Глава 5: Так особняк и пал

Наконец-то…

Впервые в жизни судьба повернулась к ней лицом!

Слон была просто вне себя от счастья, ведь нечасто

может появиться шанс воткнуть нож Куруми в спину!

Однако, «нечасто»

на то и «нечасто», что вовсе не подразумевает «никогда»:

едва ли кому-то по силам избежать даже малейших проколов, что неизбежно

приводят к последствиям…

А раз так, то никакой пощады и быть не может!

Ради своей миссии она безжалостно и хладнокровно разорвёт её

своим Ангелом…

«Но, когда же начинать действовать?..»

На вопрос этот её новая союзница промолчала… Потому-то и

оставалось, что просто следовать за целью и ждать…

— Что дальше, Куруми-сан?..

В ответ Хибики та всего-то пожала плечами:

— Ну, раз товарищ наш, судя по всему, приспешник Королевы,

инициативу проявить явно не помешает…

Простая праздная беседка ей ни к чему. Способности Хибики ей

известны, так же, как и ей — Куруми. Едва ли с этой пустышкой придётся тягаться.

А раз так, пока можно перевести дух…

— К слову, а не приходилось ли вам вести расследования и в

других регионах?

— М-м… В Десятом — нет, а в Девятом и Восьмом роль

сыщиков сыграют скорее люди Бануин-сан.

— То есть, ты утверждаешь, что порядок в Соседнем Мире

абсолютный?

— Как бы сказать… Думаю, простая путешественница из Десятого

Региона может спать спокойно. Хотя, по правде, порой будто по канату ходим…

Словно в мире грёз, агонией девушка была преисполнена…

«Хочу разорвать её на части! Умоляю, дайте мне шанс!»

Жажда крови особы перед ней ни с чем не сравнима… Плевать,

если за её смерть придётся заплатить и собственной жизнью…

Однако…

Внезапно та самая барышня обернулась и посмотрела прямо ей в глаза. Даже

если бесстрашие и коварство её к опаске пока не призывали, Слон же всё также

естественно и беззаботно смотрела на Куруми в ответ.

— Согласна, Мияфуджи-сан?

А Слон, Мияфуджи Ока, мило и беззаботно улыбнулась:

— Конечно. Двух зайцев одним выстрелом.

— Хибики-сан, присмотри там, пожалуйста, за Юи-сан и

Ариадной-сан. Пойду пройдусь с Мияфуджи-сан.

— Без тебя идти!? Меня же Ариадна-сан загасит!

— Не переживай, я рядом.

Своего страха и нежелания Хибики скрыть даже не пыталась... Судя

по всему, как раз-таки Ариадну самой подозрительной Куруми и считает, потому-то

и отправила к ней свою подружку для приманки.

— Ты со мной?

И да, в этом и заключалась её фатальная ошибка…

— Разумеется, — кивнула Ока в ответ.

◇

Именно такая, на первый взгляд, оплошность, к решительным

действиям Слона и сподвигнула, ведь наедине с ней Токисаки Куруми по-любому

расслабится… Доказательство тому — заурядный факт, что она так просто стала к

кому-то спиной.

«Токисаки Куруми, это Юри. Анализ особняка выдал некий

странный сигнал от Сефиры. Предполагаю, это и есть убийца».

Юри тоже не медлила и всё пыталась завести девушек в

пустующую комнату, где их план и подойдёт к концу: отделить Куруми от Хибики и

исподтишка разобраться с первой. Стоило девушкам войти в комнату, как дверь позади

она заменила стеной… Да и так называемый сигнал от Сефиры — тоже ловушка: стоит

жертве приблизиться к ней, как беды уже не миновать.

Отвлекись она хотя бы на миг, как в одночасье лишится жизни…

— Та самая комната? Что это за склад?..

— Ага… В мусоре сидела, судя по всему…

— Не думаю, что придётся особо напрягаться, но… Мияфуджи-сан…

— Да-да… Доверься мне.

— Ах… Как же обнадёживает… Благодарю, — ответила Куруми и

открыла дверь.

