Ночь прошла тихо, и с первым лучом солнца, проникшим сквозь холодный туман, Лун И вернулся во дворец империи Налан.
Поцелуй
с Иньинь волновал его, и Лун И чувствовал себя запутавшимся. Он
понимал, что поцелуй с Иньинь не был настоящим поцелуем между мужчиной и
женщиной. Вероятно, она поцеловала его только потому, что до сих пор не
могла выйти из тени Фэн Лин.
Ситуация была странной; целуясь,
они не двигались очень долго, и Иньинь неожиданно уснула, рухнув в его
объятия. Лун И не стал ее будить, только помог лечь на кровать и укрыл
одеялом, а затем ушел, оставив записку.
«Бык Варвар, просыпайся!» — Лун И пнул спавшего быка, применив холодную ци, и тот сразу же подскочил.
«Умывайся, мы уезжаем» — сказал он быку, а затем направился к спальне Налань Жуюэ.
«Странно,
она всё еще не вернулась. Неужели она не хочет меня видеть?» — Лун И
нахмурился, чувствуя себя несчастным и беспомощным.
После этого
он пошел в ванную, помылся, сменил одежду, оставил записку на кровати
Налань Жуюэ и ушел. Наланя Уцзи Лун И предупреждать не стал, в любом
случае тот знал о намерении Луна И уехать.
Тем не менее, когда Лун И и бык покидали дворец, император вдруг появился у ворот вместе со своими стражниками.
«Мой
достойный сын, неужели ты уезжаешь так скоро? Почему не позвал меня
прошлой ночью выпить? Неужели я для такого не гожусь?» — сказал Уцзи с
добродушной улыбкой. Казалось, что он просто не мог проявлять гнев.
«Ваше
Величество, вы ведь занятой человек, монарх, я не хотел вас беспокоить»
— Лун И обменялся с ним любезностями, радостно улыбаясь. Их настоящие
мысли знали только они сами.
«Как так? Ради тебя, сынок, можно
отложить любые дела! Кстати, я слышал, что ты собираешься в Запретные
Земли бога Молнии, это правда?» — нахмурился император.
«Вы хорошо информированы, да, у меня есть такое намерение» — глаза Луна И вспыхнули, и он улыбнулся.
«Знаю,
что мой зять – человек постоянный; если ты решил, значит, уже всё
обдумал. Останавливать я тебя не стану, но помни, что запретные Земли –
опасное место, будь осторожен. Оставляю тебе заботу о Жуюэ, надеюсь, что
ты умеешь заботиться» — вздохнул Уцзи.
Ох… Жуюэ… Глаза Луна И широко открылись, и он совершенно не понимал, что происходит.
Вдруг
мелькнула вспышка белого света, и рядом с ним появилась Жуюэ. Она была
одета в снежно-белый наряд священника, а лицо было мягким и
безразличным, точь-в-точь как в день их первой встречи.
«Что за шутки? Она собирается ехать со мной?» — удивленно воскликнул Лун И.
«Когда
девушка становится совершеннолетней, ее нужно выдать замуж. А жене
положено следовать за мужем. Она долго меня умоляла, почистила все
сокровища из моей частной коллекции, поэтому, хотя мое сердце и болело,
пришлось согласиться» — у императора было беспомощное выражение лица,
как будто Налань Жуюэ действительно почистила его сокровища.
После этих слов в глазах Жуюэ мелькнуло смущение, но тут же исчезло.
Лун И бросил взгляд на Жуюэ, а затем в нескольких слова лицемерно польстил императору и покинул дворец Налан.
«Жуюэ,
зачем ты это делаешь? Это не игрушки, зачем ты едешь с нами?» —
оказавшись за пределами дворца, он обернулся и спросил это у Жуюэ, тихо
следовавшей за ним.
«Я тоже хочу расширить свои знания о Запретных Землях бога Молнии, разве нельзя?» — спокойно сказала Налань Жуюэ.
«Там очень опасно» — не удержался Лун И.
«Я
знаю, но если ты отправляешься туда с женщиной, то почему я не могу?» —
ее голос был спокойным, но в нем прослеживалась печаль.
«Я боюсь, что ты поранишься» — вдруг мягко ответил Лун И.
«Тогда… почему ты не переживаешь о той своей женщине?» — удивилась Жуюэ, и ее равнодушное лицо смягчилось.
