Царство Богинь, Царство Демонов, Царство Людей — мир, где существуют три Царства, разделённые стенами измерений… Триния. В Царстве Демонов, самом обширном из трёх и населённом множеством разнообразных рас, существовали демоны, обладающие подавляющей мощью, известные как Шесть Королей.
Тёмная Королева, Королева Смерти, Королева Мира, Король Войны, Король Драконов, Призрачная Королева — все они были трансцендентными сущностями, ни в чём не уступающими друг другу… Земли, которыми правила одна из них, Королева Смерти Айшис Ремнант, располагалась на самом севере Царства Демонов и была ледяным краем, называемым Землями Смерти.
В Землях Смерти стоял огромный замок, и в нём жили те, кто следовал за Королевой Смерти Айшис, называемые подчинёнными Королевы Смерти или фракцией Королевы Смерти.
В Царстве Демонов существовала своего рода классовая система, и те, кто был признан обладающим силой выше определённого уровня, получали от подчинённых Призрачной Королевы титул и становились титулованными демонами.
Баронский ранг, виконтский ранг, графский ранг, герцогский ранг… Маркизского ранга не существовало, а также существовал титул ранга горничной для одной особой демоницы, но в основном герцогский ранг был самым высоким, а баронский — самым низким.
Формально выше герцогского ранга стояли короли, но даже по сравнению с герцогским рангом сила Шести Королей была слишком оторвана от остальных, и с момента появления Шести Королей не было ни одного демона, ставшего новым королём.
Даже баронский ранг был высотой, которой могли достичь лишь избранные единицы гениев, и в Царстве Демонов, где проживало более 10 миллиардов, титулованных демонов было чуть менее 50 000 — крайне малое число избранных.
В таком Царстве Демонов подчинённые Королевы Смерти, будучи самой малочисленной фракцией среди Шести Королей, всего 48 человек, все до единого были титулованными демонами, то есть элитным отрядом, и все они жили в замке Королевы Смерти Айшис в Землях Смерти.
＊＊＊＊
По коридору замка Королевы Смерти Айшис, в Землях Смерти, шла невысокая девушка с весёлым видом. Демоница-зверолюд лисьего типа с серебристыми волосами до плеч, лисьими ушами, карими глазами и лицом, сохранившим детские черты. Её наряд — накидка, называемая в ином мире косодэ [1], а также юбка и леггинсы тоже был примечательны, но ещё больше привлекало внимание десять огромных серебристых хвостов.
Радостно помахивая этими хвостами, шла одна из руководителей подчинённых Королевы Смерти, «Шести Звёзд», демоница герцогского ранга с прозвищем Звезда Демонической Лисы «Коёсэй»… Урупека.
В то время как многие демоны достигали даже баронского ранга лишь после десятков тысяч лет тренировок, она была редчайшим гением, достигшим высшего герцогского ранга менее чем за сто лет.
「Фу-фу-фун~. Сегодня на удивление ясная и хорошая погода. В Землях Смерти это редкость, так что уже от одного этого настроение поднимается. 」
Пока весёлая Урупека шла, наслаждаясь солнечным светом, проникавшим через окна коридора, до её ушей донёсся звук, похожий на шум боя. Она подошла к окну, выглянула наружу и с раздражением вздохнула.
「… Я уж подумала, что за шум, а это опять тупица Сириус и бестолочь Расал дерутся… Что тут сказать — как всегда. 」
В окно она увидела двух демониц, которые на некотором расстоянии от замка развернули магический барьер и сталкивались друг с другом… Они также были членами Шести Звёзд, как и Урупека, руководители подчинённых Королевы Смерти: Звезда Небесного Клинка «Тэндзинсэй» Сириус и Звезда Земных Оков «Тибакусэй» Расал Малфек.
Эти двое, которых можно было назвать кошкой и собакой, ссорились при каждом удобном случае, и для подчинённых Королевы Смерти их драки были привычным зрелищем.
「Ха-а, ну и дела. Хоть иногда вели бы себя спокойно. 」
Пробормотав это, она открыла окно… Аккуратно замаскировав магию, Урупека направила её в центр столкновения обоих, которая с грохотом взорвалась в точке попадания, а затем, как ни в чём не бывало, зашагала по коридору.