Забавно, что для приличия она не удосужилась даже достать

пистолет… Оке оставалось лишь диву даваться её беспечности. И да, она, в свою

очередь, приготовилась полностью: Куруми ещё верит, что она станет прикрывать

её, как же…

Открыв свою спину окончательно, идущая первой девушка

приблизилась к так называемой Сефире:

— И да… — вдруг повернулась она к Оке.

А та просто застыла с оружием в руках. Ухмылкой своей Куруми

до сих пор не выразила и толики злобы…

— Хочу поинтересоваться… Вам ведь уже доводилось встречать

Королеву?..

— Д-да… Мне-то уж точно…

Не стоит и вспоминать, что ради Слона она сорвала межрегиональную

конференцию в Шестом Регионе и публично объявила настоящую бойню: демонстрация

своего прекрасного начала и естественное снятие подозрений с Доминиона этого

региона. Следовательно, пока остаётся на своём посту, внедрение по регионам должно

пройти, как по маслу.

Однако…

Сейчас перед ней ещё и предстала возможность раз и навсегда

расправиться со злейшим врагом Королевы, Токисаки Куруми. Ведь так Ока сможет

оставить след в памяти своей императрицы… Потому-то соблазну добиться её любви противиться

она не в силах...

— До меня доходило, что от неё спасла регион именно

Мияфуджи-сан…

— Н-не преувеличивай… Ничего я такого не сделала.

Девушка встревожилась… Естественно, она сблефовала: что

вообще Королеве сделал бы такой же Полудух, как и она? Всё это — большой-пребольшой спектакль, в

котором она просто забавляется. Но…

Эдакое наваждение должно отбросить.

— Мияфуджи-сан?.. — немного растерянно глянула на неё Куруми.

И в один миг, со скоростью молнии по спине девушки

пробежался холодок…

«Она догадалась?»

«Её раскрыли?»

Если да, то первой она уже атаковать не сможет. Да и если бы

догадалась, навряд-ли Куруми позволила бы дойти аж сюда… Более того, она не

соизволила даже вытащить оружие.

То есть, она просто-напросто что-то заподозрила? Раз так,

второго шанса у неё уже не будет...

«В чём дело, Мияфуджи-сан?»

— донёсся до неё голос Юри.

И сразу же Оку переклинило, а к ней вернулось её прежнее

самообладание:

— Да так, ничего... Просто до сих пор удивляюсь, насколько

же ты походишь на Белую Королеву…

Не так давно Куруми уже поясняла, что Королева — Инверсия клона.

Хотя, Ока предполагает, что это не больше, чем очередная ложь. Но даже так, отрицать

их незыблемое сходство пока никто не заручился — всего-то навсего,

как одной из Предвестников, с этим фактом Слону пришлось смириться.

Только и всего.

Как вдруг, Куруми посмотрела ей прямо в глаза и с

неимоверным отвращением произнесла:

— Сожалею, ведь всё это лишь по моей вине: выжить этой паршивке позволила именно я. Напоминает объедки на столе, правда? Ну разве не мерзость?..

…

Почему-то… Всего на мгновение мозг Оки просто отказался её

понимать... А стоило осознанию нахлынуть на неё, как непомерный гнев прошёлся

по всему её телу:

— Ах ты…

Но Куруми не дослушала и вновь повернулась к ней спиной:

— Вернёмся к расследованию. Думаю, разгадка тайны сейчас важнее

всего.

— Солидарна…

Может, она и права, но… Как она может пропустить это мимо

ушей?!

Верно… Не простит… Никогда не простит! Да как она посмела зарекутся на Её Величество!

Убить её, немедленно!

— Как ты и сказала… — вымолвила Ока и достала своего Ангела.

«Хладная жестокость» — тот самый козырь

в рукаве Слона, способный удвоить как ментальный, так и физический вес жертвы:

стоит ей коснуться цели, как колоссальная тяжесть собственного тела просто раздавит

её…

Даже если с простотой и изяществом уничтожить Куруми не

выйдет, всё же счастье служения Королеве затмила собой все печали и невзгоды.

