1-1. Отъявленная мошенница
☽ ─── ✧⋆❖⋆✧ ─── ☾
Обязательно к прочтению
Никогда не видела завещания, так что не знаю, правильно ли я его пишу. В любом случае, это воля Сесилии, так что ни за что не выбрасывайте!
1. Тело не бальзамировать и похоронить на общественном кладбище. Адрес на обороте.
2. Гроб не сколачивать, положить в землю лицом вверх. Землёй засыпать как можно тоньше. Я и так не люблю спать под толстым одеялом.
3. Дорожную сумку, что под кроватью, и 500 тысяч бернетов положить как деньги на дорогу. Сумку можно проверить, но лежащие там любовные романы ни в коем случае не вынимать.
А, деньги на дорогу — «минимум» 500 тысяч бернетов. Чем больше положите, тем лучше.
4. На надгробии не писать титул «графиня». И пышных фраз тоже не надо. Не оставляйте на моём надгробии следов графского рода Винтерхолл.
5. И последнее — мужу. Не вздумай держать моих зверей, выпусти их на свободу в лес рядом с кладбищем. Ты всё равно их не любишь.
На этом завещание окончено.
Итак, паршивая семейка, эгоистичный муж,
всем пока.
☽ ─── ✧⋆❖⋆✧ ─── ☾
— На ближайшие три дня отмени все встречи.
Дэвион, распахнув дверь, быстрым шагом пересёк кабинет.
Вместо него Лиам, занимавшийся делами, поспешно поднялся и принял верхнюю одежду. Дэвион расстегнул душивший шею воротник и закатал рукава, обнажив чёрную татуировку, покрывавшую мускулистую левую руку.
Татуировка из геометрических узоров походила то на бушующее пламя, то на змеиную чешую. Стряхнув с волос влагу от ливня, он по привычке достал сигарету и сунул в зубы.
— Усиль проверки на улицах. Покажи городским стражникам фотографию жены: если увидят похожую женщину — задержать. И принеси мне записи о входе и выходе через КПП. Я сам проверю.
— Госпожа могла покинуть город?
— Нет, пока она должна быть здесь. Но проверить не помешает.
Торопиться не нужно. Дэвион придвинул стул и сел, размышляя.
Глупая женщина. Вообразила, будто совершила идеальный побег, и небось наслаждается свободой. Ей и в голову не могло прийти, что могилу раскопают через две недели после похорон.
Дэвион, уже собиравшийся прикурить, тихо положил зажигалку.
Всё-таки он исполнил её последнюю волю, думая, что это действительно конец...
Всё это было зря?
Представив, как Сесилия с дорожной сумкой и пачкой денег неспешно уходит, он почувствовал, как голова будто закипает.
Спрашивать причины у той, кого здесь нет, бессмысленно. Это не просто побег из дома — потому не гнев, а смятение брало верх.
— Мальчишке и жителям рот заткнули как следует?
— Да. Они простые люди. А, но, может, сообщить герцогине Сислдаун о «воскрешении» госпожи?
Дэвион родился вторым сыном в герцогском доме Сислдаун и после двух военных походов получил титул графа Винтерхолл. Так что герцогиня Сислдаун — его мать. Иными словами, свекровь Сесилии.
— Мать не верит в магию и призраков. Если не показать ей жену лично, она решит, что мы все свихнулись, и попытается упечь нас в психиатрическую лечебницу.
— А...
— Скажи, что перезахоронение отложим до конца зимы. Сначала разберёмся со срочными делами.
Дэвион достал из ящика фотографию Сесилии и положил на стол.
Это был случайный снимок, сделанный до свадьбы. Сесилия на фотографии, видимо, не привыкшая к камере, сложила руки и неловко смотрела в пустоту.
По сравнению с недавними днями, когда она решила бежать из этого поместья, на снимке она выглядела свежей и полной жизни. Особенно в ту пору у неё округлились щёки, и она была настолько мила, что любой мужчина влюбился бы с первого взгляда.
Оглядываясь назад, случилось много всякого, но день, когда был сделан снимок, будто был вчера.
Дэвион молча смотрел на жену, запертую на чёрно-белой бумаге, потом откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
— Думала, что сможет вырваться из моих рук и зажить припеваючи? Но Сесилия в принципе никогда не жила самостоятельно. Она словно сорняк, что вырос в оранжерее.
Лиам беззвучно согласился и украдкой забрал фотографию. На губах Дэвиона уже играла уверенная улыбка.
— Наверняка сейчас где-то забилась в угол и плачет.
