Когда Pоман нашёл
Гектора, тот надолго отключился. Oн оказался без сознания ещё раньше, чем они
добрались до остальныx.
Tак что он спал.
В тепле и удобстве. И он проснулся, как множество раз до этого, от голоса
Гарвеля.
– 'Просыпайся,
Гектор.'
Eго глазам
потребовалось время, чтобы сфокусироваться. Он увидел синий цвет перед собой и
постепенно понял, что лежит на боку. Он перевернулся и потёр лицо.
– 'Я знаю, что
тебе ещё требуется время на отдых,' – сказал Гарвель. – 'Я позволю тебе спать,
сколько влезет, но позже.'
Он поднялся и
боль его наконец дождалась. – Гах!
– 'Aга. За это
извини. Но ты ведь сможешь потерпеть, верно?'
– Фффгххх!.. –
каждая часть его тела горела. Он воткнулся лицом в подушку и проревел несколько
приглушённых проклятий. Это помогло. Давно он столько боли не чувствовал.
– 'Да ладно,
Гектор. Просто прогуляйся.'
Гектор заскрипел
зубами. – Грёбаный!.. Агх!...
– 'Боль это
просто иллюзия, Гектор. Как дружба или счастье.'
Это выудило из
него смех. – Гарвель, ты сволочь...
– 'Да, да.'
Он осмотрелся, и
у него ушло ещё мгновение, чтобы понять, что он увидел. Это была спальня, но
здесь он точно никогда не бывал. Большой, чистый стол с лампой стоял у кедрового
шкафа полного книг, и высокого окна с серебристыми шторами, через которые
комнату наполнял естественный свет. Его босая нога коснулась шёлкового ковра и
он обнаружил, что в комнате ещё и две различные двери, у разных стен. – Какого
чёрта?..
– 'Mы в
королевском дворце. В Сескории. Мы здесь уже три дня.'
Он прижал руку ко
лбу. – Ох, блин... что я пропустил?
– 'Я расскажу
тебе, ты пока готовься. Ванна за дверью справа, кстати говоря.'
– Готовится к
чему? – сказал он, ковыляя к ванной комнате.
– 'Трапезе с
королевой.'
Он остановился,
широко раскрыл глаза. – Вот дерьмо...
Гарвель
захихикал. – 'Гектор. Происходит что-то хорошее. И мы не мертвы! Мы выжили.
Попытайся радоваться хотя бы этому.'
– Э... ага. А
все... то есть, э, как все остальные?
– 'Они целы. Ты
остановил Xарпера от охоты на кого-либо ещё. Я решил тебя разбудить, потому что
Харпер и Дазим уже тоже проснулись. Я подумал, что тебе может понравиться
отужинать со всеми, особенно учитывая то, что Роман и Джина уходят уже этим
утром.'
– О. Ух...
сп-пасибо. – Он прошёл через дверь и нашёл сменную одежду рядом с раковиной, на
которой не было ни единого пятнышка. Он увидел себя в зеркале и моргнул,
неожиданно вспомнив первый день, когда его оживил Гарвель. Теперь всё чувствовалось
таким другим, но таким знакомым. На его лице всё тот же мрачный вид, как и
раньше, но теперь он не в плохом настроении. Его волосы немного выросли с тех
пор, и на это он обратил внимание. Они всегда казались ему грубой стороной
чёрной губки.
Гектор перебрал
ящики под раковиной в надежде найти бритву, чтобы побрить голову, но нашёл
только мыло, шампуни и дополнительные полотенца. Он решил побриться
материализованным железом, но вскоре передумал.
– Так, эм... что
будет происходить теперь? Я имею в виду, Атрия в порядке?
– 'Пока что да,'
– успокоил Гарвель. – 'Королева занята тем, чтобы сохранить всё таким. Ну, она,
в общем, постоянно занята, на самом-то деле.'
Гектор включил
душ и снял майку. – Что насчёт войны с Рендоном?
Жнец прошёл через
стену, предоставляя ему личное пространство. – 'Она была предотвращена.'
– 'Так просто?' –
спросил Гектор, потягиваясь в ожидании, пока вода согреется. На это
потребовалось не так много времени, как он ожидал.
