В бездонной пустоте меж галактиками Млечный Путь и Андромеда пространство треснуло, словно древний хрусталь. Трещина расширилась, превратившись в зияющий портал, из которого выступил древний старец. Одеяния его, изношенные веками, едва прикрывали иссушённое тело. Глаза, чёрные как первозданный мрак, излучали бездонную пустоту, а длинные волосы и борода спускались до пояса. Лицо, изрезанное морщинами эпох, хранило тайны бесчисленных времён.
Когда старец полностью вышел из червоточины, разлом затянулся сам собой. Его безжизненный взгляд скользнул по россыпи звёзд, остановившись на юной галактике Млечный Путь.
Внезапно в его глазах, веками не знавших эмоций, вспыхнули искорки удивления.
— Быть того не может… Неужели в этой юной вселенной зародилась жизнь? Но её развитие столь примитивно, что она даже не сформировала зерно для выработки первородной энергии ци, — прошептал он, и в голосе его звучало неподдельное изумление.
Лицо его исказила странная улыбка — нечто среднее между ухмылкой и оскалом.
— Ха‑ха‑ха! Какая удача! Наконец‑то я, Прародитель Черней, смогу отомстить тем существам, что чуть не убили меня. Никто не помешает мне поглотить эту ничтожную вселенную и его концептуальные не сформировавшие законы! — взревел он, и безумный смех его разнёсся по безмолвной пустоте.
Аура, казалось, готовая угаснуть, вспыхнула с новой силой. Галактики и звёзды на миллиардах парсеков начали распадаться на атомы. Тело старца покрылось тёмными трещинами и превратилось в чёрную жидкость.
Прародитель Черней начал поглощать вселенную и малые законы запретной техникой.
Время текло медленно, пока он не ощутил нечто, вызвавшее в нём первобытный страх.
Пространство перед ним пошло рябью, словно вода от брошенного камня, а затем разорвалось на части. Из разрыва вышла величественная женщина. Её чёрные волосы струились по плечам, а тревожно‑красные глаза пылали в темноте. Элегантное платье, чёрное с алыми узорами, делало её похожей на богиню хаоса и разрушения.
Её аура подавляла, не оставляя места неповиновению. На лице читались азарт и предвкушение, смешанные с лёгким раздражением.
Прародитель Черней, проживший бессчётные века, застыл в изумлении перед её красотой. Когда она появилась перед ним, резко сжала ладонь в кулак — и разрывающееся пространство замерло, а затем восстановилось, словно послушная воле хозяйки стихия.
Чернь ощутил, что перед ним тоже прародитель, но не мог определить её расу. Когда она повернулась к нему, её взгляд заставил его содрогнуться до самых глубин бессмертной сущности.
— Я всего лишь отдыхала от цивилизации и изучала феномен этой юной вселенной, как вдруг появляется какой‑то юнец‑прародитель. Нельзя ли было отправиться в другую вселенную? Ты испортил моё настроение и уничтожил первую жизнь здесь. Я крайне недовольна. Объясни, почему ты здесь, или я сотру твоё существование в порошок, жалкая жижа! — прорычала она, и пространство вокруг затрещало от давления её воли, будто натянутая до предела тетива.
Чернь, оскорблённый в своей гордыне, пришёл в ярость. Века унижений и поражений вспыхнули в его памяти, пробуждая дремавшую ненависть.
— Кто ты такая, чтобы так со мной говорить?! — взревел он, собирая в ладони колоссальную энергию, от которой сами звёзды начали меркнуть.
Елена — так звали женщину — лишь усмехнулась, и в этой усмешке читалась тысячелетняя мудрость и непоколебимая сила. Сжав кулак, она рванулась вперёд с быстротой, превосходящей мысль. Пространство за её спиной разорвалось, словно тонкая ткань, а удар пришёлся прямо в грудь старца.
Старец ничего не успел подумать, как почувствовал силу, которая заставила его разум угаснуть из-за уничтожения ядра души. Скорость Елены была слишком недосягаем для него.
Сила удара была такова, что само пространство сжалось и разорвалось, унося разрушенное тело Черня в космическую бездну. Его тело, превратившееся в поток тёмной материи, врезалось в далёкую планету — и та разлетелась на осколки, словно хрустальный шар. Не остановившись, он пролетел сквозь десятки астрономических единиц, ударившись о звезду, которая взорвалась фейерверком плазмы, озарив ближайшие небесные тела. Но и это не стало концом: его отбросило к каменистой планете, сбив её с орбиты, как песчинку.
Елена одним шагом преодолела безмерные расстояния, оказавшись у разрушенной планеты. Вытянув палец, она выпустила луч энергии тёмно‑красного цвета — воплощение её воли в концептуальной атаке. Луч не просто уничтожил планету: он продолжил путь, стирая целые скопления галактик, оставляя за собой лишь пустоту.
Старый Чернь стёрся из бытия существования, испарившись от атаки Елены
Из луча возникали энергетические разряды чёрно‑алого цвета — они вспыхивали, словно молнии в ночи, и в одно мгновение испаряли галактики, будто те были сделаны из тумана.
— Никто не смеет мешать моим планам. Что теперь делать с этой разрушенной вселенной? — пробормотала она, и её голос эхом разнёсся по безмолвной пустоте.
