С каждым новым шагом, тряска лабиринта
усиливалась в несколько раз и сдвигающиеся каменные плиты уже
практически наступали им на пятки.
— Прибавь газу, — завопил Золдан, обгоняя своего нового товарища, что и так бежал на пределе своих сил.
— Черт! А где же мое везение? — но выбора нет и, вытянув из своего тощего скелета последние силы, он смог нагнать
— Впереди развилка, бежим так же по прямому курсу! —
— Стой! Остановись, ради бога! — крик Азарака, казалось, смог на какое-то время заглушить треск и грохот лабиринта.
Услышав
крик парня, Золдан остановился на месте как вкопанный и вывернув голову
на 180 градусов, вопросительно посмотрел на него.
— Там нет прохода, — прошептал Азарак, указывая на прохладный пол тоннеля.
—
Как нет? — удивленно произнес парень и, вывернув голову обратно,
внимательно вгляделся в тесные проходы. Тусклый свет хоть и освещал
коридоры в какой-то мере, но его все равно не хватало, чтобы полноценно
осветить каждый уголок. И впервые приглядевшись к некоторым особенностям
тоннелей, Золдак смущенно почесал лысый череп и, повернувшись обратно к
Зараку, продолжил:
— Что с
кристаллами? Ты заметил, что их свет в основном фокусируется на потолке,
но сам пол освещен очень слабо, и если не вглядываться в него, то можно
сказать, что ты ходишь по бездне! —
И правда! Даже сам Азарак, что старался не упускать ни одной детали лабиринта, был в шоке от того, что заметил парнишка.
— Но почему ты сказал, что дальше нет прохода? Здесь целых пять развилок! Где-то да точно может быть выход, —
—
Нет, к сожалению, мы либо умрем здесь от многотонных плит, прямо как те
ящерки в комнате, или сможем найти выход из этой ловушки, в которую нам
повезло угодить, — не торопясь объяснил Азарак.
— Стой! Но ты не объяснил, почему нет выхода? —
Азарак остановился на мгновение и, подняв взгляд на перепуганного парня, выбросил:
—
Ты чувствуешь циркуляцию ветра? — произнес Азарак, протягивая руку и
подставляя ее под потоки ветра, которые схлопывались на их
местоположении, произнес Азарак.
—
Что?! Ветер?!... Нет, я не чувствую, что он проникает сквозь меня, —
изначально пессимизм Азарака, сильнейшего в первом испытании
периферийного кольца лабиринта, ему показался немного через чур. Но
столкнувшись с реальностью, где им грозит неминуемая гибель…
Встряхнув головой, Золдан попытался всеми силами освободиться от оков ужаса.
—Ты
знаешь, как отсюда выбраться? — поинтересовался парень, поглядывая в
мрачный тоннель за их спинами. Хоть им и удалось оторваться от изменений
в структуре, но скоро оно их догонит и итог, к сожалению, очевиден.
—
В прошлый раз мне удалось выбраться в тот момент, когда изменения
достигли нас и поймали в ловушку из 4 стен. Должен быть механизм, что
откроет что-то наподобие потайного хода. Но здесь слишком много
развилок. Как искать, я просто не имею понятия, — ответил Азарак. Шум за
их спинами снова появился и становился все ближе и ближе. Стиснув зубы,
парень собрал всего себя в кулак и сорвался с места в ближайшую к нему
развилку.
— Просто ищи, у нас нет выбора! —
Бегая
от плитки к плитке, Азарак маниакально облапывал каждый проем и каждую
щель в стенах. Хорошо, что сам коридор достаточно узкий и не такой
длинный. Будь по-другому, у них просто бы не осталось шансов на
спасение.
Золдак по ту сторону сломя
голову полетел в коридор и, ощупывая каждую щель в стене, наткнулся на
что-то мягкое. Аккуратно продавив кусочек камня, что находился прямо за
кристаллом, которые освещали практически все среднее кольцо лабиринта,
он завопил во все горло, чтобы Азарак в другом коридоре смог его
услышать.
— Я нашел! —
— Я нашел! —
Одновременно раздался крик с разных развилок и сразу же стих.
— Беги ко мне! —
— Беги ко мне! —
И снова, по счастливой случайности, они выкрикнули одновременно и одно и то же.
—
Черт бы его побрал, зачем он повторяет за мной? — разозлившись, Азарак
сорвался с места в сторону того места, где находился Золдак.
И
в полумраке он не заметил, как в его строну бежит парень. Практически
столкнувшись с ним лицом к лицу, Азарак схватил Золдака за кожаную броню
и с силой потащил в сторону своего механизма, который он нащупал в
стене.