Да.

«Здесь! И сейчас! Умри! Сдохни!»

— вознесла она рапиру над головой.

Ещё бы секунда, и Куруми, несомненно, постигла бы жалкая

смерть…

— Какое же везение… Сорвать столь значимый куш так рано — должно

быть, это и есть награда за все мои добрые поступки, — стоявшая к нападавшему

девушка даже не соизволила обернуться.

Как вдруг Ока заметила дуло, торчащее из её подмышки…

— Чего…

Затем, наконец, огромной иглой в неё вонзилась истина: ей и

не нужно было оборачиваться…

— Бет.

Да, Токисаки Куруми — абсолютная противоположность Королевы…

Однако, никоим образом это не означает, что она будет милой и пушистой, словно

ангелочек.

— Э… Как?..

Скорее, она коварна и изворотлива, как демон...

— Думалось мне, почему бы просто не остановить твоё время

Заином, и дело с концом… Но… — слабо улыбнулась она, поглаживая застывшую Оку.

А время шло медленно-медленно, будто плывущая медуза…

Подобно режущей верёвке, страх постепенно окутывал всё её тело…

— Что бы ни произошло, я поклялась не щадить приспешников

Королевы, — закончила она и хладнокровно прострелила Оке правое колено.

— А… — от боли рухнула она на колени.

Однако, не успела Слон и среагировать, как девушка

прислонила дуло уже к её лбу:

— Благодарю, Юри-сан... Момент поистине идеальный.

— Как… — неторопливо подняла она глаза. — Меня предали?..

— Ну, не совсем. Для расследования подобных дел хозяйка

создала меня, искусственный интеллект: по просьбе Токисаки Куруми я

проанализировала всех подозреваемых на предмет сотрудничества с Белой Королевой, и, в конечном итоге, согласилась одна Мияфуджи-сан.

— Так… легко…

Немудрено, что невыносимый стыд окутал всё её тело... Всё,

что нужно было сделать детективу — проанализировать подозреваемых: своего рода

логика, которой по-любому воспользовался бы искусственный интеллект. А после,

стоило ей выдать себя, как смерть была уже предначертана…

— Не похожа ты на ту, кто особо осторожничает: вместо вот

этих эмоций о всяких бреднях ты бы добилась куда большего, атакуй меня прямо в

лоб. Ну так что?.. Кто ты на самом деле?

А в ответ тишина…

Логично, что отвечать она не обязана. Когда

могла покончить с Куруми раз и навсегда, она думала лишь о том, как бы лучше

сослужить Королеве…

— Плевать, если промолчишь, ведь ты не больше жалкой слуги...

Никому не нужный второстепенный персонаж, которому, ещё будучи Пустой, внушили

любовь к Королеве. Сжалилась бы я на тобой, не кипи моя ярость столь сильно…

— Не стоит… играться… со мной! Я… я одна из величайшей тройки Предвестников Королевы! Слон… запомни!.. помяни моё имя!

От криков и завываний её по округе разнеслось эхо...

Но Куруми всего лишь села в кресло, скрестила ноги и всё также, не повышая тона,

выражала своим взглядом невыносимое презрение:

— И не собираюсь, ведь ты мой враг. Слуга моего врага. Я

видела в тебе достоинство, потому и завела в ловушку — едва ли этого достаточно,

чтобы запомнить навеки. Однако, всё же я благодарна, что, на такой высоченной

роли Доминиона, всё это время ты умудрялась скрывать свою истинную сущность, —

вздохнула она с полным отвращением.

Но просчитать всё на свете невозможно! Действие пули

начало ослабевать: пока она праздно рассиживает в кресле, Слон может дотянуться

до неё и в пять секунд закончить начатое!

Четыре, три, две, одна…

— Я… — вновь взмахнула она своим лезвием.

Но Куруми извернулась и в один миг избежала удара.

Как вдруг…

Хладная жестокость Оки слегка коснулась её сапог…

«Сработало!»

— М?

