Это происходило уже во второй раз. Я наблюдала безжалостное
убийство своими собственными глазами. Но это не Кин лишился головы. Смерть
настигла безымянного рыцаря, который стоял рядом и не мог скрыть свою тревогу
все это время.
Когда-нибудь и я так умру. Как сломанная кукла, как собака, ставшая
бесполезной.
Герцог произнес:
- Я уже не помню, сколько раз, чтобы ты следил за
внутренними конфликтами. Мне не нравится тот факт, что ты не можешь запомнить,
хотя я говорю тебе об этом снова и снова. Это раздражает, поэтому будь
настороже.
Никто не смог и рта раскрыть.
Все, что я могла видеть, - широкая спина герцога и
платиновые волосы под ночным небом, но было легко заметить, что он был очень
недоволен ситуацией.
- Беркен.
- Да.
- Приведи Ариэль Крохерц в особняк. Остальное я оставлю
своему дворецкому.
- Слушаюсь.
Ариэль Крохерц.
Как только я услышала это имя, я опустила голову и
посмотрела на землю. Марких Крохерц – левая рука принца Вильгельма и глава
семьи, обладающей значительной властью в Империи. Из того, что я слышала
раньше, видимо, Ариэль Крохерц была гостем, живущем в коттедже. Постойте. Разве
такое было в романе?
Сколько бы я ни копалась в своей памяти, я не помнила, чтобы
в романе упоминалось, что леди Крохерц выбрала Ингорда.
Появившаяся в этот момент горничная Виола бросилась к
герцогу.
- Ваше Превосходительство, к вам пожаловал маркиз Крохерц.
В глазах герцога, в которых обычно не было никаких эмоций,
кроме легкой нервозности, появился холодок.
- Ариэль Крохерц подверглась угрозе, и очень своевременно
появился верный пес Вильгельма...
На его белоснежном лице появилась усмешка, добавив красок
его лицу.
Клубы черного дыма, сильный запах крови и на этом фоне
доминирующий герцог Ричтон Ингорд. Внезапно я вспомнила тот момент, когда
умоляла сохранить мне жизнь в Тривиаше. Каждая сцена, которая попадалась мне на
глаза, напоминала об этом.
- Сьюзен. Что ты думаешь?
- Что?
- О Крохерце.
Я не смогла нормально ответить на внезапный вопрос герцога,
потому что пыталась прийти в себя в этот момент.
Что я думаю? Мне просто было любопытно. Почему он спрашивает
меня?
- Я не знаю. Все, что я знаю о Крохерцах, - у них отличная
родословная.
- Ты действительно не знаешь?
- Да, я не лгу своему хозяину.
Герцог сухо улыбнулся.
- Хорошо, раз ты так говоришь... Виола, проводи маркиза в
гостиную.
Взгляд герцога обжигал мою щеку. Казалось, он во мне дыру
прожжет.
Почему он продолжает задавать эти вопросы? Просто чтобы
проверить меня? Или он знает, кто я?
- Сьюзен. Сейчас я очень занят, поэтому я поделюсь с тобой
историей о том, что сделал Его Превосходительство позже.
Даже Беркен исчез вслед за герцогом, а я вернулась в свою
спальню. Ночь была такой темной, так что уборка коттеджа, скорее всего,
продолжится завтра.
Да, я больше не буду об этом переживать. В любом случае у меня
и Крохерца нет никаких связей. Герцог – страшный человек. И я не собиралась
вмешиваться, как другой попаданец.
***
На следующее утро я не смогла встать с кровати, и мне
пришлось пролежать весь день. Особой причины не было, но в какой-то степени это
было предрешено.
Потому что состояние моего тела, с которым накануне было все
в порядке, внезапно ухудшилось.
«Жаль, что Сьюзен в таком плохом состоянии, но она не сможет
так продолжить работать в Ингорде...»
«Работа Сьюзен полностью зависит от Его Превосходительства.
На самом деле отсутствие этого ребенка не вызовет проблем с управлением
особняка».
«Но этого ребенка привел сам герцог...»
В перерывах я слышала шепот, но не могла подняться. Хотя я в
глубине души сотни раз надеялась, что человек рассвета вернется, это волшебство
больше не повторилось.
***
Только через два дня, на закате, я смогла пошевелиться.
Я смогла справиться с ядом только через четыре дня, как
приняла его.
- Что произошло? А-а. Пока ты спала. Хм. А, помнишь гостя в
коттедже? Оказалось, что это дочь маркиза Крохерца.
- Я ожидала, что там живет кто-то благородного
происхождения... Но не знала, что она из такой великой семьи. Но это забавно.
Маркиз сам лично проделал весь путь до герцогства Ингорда. Интересно, было ли
это спланировано отцом и дочерью.
Так как пока я болела я ела в своей комнате в одиночестве,
это был первый совместный ужин за долгое время.
Судя по тому, что я услышала, история с коттеджем в какой-то
степени закончилась, пока я валялась в постели.
- Следи за своим языком, Лина. Истории из того мира не имеют
к нам никакого отношения, поэтому не стоит ими так интересоваться.
- Миссис Коленто, вы слишком переживаете. Кто станет
слушать, о чем болтают сотрудники за столом?
- Это все ради тебя. Под лампой всегда темнее, - заметила миссис
Коленто, а Лина пожала плечами.