— Какого черта ты играешь со мной? — злобно прошипел парень, выкидывая бедолагу прямо в коридор.
— Я просто подумал то же, что и ты. Ты совсем спятил? — отряхивая свою экипировку, воскликнул скелет.
—
Ладно, ладно. Прости, давай поспешим, стены уже близко, — помогая
подняться упавшему скелету, Азарак с силой подтянул его к себе, поставив
того на пол.
— Пойдем, —
Надавив на плавно опускающийся механизм, парни дружно отошли от стены и принялись ждать, пока проход покажет себя в полной мере.
Сдвигающаяся
в сторону стена открыла перед ними небольшую, потрепанную дверь.
Взглянув на тощего скелета, Азарак, с силой дернул дверь на себя.
—
Это не портал, — неосознанно отойдя от дверного проема, выпалил Золдан.
За дверью было нечто, что они точно не ожидали увидеть. Ступени,
маленькие ступени, что вели глубоко в бездну, которой нет конца и края.
Ни света, ни звука, абсолютно ничего, только безграничная тьма.
Но
был ли у них выбор? Очевидно, нет, ведь проход в развилку уже был
перекрыт массивной стеной и это лишь дело времени, пока их расплющит в
паштет.
— Идем, все или ничего! —
хлопнув себя по щекам, чтобы хоть как-то решиться на спуск в никуда,
Золдан, первым ступил на небольшие ступени.
Но Азарак не пошел прямо сразу за ним, а поглядывая на стену, что перекрыла путь к отступлению, казалось, глубоко задумался.
— Идем! Ты чего застыл?! —
—
Азарак, мать твою, ты собрался остаться там и умереть? — но на все
призывы к действию со стороны Золдана, Азарак не отвечал и стоял, словно
окаменевшая статуя.
— Это все неправильно, здесь все не так, —
— Что ты несешь? —
— Где твои товарищи? — резко повернувшись к изумленному парню, Азарак выпалил то, чего Золдак не мог ожидать.
— Какие товарищи? — недоумевая, ответил Золдан.
—
Пока мы убегали, за нами бежали твои товарищи, но перед первой же
комнатой они куда-то исчезли. Изначально я предположил, что они мертвы,
но твое безразличие к их смерти меня немного смутило. Но теперь,
застывшие монстры, исчезнувшие по щелчку пальца, товарищи и… —
— Что еще? — Казалось, представление Азарака, только забавляло тощего скелета, что мирно стоял на небольших ступенях.
—
Босс, жирный Арагорг, воин. Слишком легкая битва для босса. Как такое
жестокое испытание, как тропа возрождения, где каждый твой шаг может
стать последним и все, что ты хочешь получить от нее, должно пройти
через реки крови, твои или твоих товарищей, может сделать что-то
подобное, как зайти и расстрелять жирного босса? И последнее, куда ведут
эти ступени? Я уже видел подобное, но не могу вспомнить, где именно, —
придерживая подбородок ладонью, Азарак неторопливо рассуждал о своих
замечаниях, пока не заметил некую странность в поведении его напарника -
Золдана. Как только Азарак начал углубляться в замеченные им
странности, скелет, что стоял на ступенях, резко замер.
— Золдан, что ты скажешь на это? — но он не ответил и просто тупо стоял, глядя прямо в глаза Азараку.
— Золдан? — это были последние слова Азарака в этом странном мире.
Как
только он обронил последний звук, в эту же секунду стены с невероятной
скоростью раздавили его тело в костяной порошок, погружая его сознание в
бездну, где нет ни звука, ни жизни, только непроглядная, удушающая
тьма…
Но в этот же миг, он сквозь слипшиеся глаза увидел нить белоснежного света, что пробивалась сквозь купол тьмы.
— Он точно двигался! — прошептал какой-то голос, находящийся одновременно рядом и одновременно так далеко.
—
Ооо, друг мой, Азарак! Не думал, что мы встретимся при таких
обстоятельствах, — снова чей-то голос атаковал его сознание. Но чей это
голос? Отец? Мать? Или…
Погодите-ка, Адам!
—
Где… Я… — выдавил из себя полуобморочный Азарак. Казалось, веки весили
несколько сотен килограмм, и открыть их было просто невозможно. Да что
тут веки, он не мог пошевелить и клочком тела.
— Отлепите от него эту тварь! Она практически высушила его огонь, — завопил Адам, раздавая указания кому-то.
Азарак
чувствовал, что из его тела выводят какой-то невероятно тонкий объект,
но что это? Кто высосал мой огонь? Что вообще происходит?