Вскоре она заметила идущую навстречу девушку.
「О, да это же Ирис. 」 「Урупека… Тот взрыв только что — твоих рук дело. 」 「Я из добрых побуждений разняла их. 」 「Ох… Опять будешь носиться от них по всему замку, так и знай… 」
Появившаяся перед ней девушка была одета в одеяния магов, полностью выдержанные в чёрном цвете, с волосами двух цветов — пепельного и чёрного. Она была лидером Шести Звёзд и главой подчинённых Королевы Смерти — Звездой Чёрной Ярости «Кокубоусэй», Ирис Иллюминас.
Увидев Урупеку, Ирис догадалась, что недавний громкий взрыв устроила проказница Урупека, и с некоторым раздражением пробормотала.
「Раз ты идёшь в этом направлении, значит, направляешься в столовую? 」 「Да, думаю, пора уже подумать над меню на ужин. Раз уж мы здесь встретились, спрошу и у тебя: что бы ты хотела на ужин? 」 「Хм-м… Может, белое рагу! 」
Для высокоранговых демонов вроде Урупеки и Ирис еда не была необходимостью, а своего рода развлечением, но Ирис увлекалась готовкой, и, поддавшись её влиянию и влиянию королевы Айшис, во фракции Королевы Смерти стало традицией есть всем вместе утром и вечером, а готовкой заправляла именно Ирис.
「Хм, рагу… Кажется, недавно закупали курятину, и её ещё оставалось довольно много. В принципе можно. 」 「Да-да! Я хочу рагу, запечённое в тесте! 」 「Я ещё не решила, что это будет именно рагу… Ладно, подумаю. 」
Увидев Урупеку, которая подняла руку с запросом, Ирис мягко улыбнулась, слегка помахала рукой и направилась в сторону столовой. Урупека тоже помахала ей вслед и снова зашагала по коридору.
Вскоре впереди она заметила знакомую фигуру. Девушка с отдающими синевой белыми волосами до поясницы, в элегантном платье-тунике, с украшением для волос в виде синего кристального цветка того же цвета, что и её глаза, была похожа на аристократку. Улыбаясь, она глядела в окно.
「Спика, нежишься на солнышке? 」 「М-м? А-а, Уру. Да-а, после завтрака решила немножко расслабиться, смотря на пейзаж. Сегодня хорошая погода. 」 「… Завтрак был часов пять назад, ты что, всё это время здесь стояла? Ну, в общем-то, это так по-спиковски. 」
Имя этой девушки — Спика, дух цветка, похожего на синий кристалл, называемый Синим Кристальным Цветком, и, как и Урупека, одна из руководителей подчинённых Королевы Смерти, член Шести Звёзд, Звезда Кристального Цветка «Сёкасэй».
Спика была, пожалуй, самой неторопливой во всём Царстве Демонов, и до того, как присоединиться к подчинённым Королевы Смерти, она, можно сказать, десятками лет оставалась на одном месте и нежилась, так что расслабляться по пять часов после еды было для неё действительно обычным делом.
「Но да, пожалуй. Может, пора уже заняться уходом за цветником Синего Кристального Цветка? 」 「О, тогда я тоже помогу! Поливку можешь оставить на меня. 」 「О-о, спасибо. Тогда пойдём вместе? 」 「Пошли. 」
Урупека и Спика были схожи по характеру и часто действовали вдвоём. И на этот раз, когда Спика собралась пойти ухаживать за цветником Синего Кристального Цветка неподалёку от замка, Урупека предложила помощь, и они вдвоём зашагали по коридору.
Поскольку цвет волос у них был похож, когда они шли рядом, они выглядели как сёстры.
「Кстати, Сириус и Расал опять дрались на улице. 」 「Они, как всегда, дружны. Если бы они устроили это поблизости, Ирис бы их опять отчитала. 」 「Чтобы этого не случилось, я их сама отшвырнула. 」 「Тогда можно не волноваться… Хотя… А можно ли не волноваться? 」
Пока они шли, болтая о пустяках, навстречу им попалась девушка, похожая на ведьму в белом остроконечном колпаке. Увидев их, она слегка подняла руку.