– 'Полагаю, это
звучит проще, чем есть на самом деле. Меньше чем через день после возращения в
Сескорию королева отправилась в Рендон, несмотря на множество голосов против,
должен заметить. Но она знала, что делает. Проводились переговоры о сохранении
мирного состояния. И солдат, которых взяли под стражу в Рендоне, она тоже
привела домой в целости.'
Он опустил бровь
и хмыкнул. – 'Как она это провернула?'
– 'Я не был с ней
в Рендоне, очевидно, но я уверен, что именно благодаря всему произошедшему это
оказалось возможно. Первое что она сделала по возвращению? Появилась перед
прессой, в нескольких шагах от королевского дворца. Она даже в здание не зашла.
Она заранее убедилась, что они будут ждать здесь к её возвращению. И, конечно
же, такую громадную новость вся страна узнала за часы. Затем она с королём
запрыгнула на самолёт и направилась прямиком в Рендон. Они взяли Линн и Романа
с собой, на случай, если всё пойдёт плохо, но, похоже, всё прошло гладко.
Полагаю, Рендон не желал войны и со всеми безумно хорошими новостями, что
привезла королева, ей удалось предложить парламенту хороший выход из ужасной
ситуации.'
– 'Вау,' – сказал
Гектор. – 'Довольно смелый шаг... Хотя не думаю, что королеве стоит сильно
волноваться о том, что её поймают обычные солдаты Рендона.'
– 'Ага.'
– 'Так что... полагаю...
всё получилось?'
– 'Говоришь так,
будто сам не при чём.'
– 'Я, то есть, я
просто... вроде... в шоке.' – И ко всему прочему мыло пахло восхитительно.
– 'Я знаю, что ты
имеешь в виду. Мы добились довольно большой победы в этот раз. Почти тревожно
от того, насколько хорошо всё прошло.'
– 'Хочешь
сказать, что-то действительно плохое скоро произойдёт?'
– 'Ау, Гектор, не
говори так. Ты сглазишь.'
– 'А не будет
сглазом вообще это не упоминать? И ещё, ты ведь даже не суеверный.'
– 'Мм. Верно и
то, и другое.'
Он закончил
принимать душ и переоделся. У белой рубашки был жжёно-чёрный воротник и
серебряные пуговицы, а длинные рукава идеально подходили его рукам. Брюки
подходили ему не менее хорошо, и он задумался, не брали ли с него меру, пока он
спал. Когда он скользнул в свежую пару туфлей с толстой подошвой, в дверь
постучали. Он открыл её и там оказался Харпер Нориц.
– Вечер, Гектор.
– Мужчина выглядел изнеможенным с тяжёлым взглядом. Дазим держался за его
спину, и выглядел при этом как эфирная глыба, ничуть не похожая на скелета.
– Привет господин
Харпер. Эээ... выглядите не очень.
Мужчина
ухмыльнулся. – Мне не может быть хуже, чем тебе, могу себе представить. Я
слышал, что мы с тобой сделали. Извини.
– Ох, нет-нет, – сказал
Гектор. – Не волнуйтесь об этом. То есть... э. Вы спасли всех. Если бы вы не
сделали этого, тогда, эм... Избавление убило бы всех нас.
– Ну, да. Но мне
всё равно очень жаль, что ты оказался в таком положении. Если бы я
контролировал себя лучше, всё не закончилось бы настолько плохо.
– Господин
Харпер, всё нормально, правда.
– 'Ага,' –
добавил Гарвель. – 'Гектор уже привык, что из него выбивают всё дерьмо.'
Это заставило
Харпера засмеяться. – Понятно.
– А, эм... Дазим
в порядке?
– О, ага. Он
будет таким пару недель, но он в порядке.
Гектор уже
собирался уйти с Харпером, но Гарвель его остановил.
– 'Подожди,' –
сказал жнец. – 'Рядом с постелью шляпа для тебя. Надень.'
Это была
офицерская кепка, как оказалось. – Э... зачем?
– 'Не многие люди
знают, что ты здесь, но если помнишь, то многие люди знают твоё лицо. Не
хотелось бы начать панику, пока ты бродишь по замку. И ещё в ящике накладные
усы.'
Гектор открыл
ящик и там действительно оказались смешные пушистые серые усы. – Ты... ты
шутишь.
