—...Тепло. Как будто чьи-то руки обнимали его так нежно, что хотелось растаять прямо здесь, в этом мгновении.Все звуки стали мягкими, приглушёнными, как сквозь воду. Лишь далёкий голос и тихий шелест листвы. В голове мелькали образы — быстро, как вспышки, не давая ухватиться ни за один.Женский смех… знакомый, до боли тёплый, будто из тех дней, что не вернуть. — Кто-то зовёт меня… Он протягивает руку — и видит, как тень от его пальцев тянется в бесконечность. Ещё мгновение — и девушка исчезла, словно её вырезали из самого воздуха. Свет сполз, как вода, в чёрную бездну. Тепло ушло следом, оставив лишь холод. Он резко распахнул глаза. Лицо ослепили солнечные лучи, а тело казалось неподъёмным, как будто на него положили каменную плиту. Он поднял руку — пальцы были чуть дрожащими, кожа тёплой, но будто чужой. — Сон?.. Его взгляд скользнул к часам: 6:38. На тумбочке, рядом с ними, лежал кристалл — тот самый, что он держал вчера. В утреннем свете его гранёная поверхность отливала мягким лазурным сиянием. — Ещё рано… — мелькнула мысль. — Можно поспать ещё полчаса. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием старого дерева где-то в стене. Воздух был прохладным и чуть влажным, с едва уловимым ароматом ночного дождя. И в этой тишине что-то казалось чужим... Он уже собирался вновь уткнуться лицом в подушку, но сон вдруг ушёл, как вода, просочившаяся сквозь пальцы. --- Встав с кровати, он спустился на кухню.У плиты стояла мама. В комнате слышался только негромкий звон столовых приборов, перемешанный с тихим шипением сковороды. — Вкусно пахнет, — сказал он с лёгкой улыбкой. Мама бросила на него короткий взгляд и едва заметно кивнула. Он сел на своё место за столом. Женщина молча поставила перед ним тарелку. Звук, с которым фарфор коснулся дерева, отдался в тишине громким эхом. — Спасибо. Она села напротив, легкий скрип стула, обхватила ладонями кружку с кофе и сделала небольшой глоток. В кухне звучало размеренное, бесконечное тиканье старых часов. "После развода мама стала ещё тише…Иногда обменивается парой слов, но чаще просто молчит." — Мам, я пошёл, — сказал он, уже стоя у порога. Юки обернулся в надежде поймать её взгляд… хотя бы улыбку. Но она так и осталась сидеть, глядя в своё кофе. Не дождавшись ответа он пошёл в школу. --- Солнце уже поднималось, и длинные тёплые лучи тянулись за ним, мягко рассеивая утренний туман. Где-то далеко, в горах, уже выпал первый снег — белые пятна лежали на склонах, контрастируя с золотой осенью внизу. В этом году она казалась теплее, чем обычно. К тому моменту, как он пришёл в школу, коридоры были пусты.— Рановато… — подумал он. В классе он сел на своё место в дальнем углу. Положил голову на руки и уставился в окно.Взгляд был направлен наружу, но он не видел того, что было за стеклом — мысли утянули его куда-то глубоко. Веки постепенно тяжелели, и глаза начали медленно закрываться. — Привет, Юки, — резкий голос вырвал его из размышлений. Перед ним стоял рыжеволосый парень с веснушками, Лиам. — Ты сегодня рано. Юки кивнул и пожаловался на плохой сон. — Слышал новости? — спросил Лиам, доставая из сумки книгу. — Нет, что случилось? — Юки приподнял голову, насторожившись. — Опять кто-то пропал, снова в городе — почти переходя в шепот, как будто боясь навлечь беду. — Никто не знает почему. Жутковато, правда? Юки приподнял голову и коротко согласился. — Такими темпами, родаки меня из дома не выпустят по гулять. Лиам продолжал что-то говорить, но в голове Юки закрутились мысли о том, что произошло прошлой ночью.
А вдруг там действительно что-то происходило, а они просто ушли?
