В империи немало выдающихся личностей.
Перечислять всех — не хватит бумаги, поэтому назовем лишь самых ключевых.
Мудрый правитель, Каин Барба.
Красноглазый премьер-министр, Бернштейн.
И герой Запада —
Аскаль Эриндейл.
Будучи министром Департамента оценки, он принес империи бесчисленные заслуги, одолел дракона как Герой и, в конце концов, сам выбрал путь добровольного изгнания в бесплодные земли.
Однако людей мучил вопрос.
Почему он отказался от обещанных почестей и богатства, чтобы уехать в деревню Эриндейл?
Столица долго гудела от слухов.
Одно из самых популярных мнений гласило:
«Он выбрал трудный путь, чтобы помогать людям. Герой, лишенный всякой жадности».
Кто-то говорил:
«Нет, он покинул столицу сам, опасаясь, что его возросшее влияние станет угрозой для нового императора. Истинный верный слуга».
А кто-то другой:
«Слышали? Граф Эриндейл умер».
"······?"
«Говорят, подавился сосиской и скоропостижно скончался».
Печальная весть: Аскаль Эриндейл.
Мертв.
Похоронный зал.
«Ох, господин лорд! Как же вы могли так рано уйти! А как же те драгоценные лягушки, что я купил?!»
«Дайте хоть имя моему ребенку придумать!»
«Вы же обещали сегодня дать совет по инвестициям!»
Жители деревни вцепились в гроб и зарыдали.
«Кхм-кхм. Все, отойдите немного».
Айлин махнула рукой.
Люди смущенно отступили на шаг.
«Переборщили?»
«Я поняла, что вы искренни».
Айлин в последний раз прочитала заупокойную молитву и погладила гроб.
Дерг, дерг.
Гроб начал подрагивать.
И тут.
Крышка откинулась, и оттуда поднялся темноволосый мужчина.
Айлин спросила:
«Как самочувствие сегодня?»
«Шея болит. В следующий раз кладите меня в гроб поаккуратнее».
Аскаль огляделся по сторонам.
Несмотря на то что покойник ожил, никто не удивился.
Словно все уже привыкли.
«Спасибо, что собрались, несмотря на занятость».
«Да что вы. Мы должны присутствовать при вашем воскрешении. Разве церковь не для этого?»
«Сегодня тоже зарядились хорошей энергией».
Люди пожали Аскалю руку и вышли из похоронного зала (церкви).
Когда Аскаль впервые умер, подавившись сосиской, к церкви тянулись бесконечные вереницы скорбящих, но после нескольких воскрешений теперь собиралось человек десять.
Говорят, даже воскрешения приедаются.
«Что Бог сказал сегодня?»
«Сказал, что если слишком часто видеться, то привяжешься, так что велел приходить пореже».
И неудивительно, ведь это было уже десятое воскрешение.
Аскаль отряхнул пыль с одежды и вышел наружу.
Лиа наверняка ждет его в кабинете.
Тот, кто попал в другой мир, поймет.
Прожив здесь десятки лет, уже и не помнишь, каким был твой прежний мир.
То ли бабочке снится, что она человек, то ли человеку снится, что он бабочка... Но если ты бабочка, разве не значит, что работать не надо?
«С возвращением, дорогой».
«Лиа».
Лиа подошла к Аскалю и крепко обняла его.
Мягкие волосы щекотали шею. Сегодня от нее пахло молочным баобабом.
Жизнь — штука непредсказуемая.
Кто бы мог подумать, что та самая тиранша Юлия Барба станет его невестой.
«Устали после смерти? Я помогу вам расслабиться».
Лиа повалила Аскаля на пол, устланный мягким ковром.
Затем она прижалась к нему всем телом. Длинные белые пальцы проскользнули в складки его одежды.
«Т-туда нельзя».
«Что значит нельзя?»
Такое чувство, что роли поменялись.
Или нет?
Аскаль слабо сопротивлялся — умеренное сопротивление полезно в отношениях — но в глубине души наслаждался этими прикосновениями.
И тут он встретился с кем-то взглядом.
Глаза, похожие на аметисты.
Это была Серена.
«Кхм. Ты здесь, Серена?»
Аскаль смущенно попытался встать.
«М? Нет, не обращай на меня внимания. Продолжайте».
Серена, полулежа в кресле, наблюдала за ними.
Аскаль покрылся холодным потом.
«Я же сказала, продолжайте».
Предупреждаю заранее.
Иметь двух девушек — это совсем не весело.
Девушка — это не тот человек, которого можно менять по желанию. Это та, кто, нравится тебе или нет, всегда рядом, часть твоей жизни, оказывающая огромное влияние на всё...
«Что вы делаете, Аскаль?»
Лиа смотрела на него сверху вниз, как ни в чем не бывало.
Она нанесла крем на кожу и лукаво улыбнулась.
«Слизывай».
Безвыходная ситуация.
Серена, наблюдающая за ним, как кошка, и Лиа, демонстративно проявляющая нежность прямо перед ней.
Слизывать или нет?
Вот в чем вопрос.
Тук, тук, тук.
Щелк!