「О, Урупека и Спика, какая встреча. Раз уж встретились, хочу спросить: не знаете, где глава? 」 「А, она недавно пошла в столовую. 」 「Полярис, у тебя какое-то дело к Ирис? 」
Появившаяся Полярис, ещё одна из Шести Звёзд, как и Урупека со Спикой, Звезда Крайнего Севера «Кёкухокусэй», и, похоже, она искала Ирис.
「Ага, думала попросить её заварить чаю. 」 「Думаю, она просто скажет, чтобы ты сама заварила… 」 「Ха-ха-ха, я тоже так думаю, но чай, заваренный главой, вкуснее, так что попробую. В любом случае, спасибо. 」
На слова Урупеки Полярис ответила хитрой улыбкой, слегка помахала рукой и направилась в столовую. Поскольку Полярис была в хороших отношениях с Ирис, Урупека и Спика догадались, что чай — это лишь предлог, а на самом деле она идёт просто подшутить, и, переглянувшись, горько улыбнулись.
＊＊＊＊
Неподалёку от замка, где они жили, находился цветник Синего Кристального Цветка, которым управляла Спика. Пейзаж, где повсюду цвели Синие Кристальные Цветы с лепестками, похожими на синие кристаллы, был очень фантастическим и красивым.
Когда Урупека и Спика добрались до цветника, там уже был посетитель.
Существо ростом около трёх метров, похожее на голема, всё тело которого было сделано из особого металла, сидело на стуле и рисовало на огромном холсте.
И сразу после этого его красный моноглаз переместился на затылок, и раздался гулкий голос.
『О-о? Это надо же, Уру-сан и Спи-сан, сегодня хорошая погода. Когда видишь красоту цветника Синего Кристального Цветка, освещённого ярким солнечным светом… Кажется, моя кисть сегодня идёт даже лучше обычного! 』 「Ригель тоже здесь. 」 「Ригель рисует. О-о, как всегда, здорово. 」 『Фуа-ха-ха, как и ожидалось от Спи-сан, у вас глаз-алмаз. Моё переполняющее художественное чувство прекрасного сверкает на холсте!! 』 「М-м? То есть у тебя есть светящиеся краски? 」 『Ой-ой, что за простодушный «убийственный выпад» … Моё мастерство такое не обработает. 』
Имя этого голема — Ригель… Голем, сделанный из загадочного металла, которого Королева Смерти Айшис нашла в самой глубине полости под Землёй Смерти, где он был запечатан, и который двигался на непонятной загадочной энергии. После того как Айшис его обнаружила, он присоединился к подчинённым Королевы Смерти.
Его хобби — рисование, и как раз сейчас он рисовал пейзаж с прекрасным цветником Синего Кристального Цветка.
『Тогда я использую приём "смертельная смена темы". 』 「Что ты собираешься убить сменой темы… Ладно, неважно. 」 『Тогда меняю тему… Мудзи-сан тоже тут. 』
Посмотрев в ту сторону, куда он показывал, немного поодаль можно было увидеть девушку из расы фей, одетую во всё чёрное: чёрная широкополая фетровая шляпа, чёрная одежда, чёрный плащ. Ростом около 30–40 сантиметров, с рыжими волосами до плеч и глазами цвета нефрита, она лежала, скрестив ноги.
「О, Мудзика тоже здесь. 」 「… Не называй меня этим именем. Моё имя… Шэдоу… Зови меня так. 」 「… А раньше ты вроде говорила Войд? 」 「Это имя из прошлого, которое я отбросила. Сейчас я Шэдоу… Хех, имя, достойное изгоя расы фей. 」 「Вот как… И что, Мудзика, дремлешь? 」 「Шэдоу. Я не дремлю, просто думала сыграть на губной гармошке. Сегодняшний солнечный свет слишком ярок для такого изгоя, как я. Но, пожалуй, я могу добавить немного красок. 」
Имя девушки, называющей себя Шэдоу… Мудзика… Одна из подчинённых Королевы Смерти и по её собственным словам — изгой расы фей. У неё свои заморочки, и она считает себя нигилистичной, крутой и тёмной личностью… правда так думает только она сама.
