Глава 18: Приют добрых дней
Система Божественного Пути
Ховербайк Вариана мчался по небесным дорогам. Он миновал
плавучие комплексы, патрулирующие дирижабли и добрался до тихого района.
Здесь не было плавучих зданий и только несколько
небоскребов. Ховербайк опустился, и Вариан остановился перед знакомым зданием.
Старомодная светодиодная табличка с названием приюта
приветствовала его, когда он вошел внутрь.
На переднем дворе находилась игровая площадка с парком.
"Эй! Поймай синюю птицу!"
"Поймай зеленую!"
"Уклоняйся от пули. Утка! Утка!"
Дети разных возрастов играли в AR-игры. Хотя все подобные
игры были исключены из мейнстрима и уже устарели, эти дети находили в них
удовольствие.
Роботы-горничные, заботящиеся о них, тоже устарели, но дети
не жаловались. Они наслаждались настоящим, не заботясь о будущем.
Вариан был рад, что по крайней мере меры безопасности были
приняты. Системы камер и роботы-охранники были на месте.
"Ура! Я получил золото!"
"Хехе! У Юэ золото!"
"У Шри платина!"
'Похоже, у меня никогда не будет такого счастья, как у них'.
Вариан язвительно покачал головой и пошел по мощеной дорожке.
Он остановился, когда его внимание привлекла группа скамеек
под деревьями. В голове промелькнула сцена из его сна, где Аманда сидела на
скамейке и разговаривала с ним.
'Ты должен помнить об этом, Вариан. Ты не должен брать на
себя всю ответственность в одиночку. Найдутся люди, которые разделят твое
бремя, а ты, в свою очередь, разделишь их бремя. Понял?
'У меня никого нет'. Вариан сжал кулак... затем, вспомнив
Кайла и Майю, которые беспокоились о нем, и мистера Гарета, который помогал
ему, не требуя ничего взамен, кулак разжался.
'Я рад, что они у меня есть. Может быть, ты права,
мама". Он повернул голову и продолжил идти, пока не остановился на месте.
Но несмотря ни на что, он чувствовал себя одиноким. Некоторыми вещами он
никогда не мог поделиться.
'Некоторые тяготы я должен нести один'.
Он дошел до двери, и хранитель дома ИИ велел ему подождать.
Вариан сел на скамейку снаружи и стал ждать хозяина приюта.
"Будет ли это иметь значение? спросил он себя.
"Зачем я это делаю? Ради Сии? Ради мамы? Для себя?
Послышались тяжелые шаги, и старческий голос приветствовал
его: "Чем могу помочь, молодой человек?"
Вариан повернулся и увидел старика с яркой улыбкой на
морщинистом лице. В отличие от современных пожилых людей, которые используют
процедуры по уходу за кожей, он, казалось, наслаждался естественной старостью.
Вариан слегка поприветствовал его и сказал: "Мне нужна
услуга. Не могли бы вы проверить, посещал ли я этот приют 7 лет назад и
встречал ли здесь девочку по имени Сиа?".
В воздухе поднялась температура, и в следующее мгновение
Вариан был уже на ногах. Пламя клубилось вокруг старика и грозило наброситься
на Вариана.
'По крайней мере, второй пиковый уровень, Пробудитель Огня'.
оценил Вариан и еще больше усилил свою защиту.
'Должно быть, он подумал, что мой первый вопрос был
притворством, а моя цель - скрытый мотив против сироты. Что ж! Я должен
уточнить".
Он посмотрел прямо в глаза старику и сказал:
"Послушайте, мне не нужны никакие личные подробности о ней, если вы об
этом думаете. Просто хотя бы скажите мне, существовала ли девушка с таким
именем или нет".
Старик снова уставился в глаза Вариана и наконец вздохнул:
"Покажи мне свои криминальные записи".
Вариан пожал плечами и постучал по своему компу. На экране
появился голограф с закладкой "Судимость". Вариан нажал на нее и
передал старику новый голографический файл.
Старик ознакомился с криминальным прошлым Вариана, или его
отсутствием. Здесь было записано все: от нарушения правил дорожного движения до
покушения на убийство.
Судимость Вариана была пустой. Воистину идеальный гражданин
Федерации. Ломать кости и наносить увечья соперникам считалось частью игры, так
что он вышел чистым.
Глаза старика на мгновение просканировали Вариана, и он
сказал: "Мои старые глаза говорят мне, что вы ищете кого-то не для зла, а
для блага".
Он достал голомобиль, старомодное устройство, и поискал
записи.
'Ты наполовину прав. Я ищу Сию, но я хочу подтвердить,
существовала ли она на самом деле. Может быть, Система лжет? подумал Вариан.
"А! Ваш идентификатор совпадает с записями 7-летней
давности. Значит, вы посещали этот детский дом, и ваша мама была с вами".
Старик постучал по своему голомобилю и поднес к нему файл.
Вариан посмотрел на голографический файл с записями от 33
сентября 513 года.
{Запись: Вариан + Аманда
Потраченное время: 1 час}
"Эм, а это..." Вопрос Вариана был прерван
"Парень, здесь нет видеозаписей. Это против нашей
политики". Старик размахивает руками.
"Это понятно". Вариан внутренне вздохнул.
Существовало несколько политик против гипернаблюдения.
"О человеке, э-э, Сиа". Старик поднял глаза от
своего голомобиля с расстроенным лицом.
Лицо Вариана стало серьезным, и он ждал ответа.
"О ней нет никаких записей. Я работал здесь 6 лет, и,
насколько я знаю, здесь никогда не было девушки по имени Сиа". Он сказал
правду и боялся, что это слишком сильно разочарует Вариана.