«Господин лорд, господин лорд! Случилось нечто невероятное!»
«Я верил в тебя, Сусия!»
Как же он скучал по этому вторжению.
Хотя Сусия совершила карьерный скачок от сотрудника Департамента оценки до дипломата, она по-прежнему приходила лишь для того, чтобы украсть закуски и уйти, как и раньше.
Но сейчас она была надежнее всех.
Разрушитель атмосферы.
Это была Сусия.
«Хм, хм. Раз пришли гости, на сегодня закончим...»
Аскаль перевел дух.
Он хотел использовать Сусию как предлог, чтобы выбраться из этой опасной ситуации.
Но тут.
«Эта малышка — ваша дочь, господин лорд!»
Э?
Что я сейчас услышал?
Аскаль поднял голову из своего полулежачего положения.
Там, держась за руку Сусии, стояла маленькая девочка лет четырех-пяти.
«Папа!»
Черноволосая девочка, увидев Аскаля, расплылась в улыбке.
Юлия тоже улыбнулась.
Серена тоже улыбнулась.
Аскалю снова захотелось умереть.
«Кулдаун воскрешения еще не прошел...»
Так, давайте разберемся.
Лиа специально проявляла к нему нежность на глазах у Серены.
И тут в кабинет врывается Сусия, и вместо того чтобы спасти его, приводит ребенка, заявляя, что это его дочь.
Это полнейший абсурд.
В это невозможно поверить.
«Похожа, правда, дорогой?»
Если бы только лицо девочки не было его точной копией.
В головах двух женщин начали складываться слова.
Внебрачный ребенок, измена, бастард.
Заточение, смертная казнь.
«Я невиновен».
Аскаль был в отчаянии.
Потому что он действительно был невиновен.
Но не волнуйтесь.
Даже если тебя утащил тигр, если не терять самообладания...
«Хе-хе, папа».
Можно почувствовать, как тебя съедают заживо.
«Сусия, где ты нашла этого ребенка?»
«Она потерялась в поместье, я ее привела. Спросила, где родители, а она сказала — здесь».
«Ну вот, я же говорил, просто недоразумение. Малышка, как тебя зовут?»
Девочка бодро ответила:
«Изолетта!»
«Ясно. А как зовут отца?»
«Аскаль Эриндейл».
"······"
Тем временем девочка крепко обняла Аскаля за ногу.
Взгляды двух женщин становились все холоднее.
«Нам предстоит серьезный разговор».
«Впервые согласна».
В этот момент.
Изолетта посмотрела на Юлию, склонила голову и громко воскликнула:
«Мама!»
«...Мама?»
Серена подозрительно посмотрела на Юлию.
А Изолетта теперь посмотрела на Серену и широко улыбнулась.
«И снова мама!»
«...А?»
Юлия и Серена были в замешательстве.
«Не может быть, только что она назвала мамой меня! Что происходит, Изолетта!»
«Да, мама. Здесь все мои мамы!»
Хорошо тебе, когда мам не две, а целых три.
Аскаль проглотил слова.
«...Неужели она называет мамой любую женщину, которую видит?»
«Нет, в мире всего три мамы!»
«Можешь назвать их имена?»
«Юлия, Серена, Сусия!»
Боже мой.
Все в кабинете лишились дара речи.
Но почему Сусия в списке?
«Не похоже, что она врет».
Учитывая поразительное сходство и реакцию ребенка, вывод один.
Заключение одно.
«Эта девочка из будущего».
Эта девочка — действительно моя дочь.
После долгих допросов и объяснений три женщины убедились, что Изолетта — их дочь.
В конце концов, когда ребенок знает привычки во сне и расположение родинок, хочешь не хочешь — поверишь.
«...Допустим. Но кто из нас ее родил?»
Спросила Лиа.
Серена, которая до этого мялась, ответила:
«Наверное, я».
«Причина?»
«Ее зовут Изолетта. Это имя главной героини пьесы, которую я люблю».
Тут вмешалась Сусия:
«Нет! Она постоянно теребит мизинец — это моя детская привычка! Она точно моя дочь!»
«Что за бред, я же сказала, что это я ее родила!»
«Может, это я ее родила».
В одно мгновение развернулась редкая сцена, где каждая настаивала на своем материнстве.
Аскаль, вместо того чтобы стать царем Соломоном и делить ребенка на троих, задал один вопрос:
«Изолетта, как в будущем, откуда ты пришла, называют папу?»
«Западный герцог!»
Фух.
«Западный герцог» — это еще нормально.
Аскаль с довольным видом посадил Изолетту на плечи.
Изолетта радостно запищала.
В этот момент.
«Господин лорд, вы должны выйти! Какая-то девушка устроила погром, утверждая, что здесь ее отец!»
Что на этот раз?
Вскоре Аскаль встретился с зачинщицей происшествия.
Это была светловолосая девушка подросткового возраста.
Увидев Аскаля, она широко улыбнулась.
«Отец!»
Ну вот, началось.
· Слово автора (послесловие)
Давно не виделись, друзья.
Некоторое время буду радовать вас побочными историями!!
Правда, график выхода будет немного нерегулярным!!!