—
Не спеши, мы донесем тебя до нашего укрытия, и там ты придешь в себя, —
взвалив, окутанное в рваную ткань, тело Азарака его поволокли куда-то в
неизвестном направлении.
По пути
сознание парня несколько раз практически покидало его тело, но какая-то
неведомая сила удерживала его внутри, не давай тому рассеяться.
Казалось,
он потерял счет времени и не понимал, где находится, и куда его тащат.
Убежище? Это же лабиринт, какое тут может быть убежище? Кто хотел
высосать мой огонь? А где же Золдан? Или это было всего-навсего сном?
— Ну, вот мы и на месте! — воскликнул Адам, аккуратно кладя обессиленного Азарака, на какой-то мягкий диван или кровать.
— Ты можешь открыть глаза? — присев на корточки рядом со своим товарищем, прошептал Адам.
Но
парень лежал, словно сломанная кукла и не издавал ни звука. Казалось он
мертв и только слабый блеск белоснежного пламени души, давал понять,
что тот еще жив.
— Погоди! Может и
сработает, — хлопнув себя по лбу, парень резко вспомнил, что в его
кармане завалялся средний кристалл характеристик.
Извлекая его из сумки, он аккуратно отвел его от себя, чтобы пламя не сожрало его.
—
Стой, Адам! Это же кристалл среднего уровня! Неужели ты хочешь скормить
его полумертвому скелету? — парень уже практически поднес кристалл до
рта Азарака, но вдруг его запястье схватила какая-то рука, останавливая
его.
Подняв голову, он встретился взглядом с говорящим скелетом.
— Мы все здесь мертвы, — отдернув руку из хватки, он медленно ввел кристалл парню в рот.
Слабый,
еле дышащий огонек, жадно впился в кристалл кровавого цвета, и с
невероятной скоростью превратил его в ничто, поглощая жизненные ценности
из него, чтобы даровать спящему скелету больше силы.
Постепенно
из слабого и обессиленного огня, разгорелось агрессивное пламя и своей
деформацией, показывало, как оно негодует и готово разорвать обидчиков
на куски.
— Видишь? — указывая пальцем на пламя Азарака, прошептал Адам.
— Ну, считай, кристалл не пропал даром, —
— Это точно, — с неким облегчением в голосе, закончил Адам.
— Ну, поднимайся! — завопил скелет и казалось его голос сработал.
— Где я? — еле выдавил из себя Азарак, медленно поднимаясь из положения лежа.
Сквозь мутную пелену перед глазами, он увидел место, в которое его принесли.
Полуразрушенная
конструкция из неизвестного материала, была обставлена разнообразными
вещами и, казалось само время отведало суть этих вещей, превращая их в
артефакты прошлого.
Пыль, пыль и еще раз пыль. Все вокруг было покрыто ею. Оглядываясь по сторонам, он стал ощущать себя птицей в клетке.
— Что это за место? Что это за короб для птиц? — ошарашено воскликнул парень, полностью придя в себя.
— Ох, дружище, это не короб, а – квартира! Железобетонная конструкция, придуманная в середине 19 века, —
—
Ты даже не представляешь, как это облегчило работу строителям. И знаешь
что? — приблизившись практически вплотную к лицу Азарака, Адам выпалил:
—
Мы стали муравьями! — казалось пламя Адама скоро покинет его сквозное
тело и изольет какие-то странные эмоции на беспомощного Азарака.
—
Ладно, ладно, ладно! Хватит! Я ни черта не понимаю, о чем речь. Ответь
лучше, где мы? — оттолкнув от себя, спятившего Адама, парень уселся в
позу по-турецки и принялся слушать рассказ.
— Этот город, среднее кольцо «Лабиринта тьмы». Город, где правит смерть и… —
Выждав паузу, Адам, продолжил:
— Пауки! —
— Пауки? — переспросил Азарак. Какие пауки? Неужели они захватили весь город? А как же упоминание помощника? Его же не было…
Пытаясь связаться с помощником, Азарак пришел к выводу, что тот не работает.
— Как такое возможно? Где мой помощник? —
— Его тоже нет. Все, связанное с тропой, здесь попросту отсутствует, — разведя руками, пробормотал Адам, склонив голову на бок.
—
Так, хорошо, но что это был за сон? — опустив голову вниз, Азарак не
спеша рассказал Адаму о сне, в котором он убил босса, встретил Золдана
и… Погиб.
Внимательно слушая рассказ Азарака, Адам все время кивал, будто подтверждая слова парня.