"Отлично!" Вопреки его ожиданиям, Вариан ярко
улыбнулся.
"С этим ребенком все в порядке? Он выглядел
взволнованным. Он счастлив, что важный человек, которого он ищет, не живет
здесь. Подождите, он сумасшедший или что?'
"Это все, что я знаю. А теперь уходи". Догадки
старика укрепились, глядя на искреннюю улыбку Вариана, и он призвал Вариана
уйти.
Вариан поблагодарил старика, несмотря на его странный
взгляд, и с сияющей улыбкой покинул приют.
'Всем курсантам удалить информацию из метасети. Это также
включает любую информацию из открытого доступа.
Я пришел сюда 7 лет назад в том сне и в записях. Мы
планировали удочерить Сию.
Если бы это был просто сон, я бы никогда не приехал сюда в
реальной жизни, а записи доказывают, что это должно быть воспоминание.
Но в конце концов, я вырос один.
Значит, что-то должно было случиться, чтобы мы не удочерили
ее. Поскольку я был слишком мал, я забыл, что произошло. Но у мамы была
какая-то связь с Сией. Я не знаю, почему она никогда не рассказывала мне об
этом.
Потом Сия поступила в Имперскую Академию. Поэтому ее записи
в метасети и в детском доме были удалены".
Вариан подтвердил его догадку, но у него все еще оставались
вопросы, на которые он не мог ответить.
Но одно было ясно. Даже если у него не было никаких
воспоминаний о ней, Сия была реальна. И в каком бы затруднительном положении
она ни находилась, он должен был ее спасти.
Солнце садилось, знаменуя конец 39-го сентября.
Вариан вернулся домой и провел следующие 5 дней, посещая
острова мурлоков. Он провел все время, сражаясь с существами первого уровня и
осваивая свои способности Пробудителя.
Но, к его ужасу, его шкала прогресса так и не сдвинулась с
места. Она упорно стояла на месте:
[Уровень пути тела 1: 50/100].
На 45-й септе Вариан проснулся раньше обычного.
'Сегодня тот самый день. Я должен сделать это! Он посмотрел
на себя в зеркало. У меня есть только один шанс найти Сию. В следующем году мне
будет 19, и я не смогу пройти тест".
'Я смогу!' подбадривал себя Вариан. Насколько успешно, он не
знал.
Он добрался до космопорта "Морская звезда". Он был
переполнен ховербайками и ховермобилями. Через шесть входов в огромный
космопорт входили стайки молодых людей.
Старфиш был одним из лучших космопортов Земли. Космопорты
были похожи на аэропорты Старой Земли, но с космическими челноками.
Звездная Рыба была 8-ми точечным космопортом с 8-ю
терминалами, посвященными каждой планете, включая Плутон.
После Плутонной войны терминал Плутона был расформирован и
теперь использовался для других целей.
Вариан подошел к терминалу. Это было огромное здание,
построенное из хрустальных стен со звездными сокровищами в качестве защиты и
оживленное голографами, хвастающимися достижениями человечества.
Вход был разделен на две секции. Одна - для офицеров, другая
- для солдат. У каждого из них были свои академии. В связи с разными
требованиями, у них также были разные вступительные испытания.
Солдаты или десантники проходили обучение в Имперских
Академиях Войск.
Офицеры обучались в Академиях Обороны. Естественно, на Земле
было только пять академий обороны, и Имперская академия обороны была лучшей.
'Так что я нацелен на высшее из высших'. вздохнул Вариан и
вошел в офицерскую секцию.
Чтобы быть принятым в Академию Обороны, нужно было достичь
как минимум 2-го уровня и как минимум 18 лет. Это было лишь предварительное
условие. Затем нужно было пройти вступительный тест, что не всегда удавалось
даже гениям.
Пройдя через вход в туннель, Вариан наконец попал в огромный
зал. Впереди была сцена, а все кандидаты стояли на заранее назначенных местах
на одинаковом расстоянии.
Вариан дошел до своей позиции и встал в стандартную военную
позу. Но зрелище за стеклянным окном привлекло его внимание.
Космические челноки на взлетной полосе было не просто
трудно, а невозможно игнорировать. Они были абсолютно черными, длиной не менее
200 метров и шириной не менее 60 метров. В перспективе это было вдвое больше
длины футбольного поля и столько же ширины.
'Так это и есть легендарные космические корабли типа 1, да?'
Вариан вздохнул в изумлении, глядя на это чудесное творение.
Считалось, что космический корабль первого типа может
перемещаться со скоростью, составляющей 1% от скорости света.
Для сравнения, любой точки Земли можно достичь за 4 секунды.
До Луны можно добраться примерно за 2 минуты, а до Марса - за 5 часов.
Вариан был заворожен чудесным кораблем и не заметил, как на
сцену вышла женщина-военный.
"Сзз"
Те, кто не был сосредоточен на сцене, почувствовали легкий
толчок под ногами, в том числе и Вариан.
Чувствуя онемевшую боль в ногах, он посмотрел на офицера
вместе с другими, и она сурово сказала: "Отвлекаясь, вы погибнете. Всегда
концентрируйтесь на задании. Теперь подпишите формы или отступите, пока еще
можете".
Перед каждым кандидатом появилась форма. В ней говорилось,
что кандидат понимает риск, и если он погибнет, то это будет его собственная
вина.
"Я... я не хочу идти".
"Я тоже. Смертность составляет 30%, черт возьми".
Шепотки заполнили комнату, и часть кандидатов не могла
заставить себя встать перед окончательным выбором.
Вариан подписал форму и вместе с тысячами других вошел в
космический корабль.
Вступительное испытание началось!
Их место назначения? Бездна!