Она в одиночку покинула жилище расы фей, скиталась по разным местам и в конце концов стала подчинённой Айшис. Как и другие представители расы фей, она любит играть на музыкальных инструментах и часто играет на губной гармошке.
Кстати, в качестве отступления: говорят, у неё есть задушевный друг среди крылатой расы.
『Мудзи-сан! 』 「Шэдоу. 」 『Тогда Шэдо-сан! Я давно хотел спросить: п-почему вы держитесь на таком расстоянии?! Моё плечо свободно! Это лучшее место для игры! 』 「……… 」 『П-почему у вас такой холодный взгляд… Это потому, что я сейчас не в режиме милой девушки?! Да я — воплощение романтики, способное превращаться в три формы: режим робота, режим зверя и режим милой девушки, но сегодня у меня настроение режима робота. Н-но, если Шэдо-сан пожелает… я могу стать милой девушкой? 』
Кстати, Ригель и Мудзика ладят, вернее, обычно они всегда вдвоём. И в этот раз они были вместе, но Мудзика, почему-то держась на расстоянии, собиралась играть, на что Ригель возразил.
Увидев такого Ригеля, Мудзика раздражённо вздохнула и открыла рот.
「… Дело не в режиме. Просто ты слишком шумный, и звук губной гармошки сбивается, поэтому я держусь подальше, когда играю. 」 『… Может, мне говорить тише? 』 「Нет, само твоё существование… 」 『Существование шумное?! Моё существование само по себе шумное?! Э-это жестоко, Шэдо-сан! 』
На ответ Мудзики, который выглядел так, будто ей это надоело, Ригель возразил с чрезмерно эмоциональным голосом и преувеличенной реакцией, но, увы, его жалоба не только не получила согласия, но и получила добивающий удар.
「… Честно говоря, я понимаю. 」 『Уру-сан?! 』 「Действительно, Ригель такой… 」 『И Спи-сан тоже?! Где та всегда мягкая и добрая вы?! Это жестоко! Вам не кажется, что если так меня дразнить, я заплачу? Разрыдаюсь? Рыдания на максимальной громкости, чтобы вы поняли, что такое настоящий шум?! 』 「… Ха-а, какой ты хлопотный. 」
На слова Ригеля Мудзика раздражённо вздохнула, легко взлетела, переместилась и уселась на плечо Ригеля.
「Вот, теперь доволен? 」 『Ш-Шэдо-сан… Ох, Шэдо-сан, вы такая цундере! 』 「Когда ты шумишь, так легче ударить тебя по лицу. 」 『Жестоко! 』
Раздражённо ответив Ригелю, Мудзика не спеша достала губную гармошку и начала играть. В Землях Смерти, где почти круглый год снег или облачно, сегодня была редкая ясная погода: Синие Кристальные Цветы, освещённые солнечным светом, сверкали и колыхались на ветру, а звук губной гармошки добавлял красок.
Красивую мелодию, в которой чувствовалась какая-то грусть и фантастическая атмосфера, Урупека, Спика и Ригель слушали молча. Вскоре игра закончилась, Мудзика убрала губную гармошку… и, приподняв одной рукой поля шляпы указательным пальцем, открыла рот.
「… Тебе никогда не бывает грустно, когда ты смотришь на прекрасный пейзаж? Открывающийся перед тобой вид, прекрасный и фантастический мир… Он должен быть совсем рядом, но почему-то кажется, что только место, где ты стоишь, отрезано от этого прекрасного мира… Близко, но далеко — ты когда-нибудь чувствовал такую грусть? 」 「Вообще нет. 」 「………… 」 「А-а, вру! Я это чувствовала миллион раз! Так что не надо такого поникшего лица. А то кажется, будто это я плохая… 」
Мудзика, которая, казалось, искала согласия, получила от Урупеки мгновенный ответ «нет, такого не было», и явно поникла. Увидев это, Урупека поспешно взяла свои слова обратно.