Её взгляд упал на блуждающую душу — крошечную искру света среди хаоса.
— Хм, пожалуй, я использую тебя, — прошептала она, захватывая душу, словно драгоценный камень. — Повезло тебе, странник.
И с этими словами она погрузилась в его воспоминания…
Блуждающая в пустоте душа оказалась душой парня по имени Али. Елена, мгновенно просмотрев его жизнь, странно улыбнулась — в этой улыбке смешались любопытство, сочувствие и нечто, похожее на узнавание судьбы.
— Любишь природу, значит… Это что, судьба? — усмехнулась она, и в её глазах вспыхнул загадочный свет.— Так уж и быть, дам тебе шанс. Посмотрим, что из этого выйдет, — добавила она, и в голосе её прозвучала нотка, которую трудно было определить: то ли вызов, то ли обещание.
Держа его душу в руках, словно хрупкую бабочку, она полностью высвободила свою ауру. Её намерения и воля мгновенно остановили расширяющуюся малую вселенную. Затем она начала сжимать её, высвобождая первобытную силу, до размеров ладони. Прошло ещё немного времени — и она сумела сжать всё до размеров бусины, сияющей, как звезда в миниатюре.
— Этого должно хватить. А теперь посмотрим, какое существо из тебя получится? Даже мне интересно, — произнесла она с лёгким оттенком азарта.
Промолчав немного, Елена начала процесс внедрения бусины вселенной в душу Али.
Время шло — и душа Али начала приобретать прежний человеческий облик. Колоссальная энергия вселенной вернула эту форму, но Елена не позволила ей разрастись. Она сдерживала её, словно кузнец, формирующий клинок в горниле. Постепенно энергия уплотнилась, и его душа стала физически осязаемой — словно из тумана возникла статуя.
Затем в теле начали формироваться ткани: нервная, соединительная, костная, мышечная, эпителиальная — каждая со своей тайной и предназначением. Следуя древним законам жизни, изначальная энергия вселенной создала новые линии — меридианы, по которым должна была течь ци. В центре души и тела бусина вселенной завершила полную интеграцию. После этого по меридианам начала струиться ци Вселенной — тихо, мощно, неумолимо.
Это удивило Елену — человеку такое было непосильно. Только существа древней крови, рождённые в начале времён, и очень могущественные сущности могли чувствовать и поглощать такую энергию ци, К тому же она заметила, что небесные законы начали отвергать такое существование — словно сама реальность сопротивлялась рождению нового прародителя.
Нахмурившись, она не поняла почему исконные законы небес начали отвергать его существование, поэтому она решила: Али станет новым прародителем её расы в этой эпохе.
Пустив свою кровь, она напоила его эссенцией и волей прародителя — каплей вечной силы, способной преодолеть любые преграды. Только после этого она почувствовала, что небесные законы отступают, смирившись с неизбежным.
На лице Елены появилась торжествующая улыбка — редкая, почти забытая эмоция за века одиночества.
— Али, я Елена, прародительница древней природы, родившаяся в начале нулевой эпохи, делаю тебя прародителем в нынешней эпохе, — произнесла она с чувством гордости и счастья, словно мать, дающая жизнь ребёнку.
За всё своё существование это был первый раз, когда она поделилась своей силой — первый раз, когда её сердце откликнулось на судьбу другого существа.
Внезапно Елена заметила нечто в его левой руке — след силы старца, пытавшегося поглотить вселенную. Эта чуждая энергия осталась внутри и начала заражать тело Али, словно ядовитый корень. Елене это не понравилось — она не терпела несовершенства в своих творениях.
Без колебаний она отсекла его левую руку чуть ниже локтя — движение было точным, как у хирурга, и безжалостным, как приговор судьбы.
Затем она надела древнее пространственное кольцо на безымянный палец его правой руки. В кольце она поместила:
1. Книгу по алхимии — свод знаний о превращении материи;
2. Справочник по травам и ингредиентам — ключ к тайнам живой природы;
3. Книгу по построению массивов — руководство по управлению энергиями пространства;
4. Множество пилюль, бесполезных для неё, но бесценных для него;
5. Бесчисленное количество кристаллов духа — источников чистой энергии от размеров ногтя до огромных звёзд;
6. Несколько видов оружия — от клинков до артефактов древней войны;
7. Очень много ядер монстров. У них тоже было разнообразие габаритов, от малых с размером кулак, до огромных, громаднее сверхбольших звёзд;
8. И много других хлама, от разных эпох и культур, что могло понадобиться в новом мире, словно Елена избавилась от кучи мусора….
После этого её палец засветился, словно звезда, и, приложив его ко лбу Али, она передала основную информацию обо всём — знания, которые должны были стать его компасом в неизведанном.
Сломав пустоту, словно тонкий лёд, она перенесла его на окраину материка культивации Стандаг — место, где начинались пути великих воинов и мудрецов.
После всего она исчезла из пустоты, словно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий аромат древних лесов и шёпот несбывшихся пророчеств.
А Али остался лежать под древним деревом, начиная свой новый путь в этом удивительном мире — мире, где ему предстояло стать прародителем, хранителем и воином. Его глаза были закрыты, но в душе уже загорался огонь новой судьбы.