— Рапира лазурного льда!

Достаточно секунды, чтобы донельзя увеличить вес цели — не

успеет она и среагировать, как уже второй удар закончит начатое!

Не только в лидерских качествах, но и в тактике боя Ока

всегда превосходила других: в этом, несомненно, ей помогал её Ангел — Хладная

жестокость. Манипулируя израненным соперником, она не оставит ему и шанса.

Однако…

«А?»

Всего один решающий удар... И тот окажется бесполезным, если не достигнет цели…

— Боже-боже… И что такое, Мияфуджи-сан? Жаль, что коснулась ты

меня всего лишь во сне, правда?

— Эта сила!.. — ошарашенно обернулась Ока.

А сзади в неё врезался огорчённый и разочарованный взгляд

Ариадны… Да и не только её — ещё и Хибики с Майей: вторая, даже несмотря на

стереотипы невозмутимой и равнодушной девушки, на эмоции не скупилась. Но

почему-то для предательницы это казалось донельзя знакомым…

«Ариадна-сан…»

— Да-да… — слабенько ткнула она в неё пальцами. — Я просто

чутка манипулирую эмоциями. Ну и действием всех пяти органов чувств.

— Обманка какая-то?!

И да, Ариадна способна манипулировать и зрением.

— Думаю, с такой-то силой первой под подозрения попала бы

именно я… До последнего не хотела использовать её.

По правде, Ока считала также: видоизменяй она восприятие

человека, грань реального и нематериального для жертвы стала бы совершенно

другой… Человек потерял бы возможность различать людей перед ним…

И кто доверится Полудуху с такой силищей?

— Но Куруми-чан тебе убить я не позволю. Да и первой

обманула нас как раз-таки ты, Ока-чан… Вернее, Слон.

Наконец-то до Оки дошло: да, действие пули закончилось, и

она успела активировать своего Ангела… Но Ариадна нарушила её представление о

дистанции до Куруми…

— Как грубо…

— Не поспоришь… Но омерзительной ты была с самого начала… Неисправима

ещё с потакания Королеве.

— Ха-ха… Ха-ха-ха! У вас забыла спросить! Неисправимы — это

все вы! Этот ваш Соседний Мир — дотошное, испорченное и продажное болото! —

хладнокровно ухмыльнулась она и приняла свою участь. — Его просто не должно

существовать... Никто даже не сдохнет здесь никогда… Тогда смысл вообще руки

марать…

— Да о чём ты вообще?..

На вопрос простодушной Хибики Слон усмехнулась:

— Все мы уже давно сгинули. Кончили в реальности и очутились

тут... Души, что навеки заперты в этой тюрьме... И чем же это отличается от Ада?

— А-а…

— Всё верно. Мы лишь жалкие букашки, что обречены жалко ползать

здесь... Хватит с меня этой бредятины: уж лучше я буду бороться, служить и верить…

Ей… Ведь её любовь…

Ведь такая жизнь просто потрясающая!

Девушки умолкли... Всё самые потаённые заколки сознания

Куруми и других начали всплывать на поверхность…

«Что же такое этот Соседний Мир?»

«Реален ли он вообще?»

«Ведь все мы уже давно мертвы… И просто мотаемся

миж своих желаний…»

«И нет здесь ни прошлого, ни будущего…»

«Лишь безжалостное настоящее…»

— Нет, — резко прервал кто-то грёзы девушек. — Что бы вы там

ни думали, а мы всё ещё живы. Раз умерли в настоящем, сыщем себя и здесь…

Забудьте про эти глупости!

Наконец-то Хибики ожила и принялась уверять остальных…

— Каждая из нас уже задумывалась… Раз так, думаю, до вас уже

доходило, что как-то повлиять на это мы не в силах… Но не может же быть такого

мира, где простые желания оборачиваются реальностью? И чем больше мы вспоминаем

нашу прошлую жизнь, тем больше понимаем…

Ни Ариадна, ни Майя… Никто не издал ни звука. Ведь та самая лживая истина этого мира — то, чего они боятся больше всего...

