МУТНЫЙ
ВЗОР
25 ГЛАВА
Альянс,
стремительно продвигавшийся вперёд с перевесом в численности войск, начал
проявлять признаки замедления. Всё из-за кавалерийского батальона Джеффа,
который развернул свои силы против Королевства Крайст. Хотя Крайст и
превосходил их по численности, но догнать кавалерию было крайне тяжело. Воины
Джеффа стали беспрерывно атаковать фланги и тылы противника.
Преследование
конницы рыцарями достигало определённого успеха, но иногда группы воинов слишком
сильно втягивались и несли болезненный урон от засад, потому Крайсту
приходилось наступать, взаимодействуя с Ферриусом и Миардом, хорошо знакомыми с
местностью. Несмотря на это, Крайст всё же не мог поддерживать ту скорость
наступления, которая была у него в начале войны.
К
тому же Хайсерк всячески путалась под ногами, например, тщательно разрушала
дороги и мосты, а также намеренно использовала магию земли, чтобы вызвать
обвалы и обрушения гор на перевалах и горных дорогах.
Продвижение
ЛТФ остановилось на рудниках Лехуна. ЛТФ, осмелившаяся выступить с 7 000 солдат
против одного батальона, понесла гораздо больший урон, чем ожидалось.
1
200 человек было убито и 2 000 ранено, а противник всё ещё удерживал район
шахт. Небольшое количество ночных пожаров тоже принесло серьёзный урон, и
некоторые солдаты Федерации стали бояться огня.
У
Эмрида, солдата пехотного подразделения ЛТФ, от напряжения пересохло в горле.
Эмрид - командир роты, в подчинении которого находится 250 солдат. Он обладал
более широкой информацией, чем простые служащие.
Хотя
он не называл точных цифр, чтобы не деморализовать солдат, но в оборонительных
сооружениях, которые Эмриду предстоит захватить, уже погибла целая рота. А предыдущий
командир был тяжело ранен и отправлен в тыл.
Гористая
местность в сочетании с обороняющейся имперской гвардией Хайсерк, конечно,
представляла собой непростую задачу, но именно солдат с прозвищем «привратник
преисподней» беспокоил Эмрида больше всего.
Хотя
никто и не знал его настоящего имени, известно, что он владеет «дьявольским
огнём», умением, которое изменяет разум, но приносит чудовищную силу и
масштабный ущерб. Он манипулировал яростным синим огнём и сильным ветром,
которые цеплялись за любого, кто их касался, принося огромный ущерб войскам,
расположенным в плотном строю.
Так,
взвод, в одном из боёв шедший в наступление, к концу получил 21 убитого и 14
тяжелораненых с учётом пострадавшего командира, и был вынужден
перегруппироваться. Командиры взводов обычно умеют манипулировать магией и
должны быть способны выдержать небольшую высокую температуру, но в этот раз они
стали живыми факелами, осветившими поле боя.
С
тех пор высшие чины отказались от грубой силы и сменили тактику наступления на
медленные, удушающие атаки. Эмрид вёл за собой отряд по траншеям, приближаясь к
стенам. И наконец его рота оказалась на позиции для одновременного штурма.
Солдаты
в ожидании в качестве противодействия «дьявольскому огню» брызгали и выливали
тонны воды на себя, чтобы успокоиться. Некоторые из них размазывали грязь по
всему телу.
Увидев
заживо сгоревших товарищей в прошлых боях, никто не смеялся над солдатами, замаравшимися
в грязи. Эмрид и сам был бы не прочь вымазаться даже дерьмом, но как командиру
ему нужно было выглядеть хорошо.
«НАЧИНАЕМ
АТАКУ!» - короткий приказ быстро распространился, и вся рота бросилась к валам.
Сразу
же полетели камни, и чуть позже магические ледяные копья и комья земли попадали
в вылезших из окопов солдат.
Несмотря
на это, упало всего несколько врагов. Соперники уже достигли подножия стен и поднимались
по лестницам. Ранее ожесточённое сопротивление сейчас оказалось незначительным.
Эмрид
подумал, что сегодня ему удастся захватить эти стены, но почувствовал жжение на
коже и поспешно перевёл взгляд на угол, где находился проход.
Из
места, куда уже пытались войти солдаты, подул горячий ветер, и вспыхнуло синее
пламя.