Это беспокойство преследовало его весь урок, не давая сосредоточиться. --- После уроков Мая буквально налетает на него.— Ты слышал про пропажу? — глаза у неё горят.— Лиам говорил…— Пошли проверим кратер.— Мая… — он хочет отказаться, но видит, что спорить бесполезно.Рейна в это время тихо собирает вещи.— Я с вами не пойду, — говорит она спокойно. — У меня дела.— Какие? — полюбопытствал Юки.Мая ткнула его локтем. Юки вопросительно уставился. А Рейна уже ушла, как будто её там и не было. --- Идя к кратеру, Мая молчала, уставившись в землю.Вчера эта дорога казалась короче. Может, потому что тогда она болтала без умолку… а сейчас — тишина. Он скосил взгляд на неё. Светлые пряди падали на лицо, подчеркивая россыпь веснушек и прозрачную голубизну глаз. Обычно она напоминала коробку с взрывчаткой, но сегодня вдруг затихла — и это почему-то показалось забавным. "Мило…" — мелькнула мысль, и тут же в голове всплыл мем с пушистым котёнком. Юноша невольно усмехнулся. — Почему смеёшься? — Мая нахмурила брови и подозрительно уставилась.— Да так, — сказал я, но смех снова вырвался сам. Девушка его сильно ущипнула и пыталась добиться ответа. "Откуда в таком маленьком теле столько агрессии?" — схватившись за руку. Он замолчал на секунду и тихо спросил:— Тогда в школе… почему ты ткнула меня локтем? Мая резко повернула голову, нахмурилась. — Ну, ты вела себя не как обычно ... Вот… — он замялся, отводя взгляд в сторону. — Ты же знаешь, какой сегодня день? — А… вторник? — Идиот, — холодно отрезала она. — У неё сегодня годовщина... Его словно окатило ледяной водой."Чёрт… я совсем забыл." Стыд сжал грудь. В памяти вспыхнули кадры: крупные чёрные буквы на первой полосе газеты — «Внезапный обвал в шахте унёс жизни…». Запах дождя в день похорон. Тяжёлые шаги по каменным плитам храма. Люди в чёрном, похожие на стаю ворон. Заплаканное, потухшее лицо миссис Вуд, матери Рейны. Тогда Рейна стояла в стороне, не плакала. Лишь смотрела куда-то мимо всех. С тех пор в её взгляде всегда было что-то далёкое, как будто она осталась в том дне. "Уже пять лет прошло..." --- Они уже стояли у края кратера. Светлое утро не делало дыру менее зловещей — напротив, она казалась ещё более чужой, обнажённой. Пронёсся ветер, поднимая клубы пыли. Огромные цепи, когда-то державшие парящий кристалл, сдвинулись, издав протяжный скрип, похожий на жалобный стон. "Эти звуки… уж слишком знакомы." — Ты идти будешь? — она уже спускалась вниз, обернувшись через плечо, смотря на парня. — Да-да. Не могу же я тебя бросить, — ответил он с натянутой шутливостью, следуя за ней. Они медленно проходили узкими, пыльными улочками, стены которых давили с обеих сторон. А каждый шаг отдавался эхом и казалось что ещё кто-то ходит за ними. Снова завыл ветер, цепи снова скрипя сдвинулись с характерным звуком металла. Смотря на них, находясь прямо под ними, казалось что они ещё больше чем раньше. Невольно представляешь себе:
"Что будет, если, они не выдержать и упадут вниз?". Мая шагнула вперёд, и доска под ногой предательски хрустнула. Её тело качнулось в пустоту. Он успел схватить её за руку, рванув вперёд. Сердце колотилось в висках. — Осторожнее, — выдохнул он. Она кивнула, но в её глазах мелькнуло страх и на её лице появилась кривая улыбка. Теперь это место казалось живым — и явно недовольным их присутствием. Ещё один скрип цепей разнёсся эхом, и они поняли: пора уходить.--- Они поднялись к краю. Ветер тянул за одежду, словно подталкивая их прочь от кратера. — Так, пока у нас есть время, идём в город, — заявила Мая, глядя вниз с тем упрямым блеском, который Юки уже ненавидел. Он моргнул, не веря своим ушам:— Какой ещё город? Ты только что чуть не свалилась вниз! — А вдруг мы что-то найдём? — Ха?! — он взмахнул руками. — Мы не герои, Мая! Пусть этим занимаются полиция, профи, кто угодно, только не мы. — Ты что, совсем бессердечный? — в голосе у неё дрогнула злость. — А если там люди в плену, ждут помощи? — А если они уже мертвы?! — сорвался он. — Опомнись, Мая! Нам всего семнадцать! Нам нужно думать о будущем, а не лезть в эту… дыру! — он ткнул пальцем в тёмную пустоту. У Маи сжались губы, брови сошлись. Она шагнула ближе, словно готова была ударить:— Эгоист! Тебе бы только сбежать отсюда. — Может, да! — резко бросил он. — Потому что я не хочу сдохнуть в этой дыре только ради твоей очередной безумной идеи! Она дёрнулась, будто он ударил её словами.— Иди к чёрту, Юки. Он резко отвернулся, чувствуя, как кровь стучит в висках.— С удовольствием. Они разошлись в разные стороны, и он был уверен, что больше сюда не вернутся.Он ошибался. --- Юки шёл, не глядя под ноги, и со злостью пнул камень. Он не мог понять это её безрассудное упрямство — помогать тем, кого даже никогда не видел. "Это глупо…" — кулаки сами сжались, шаги замедлились. В голове мелькнули рваные образы. Холодок по шее.Чужой голос, резкий, как пощёчина: «Уход■ ■■■■■ домой!»Смех детей. Свет рябил, картинки сменяли друг друга, как будто кто-то щёлкал плёнкой старого фотоаппарата. И среди этого — она. Мая. Она ещё тогда была такой... Но если бы не это, они бы никогда не встретились в тот день.