— И, ладно, думать, но… Кое-кто однажды сказал мне, что, раз

мы очутились в таком воздушном мире, может, стоит использовать его для себя?

А сразу же позади неё слабо вздохнула Куруми… Да, поведала это

ей не она. Но даже так, прекрасно понимала, что всё ещё пульсирует жизнью —

именно поэтому она до сих пор так рвётся в реальный мир.

Слова эти принадлежали той, кого Хибики любила всем своим

сердцем.

И имя её, конечно же…

— Хирию Юе-сан, да? — слегка шепнула она ей на ухо.

И сразу Хибики просияла:

— Ты помнишь её! Да, это она сказала. И только благодаря ей я

могу жить на полную!

Если предстанет выбор между хорошей и плохой, атмосфера,

скорее, окажется хорошей, а из скучной и захватывающей, наверно, скучной… Однако... Настрой компашки так живо сменился…

Ну и, разумеется, таким шансом Ока не могла не

воспользоваться… Но, от такой мысли Хибики даже она растерялась…

На какую-то там цитатку бывшей Пустой — и на ту не нашла,

что ответить!

— Мияфуджи Ока, — спокойно приблизилась к ней Майя.

Окинув предательницу взглядом, без малейших промедлений она

достала своего Ангела:

— И когда ты решила бросить нас? Как только стала Доминионом?

Или уже позже подменила настоящую Оку?

А позади неё появилась массивная книжная полка…

— Сломать печать — Пятая книга «Тайна сгоревшего дома».

Девушка открыла большую, слегка потрепанную книгу в приятной

обложке: напоминает заурядный роман, попадающийся в магазинах. Однако, в один

миг её края обвило жуткое пламя...

— Внесу-ка для ясности… Пламя сжигает всё, включая кислород

вокруг. Следовательно, способности твои против него бессильны.

— Да и если сильны… Есть ещё и я.

Когда вмешалась ещё и Ариадна, Куруми решила отступить на

пару шажков назад и понаблюдать за выступлением Доминионов.

Кроме того, есть ещё кое-какая пища для размышлений…

— Рекомендую признаться сразу. В противном случае будем пытать

тебя до смерти.

На угрозу Майи предательница лишь усмехнулась:

— Всё равно все сдохнем.

— Ну, тогда…

— Нет, подожди… Я скажу… Когда стала Слоном?.. Давненько,

наверно…

— Глупости. Из нас ты самый старший Доминион. Хочешь

сказать, что, раз за разом защищая свой регион, ты уже прислуживала Королеве? Думаешь,

мы поверим в эти бредни?

И чем больше воспылала Майя, тем больше разжигалось её пламя…

Почему-то Куруми подумалось, что походит это больше на

печаль, нежели на гнев... Возможно, и Ариадна чувствовала ту самую горечь от потери

настоящей подруги… И подавляемое бушующее

нежелание всё это принимать…

Но Ока уже призналась… Что служит Белой Королеве… Даже если играет с огнём, ухмылка её походила на

полумесяц... А из рук она не выпускала рапиру…

— Последний раз… — насторожилась Майя.

Как вдруг…

— А…

Под аккомпанемент душераздирающих криков, прямо из груди

девушки вырвался кристалл…

— Что…

Внезапно, из ниоткуда до них донёсся голос Юри:

«Мне жаль… Ситуация могла зайти в тупик, поэтому

инициативу по уничтожению Мияфуджи Оки приняла на себя я».

А в углу комнаты показалась одинокая девушка: поначалу ни Хибики,

ни Куруми даже не заметили её.

— Юи?..

— Да. Положение критическое.

Предательница же просто опустила голову и уставилась на дыру

в груди:

— А-а-а… Юкиширо-сан… Я…

Однако, прервав её последние слова, в мгновение ока кукла

закончила начатое... Прохрипев в последний раз, Мияфуджи Ока окончательно

исчезла…

А единственное, что от неё осталось, — фрагмент Сефиры. Да и

тот, что должен источать синеву, отдавал лишь только белым…

— Ока… Зачем… — опустила голову Майя.