「… С твоей любовью к проказам тоже беда. Да, ты тоже чувствовала разницу между прекрасным миром и местом, где стоишь. Но это вовсе не значит, что прекрасный мир находится в недосягаемом месте. Мир не меняет своего положения. Приближаешься ты или отдаляешься — решает не мир, а ты сам. Если прекрасный мир кажется далёким, значит, ты не сделал шаг… Если хочешь существовать в прекрасном мире, ты сам должен сделать шаг… И это, пожалуй, касается и того, как каждый из нас живёт… 」 「Н-ну, и что ты в итоге хочешь сказать? 」 「Ничего. Просто иногда и мне стоит сделать шаг — вот что я хочу сказать… Раз вы пришли вдвоём, значит, будете поливать цветы? Тяжёлая работа… Не против ещё одной пары рук? 」
Мудзика долго говорила окольными путями, но в итоге… это было предложением помочь с поливкой цветника Синего Кристального Цветка. Услышав это, Спика радостно улыбнулась.
「О? Что такое, Мудзика тоже поможет? 」 「… Иногда можно. 」 「Нет, ты же всегда помогаешь, когда совпадает по времени? 」 「И-ног-да. 」
Кстати, Мудзика считает себя нигилистичной, крутой одиночкой, но на самом деле у неё обычный добрый характер… и если она встречает Спику в момент поливки, то почти всегда предлагает помощь.
『Конечно, я тоже помогу! 』 「「「……… 」」」 『Почему? Почему в тот момент, когда я сказал, что помогу, у вас такие странные лица? 』
Ригель бодро предложил помощь, но, услышав его слова, трое сделали очень странные лица. Затем Спика, горько улыбнувшись, открыла рот.
「Да нет, я очень рада твоему желанию. И я знаю, что в итоге ничего такого не случится, и раньше такого не было… Но почему-то кажется, что если Ригель возьмётся, то может случайно наступить на цветы… 」 「Понимаю. 」 「Как бы сказать, способности у него, может, и есть, но само существование какое-то неуклюжее. 」 『Все трое? Вы же не думаете, что при мне можно говорить что угодно про меня? Моё хрупкое железное сердце разбито вдребезги! Прошу прекратить издевательства над роботом! 』 「… Железное сердце, по-моему, наоборот, используют, когда говорят о непробиваемости. 」
Пока они шумели и веселились, подчинённые Королевы Смерти, как ни крути, все были в хороших отношениях, и вчетвером они дружно занялись поливкой цветника Синего Кристального Цветка.
＊＊＊＊
Закончив поливку Синего Кристального Цветка, попрощавшись с Ригелем, который продолжил рисовать, и Мудзикой, которая осталась с ним, Урупека и Спика направились обратно к замку.
「Спика, что будешь делать, когда вернёшься? 」 「Хм-м. Что бы поделать… Для начала, раз уж я закончила одну работу, может, посмотрю на пейзаж и передохну? 」 「В твоём случае, если так сделаешь, точно будешь смотреть в пустоту до самого ужина. 」 「Да, наверное. Когда придёт время ужина, разбуди меня, пожалуйста. 」 「Аха-ха… Ун? Хм-м… 」
На реплику Спики, которая оставалась такой же неторопливой, Урупека неловко улыбнулась, но вдруг на полпути её лисьи уши дёрнулись, она остановилась и задумалась.
Через мгновение Урупека развела руки в стороны и внезапно выпустила сгустки магии, сформированные в шары… магические снаряды.
「Уру? Что это ты вдруг? И вообще, стрелять магическими снарядами опасно! 」 「А, всё в порядке. Я наложила широкую разведку и пустила по безопасной траектории… Правда, попадёт или нет — зависит от удачи. 」 「Попадёт? Во что?」
В ответ на слова Урупеки, которая с ухмылкой изобразила проказливую улыбку, Спика с недоумением склонила голову. Однако Урупека, любившая проказы, часто совершала такие внезапные поступки, так что в этом не было ничего такого, и Спика, похоже, решила не придавать этому значения и зашагала вместе с Урупекой.
Вскоре они подошли к замку… и там были две знакомые фигуры.