--- Дом был уже близко. Но на подъездной дорожке стояла знакомая машина.Отец приехал. Юки застыл у калитки, глядя на тёплый свет из окна. Тень отца скользнула по стене, и сердце сжалось, будто кто-то сжал его ледяной рукой. "Предатель." Холодный воздух обжигал лёгкие, но он был лучше, чем этот тёплый, свет за дверью. Ногти впились в ладони. Челюсть свело. Дыхание стало тяжёлым и рваным. Он сделал шаг назад. Потом ещё один.А потом просто пошёл прочь, пока злость не остывала, превращаясь в пустоту, такую холодную, что даже ночь казалась теплее. --- Он бродил по городу, пока не заметил её. — А? Что тут делаешь? — Мая прищурилась. — Разве умники вроде тебя не собирались идти за “чокнутыми”? — Я так не говорил! — вспыхнул Юки, но тут же отвёл взгляд. — Извини… — тихо выдохнул он. Она посмотрела на него чуть дольше, чем нужно. В уголках губ дрогнула тень улыбки. — Оо! — воскликнула она. — Кхм-кхм! Сегодня у меня хорошее настроение. Так уж и быть, прощаю, — расплылась в нарочито беззаботной улыбке, но в глазах мелькнуло что-то мягкое. Юки фыркнул, но плечи заметно расслабились. Коротко переговорились и отправились на поиски. В этом небольшом городе они несколько часов петляли по улицам, расспрашивая местных.— Эх, ничего не нашли, — вздохнула Мая. — Только слухи о духах. — Мстительный дух? — Магия давно исчезла, так что вряд ли. По слухам, шум был вон на той улице. --- Чуть позже они блуждали по извилистым улочкам, петляя поворот за поворотом. Уличные фонари давно остались позади, и в некоторых местах мрак был настолько густой, что казалось, она поглощает даже шаги. — Знаешь, это ужасная идея - искать того, кто, возможно, захочет нас убить, — пробормотал Юки, съёживаясь.— У меня есть перцовый баллончик.— Если у него пистолет, нам конец.— Не ной, неженка. Узкая улица упиралась в тень старого кирпичного дома. Запах сырости и чего-то сладковато-гнилого висел в воздухе. Где-то копошились крысы. Вода капала с труб, мерно, как секундная стрелка. Они уже собирались свернуть в очередной переулок, когда из-за угла донёсся короткий, приглушённый крик. Оба застыли, переглянулись. Тихо крадясь, они подошли ближе и прижались к стене. Осторожно выглянув, Юки заметил: в тусклом свете фонаря высокий тёмный силуэт держал женщину, вцепившись ей в шею. Её руки безвольно свисали, а по коже стекали тёмные струйки крови. В тишине раздавалось только влажное, мерзкое чавканье. Сердце Юки билось неровно: то учащаясь, то замедляясь. Он посмотрел на Маю, у неё дрожали руки. Силуэт, словно почуяв что-то, на мгновение замер. Но, шея женщины всё ещё была для него важнее. Мая, задержав дыхание, достала телефон и щёлкнула камеру. В тот же миг фигура медленно подняла голову. —... Из перепачканного кровью рта потянулась красная, вязкая нить. В темноте вспыхнули два холодных, светящихся глаза. Внутри что-то метнулось. — Бежим! — сорвалось с губ Юки. Они рванули. Камни били по ступням. Свет мелькал. За спиной шорох. Юки не оглядывался. Каждый шаг отдавался болью в лёгких. Вдруг они буквально врезались в фигуру, вышедшую из темноты. Мая налетела на него и упала, а Юки подхватил её за руку и помог встать. Гулкий шум в голове постепенно утихал при виде знакомого лица. — Добрый вечер, дети, — улыбнулся мужчина в простой тёмной одежде. — Что вы тут делаете так поздно? — А! Отец Йохан, — нервно ответила Мая. — Мы просто гуляем. Священник посмотрел на девушку и потом снова на парня, немного улыбнулся. Мая не смотрела в лицо мужчине, а лишь с тревогой осматривалась по сторонам. Юки невольно сжал её руку. — Ну, гулять – это хорошо, — мягко сказал он. — Но сейчас поздно и темно, будьте осторожны. Голос мужчины на мгновение вернул их в реальность. — Нам пора, — хором ответили они и поспешили уйти. --- Чуть позже Мая попыталась позвонить в полицию – но смартфона не было. — Где он? — нервно ощупала карманы. — Может, обронила при столкновении с отцом Йоханом? — предположил Юки. — Точно… Надо вернуться и поискать. — Постой, туда просто так нельзя, — встрял Юки. — Лучше сначала обратиться в участок, а уже с ними идти туда. — Да, так будет безопаснее… --- Позже пришли полицейские, но ничего не нашли: ни трупа, ни улик.