Ариадна же раздосадовано отвернулась в сторону… А Куруми

просто смотрела в потолок:

— Теперь всё стало на свои места… Мияфуджи-сан — Слон. Так

не логично ли, что к убийству Юри-сан причастна именно она?

От такой гипотезы Майя остро и резко обернулась к ней, а

Ариадна опустила голову:

— Думаешь?..

— Стойте… — сразу передумала Куруми. — Не могла она её

убить... Даже служение Королеве не делает её убийцей…

— А?!

— И что ты хочешь сказать?!

А девушка подняла два пальца вверх:

— Мы ошиблись. Да, Мияфуджи-сан — Слон. Не знаю, когда

конкретно стала им, но она сама призналась. Однако, что ни делай, а мотива для

убийства Юри-сан это не создаёт…

У внимательно слушающих её девушек растерянность смешалась с

восхищением:

— Так кто же убил Сагакуре Юри? Нет-нет, скорее... Вся эта

показуха была лишь для того, чтобы в конце убили именно Оку... Не думаешь, что здесь

какая-то связь? — шагнула Майя вперёд.

— Стойте… Она же уже призналась, что хотела убить тебя… Значит,

убийца именно она.

— А среди нас, если вину ты отрицаешь, остаётся лишь

Ариадна-сан... Ну конечно, своих же ты не предашь…

Майя промолчала…

— Так ты уже не подозреваешь меня? — вставила Ариадна.

— Да, конечно, можешь не сомневаться. Будь то Ариадна-сан, Майя-сан,

Хибики-сан, Юи-сан и Ока-сан — никто не виноват…

Слова Куруми крайне озадачили окружающих…

— Юри-сан, можно вопрос?

— Прошу, задавай.

— Последний удар был потрясающим... Даже я не сразу среагировала.

— Спасибо за комплимент.

— Но… Ладно, вырвать кристалл, но зачем сразу добивать? Она

бы и так угасла, но ты даже не дала ей договорить…

— Просто осторожна к врагу…

— Ха-ха, отстойное оправдание, правда. Ты боялась, что уже обессиленная

Ока-сан раскроет всю правду?

— Не понимаю, к чему ты клонишь… Она же пыталась…

— Вы только посмотрите! Неужели искусственный интеллект ещё

и врать умеет?

— Стой… Подожди-ка, Куруми-сан! Я вообще ничего не понимаю!

— Благодарю за внимание, доктор Ватсон! Помнишь ведь, что

Королева, насаждая Полудухам свою любовь, делает из них преданных слуг?

— Боже… — почти одновременно вымолвили Ока и Майя.

Ещё раз глянув на Куруми, они уставились в потолок — к

искусственному интеллекту.

— Нельзя ведь отрицать, что способность эта даётся и её приближённым?

— Да, с любовью хозяйки она — ничто, но…

— Паразит, скажем так… Способность передать свои

воспоминания другому?

— Думаешь, Юри тоже причастна?..

— Не знаю, не знаю… Но, что озадачило меня больше всего, так

это то, что она соизволила пригласить и меня, и Хибики-сан, и даже других

Доминионов к себе.

Странности начались именно отсюда.

— Едва ли какого-то там покера со мной и Ариадной-сан

достаточно, чтобы вмиг мы стали закадычными подружками, верно?

— Конечно… И я недовольна поражением.

Недавно девушки обнажили свои клыки и столкнулись в жёстком

противостоянии, после которого даже пожали друг другу руки: да, это явно не тот

случай, где победитель получит власть над проигравшим, однако незримый дух

соперничества и желание взять верх в следующий раз так и окутал их с ног до головы...

— Наверно, и до Юри-сан дошло... Тем не менее, она всё равно

буквально умоляла нас провести ночь в её особняке. Это и наводит на

определённые мысли… Стоило заикнуться, как мы собираемся покинуть Седьмой

Регион, как тут же она попыталась нас остановить…

— Мы собирались обсудить Токисаки Куруми и Белую Королеву,

но вынуждать вас задерживаться в край бестактно. Да и сами

прекрасно понимали, с кем имеем дело, раз ты убила Мастера Кукол в Десятом

Регионе…

— Хорошо, здесь спорить не стану. Тогда копнём поглубже —

поведение искусственного интеллекта после смерти Юри-сан.