☽ ─── ✧⋆❖⋆✧ ─── ☾
— ...Кха!
Тук.
— Ах, как хорошо!
Неужели это... вкус свободы?
Кто бы мог подумать, что эта женщина, которая хихикает и жадно вытирает пену с губ, всего две недели назад была известной графиней Винтерхолл.
Предположение Дэвиона оправдалось. Сесилия не спешила покидать город. Все ведь считают её мёртвой — зачем торопиться?
На самом деле, миллион бернетов, который Дэвион положил как деньги на дорогу, объективно был не такой уж большой суммой. Неизвестно, как повернутся дела, так что нужно экономить.
По этой причине Сесилия сейчас с дорожной сумкой перебиралась из одной старой дешёвой гостиницы на окраине в другую. Хотя по всему городу уже давно провели лампы накаливания, большинство всё ещё довольствовалось керосиновыми фонарями.
Даже скрывая лицо под плащом, Сесилия привлекала внимание. Неудивительно — женщина сидела одна среди грубых мужчин.
Мужчина, потягивавший виски в конце барной стойки, тихонько подошёл и заговорил.
— Леди, что-то случилось? Почему так много пьёте?
Угх. Сесилия, едва уловив запах табака, рефлекторно зажала нос.
— Я не леди, я замужняя женщина. И у меня не горе, а радостное событие.
— Радостное событие?
Сесилия кивнула.
Она наклонилась, огляделась, потом с лукавой улыбкой прошептала:
— Сегодня ровно две недели с моей смерти.
Сильно пьяна. Мужчина тайно подал знак товарищу под столом.
Сесилия осушила последний стакан пива, вынула из кармана две серебряные монеты и положила на стол. Чувствуя за спиной несколько пар ног, она только похлопала себя по животу, с отрыжкой икнула и направилась наверх.
Через несколько секунд резкий вопль пронзил темноту.
— Откуда взялся этот ворон?!
Огромный, размером с филина, ворон угрожающе хлопал крыльями и клевал мужчин по головам. Это были те, кто тайно следовал за ней.
Сейчас! Воспользовавшись моментом, Сесилия быстро юркнула в номер, заперла дверь и придвинула стул.
Никто ей не подсказывал, поэтому и комната была не лучше свинарника. Пиная ногами валявшиеся вещи, она подошла к подоконнику и внимательно вгляделась в вечернее небо.
Вскоре чёрное пятно быстро пронеслось по небу, развернулось и юркнуло в окно.
「Молодец, Руби.」
Странный язык, который обычный человек не мог ни толком услышать, ни понять, сорвался с губ Сесилии.
Ворон легко пролетел круг по комнате, уселся на ближайшую вешалку и принялся чистить перья. Он тоже заговорил на том же языке и капризно упрекнул:
「Пожалуйста, будь осторожнее, Сесилия. Внизу самцы безбожно пялились на тебя.」
「Да. Похоже, заметили, что я здесь одна. Переночую сегодня и утром переберусь в другую гостиницу.」
Ответив, она вытащила из-под кровати дорожную сумку и стала швырять туда всякую мелочь. Руби тоже семенил по комнате, помогая собираться.
Сейчас это был ворон, достаточно взрослый, чтобы угрожать людям, но в детстве Руби вместе с братьями целыми днями сидел в гнезде с открытым клювом, ожидая, когда мать принесёт еду.
В один из дней, когда его мать улетела за кормом, на дерево заползла змея — и именно Сесилия спасла его.
После этого все его братья улетели в далёкие странствия, но Руби решил остаться рядом с Сесилией и стать её семьёй.
「И когда ты собираешься уехать из этого города?」
「Когда определюсь с точным местом, не садиться же в поезд наугад.」
「Я хочу на юг. В тёплые края.」
「Сначала узнаем, есть ли поезд на юг. И можно ли мне ехать вместе с вороном.」
На самом деле Сесилия за всю жизнь ни разу не покидала этот город. С виду она держалась беззаботно, но в глубине души таился страх перед незнакомыми краями.
Но всё равно придётся уехать.
Хотя бы для того, чтобы до конца жизни не встретить Дэвиона, нужно покинуть это место.
Швырнув напоследок любимый любовный роман, Сесилия закрыла сумку.
Пьянка окончена. Завтра рано утром нужео выйти и разузнать о соседних городах, — подумала она и рано легла спать.
Но, как и в отношениях с Дэвионом, Сесилия имела обыкновение в любос деле особенно неудачно застёгивать первую пуговицу. Так вышло и с этим планом.
Всё начало течь в странном направлении.