Прошла неделя с момента убийства восьмой жертвы.
Улик по-прежнему не было. Свидетелей - тоже.
Расследование стояло на мёртвой точке. И это медленно ломало того, кто вёл дело.
Такемичи почти не различал дни. Утро сменялось вечером, вечер - ночью, а ночь снова утром. Сон не приносил отдыха. Кофе давно перестал помогать. Он забывал простые вещи, ловил себя на том, что подолгу смотрит в одну точку и не моргает.
Его яркие голубые глаза, когда-то похожие на океан, потускнели. В них больше не было тепла. Только холод и пустота. Было трудно узнать в нём того парня, который улыбался так, будто был ярче солнца.
Он хотел раскрыть дело любой ценой. Но тело больше не слушалось.
Неделя без сна. Почти без еды.
Это заметили его друзья. Те самые, с которыми он дружил ещё со старшей школы.
Они решили не оставлять всё как есть. Пригласили его на ужин. С алкоголем. И сразу дали понять: если он откажется - его всё равно притащат. Такемичи знал это. Поэтому согласился.
Когда он вошёл, разговоры на мгновение стихли. Друзья были шокированы, но ничего не сказали. Лишь переглянулись. Не из любопытства - из тревоги.
За столом были все. Самые близкие.
Такемичи был рад их видеть. Ему давно хотелось просто поговорить. И хоть немного расслабиться.
Особенно он обрадовался Майки и Чифую. Они давно не виделись. Оба изменились.
Майки подстригся - его длинные волосы, раньше доходившие до плеч, теперь едва касались ушей. Но, несмотря на это, он остался тем же.
Это заставило Такемичи улыбнуться. Впервые за долгое время.
Он сел за стол. Первым заговорил Кен.
- Как дела, Мичи? Мы тебя сто лет не видели, - сказал он, протягивая бутылку.
- Не могу сказать, что хорошо, - честно ответил Такемичи. - Дел по горло. Я не знаю, что делать… Я очень устал.
Он замолчал. Слишком резко.
Друзья это заметили и поспешили сменить тему.
- Мичи, ты знаешь? Пачин собирается жениться! - сказал парень с длинными чёрными волосами.
- Что?! - Такемичи удивлённо поднял голову. - Это же здорово! Поздравляю тебя, друг.
- Спасибо. И я надеюсь, что вы все придёте на мою свадьбу, - сказал Пачин, протягивая приглашения.
- Конечно придём! - ответили все хором.
Алкоголь развязал языки. Разговоры стали громче. Смех - искреннее.
Такемичи почувствовал, как напряжение медленно отступает.
Вечер закончился тёплыми разговорами и воспоминаниями. На мгновение ему показалось, что всё действительно может наладиться.
Но уже по дороге домой он понял: чувство тревоги никуда не исчезло. Оно просто затаилось.
Город за окном машины казался слишком спокойным. Слишком безразличным.
Такемичи поймал себя на странной мысли - будто кто-то всё это время знал, где он находится. И терпеливо ждал, пока он снова останется один.