— А здесь что не так?..

— Понятия не имею… Просто не могу давать волю подобным бредням…

Зачем было доверять расследование именно мне? Не подошла бы на эту роль Юкиширо-сан?

Нет… Скорее, логичнее было бы вовсе найти кого-то извне, а лучше — вообще

настоящего Шерлока… Потому-то и странно было назначать именно меня, ведь к

делу причастны мы одинаково…

Наконец, осознание прильнуло и к Хибики… Девушки прекрасно

понимали, на что Куруми обратит внимание дальше, на что просто промолчать не

получится... Вот почему атмосфера в комнате в край обострилась.

— Твоя цель всё не давала мне покоя, Юри-сан… Но смерть

Мияфуджи-сан пролила свет и на это: она была простой жертвой, козлом отпущения…

Есть даже мысль, что Слоном она стала совсем недавно. Может даже прошлой ночью?..

— Что ты хочешь сказать…

— В Восьмом Регионе мне довелось узреть, как Полудух обернулся

Пустой буквально на глазах, а после и вовсе угодил в оковы Королевы. А Полудух

этот — Доминион, как и Мияфуджи Ока. Простыми словами, всю тяжесть преступления

вылили именно на неё…

Ведь предательница — Доминион Шестого Региона… Стань она

Слоном раньше и начни доносить Белой Королеве, навряд-ли бы соседи оставили это без внимания…

— Да и раз остальные регионы объединяет именно этот, не

хотели ли таким образом разбить Соседний Мир? Юкиширо-сан, ты как-то рассказывала,

что конференцией руководила именно Мияфуджи-сан, так? Так что, по-твоему, произойдёт,

всплыви на поверхность тот факт, что она подчиняется Королеве?

А та ненадолго задумалась, прежде чем недовольно покачать

головой, как бы стараясь отбросить вновь заползающие в голову мысли…

— Всё могущество Доминионов пойдёт под откос… Опасение возьмёт

верх, и ни один Полудух уже не сможет отличить друга от врага…

— Тогда что насчёт этого: за победу над Слоном Мияфуджи Ока

отдала собственную жизнь.

Немного поразмыслив над предложением Куруми, Майя ответила:

— Всё равно сухими из воды не выйдем… Но… Так куда лучше.

Если посчитать даже Карт А Жюе, то всего Доминионов восемь: их

могуществом и невероятной силой Полудухи восхищаются. Даже той же Королеве

придётся постараться, чтобы дать им отпор.

Хотя… Скорее всего, и на них она смотрит свысока… То-ли дело

троица её Предвестников, ведь существуют, сражаются и убивают они только ради

неё…

Так она и разработала план: воспользоваться слабостью

Доминионов и уничтожить их изнутри, и смерти одной лишь Оки явно недостаточно. Для

полноценного осуществления задумки она должна была сделать из неё предательницу.

А также выставить всем напоказ…

Вот такой простой план… С не менее простым путём отхода. Ведь

Оке и так уже доводилось сталкиваться с Королевой: силы, что с лёгкостью

вторглась в её регион, девушка испугалась…

А Королева же… Страх этот обратила любовью…

◇

Троица Предвестников Королевы, её самые используемые

шахматные фигуры — Ладья, Конь и Слон. Пока их Королева дышит, жить и

существовать они могут вечно…

— Итак, Слон. С этой пулей всякий поперечный станет подвластен тебе.