— Вы, наверное, ошиблись, — подозрительно сказал офицер Рон.— Мы не врём! — настаивала Мая. — У меня есть доказательства.— И где они? — с тем же подозрительным тоном спросил мужчина.— В смартфоне, но я его потеряла. Если найдём... —задрожал голос девушки.— Простите, у нас дела поважнее. —перебив её, сухо продолжил — Можете написать заявление о пропаже. А вас двоих придётся сопровождать из-за ложного вызова. — Дядя Рон, если бы хотели обмануть – зачем нам было идти с вами? — возразил Юки. Мужчина на секунду задумался.— Хорошо, вы правы. Но без доказательств, нам сложно искать преступника. Напишите заявление, займёмся поисками телефона. И вообще, несовершеннолетним нельзя гулять так поздно. Родители не волнуются?Они переглянулись и поняли, что совсем забыли об этом.— Хорошо, подвезу вас, сейчас в городе не безопасно — смягчился офицер доставая ключи. По дороге подростки снова рассказали мужчине всё в деталях. Несмотря на усталость, Рон их дослушал, делая скептические замечания. Рон действительно был дядей для Юки. Так что по дороге они ещё и коротко поговорили о своём. Не смотря на развод родителей, отношение между ними была всё ещё тёплой. Так, они доехали до дома Юки. После звонка в дверь от туда вылетела обеспокоенная женщина. Юки попятился назад от такой бури эмоций, которых раньше не было. — Юки! Где ты был? Я обзвонила всех учителей! — воскликнула мама.— Они ночью шастали по городу, — сказал Рон. — В последнее время здесь небезопасно, будьте внимательнее.— Спасибо вам большое, — поклонилась мама.— Да не стоит, — улыбнулся Рон.— Может, поужинаете с нами? Как раз Генри дома.— Нет, спасибо. Я как нибудь позже с ним поговорю. Короткий, вежливый разговор и Рон поехал дальше. --- Дома у Маи.— Что опять натворила эта хулиганка? — ворчал дедушка. Стоя у порога с свернутой в руке газетой. Мая немного начала прятаться за Роном.— Не переживайте. Они просто гуляли ночью. Сейчас опасно, я их подвёз.— Вот поколение пошло… Ночью гулять, — покачал головой дед. — Заходи, Рон, пивасика выпьем. Офицер с неловкой улыбкой вежливо отказался и уехал. --- День был сложным, а вечер ещё сложнее. Он избегая прямого разговора с родителями молча поднялся к себе. Он пытался отпустить день, но каждый момент всплывал снова — разговоры, детали, решения, которые нужно принять. Чем сильнее он устал, тем быстрее бегали мысли, будто проверяя, сможет ли он выдержать их натиск. Он резко встал с кровати. Холодный лунный свет падал на его стол. Взгляд опустился к тетради в углу. Встав с кровати его ноги коснулись холодного пола. Резкий и острый холод пробежал снизу вверх, что заставило отрезвить мысли. Подойдя к столу он судорожно записывал свои мысли пытаясь их поймать, пока они не сбежали. Лишь короткие слова столь не понятны чужому, но имеющие свою ценность в его голове. На удивление долгая цепочка мыслей выплеснулась лишь в паре слов. “19.10.Кратер. Мая. Отец. Город.Случай в переулке. Силуэт, кровь, шея. Вампир?” --- Пока где-то там под лунным светом происходило начало нового. В то же время она стала свидетельницей ещё одной истории. В храме были двое. Холодный свет проходил через цветные витражи освещая храм причудливами цветами. На скамье сгорбившись сидел бледный мужчина, а на его светлых волосах заиграл свет с витражей. — Сегодня я согрешил, — тихо произнёс светловолосый мужчина подняв голову. А луна лишь молчала, глядя на тех, кто сегодня впервые пересёк чужую границу. И уже знала, что вернутся они другими.