— Ты проснулся в коконе, внутри которого был небольшой белый паук, что высасывал своим хоботом твое пламя, —
—
Да, это мерзко, ненавижу пауков. Но главное, мы вовремя нашли тебя и
вызволили из тонких, волосатых и до ужаса мерзких лап смерти.
Казалось,
по костям Адама снуют туда-сюда мелкие муравьи, ведь при упоминании
пауков и их составляющих, его то и дело потряхивало.
—
Но что нам делать здесь? Помощник не работает, инвентарь тоже… —
склонив голову в бок, Азарак вопросительно посмотрел на стоящего перед
ним Адама, который успел уже обзавестись сверкающей, стальной броней,
причем целым комплектом.
По сравнению с
ним, Азарак чувствовал себя оборванцем на обочине дороги, что с
протянутой рукой просит милостыню, но его то и дело обрызгивают грязью
проезжающие мимо мана-кареты.
— И где ты раздобыл такие доспехи? — с некой ноткой зависти поинтересовался Азарак.
— Ты думаешь, все такие везунчики как ты? —
Понимая, на что намекает Адам, парень воздержался от дальнейших расспросов.
—
А черт его знает, что делать. Но я бы начал с разведки территории, ведь
мы заперлись в этом здании и практически никуда не выходили, только
изредка ребята выползали наружу в поисках новых членов нашей команды, —
подойдя к разбитому окну, Адам окинул взглядом изъеденный временем
город, и обернувшись, произнес:
— Ты как? В порядке? Готов идти на разведку? —
—
Конечно, посмотри на мое здоровое лицо! — вскочив с места, воскликнул
Азарак, но коснувшись своего костлявого черепа, грустно вздохнул.
— Когда же нам вернут наши тела? —
— Да, я тоже жду этого момента, —
—
Пойдем, лучше не терять за зря времени и поскорее свалить отсюда. У
меня мурашки по костям от этого места, где правят волосатые пауки, —
вздрогнув от ужаса, прошептал Адам.
Выйдя
из квартиры, Азарак, словно новорожденный ребенок, с большим
любопытством оглядывал все вокруг. Проходя по длинному коридору, его
взгляд цеплялся за множество дверей, практически таких же, как и в
месте, откуда они уходят.
— В таких коробках точно люди живут? Здесь же жутко тесно, —
— Да, тесно, но дешево, —
—
Кому-то с самого рождения достается лучшее место жительства, а кто-то
гробит свою жизнь на то, чтобы получить хотя бы эту коробочку.
Понимаешь, Азарак. Наши миры в корне различаются. У вас магия, у нас
технологии. Полет в космос, создание новейшего оружия массового
поражения, лучшая еда и предметы первой необходимости. Все это есть в
нашем мире, а что есть у вас? — искоса поглядывая на Азарака, что
глубоко призадумался, Адам аккуратно переступал разрушенные ступени, и
практически дойдя до выхода из здания, был остановлен.
—
У нас есть грудастые женщны, классное пиво и вечное поле битвы, где
сошлись в противостоянии меч и мана, — ответ парня привел Адама в полный
ступор и хрипло рассмеявшись, он отодвинул обвалившуюся дверь.
— Хороший ответ! Хотел бы я побывать в твоем мире и отведать классного пива, —
Когда Адам распахнул перед ним дверь, в глазах Азарака отразилась мрачная, полная безысходности и отчаяния, картина.
Куда
ни глянь, нет ни единого уцелевшего здания. Казалось, это место веками
простаивало без человеческой деятельности, ведь все вокруг было усеяно
длинной травой и покрыто мхом, что жадно облизывал бетонные конструкции
зданий.
Но это было не все. Самое
страшное это паутина! Много паутины. Толстая и тонкая, большая и
маленькая. Она покрывала весь город, каждый его уголок, превращая это
место, покинутое человечеством, в рай для мохнатых, свирепых пауков.
—
Вон, гляди, еще кокон, — указывая на расположенный возле дороги белый
кокон, размером с человеческий рост, Адам невероятно быстро настиг его
и, раскрыв ладонь, опустил ее вертикально, разрубая оболочку из паутины.
—
Не успели. Он мертв, — тяжело вздохнув, Адам схватил уже увесистого
паука своей костлявой ладонью и с особой жестокостью раздавил того в
пасту.
— Вот такой сидел на твоей
груди и питался тобой. Просовывая свой мелкий рот в твой огонь, словно
трубочку в кокос, он поглощал твою жизнь, — смахнув остатки паука со
своей руки, Адам окинул взглядом проезжую часть и, выбрав направление,
не спеша отправился в путь.
— Ну и мерзость, — прошептал Азарак, поглядывая на парня в сверкающих доспехах.