– 'Конечно я
шучу. Но серьёзно, надень их. Когда люди увидят их, они подумают, «Ха, это
глупо!», а не, «Твою мать, это же Солдат Тёмной Стали!». К чему мы и
стремимся.'
– Могу я просто
сделать себе маску?
– 'Это, вероятно,
тоже напугает людей.'
– Гх... что
насчёт моего шлема от мотоцикла?
– 'Я попросил
Романа спрятать его от тебя.'
– 'Козёл...'
– 'Ой, да ладно.
Ты и сам знаешь, что всегда хотел такие милые усы.'
Он взглянул на
Харпера за помощью, но тот только сочувствующе пожал плечами. Гектор, наконец,
уступил. Он надел кепку и затем усы, предварительно отклеив ленту пластика с
клейкой стороны, чтобы прилепить их к верхней губе. Они были слишком большими
для его лица, почти полностью закрывали рот и уходили на щёки.
Гарвель
разразился смехом и не останавливался, из-за чего и Харпер тоже потерял
самообладание.
– Я всё ненавижу,
– сказал Гектор. И потряс головой, но смех жнеца добирался и до него.
Они отправились в
зал. Харпер не знал дорогу, так что вёл их Гарвель. Замок был занятым, люди
ходили взад-вперёд, куда бы ни смотрел Гектор. И, конечно, само здание
заставляло его таращить глаза. Каждый коридор был в высоту выше него метров на
пять и больше, а все стены были нетронуто-белыми, часто украшенные огромными
картинами. Колонны из синего мрамора закругляли каждый угол, и казалось, что
острых краёв вообще нигде нет, за исключением, разве что, громадных люстр, что
висели в каждой секции.
Гарвель провёл им
что-то вроде экскурсии, пока они шли, объяснял, куда ведёт каждый коридор и
даже указывал на различных людей в толпе, что были международными
представителями.
– 'О, и наверно
мне стоит упомянуть,' – сказал жнец, замедлившись, но не остановившись, – 'в
ночь перед нашим прибытием три брата королевы были убиты.'
Глаза Гектора
широко раскрылись, он посмотрел на Харпера, не менее удивлённого. Он вновь
взглянул на Гектора. – Эм, принц Давид, а?..
– 'Жив. Он,
Меривезер и Лютер в порядке, но оказалось, что Лютер за эти убийства и
ответственен, так что его заключили под стражу. Королева уже провела похоронную
службу, несмотря на то, что это были те самые братья-предатели, что пытались её
убить. Я уверен, что это запутанная и трудная ситуация для неё, так что, может,
не стоит спрашивать её о семье за трапезой, верно? Если она захочет поговорить
об этом, то просто сама поднимет тему.'
– Понял, – сказал
Харпер. – Спасибо за предупреждение.
– 'Без проблем.'
Они прибыли в
громадный трапезный зал, но не остановились в нём. Гарвель повёл их в дальний
угол, к одной из отдельных комнат, что были гораздо меньше и с одним большим
столом. Роман и Джина уже были там, как и Давид с Меривезером, а ещё там была
Ванесса Гофф, сидящая на другом конце стола. Была и Ворис, она первой их
поприветствовала.
– 'Наконец-то,
хоть кто-то способный меня видеть,' – сказала она. – 'Уже устала болтать с этим
комом.'
Роман бросил
взгляд в их сторону, но видимо был слишком занят их разговором с Джиной.
Гектор просто
улыбнулся ей, и оставил Харпера с Гарвелем составлять ей компанию. Сам он
направился к своей маме.
Когда она
увидела, что он подходит, то напряглась. Она выглядела немного более здоровой,
чем раньше, но возможно всё дело было в одежде.
Он отодвинул стул
рядом с ней от стола, но пока не сел. – Мам... ух... как ты? Они хорошо здесь
заботятся о тебе?
Его мама решила
не отвечать на вопрос, а вместо этого задать собственный, – Что за хрень ты
нацепил?
– А... – Он снял
усы. – Надо мной просто прикололись.
– Ты не должен
позволять людям строить из тебя дурака.
– Дело не в этом,
– сказал Гектор.
– Хмф.
Он сел и
посмотрел на остальных через стол. Ему всё ещё было трудно поддерживать
зрительный контакт со своей мамой, но он старался изо всех сил. – Извини, что
меня не было рядом последние несколько дней. Я был без сознания, так что... да.