«О
ней? Честно говоря, он ней не стоит переживать потому, что она гораздо
сильнее меня» — при упоминании об Ушуан, глаза Луна И наполнились
нежностью, заставляя Жуюэ ревновать.
Ревность к женщине,
занимавшей такое важное место в сердце Луна И, была не единственной ее
эмоцией; Жуюэ считала, что быть сильнее Луна И просто невозможно. Жуюэ
знала о силе Луна И и понимала, что она сама, как маг, не могла ему
противостоять. Вероятно, Лун И не проиграл бы даже мастеру архимагу.
«Кто она? Какой у нее уровень?» — спросила Налань Жуюэ.
«Водный маг, а что касается уровня, должно быть, она божественный маг» — улыбнулся Лун И.
Жуюэ
вскрикнула и осталась стоять с открытым ртом. Только спустя долгое
время она смогла прийти в себя и сказала Луну И: «Ты врешь, я тебе не
верю»
«Ну и не верь, сама скоро увидишь» — спокойно ответил Лун И.
Корень
ее недоверия крылся в том, что долгие годы никто на свете не достигал
уровня божественного мага, самым высоким уровнем на континенте был
уровень мастера архимага. Лун И же понимал, что если о какой-то вещи
никто не знает, это совсем не означает, что такой вещи не существует.
Разве Мужун Бо не достиг уровня божественного мечника?.. Кроме того,
должно быть, уровня божественного мага достиг и Папа Чарльз. Для
каких-то отшельников даже этот уровень мог ничего не значить.
Так
трое дошли до пляжа, на котором Лун И и Ушуан договорились встретиться.
Вскоре там появилась и высокая белая фигура, замершая на ветру. Край ее
наряда и волосы развевались на ветру, словно у божества. Ее спокойная
аура была заметна издалека.
Жуюэ вдруг занервничала по непонятной
причине. В каком-то смысле она боялась, боялась не идти даже в
сравнение с этой женщиной. Даже сзади и издалека эта женщина выглядела
необыкновенной.
Ушуан обернулась, почувствовав, что пришел Лун И и
остальные, она источала холодную ци; ее взгляд окинул быка Варвара и
Налань Жуюэ и вопросительно остановился на Луне И, нахмурившись.
«Ушуан, это действительно ты! Я уже думал, что обознался, старый бык» — радостно удивился Варвар.
«Это бык Варвар, о котором я тебе рассказывал» — горько улыбнулся Лун И.
«Босс, как…» — бык смутился, он не мог понять, почему Ушуан его не узнала.
«Она потеряла память, я расскажу об этом позже» — Лун И махнул рукой.
Жуюэ
долго рассматривала Ушуан. Принцесса была красавицей, но по сравнению с
нереальной, изящной Ушуан, она полностью проигрывала. Тем не менее, как
бы Жуюэ не смотрела на нее, Ушуан не была похожа на человека,
достигшего уровня божественного мага.
«Привет, я Налань Жуюэ,
жена этого дурака» — осознав, что Лун И не собирается их знакомить, Жуюэ
взяла инициативу на себя; она вышла вперед и с улыбкой представилась.
Она всё-таки не считала эту девушку лучше, чем она сама.
Ушуан подняла брови и слегка кивнула головой, что можно было счесть за приветствие.
«Они идут с нами, есть возражения?» — улыбнулся Лун И.
Смотреть на девушку, стоявшую так близко, но сердцем находившуюся так далеко, ему было горько.
«У меня нет никаких возражений» — спокойно ответила Ушуан и больше ничего не говорила.
«Раз возражений нет, пойдемте!» — рассмеялся Лун И, взял за руку быка и взлетел.
В
небо с воплем воспарила светло-зеленая фигура, оставляя за собой
несколько теней, а затем вдруг исказилась, превратившись в зеленый дым.
В
радиусе трёхсот метров был слой густого тумана, и трудно было понять,
реальность это или иллюзия. Светло-зеленый дым снова изменился,
превратившись в двух туманных, но красивых девушек. Обе были одеты в
тонкий и откровенный шелк. Их мягкие белые груди были наполовину видны и
выглядели соблазнительно, но чудесные лица выглядели чистыми и
невинными. Их светло-зеленые глаза были ясными, — такие красавицы могли
свести с ума любого смертного.