С одной стороны — девушка с радужным панцирем, напоминающим жука, с телом, похожим на слияние человека и насекомого, с шестью мечами на поясе… Звезда Небесного Клинка Сириус.
С другой — девушка немного меньшего роста с длинными волосами, в чёрной мантии с капюшоном, несущая на плече огромный гроб, превышающий её рост… Звезда Земных Оков Расал Малфек.
Обе — демоницы герцогского ранга, входящие в Шесть Звёзд, руководители подчинённых Королевы Смерти… И эти двое явно с раздражением поджидали их.
「О, Расал и Сириус. Драка закончилась? 」 「… Ага, благодаря тебе. 」 「… Во время нашего боя прилетела мощная магия, на которую было наложено превосходное маскировочное заклинание… Это ты, Урупека. 」
Да, эти двое ждали, чтобы высказать претензию Урупеке — вероятному виновнику, выпустившему взрывной магический снаряд, который внезапно прилетел во время драки и отшвырнул обеих.
В качестве отступления: Сириус и Расал, возможно, из-за забавной реакции, часто становились мишенями проказ Урупеки, и не только в этот раз, но и постоянно страдали от её проделок. И на этот раз они, не раздумывая, пришли, решив, что виновник — Урупека.
「Готовься, злобная лиса… Время нотаций. 」 「Лучше пойти с нами по-хорошему… А? Почему ты достаёшь карманные часы? 」 「… Осталось 10 секунд. 7… 6… 5… 」 「「Хм? 」」 「А-а, то, что было раньше, это для… 」
Перед двумя разъярёнными особами Урупека достала карманные часы и начала отсчёт. Не понимая смысла, Сириус и Расал склонили головы, а Спика, похоже, поняла и сделала сочувственное лицо.
「Эй, Урупека, что ты вдруг… О-о?! 」 「Ха? Что за… То-о?! 」
И тут идеально замаскированные магические снаряды, выпущенные заранее по широкой дуге, воспользовавшись брешью в сознании обеих, ударили их прямо в лица с обеих сторон и взорвались.
Конечно, и Сириус, и Расал — бойцы высшего класса, которых можно назвать сливками мира, и от такого магического снаряда урона не будет… Это была всего лишь проказа.
「Идеально! Спика, до ужина! 」 「Ага-а.」
Убедившись в попадании, Урупека слегка подняла руку, попрощалась со Спикой и с чудовищной скоростью покинула место. Сразу после этого из дыма от взрыва поднялась полная гнева магия.
Сириус изменила руки с двух на шесть, выхватила все мечи, а Расал взяла в руки огромный гроб, который несла на плече, и выпустила зловещую магию.
「「Ах ты, лиса проклятая!! 」」
И, бросившись в погоню за убежавшей Урупекой, началась погоня, которую в каком-то смысле можно назвать традиционной.
「… Все такие энергичные. 」
Оставшись одна, Спика пробормотала это и в своём обычном темпе вернулась в замок.
~ Место действия ~
Царство Демонов мира Тринии, состоящего из Царства Богинь, Царства Людей и Царства Демонов. Предполагается, что действие происходит примерно через сто лет после основного произведения, но основное произведение ещё продолжает выходить, и из-за того, что в будущем могут добавиться новые детали, возможны расхождения. Так что это что-то вроде «параллельной истории, максимально близкой к канону»…
~ Немного о персонажах ~
【Урупека】
Формально главная героиня спин-оффа, по сравнению с основным произведением она выросла и сейчас является демоницей герцогского ранга. Унаследовав от Кайто эмпатическую магию и, по сравнению с Айшис, довольно слабую, но зато контролируемую магию смерти, она может считаться фактически их общим ребёнком.
Любит веселье и проказы, в основном подшучивает над Расал и Сириус, за что они её часто гоняют. Впрочем, она не то чтобы не любит этих двоих, а скорее уважает их как старших сестёр, так что в каком-то смысле это похоже на игру.
Перед Айшис и Кайто чувство «я их очень люблю» побеждает мысли о проказах, поэтому она становится послушной и милой.
[1] – Косодэ — это верхняя накидка наряда мико, служительницы храма в Японии.