Мы полностью обошли следующий город. Рассказывали, что ночью караван
атаковал караван, и искатели приключений отправлялись сопровождать
группу заключенных, но как только рассвело день, мэр города готовился
разобраться с переполненными тюрьмами, ни одна такая группа так и не
появилась. Было бы загадкой озадачить королевство и послать некоторых
людей, которые надеялись услышать резню посланника в растерянность.
Я
мог полагаться только на короля и герцога, чтобы воспользоваться этой
путаницей. Мы съехали только ночью, а через четыре дня прибыли в Ханаан.
Канаан?
Неважно. Самый южный город в континентальной части Белфаста.
В
Ханаане жило значительное количество зверей и других деми-людей.
Конечно же, были и ожидаемые собаки и сомочки, они были милыми, но были и
люди, у которых были рога и крылья. Были даже стрекозы, у которых были
чешуя и хвосты, но в отличие от аргонцев или формально определенных
племён ящериц Мисмеда, у них по-прежнему были в основном человеческие
лица.
Хм. Я сделал замечание, чтобы в какой-то момент пошутить над рожденным драконом.
По
нашим наблюдениям, выглядело так, будто люди и чудовище прекрасно
сосуществовали. Значит, в глубине души у них действительно был план
против зверя?
"Боюсь, что мои исследования были сосредоточены
только на истории королевства, сэр Зах". Я должен был уделять больше
внимания нынешним делам", - сказала Юмина.
Моника сказала: "Не
обращай внимания, дорогая. Как бы вы получили такую привилегированную
информацию? Но как адъютант и будущий правитель этого королевства, вы
должны теперь узнать об этом".
Ольга могла предложить лишь
ограниченную информацию, в основном, приблизительное представление о
том, где еще оставался зверь в Мисмеде. Они были сосредоточены на юге,
среди шелковых плантаций. На северных полях Белфаста выращивали зерно.
Нынешние
неприятности королевства, похоже, имеют какое-то отношение к Мисмеде,
как к равному, как к стержню недовольства. Однако из моих бесед с Юминой
и Моникой, это было больше похоже на конфликт образа жизни - дворяне
боролись с централизацией власти в монархии и законами, ущемляющими их
собственные благородные права. Феодальный договор был, в конце концов,
правом короля облагать своих господ налогами и людьми в обмен на
уважение собственной местной власти. Не было никакого формализованного
свода законов, защищающих права простолюдинов, а только обычаи и
традиции и ради репутации, чтобы казаться добродетельным и добрым
господином.
Отец короля Триствина и массовая нехватка рабочей силы, вызванная войной против Регула, все это изменило.
Перспектива второй войны с Регулом...
"Интересно...
не считают ли реакционеры союз с Мизмедом неоправданно провокационным?"
Я вслух растерялся. "Альянсы, у которых есть шанс победить вас,
означают, что лучшее время для атаки - до того, как они смогут
объединиться. Не все, кто против нас, должны быть злыми или глупыми. Как
иронично было бы, что наше стремление к выживанию и безопасности
спровоцирует ту самую судьбу, которой мы хотим избежать".
"... Но
тогда какая альтернатива, сэр Зах? Броситься на милость Регула?" Юмина
выиграла, когда вспомнила, что королевские браки - стандартный способ
обеспечить мир.
Лион Блиц сказал: "Конечно, нет, Ваше Высочество.
Если это не придет к нам, то это будет для какого-нибудь будущего
поколения. Потому что последняя война была настолько неубедительной, что
поколение, рожденное после нее, чувствует, что они могут сделать лучше
при второй попытке. Должен признаться... Я тоже чувствую себя немного
похожим на то, чтобы доказать себя на этом поле боя, даже если большая
часть меня отталкивается от всех страданий и смерти, которые она
причинит".
"Великую войну не остановить, если мы не сможем как-то
спасти Регулус от самого себя", - сказал я наконец-то. "Но сегодня это
не наша миссия."
Карета остановилась, и голос Эльзы со стороны
объявил: "ВСЕ ПРАВА ВСЕГО! ПРЕЖДЕ ЧЕМ КТО-НИБУДЬ СПРОСИТ ЕЩЕ РАЗ, *ДА*
МЫ ЕЩЕ ТАМ. Всем выйти, отбивная! Я надеру тебе задницу, если ты будешь
слишком медленным!"