Девушки снова стали иллюзией и
превратились в четырех. Все они выглядели по-разному, у них был разный
характер, но улыбки любой из них хватало бы, чтобы мужчина потерял
голову. Туманный мир окутала чарующая атмосфера.
Вскоре четыре
девушки стали восьмерыми, затем – шестнадцатью, пока, наконец, не
появилось сто разных красавиц. Они источали приятные ароматы, из их ртов
вырывался неразборчивый шепот, а их прекрасные глаза были чище воды и
могли бы смягчить даже металл.
Спустя некоторое время чудесная картина развеялась, и все вернулось на круги своя.
Светло-зеленая
дымка вспыхнула, и из неоткуда появилась девушка, одетая в облегающий
зеленый наряд. Ее дыхание было частым, и можно было заметить капельки
пота на ее белоснежной коже. Удивительно, но над ее ягодицами висел
белоснежный хвост. Это была девушка из клана лисиц.
Вдруг из тумана вышла еще одна знатная и красивая женщина с лисьим хвостом. Она смотрела на девушку с радостью.
«Тётушка,
у меня получилось! Я смогла создать Тысячу Сверх Иллюзий Сотни
Трансформационных Клонов!» — радостно воскликнула девушка и схватила
красивую женщину за руку.
«Берта, ты проявила себя как гений
клана Серебрянных Лис. Возрождение клана зависит от тебя» — красивая
женщина подняла нефритовую руку и нежно погладила девушку по голове.
Это, конечно, были императрица Мэа и Берта.
«Тётя,
нам не очень-то и нужна помощь Луна И, пока ты поддерживаешь меня, наш
клан сможет возродиться» — уверенно сказала Берта. При упоминании о Луне
И ее глаза сверкнули специфическим оттенком.
«Глупышка, в этом
мире нам никто не может помочь, кроме Луна И. Мы столкнулись не только
со старейшинами, но и с кланом чудовищ, правящим кланом Бимэн. Мы вдвоем
не сможем вернуть клану лис былую славу» — вздохнула императрица Мэа,
качая головой.
«Но, тётушка, этот проклятый развратник хочет сделать меня своей женщиной! Разве это не злит тебя?» — фыркнула Берта.
«Злит?
Мое мнение тут не причем; мне казалось, ты и сама этого хочешь! А
иначе, почему ты стала такой вялой после его ухода? Недавно я слышала,
как ты звала его во сне» — дразнила ее императрица Мэа.
«Какой бред, я так не делала!» — Берта покраснела, но решительно не признавалась.
«Делала
или нет, тебе должно быть ясно, что теперь, когда ты культивировала
Сотню Трансформационных Клонов, пора искать его. В сложившейся ситуации у
нас осталось не так уж много времени» — мягко вздохнула императрица и
нежно посмотрела на Берту. Она приложила много сил, чтобы племянница
культивировалась и теперь надеялась, что девушка ее не разочарует.
«Искать
его? Один бог знает, с кем и где он сейчас флиртует!» — Берте хотелось
отправиться на поиски, но слова говорили об обратном.
Императрица
Мэа это понимала, но не стала говорить; она достала голубое ожерелье и
сказала: «Сейчас, пока он находится в империи Налан, ты можешь влить
сюда свою духовную силу, и узнать его местонахождение»
Берта взяла ожерелье, и на ее лице невольно появилась улыбка.
«Берта,
возвращайся первой и подготовься, а у меня есть еще дела» — с улыбкой
сказала императрица Мэа, но почему-то ее лицо побледнело.
Берта не заметила этого, согласилась и ушла.
После
исчезновения Берты уголок рта императрицы вздрогнул; она рухнула на
землю в забытье, затем ее стошнило кровью прямо на сияющую зеленую
траву.
Императрица была чрезвычайно бледной, но после того, как
она достала нефритовый флакон из своего космического кольца и выпила
какую-то таблетку, она сразу стала выглядеть лучше.
«Похоже, что я
не смогу увидеть своими глазами день возрождения клана лис» — вздохнула
она. Императрица выглядела очень одинокой, вытирая кровь с уголков
своего рта; затем она поднялась на ноги. Помогая Берте практиковать
Технику Невидимости и Тысячи Сверх Иллюзий, императрица Мэа истощила
свои жизненные силы.
