирах и вечеринках прошлого только заставили меня еще больше
скучать по своей прошлой жизни и тосковать по знакомому дворцу, а не холодным,
плохо изолированным стенам лачуги, где я теперь жил. За пределами
дома бушевал шторм; это продолжалось уже несколько дней. На столах и полу было
расставлено множество кастрюль и сковородок, чтобы поймать любой дождь, который
попадал сквозь щели в соломенной крыше над нами. Криг стоял на коленях у очага,
ударяя по кремню, чтобы разжечь пламя. Гвен придвинула нас ближе к нему, и я
мог почувствовать её холодное дыхание, срывающееся с губ. Даже когда она качала
меня на руках, дрожь выдавала её, и хотя их голоса были убедительно
замаскированы спокойствием, я видел, что мои родители были напуганы.
"Этого достаточно?" - спросила Гвен.
"Конечно, - сказал Криг. - По крайней мере, сейчас, когда я смогу развести
огонь. Но я думаю, что растопка, возможно, слишком намокла от дождя." Даже
признавая свое поражение, Криг не переставал бить по кремню. "Такой шторм
продолжается уже несколько дней, и нет никаких признаков того, когда он
закончится. И ни один из ближайших продавцов не настолько сумасшедший, чтобы
выходить на улицу в такую погоду".
Я не мог решить, действительно ли мой отец информировал нас о ситуации,или он
просто говорил о каждой проблеме вслух сам с собой, как будто решение должно
было прийти вместе с ними. Я также боролся с мыслью, что эта ситуация
оправдывает какое бы то ни было беспокойство. В моей бывшей империи Зобрус я
бы никогда не приговорил свой народ к такой нищете.
Если бы у меня были мои артефакты, я мог бы просто рассеять бурю или добыть еду
и меха. Черт возьми, мне бы даже не понадобился артефакт, чтобы вызвать огонь!
Пиромантия, вполне возможно, является самым элементарным кругом тайн, который
существует, ребенок, вероятно, мог бы…
Я заворковал при этой мысли и скорчил гримасу, которая обычно означала, что у
меня есть идея, либо же пришло время опорожниться. К счастью, на этот раз было
первое. Я посмотрел на свою руку, медленно сжимая и разжимая кулак. Иногда, в
моем инфантильном состоянии я забывал, что могу контролировать свои конечности.
Что если…
Я протянул руку к камину,
точно так же сжимая и разжимая пальцы. Я покрутил
рукой из стороны в сторону. Тонкая, как волос, струйка дыма вырвалась из центра
растопки, и тускло-оранжевые угли начали светиться. Как раз в тот момент, когда
я почувствовал, что моя рука может упасть от усталости, вспыхнуло пламя. Это
сработало!
Гвен и Криг ошеломленно уставились на маленький костер, затем перевели свои
удивленные взгляды на меня.
Итак, у нас есть огонь, что у нас на ужин? Возможно, они и не могут слышать мои
мысли, но наверняка слышали, как урчит у меня в животе. В этот момент Криг
развернулся, схватил с пола ближайший горшок, наполовину наполненный
дождевой водой, и залил камин. Я смотрел, как угасают угли, со полным
разочарованием. Мой голод превращался из простого дискомфорта в боль.
"Криг... может быть, сегодня вечером все было бы хорошо", - сказала
Гвен.
"Точно нет. Ты знаешь, чем мы рискуем, если используем магию! Всего один
маршал, отслеживающий магию в нашей деревне, и мы можем потерять все."
"Никто не патрулирует в такой шторм".
"Это небезопасно, Гвен!"
Голос моего отца разорвал тишину, как раскат грома, и последовавшая за этим
тишина была такой же оглушительной. Я никогда не слышал, чтобы мой отец говорил
так раньше. И, судя по взгляду моей матери, она тоже не привыкла к такому. Криг
положил руку мне на лицо и посмотрел прямо в глаза. В его глазах читалось
сочувствие и беспокойство, но голос был тверд «Ворон. Ты еще слишком мал, чтобы
понять. Никогда больше не делай так.» Он убрал руки с моего лица и крепко сжал
мою ладонь «Никакой магии».
Криг взглянул на Гвен,
извиняясь за свою вспыльчивость. Она слабо улыбнулась и отдала меня ему. «У нас
есть немного вяленого мяса, но, я думаю, завтра нам понадобится что-то еще.
Этого хватит только на сегодня»
Я уставился на своего
отца, мои губы дрожали, когда ветер вдруг завыл снаружи. Никакой магии.