Предвестник, принявшая от Королевы светло-красную пулю, больше

напоминающую некую букашку, начала энергично и с чувством обнимать саму себя:

— Премного благодарна, моя Королева…

Неважно, сколько раз Конь или Ладья канут в лету — стоит Королеве

использовать на Пустой Пулю Скорпиона: Акраб, как вновь её Предвестник очутится

перед ней. А Слону представилась возможность ещё и вселяться и манипулировать другими…

Отличие от Ладьи или Коня лишь в том, что стать таким образом

она может кем пожелает: будь то Пустая или же Полудух с нерушимым смыслом жизни

— никто не в силах противиться этому семени раздора... Простыми

словами, манипулировать личностью способна лишь она.

— Множество пустышек покинуло этот мир ради меня. Но даже

так в тебе я вижу некую особенность. Чувствуешь ли ты себя иначе?

— Вовсе нет, — невозмутимо ответила она.

Для неё, что бросила младшую сестру, в предательстве, обмане

и убийстве ничего такого нет, ведь одним становлением Слоном она уже подписала

смертный приговор…

Разумеется, Мияфуджи Ока — боеспособный Полудух, и можно

было бы использовать её во всей красе… Но выбор этот в край противоречив:

скорее всего, Юкиширо Майя, Ариадна Фоксрот, Кагарике Харака и та же Кирари

Ринему наверняка увидят всю её изнанку и, следовательно, просто так не

отпустят.

Поэтому, самый эффективный метод воздействия на Доминионов —

позволить ей умереть от рук товарищей уже во имя Королевы. Сколько очередных

Пустых ни отдай жизнь за эту роль, а Слон всё равно останется счастлива… Так и

получается, что во имя Королевы сгинут уже по два Доминиона и Слона…

Грубо, но... Этого не избежать…

— И ещё вопросик…

— Слушаю.

От хладнокровия и садизма, совершенно внезапно от которого

не осталось и следа, милым и беззаботным тоном Королева спросила у слуги:

— Но почему ты всё ещё держишься? Ты же любишь меня, как и все

мои дорогие пустышки?

И дыхание, и сердцебиение девушки разом остановились, стоило

сути сказанного нахлынуть на неё… Нет сомнений, что от ответа зависела её дальнейшая

жизнь…

Однако… Дальше Слон не могла вспомнить и слова...

◇

Ещё раз устремив свой взгляд в потолок, Куруми слабо

ухмыльнулась:

— Не думаю, что такого исхода ты ожидала... Он вышел за все

допустимые рамки — вот почему ты просто дёргала за нитки в попытках

как-то поиграться с нами... Верно, Юри-сан?

Последующая короткая пауза казалось самой что ни на есть

тягучей…

«Именно. Вы разгадали тайну».

От равнодушного ответа интеллекта Юри и Ариадна разгневались

ещё больше…

— Получается… Юри-сан покончила с собой?..

— Да. Сагакуре Юри-сан... Нет… Слон. Жива ли ты и корчишь из

себя мёртвую? Всё это время ты пыталась внушить нам, что во всём виновна

Мияфуджи Ока-сан?

— А ещё труп… Подделка?

— Может, одну из кукол в труп переделала… Ладно. Думаю, если

прочешим особняк, сможем найти её. Или…

Но внезапно по земле прошёлся небольшой импульс...

«Жаль, но вы ошибаетесь. Да, Сагакуре Юри я больше не

являюсь: лишь её искусственный интеллект, управляющий особняком. Здесь, конечно,

соврать не дам…»

— Тебе по силам принять форму кого душе угодно… А, ясно…

Внезапно, все как одна, с неимоверной резкостью куклы

повернули свои головы к Куруми и приготовились к битве...

Не успела она вымолвить и слова, как вновь до неё донёсся голос

Юри:

«Я хотела просто переждать, а не убивать тебя… Но ситуация

сложилась иначе».

— Так вот оно что… Теперь-то всё ясно. И правда, как же

просто было догадаться…

— Куруми-сан!

Как вдруг, неподвижно стоящие манекены сорвались с цепи и с

нечеловеческой скоростью бросились к ней.

Вознеся пистолет над головой, девушка голосисто прокричала:

— Зафкиэль!

И в один миг громкий выстрел разнёсся по округе…

«Убить их!»

Стоило куклам приблизиться к ней… как ночь эта пала перед Куруми…