Конечно, миссис Коленто более осторожна, чем остальные. Я
оказалась в особняке герцога Ингорда, видела, как рухнул коттедж, поэтому я
должна была поесть, даже если нервничала. Вот оно как. Если он был недоволен,
то проливалась кровь.
Герцог Ричтон продолжал сражаться с войсками Вильгельма, а я
об этом даже не знала. Может быть, это из-за леди Крохерц? В любом случае,
казалось, что герцога Ричтона раздражает само существование принца Вильгельма.
Возможно, даже больше, чем в книге, которую я читала.
Я спросила у горничной.
- А где Рейна? Я ее не вижу.
- Она отвечала за коттедж. Поэтому сейчас она занята
уборкой. Тебе не нужно беспокоиться, думаю, она поела раньше. Она тоже
спрашивала о твоем здоровье... Похоже, у вас хорошие отношения.
- Я думаю, она хороший человек.
После ужина в шумной компании в довольно хорошем настроении
я отправилась в кабинет, чтобы получить очередную порцию яда в стеклянной
бутылочке.
Было темно, но это, вроде, не противоречило его приказу.
В этот раз попрошу обезболивающее. Раз это сказал Беркен, то
это не должно быть совсем бесполезно.
Беркен стоял перед дверью кабинета, к которому я только что
подошла.
- Беркен.
- В чем дело, Сьюзен?
Он стоял, охраняя дверь, как если бы он был рыцарем эскорта.
- Я хотела кое о чем попросить герцога. В этом нет ничего
особенного.
Беркен стоял перед дверью впервые. На это должна была быть
веская причина.
Я была несколько озадачено и осторожно спросила.
- К нему сейчас нельзя?
- Нет... С тобой все будет в порядке.
Сказав что-то непонятное, Беркен взялся за дверную ручку.
Странно, стоя перед дверью кабинета, я почувствовала, как боль притупляется. У
меня не было приятных воспоминаний о кабинете.
'Не сжимайся так сильно. Я же могу попросить
обезболивающее, да?'
- Ваше Превосходительство, пришла Сьюзен. Я сейчас войду.
Обстановка в кабинете не отличалась от предыдущего раза,
когда она приходила к нему.
О, в этот раз все было немного иначе. По крайней мере, на
полу не лежал окровавленный труп.
- Ваше Превосходительство, спасите меня, пожалуйста! Прошу,
помогите мне. Спасите меня...
Женщина в костюме горничной лежала на полу и плакала, почти
крича. С одной из ее рук капало много крови. Как будто ей отрезали палец.
Почему тут всегда так зловеще?
Беркен закрыл дверь, и я почувствовала себя жалкой, потому
что начинала становиться равнодушной к насилию и безжалостности.
- Рейна?
Тем более, когда я узнала, что женщиной, страдающей перед
герцогом, была Рейной. Эта ситуация была настолько запутанной, что казалась
нереальной. Почему Рейна лежит там и умоляет спасти ей жизнь?
Я ударилась головой об грудь Беркена, видимо потому что
неосознанно отшатнулась.
- Ах, простите.
Я могла говорить, но ноги не двигались.
Рейна, которая первая заговорила со мной в поместье Ингордов.
Рейна, которая помогла ей адаптироваться, чтобы ее не выгнали. Рейна Джэнин,
которая всегда любезно отвечала на вопросы и хочет заработать деньги, чтобы
вылечить свою мать. Райна смотрела на меня, отчаянно нуждаясь в помощи.
- Сью-Сьюзен, помоги мне! Ты же знаешь, я не шпион. Я не из
тех женщин, которые могут делать такие страшные вещи!..
Рейна подползла ко мне на коленях, подняла окровавленную
руку и вцепилась в мою юбку.
- Е-его Превосходительство, ошибается. Он сказал, что я
человек принца Вильгельма, которая пришла, чтобы навредить семье Ингорд. Ты
знаешь, что это не так, Сьюзен? Мы же близкие друзья. Ты же знаешь, что это не
я, верно?
Я не могла смотреть ей в глаза и посмотрела на герцога.
Герцог Ричтон склонился над своим столом, наблюдая за всем с таким выражением
лица, как будто ему было что сказать. Если вам есть что сказать, скажите это.
Чего он ждет? Он хочет, чтобы я защищала Рейну? Или, может
быть... Собачка герцога может выражать свое мнение?
Но нет никаких гарантий, что Рейна невиновна. Что я должна
выбрать?
- У тебя задумчивое лицо, Сьюзен.
Я минуту мучительно раздумывала об этом, глядя в пустоту, а
затем со скучающим взглядом уставилась на ковер кабинета.
- Ты своим собственным ртом, глядя мне в лицо, пообещала мне
повиноваться, но всегда так нерешительно отвечаешь. Ты думаешь, я ошибаюсь?
- Простите, хозяин... Но я всегда была искренней.
- В послушании искренность не является важным фактором. Вопрос
в том, сможешь ли ты ослушаться моих приказов или нет.
Герцог – человек, которого особенно трудно понять.
Но, по крайней мере, сегодня было совершенно ясно, что он
имел в виду, нет, то, как он подчинял себе людей.
Ричтон Ингорд – человек, который подчиняет других силой, а
не преданностью.