Я наклонился в окно и закричал: "Я поцелую тебя в задницу!"
"ЗАТКНИСЬ, ПЛЕЙЯ!"
А потом более серьезным глубоким голосом "Ты молодец, Эльза. Продолжай в том же духе."
"ЗАТКНИСЬ!!!"
"Нгьяхаха".
-.
-.
Голубой,
насколько глаз может видеть, сопровождаемый прохладным ветерком.
Удивительно. И это была еще только река, а не устье океана. Берег реки
выглядел как гавань, на которой причаливали рыболовецкие и парусные
суда, причаливали баржи. Я слышал, как Юмина позади меня раздавала
"хуааа" изумления.
Для Ольги и Армы, которые пересекали это место
раньше, чтобы попасть в Белфаст, это уже не было чем-то необычным, но
для принцессы это было удивительным зрелищем.
Я глубоко вдохнул
слабый сладкий воздух. Такая сверкающая река - только Великая Амазонка
могла сравниться с Великим Гао. Даже в самой широкой ее точке, Нил все
еще был омрачен маленькими островками в дельте. Гао с его спокойной
бегущей поверхностью может обмануть вас и заставить подумать, что это
внутреннее море. Оно мерцало, как лист зеркального серебра, почти
идеально отражая небо на его лице.
Ханаан, на удивление, не был
обнесён стеной. В отличие от более удаленного от моря города, такого как
Рефлет, большая часть земли вокруг города уже была очищена и превращена
в сельскохозяйственные угодья, а большое количество людей, проходящих
через него каждый день, означало, что они были более активны в удалении
чудовищных зверей, нежели в случайных квестах по покорению.
Пришлось
оставить позади вагоны, а с другой стороны была бы еще одна пара
вагонов, предоставленных Mismed. Мужчины начали разгружать все, что мы
перевозили. Один из них предложил взять сумку Линзе, и она быстро
покачала головой, держа сумку близко к груди.
"Нет! То есть, я в порядке. Она не тяжелая".
На ее крик, охранник вздрогнул в ответ. "Простите меня, миледи!" Он умиротворенно поднял обе руки и отступил.
Линзе
отошел, растерялся и немного пострадал от явного страха, который он
проявил. Клэри заметила, что остальные тоже внимательно следили за ней.
Эльзе открыто смотрела на них, и мужчины быстро отвернулись и попытались
выглядеть занятыми работой.
Я похлопал в ладоши и сказал: "Всем
привет! Последний шанс купить гуменники! С этого момента это работа
Мисмеда - защищать и обеспечивать нас всем необходимым".
"На другой стороне есть другой город для посадки, понимаешь?" Ольга пробормотала. "Мы не /дикари/."
Я
выиграла. "Да. Мои извинения." Потом я указал в сторону рынка под
открытым небом и торгового района недалеко от центра города. "Тогда я
просто пойду туда, пока вы, ребята, будете разбираться с деталями
транзита."
Арма подняла руку и взволнованно проскочила на место. "Мистер Клоун! Могу я поехать с вами?!"
"Конечно, почему бы и нет."
Я почувствовал сильную хватку за плечо. "Плайя". Думаю, нам нужно поговорить".
"Ты можешь весело осмотреться с мисс Линзе, мисс Юмина и мисс Яэ?"
"Хорошо."
-.
-.
Итак,
мы разделили вечеринку. Контингент Mismede разобрался с багажом и нанял
лодки, чтобы перевезти нас. Охранники Белфаста стояли на страже,
половина из них сопровождала девушек, чтобы они осмотрели Ханаан в
поисках любых сувениров или подарков, которые они могли бы подарить.
Мы
с Эльзой вошли в город, а затем прогулялись в поисках милого
уединенного места, чтобы поговорить, но достаточно близко к другим
людям, чтобы Эльзе не сошло с рук убийство без свидетелей.
"Плайя"
- она выдохнула. "И Моника, я знаю, что ты слушаешь..." - сказала она,
когда мы шли плечом к плечу. Она облизывала губы и сжимала кулаки, затем
снова расправила ладони. Ее пальцы дрожали.
Потом она твердо сказала: "Мне не нравится, что ты делаешь с Линзе, и если мы вообще друзья, ты должна остановиться".