Туман над Городом Забытых Богов был густым, словно жидкая сталь. Цзинь Лун и Лань Сюэ стояли на краю пропасти, внизу которой угадывались очертания древних руин.
— Там, — прошептала Лань Сюэ, сжимая амулет. Камень в его центре пульсировал слабым светом, будто отвечая на что-то внизу.
Цзинь Лун кивнул. Он чувствовал это — зов, исходящий из глубин города. Но что-то было не так.
— Почему Небеса не испытывают нас? — спросил он, глядя на ясное небо.
— Потому что они ждут, — раздался голос за спиной.
Они обернулись. На камне сидел тот самый Странник между мирами, его белые одежды не шевелились на ветру.
— Ждут чего? — нахмурилась Лань Сюэ.
— Твоего выбора.
Прежде чем она успела спросить, что он имеет в виду, земля под ней провалилась.
Лань Сюэ упала в пустоту.
Но вместо боли при приземлении она оказалась... в другом месте.
Бескрайнее поле, усыпанное серебристыми цветами. Над головой — два солнца, одно золотое, другое багровое.
— Первое испытание, — раздался голос, похожий на её собственный, но искажённый эхом.
Перед ней возникла фигура — точная её копия, но с глазами, полными звёзд.
— Ты хочешь силу? Тогда докажи, что готова её принять.
Копия атаковала.
Лань Сюэ едва успела уклониться. Удар, который должен был убить её, лишь оставил кровоточащую царапину на руке.
— Я не воин! — крикнула она.
— Нет. Ты — нечто большее.
Внезапно амулет на её шее **вспыхнул**. Свет заполнил поле, и копия застыла.
— Ты права. Ты не воин. Ты — ключ.
Цзинь Лун бросился вниз, но пропасть захлопнулась перед ним.
— Она должна пройти это одна, — сказал Странник.
— Если она умрёт...
— Тогда твой путь закончится здесь.
Лань Сюэ стояла на коленях, её руки дрожали. Копия исчезла, но испытание не закончилось.
Перед ней появились двое детей — мальчик и девочка. Их лица были размыты, но она **знала** их.
— Выбор, — прошезпел ветер.
Один из детей протянул руку. В его ладони лежал новый амулет — целый, без трещин.
Второй ребёнок держал кинжал.
— Сила или защита? — спросил голос.
Лань Сюэ закрыла глаза.
— Я выбираю...
На земле, у края пропасти, Цзинь Лун вдруг почувствовал изменение.
Воздух содрогнулся, и Лань Сюэ появилась перед ним, но... другой.
Её глаза светились серебристым светом, а вокруг тела вился лёгкий туман.
— Я прошла, — прошептала она.
Странник склонил голову.
— Поздравляю. Теперь ты "Хранительница Пробуждения".