Хотя прежде у Эмпирейской Океанское Сердце возникали мысли о том, чтобы самой соблазнить Ваана, в её сердце всё же оставались некоторые сомнения — по ряду причин.
Её возраст, положение и уровень культивации — всё это мешало ей видеть в Ваане возможного спутника.
Она могла относиться к нему лишь как к младшему.
Однако Ваан оказался бездонной шкатулкой загадок, вновь и вновь удивлявшей её. Его дарование и достижения превзошли всех сверстников его поколения и были сравнимы с достижениями её собственных ровесников.
Потому и она сама перестала считать его младшим и стала видеть в нём равного себе.
По крайней мере, так было до тех пор, пока Ваан не даровал ей бесценное Семя Закона Небытия, поставив её в неоплатный долг перед собой. Это было благодеяние такого масштаба, что отплатить за него не удалось бы и за целую жизнь.
Именно из-за этого она особенно остро и настоятельно почувствовала необходимость связать его со своим родом брачными узами.
К несчастью, Серафина была слишком юна, чиста и робка, чтобы самой взять на себя активную роль в этом деле.
Теперь же, раз Ваан сам проявил инициативу и начал заигрывать с ней, как могла она упустить такую возможность?
Эмпирейскую Океанское Сердце вновь осенило.
Раз Серафина не годилась для этой задачи, отчего бы не взяться за дело самой? Было бы даже лучше, если бы и бабушка, и внучка обе стали спутницами Ваана.
Это ещё крепче привязало бы его к Расе Русалок.
Хотя Эмпирейская Океанское Сердце сознавала, что ею движет собственная выгода, она не могла отрицать, что в ней начала зарождаться и подлинная приязнь к Ваану.
К несчастью, даже сама Эмпирейская Океанское Сердце не подозревала, что это зарождающееся чувство отчасти направлялось Аурой Безграничного Моря и Неба.
Таковы были одновременно благоговение и трепет, которые она внушала.
Мысли Эмпирейской Океанское Сердце понеслись стремительным потоком. Спустя мгновение уголки её губ тронула лукавая улыбка.
Ваан невольно вздрогнул при виде этого взгляда.
В следующий миг его разум и вовсе замер, ошеломлённый тем, что сделала Эмпирейская Океанское Сердце. Она нежно обхватила его лицо обеими ладонями и смело поцеловала его в губы, даже дерзнув проникнуть языком.
Ваан никогда не мог представить, что Эмпирейская Океанское Сердце окажется способна на подобную смелость — унизиться до такого поступка.
Ведь она была Эмпирейским Богом!
Она обладала заоблачным положением, подкреплённым могучей культивацией. В глазах Ваана она была подобна недосягаемой богине, чистой и незапятнанной.
Такому нечистому существу, как он, не пристало бы её осквернять.
Флирт — вот предел, на который он рассчитывал.
И всё же эта несравненная бессмертная богиня сама, по собственному почину, подарила ему глубокий и страстный поцелуй! Какая отрадная неожиданность!
Едва пройдя первое потрясение, Ваан ощутил, как сердце сжалось от страха.
Внезапно он вспомнил, что Эмпирейская Океанское Сердце — необычайно древняя, чистая дева. А что, если её врождённое желание пробудится и выйдет из-под её власти — не попытается ли она поглотить его целиком?
В таком положении — стоило ли ему отвергнуть её порыв или рискнуть?
Пока его терзал этот выбор, краем глаза он заметил, как помрачнело лицо Серафины. В тот же миг его глаза загорелись пониманием.
Эмпирейская Океанское Сердце и впрямь была его лучшей помощницей в этом деле.
Ваан быстро сообразил: возможно, она пошла на такой смелый поступок именно на глазах у Серафины нарочно — чтобы заранее разбить её наивные иллюзии о любви, заставив принять как данность, что ему суждено обладать многими женщинами и что монополизировать его одной ей не удастся.
Хотя Ваан и сам обдумывал, как донести эту мысль до Серафины, ни один из его планов не был прост — все они требовали тщательно продуманных шагов.
Но Эмпирейская Океанское Сердце достигла его цели одним-единственным смелым движением.
Сам он, при своём положении, добиться этого не смог бы.
Для Серафины Эмпирейская Океанское Сердце была не просто прабабушкой. Она была предводительницей Расы Русалок, гордым Эмпирейским Богом, а также её духовной опорой веры, дающей ей и душевную, и телесную поддержку.
Если такая особа желала того же мужчину, что был ей по сердцу, соперничать с ней Серафина, разумеется, не могла. Более того, вопрос, сможет ли она вообще разделить его с кем-то, был под большим сомнением.
Ведь её прабабушка была гордым Эмпирейским Богом!
Как ей было делить мужчину с ней?!
Лицо Серафины побледнело, сердце будто раскололось от боли, а разум наполнился сумбурными, мрачными мыслями. Она чувствовала, что её обидели, но выместить эту обиду ей было не на ком.
Глаза её подёрнулись пеленой слёз, будто она вот-вот заплачет.
Ваан как раз раздумывал, как бы её утешить, когда в его сознании прозвучал соблазнительный шёпот Эмпирейской Океанское Сердце: 'Не беспокойся. Позже я поговорю с ней наедине. Если Лорд Ваан не против, ты можешь получить и бабушку, и внучку разом.'
При этой мысли у Ваана пересохло во рту.
Устоять перед таким искушением было нелегко. Он с удивлением обнаружил, насколько слаб перед обольщением Эмпирейской Океанское Сердце. Пусть она и была древней, но её очарование достигло предела — выдержанное, точно тонкое вино.
Если бы ему пришлось выбирать между ней и Серафиной, он, разумеется, выбрал бы её.
Но раз уж он мог заполучить обеих — тем лучше. Серафина была словно вишенка на торте, довесок к выгодной сделке «два по цене одного». Поистине щедрое предложение, от которого трудно отказаться.
'Что ж, тогда оставляю это тебе, Ошенра.'
Ваан бросил на Эмпирейскую Океанское Сердце многозначительный взгляд. И правда, после этой смелой и близкой сцены у каждого из троих родились свои мысли.
Впрочем, из всех троих именно Эмпирейская Океанское Сердце, бесспорно, сохраняла наибольшее самообладание.
'Ну что, я тебя развеселила?'
'Ещё как. Весьма отрадная неожиданность. Благодарю.'
'Вот и хорошо.'
Эмпирейская Океанское Сердце кивнула, неохотно отводя от Ваана взгляд, полный желания. Она не ожидала, что её тело станет столь чувствительным после этого краткого близкого прикосновения.
Будто в её сердце вспыхнуло порочное пламя, побуждавшее её поглотить Ваана без остатка.
К счастью, самообладание не покинуло её полностью. Потому она сдержала это порочное желание.
Она кое-что смыслила в парной культивации и знала: упрямо потакай она своему желанию — для Ваана это обернулось бы катастрофой.
Истинная парная культивация, как правило, приносила взаимную пользу обеим сторонам.
Но это было верно лишь тогда, когда обе стороны находились на схожем уровне. Если же разрыв был слишком велик, польза также оказывалась неравномерной, склоняясь в основном на одну сторону.
Слишком щедрое благословение обернулось бы, напротив, бедствием.
Эмпирейская Океанское Сердце прекрасно понимала эту истину.