Спустя десять дней Лун И и его компания
прибыли в княжество Е, примыкающее к империи Налан. Это княжество было
небольшим, хотя и больше, чем княжество Мэа; условия жизни тут были
очень низкими. Многие жители даже не могли тепло одеваться и сытно есть
потому, что здесь привыкли быть необщительными. Большая часть ландшафта
была покрыта диким лесом, а экономика не могла идти в ногу со временем,
что и приводило к низкому стандарту жизни.
Однако в последние дни
маленький город княжества Е, находившийся на самом краю леса,
наполнился людьми; теперь этот маленький город стал совершенно
неузнаваем. Причиной тому была его близость к Запретный Землям бога
Молнии. Получив задание военной гильдии, военные отряды и эксперты
стекались сюда со всего континента. Даже некоторые тайные эксперты
польстились на это задание, что показывало, насколько привлекательными
были Запретные Земли.
Чтобы избежать проблем, Ушуан и Налань Жуюэ
спрятали свои прекрасные лица под вуали. Это должно было уберечь их от
распутников в толпе.
В городе было многолюдно. Дорога, вымощенная
зелеными плитами, тоже была заполнена людьми. Военных можно было
заметить повсюду, распространены были и архимаги с мастерами меча.
Похоже, что все эксперты континента собрались в одном месте.
«Так-так,
удивительно! Похоже, что даже тайные божественные мечники и
божественные маги решили присоединиться к веселью! Было бы лучше
отступить» — улыбнулся Лун И, оглядываясь по сторонам.
«Почему ты
боишься? Если божественные мечники и маги нас обидят, я легко размозжу
им головы!» — прогудел бык Варвар. Прибыв сюда, он почувствовал, что
убийственное намерение, подавляемое им, возросло, и вот бык уже жаждал
крови.
«Да, не бойся, среди нас ведь тоже есть божественный маг,
так?» — спокойно добавила Налань Жуюэ, взглянув на Ушуан. Та не
отреагировала, и принцесса смутилась. Все последние дни она изучала
Ушуан, но та соблюдала дистанцию по непонятной причине, и только иногда
отвечала одним-двумя словами, большую часть времени проводя молча.
«Лучше
бы нам не влезать в неприятности: мы ведь приехали ради запретных
Земель, а не ради драк с незнакомцами» — предупредил Лун И. Стоило ему
договорить, как к ним подошли два парня, явно не отличавшие добро от
зла. Парни похотливо глядели на Ушуан и Налань Жуюэ. Если решил не
встревать в неприятности, это еще не гарантирует, что неприятности не
найдут тебя сами.
«Красавицы, зачем вам вуали в такую жаркую
погоду? Снимите их, охладитесь! Дайте взглянуть на ваши лица» — один из
парней посмел потянуться рукой к вуали Ушуан, собираясь снять ее. Судя
по дорогому наряду мечника, прическе и накременному лицу, это был сын
аристократов.
Ушуан холодно фыркнула и уже собиралась заморозить
двух дураков в ледяные скульптуры, как перед ее лицом случился взрыв.
Дураки взлетели в воздух и с грохотом рухнули на землю в виде кусков
мяса.
В то же мгновение все пешеходы улицы замерли, словно бы
время остановилось. Народ тут был разный, сословия конфликтовали, но
такая кровавая расправа произошла впервые.
«Черт вас дери, не
жить тому, кто посмел приставать к моей женщине!» — гневно сказал Лун И.
Хотя он и не собирался влезать в неприятности, неприятностей он не
боялся.
«Симэнь Юй, ты… Ты мог просто проучить их, зачем было их
убивать?» — Жуюэ было тяжело смотреть на это, она не любила кровавые
зрелища.
«Им стоило умереть. Если бы не Лун И, я бы сама их убила» — равнодушно сказала Ушуан.
«Это
— ничто по сравнению с войной! Жуюэ, отбрось свое бестолковое
милосердие или возвращайся домой!» — торжественно сказал Лун И, повернув
к ней голову. У него не было привычки беспочвенно убивать людей, но
если причиной была его женщина, то дело принемало иной оборот.
Жуюэ оторопела, а затем вдруг тихо спросила: «Если бы этот парень обидел меня, ты поступил бы так же?»