Найдутся ли в этом мире другие транспортные средства, столь же опасные, дорогие, высокоскоростные и причиняющие людям столько беспокойства, как ракеты?
Пожирая бюджеты, способные пустить по миру целые государства, ракета за первые десять минут полёта сбрасывает девяносто девять процентов своей конструкции — несомненно, это поистине праздничный транспорт, разрывающий оковы обыденности.
Автор этих строк, чьё детство прошло в атмосфере всеобщего ажиотажа вокруг программы «Аполлон», вырос, буквально вдыхая в себя эту магию ракет. Так что то, что я взялся за написание подобного романа, было лишь вопросом времени.
«Ракетные девчонки» — это история, настолько близкая к реальности, что её даже как-то неловко называть научной фантастикой (SF).
Одновременно с началом публикации романа в журнале Dragon Magazine свой первый полёт совершила отечественная тяжёлая ракета H-II, а в тот же месяц, когда состоялся запуск нашей героини, в космос полетела Тиаки Мукаи. Проблема, возникшая во время запуска — если, конечно, это не были шалости духов — в точности повторяет причину аварии ракеты M-3S Института космонавтики (ISAS), произошедшей в январе этого года.
А сегодня, в день, когда я пишу это послесловие, космический шаттл впервые совершил рандеву с орбитальной станцией «Мир», которая послужила местом действия этой книги.
И это ещё не всё. На борту этого шаттла находилась первая женщина-пилот, и вдобавок ко всему, из-за утечки топлива им на какое-то время даже запретили приближаться к «Миру»...
Какими же будут следующие приключения нашей трагической героини Юкари Мориты, чьё будущее оказалось перечёркнуто в самой последней строчке?
Как автор, я могу лишь надеяться, что реальность не обгонит мой вымысел.
При написании этой книги мне помогали очень многие люди.
Это постоянные участники научного форума сети NIFTY-Serve, космический обозреватель Ивао Это, переводчик российской научной фантастики Норихиро Оно, а также «Генералиссимус космоса» Масахиро Нода, одолживший мне ценные материалы НАСА. Если в тексте и есть какие-либо технические ошибки, вся ответственность за них лежит исключительно на авторе.
И, конечно же, я хочу от всей души поблагодарить всех читателей, которые во время журнальной публикации присылали в редакцию ободряющие письма и иллюстрации. Все они были переданы мне и теперь бережно хранятся.
Хосукэ Нодзири