«БЕГИТЕ-Е-Е!!!»
Те,
кто поднимался по лестницам, быстро зашевелились, скатываясь вниз и укрываясь в
убежищах.
«ПРЕКРАТИТЬ
АТАКУ И ВЕРНУТЬСЯ В ОКОПЫ!»
Некоторые
из тех, кто карабкался на стену, предпочли упасть с высоты и не погибнуть от
огня мгновенно, но четыре или пять солдат всё же стали жертвами магии.
«НЕ
ДВИГАТЬСЯ, ПРИЖМИТЕСЬ К СТЕНЕ!»
«БУДЬ
ТЫ ПРОКЛЯТ, ПРИВРАТНИК!»
Солдаты,
чьи задницы буквально горели, не переставали ругаться. Тем не менее, реакция
была более быстрой, чем в начале боя, и ущерб удалось свести к минимуму.
Эмрид
спрыгнул с лестницы, ухватился за край брони солдата со сломанными ногами и со
всей силы потащил его за собой в траншею.
«ЧЁРТ!»
До
сих пор огонь вёлся по врагам под ограждениями, а теперь пришлось поджечь даже
стену, на которой должны были стоять обороняющиеся. Общая атака была временно
приостановлена из-за выступов в стене, которые теперь возгорались один за
другим.
Эмрид
почувствовал какой-то дискомфорт. Он замешкался, а потом понял, в чём дело.
«...
К чёрту, мы возвращаемся. ЗА МНОЙ!»
Вылив
на себя воду, Эмрид схватил несгоревшую лестницу и в одиночку побежал к валам.
«КОМАНДИР
ЭМРИД?!» - раздался голос подчиненного.
Эмрид
побежал вверх по лестнице так быстро, как только мог. В замурованном коридоре
по-прежнему стояла удушающая жара, но ни одной фигуры не было видно.
«Они
оттягивали своих людей понемногу, - сказал он. - Они специально подожгли всё вокруг,
чтобы заставить лордов отступить».
Эмрид
пнул ногой брошенный на землю шлем и стал отдавать команды.
«Первому
взводу - тушить пожар, второму и третьему взводам - быть начеку. Раненых на стены
пока не поднимать. Есть опасность контратаки. Пошлите разведчиков из четвёртого
взвода, я хочу знать, что происходит впереди».
Бойцы
приступили к выполнению своих задач. Одна из ключевых позиций врага пала, хотя
и с большими задержками. Но Эмрид не чувствовал себя лучше.
Разведчики
вернулись через полчаса, и лицо Эмрида исказилось от полученных сведений.
«Противник
построил позиции прямо перед нами. Они представляют собой валы с пустыми рвами».
Эмрид
в ужасе посмотрел на небо. Использовав всю площадь стен, враг легко оставил эти
территории и занял позицию сзади. Отвлекая ЛТФ магией, в том числе «дьявольским
огнём», они последовательно отступили.
Пойманный
на обмане, Эмрид проклинал собственную глупость и был сыт по горло ловкостью
хайсеркских войск. Он даже не мог выругаться вслух.
Вот
почему война с Империей Хайсерк не имеет смысла.
В
отличие от территорий, за которые отвечают Крайст и Ферриус, эту землю не
обойти, приходится идти прямо по установленным ловушкам. У Эмрида заболела
голова при мысли об ущербе и хлопотах в будущем.
Он
произнёс слова, больше успокаивая себя, чем солдат:
«Не
огорчайтесь. Это всего лишь временный лагерь. У них было ограниченное время для
строительства. Их новый лагерь не такой высокий и не такой прочный, как
крепостная стена».
Если
посмотреть с положительной стороны, то «дьявольский огонь» использовался со
стены по большой площади. Учитывая количество затраченной магической силы, даже
если бы его можно было снова использовать сегодня, то только в течение очень короткого
промежутка времени. Можно сказать, что настал час для ответной атаки.
В
этом наступлении, благодаря успешному развёртыванию войск, в тылу находилась ещё
одна рота. Она должна заменить роту Эмрида, которая кропотливо разбиралась с
коридорами стены, и атаковать временный лагерь противника.
Проблема
в том, что временных позиций будет несколько, да и не все будут выгодными.
Эмрид выражает сочувствие товарищам, которые заменят его. Некоторым из солдат
жареное мясо ещё долго не будет лезть в горло.