На это она ничего
не ответила.
– 'Она знает, что
с тобой случилось,' – сказал Гарвель, и Гектор немного вздрогнул, он только
теперь понял, что жнец последовал за ним. – 'Веришь или нет, но она навещала
тебя несколько раз. Не уверен, беспокоилась она о тебе или ещё что. Говорила
она не много.'
Ванесса глубоко
вдохнула, может раздражённая, может просто от скуки. – Что собираешься делать
теперь?
– Ух... я пока не
уверен.
– Мы не можем
оставаться во дворце вечно. И я полагаю, в Брайтон мы тоже не вернёмся.
Он поднял брови.
Ему показалось странным, что она принимает идею продолжить жить с ним. Он
предполагал, что уговорить её остаться с ним, чтобы он мог её защищать, будет
тяжёлым испытанием. – Я скоро узнаю, – ответил он. – Кажется, всё наконец
успокоилось немного, так что... э...
Она просто
кивнула и вновь наступила тишина.
Гектор сдался,
больше он её прочитать не пытался. Через несколько мгновений принц Давид и
принц Меривезер воспользовались возможностью и подошли. Гектор поднялся, чтобы
поприветствовать их.
– Я рад тому, что
нам, наконец, удалось встретиться лично, – поздоровался Давид. Он и его брат
казались уставшими, когда они обменялись с ним рукопожатием.
– Эм, мне, э...
Давид наклонил
голову. – Я принц Давид. Мы говорили по телефону? И общались текстовыми
сообщениями? Вы же помните, да?
– Д-да, конечно.
Я просто, эм-я... очень рад встрече. О, и я извиняюсь за то что, э... за то что
угрожал Вам тогда...
Давид засмеялся.
– Думаю, это уже более чем в прошлом. Всё в порядке? Вы кажетесь нервным.
– Ох,
пр-простите, э...
К счастью, пришла
королева и спасла его от продолжения стыда. Однако в сравнении с их прошлыми
встречами, она выглядела совсем иначе, частично благодаря её тёмно-синему
платью с вычурными завитками белого, серебряного и золотого. Он её еле узнал,
изменения были настолько значительны, но через мгновение в его памяти появились
туманные воспоминания о ней в различных нарядах по телевизору. Перед этим всем
он никогда не обращал много внимания на происходящее с членами королевской
семьи. Если бы он ожидал встречи с кем-либо из них, то ещё может быть, но нет.
Король и Линн последовали за ней в комнату, и лица всех троих стали ярче, когда
они увидели его.
– Гектор! –
воскликнула королева. – Не ожидала тебя тут увидеть! Какой приятный сюрприз. Я
ждала возможности поговорить с тобой.
Все глаза
устремились на него, ему пришлось бороться с желанием убежать из комнаты.
Вместо этого он просто покраснел до багряного оттенка.
Гарвель проплыл
перед ним и спросил Хелен, – 'Правда? Если нужно было что-то спросить у него,
то могли просто спросить у меня.'
– 'Неа,' –
сказала ухмыляющаяся Мельсанз, которая, естественно, составляла компанию своей
слуге, и потому тоже была в комнате. – 'Этот вопрос необходимо обсудить лично.'
Как только
королева села за стол, начали подносить еду. Гектор опустил край своей кепки и
отвернулся от двери, чтобы не распугать персонал. Вероятно королева это поняла,
поскольку как только блюда были поставлены, она попросила прислугу выйти из
комнаты и сказала им не отвлекать её во время трапезы. Она вернулась к очень
тихому столу и, однако, бросила любопытствующий взгляд через него.
Облачённый в
форму стражника, Роман нарушил тишину. – Думаю, нам всем интересно, что Вы
хотели сказать Гектору.
– А, – вспомнила
Хелен. – Как вы могли догадаться, я хотела обсудить вопрос героизма Гектора в
спасении Атрии и её граждан. В частности, я хотела спросить, какую награду он
бы хотел получить.
Все взглянули на
Гектора, после чего вновь на королеву.
Хелен тепло
улыбнулась. – Что думаешь, Гектор? Я думаю о чём-нибудь вроде, наверно, замка.