В комнатах Второго наставника Небесной Башни Кай Ян с волчьим
аппетитом поглощал еду, в то время как Су Му и остальные сидели рядом,
разговаривая с ним.
На самом деле, они пытались спросить Кай Яна, за что Су Янь так избила его той ночью, но Кай Ян не решался ответить.
-
Вэй Чжуань больше не доставил вам проблем? – отступая от темы, спросил
Кай Ян. Говоря об этом, с тех пор как он покинул Лесную тюрьму он или
лежал без сознания, или не мог спросить об этом по другим причинам –
например из-за того, что был заперт в ледяном кубе. Так что он
действительно не знал, как все разрешилось.
- С этим делом
совсем покончено. Наставники приказали нам больше не вспоминать об этом
деле, - ответил Су Му, прежде посмотрев на Кай Яна с подозрением. – По
правде говоря, мы все целы, невредимы и безнаказанны не из-за моего
деда.
- Да? – поднял голову Кай Ян. – Не из-за Второго наставника?
-
Нет, - покачал головой Су Му и несколько неловко принялся говорить о
том, что случилось в тот день в Зале Наставников. Затем он продолжил: - И
только дед заставил меня замолчать, угадай, кто появился?
- Кто?
-
Тот, о ком ты никогда бы и не подумал. Казначей Мэн из Зала
Контрибуций. Он принес жадеитовую подвеску, знак Главы, и передал его
приказание. Только после этого все стихло, и дело перестало их
интересовать.
- Старик Мэн? – Кай Ян не мог поверить.
-
Если бы не он, боюсь, старший брат Кай, тебя бы сильно наказал Старший
наставник. – Говоря об этом, Су Му терзался нестерпимым чувством вины.
Кай Ян улыбнулся – его эти слова нисколько не задели:
- Младший брат, не надо воспринимать все так серьезно.
Су Му сложил руки вместе перед собой, говоря:
-
Я знаю, сколь щедр и благороден старший брат, и я извиняюсь перед тобой
вместо моего деда. На этот раз старик не смог все уладить как следует.
Кай
Ян ничего не имел против, он понимал, что в битвах столь высокого
значения ученики – не более, чем пешки. Такова человеческая природа.
Су Му вновь заговорил:
-
Прошлое казначея Мэна – настоящая тайна. Старик сказал, что его
способности невероятно высоки. Загадка, почему он вмешался во все это. И
еще кажется, что его отношения с Главой очень дружественные.
Это заставило Кай Яна поразмыслить:
-
Старик Мэн из тех, кто ощипывает гуся на лету, без выгоды для себя он
бы в это не ввязался. Все это настоящая головоломка, которую невозможно
разгадать, не имея представления о чем-то большем. Но что бы ни было
тому причиной, он нам помог, и нам бы следовало навестить его и хотя бы
поблагодарить, а лучше – постараться понять, чего он на самом деле
хочет.
- Старший брат правильно говорит, мы дожидались старшего брата чтобы пойти всем вместе, - отозвался Су Му.
- Идемте сейчас.
Иные
дела не стоит задерживать, и они на удивление быстро поднялись и
отправились к Залу Контрибуций с такой решимостью, будто собирались на
битву.
Казначей Мэн сейчас не клевал носом в Зале Контрибуций,
но сидел за счетами, улыбаясь. С этой улыбкой он встретил Кай Яна и
остальных вошедших, точно он давно их дожидался.
Су Му следовал за Кай Яном с улыбкой на устах, скрывающей его истинные мысли:
- Добрый день, дедушка Мэн!
Так
он теперь обращался к казначею Мэну, которого обычно называл не иначе
как «проклятым стариком». Но как он мог осмелиться так назвать его
сейчас?
Казначей Мэн едва слышно рассмеялся:
- А этот ребенок довольно вежлив.
- Эй-эй! – Су Му несколько смутился.
- Пришли поблагодарить?
- Да, - закивали все.
- Все это хорошо. Только юному Кай Яну нужно остаться, а остальные могут расходиться!
-
Есть! – без колебаний отозвался Су Му и остальные, и, прежде чем в Зале
стало сколько-нибудь теплее от их дыхания, все ушли. К тому времени они
все поняли, что казначей Мэн помог им из-за Кай Яна. Иначе зачем ему
просить Кай Яна остаться одного.
Только… почему он помогал старшему брату Каю?
В Зале Контрибуций Кай Яна также терзали некоторые подозрения:
- Казначей Мэн, что вы замышляете?
Он не хотел ходить вокруг да около и попросту озвучил свои подозрения.
- Не знаю. – Кай Ян закатил глаза: если бы он знал, что будет такой ответ, стал ли бы он спрашивать?
Мэн У Я ответил:
-
Если ты так честен и не ходишь кругами, ты, должно быть, знаешь, как
возвращаются долги. Так что, если я помог тебе в этот раз, я хочу, чтобы
ты оказал мне небольшую услугу.
Кай Ян нахмурился:
- С чем я могу вам помочь?
Казначей Мэн обладал огромной мощью, и если с этим не мог справиться он, как можно было ждать успеха от Кай Яна?
Увидев, как забеспокоился Кай Ян, казначей Мэн улыбнулся:
-
Не переживай, это совсем не опасно. Если будешь делать то, что я скажу,
не только не будет никакой опасности, но и получишь хорошую награду.
Кай Ян заметил, что, едва казначей Мэн произнес последние слова, его лицо омрачилось грустью.
-
Помочь вам с этим, и еще какие-то условия? – Кай Ян был несколько
озадачен. Когда его просили об услуге, всегда ставили множество условий.
- Ты должен не только выполнить мои условия, но и полностью удовлетворить противоположную сторону.
- Так много всего, я этого не сделаю. – Развернувшись, Кай Ян отправился прочь.
-
Стой! – вскричал в тревоге казначей Мэн. Он, наконец, нашел человека,
соответствующего его требованиям, как он мог просто так отпустить его?
-
Юный Кай Ян, не надо таких резкостей. Если оставишь отверстие, чтобы
вода стекала по капле, получишь целый пруд. Ничто не важно, я хочу
только помочь тебе, как же ты можешь так разочаровать меня?
- Тогда не ходите вокруг да около, скажите мне правду, и если я могу, я помогу вам. Если нет, я найду кого-нибудь другого.
- Протяни руку, я хочу испытать твою Мировую Ци. – Казначей Мэн не решился тянуть дело, и прямо сказал, что было нужно.
Кай Ян окинул его подозрительным взглядом и протянул руку. Он был убежден, что казначей Мэн намеревается причинить ему боль.
Мэн
У Я коснулся двумя пальцами запястья Кай Яна, и с торжественным видом
принялся снимать пробу. Выражения лица сменялись – безразличие,
твердость, удивление, наконец, он был полностью поражен.
-
Хорошо-хорошо-хорошо! Настолько сильная, насыщенная Мировая Ци Янь! –
Отпуская его руку, Мэн У Я был вне себя от радости столь нежданного
открытия.
- Одолжение связано с моей Мировой Ци? – догадался Кай Ян.
-
Это на самом деле так, - Мэн У Я энергично закивал. – Иначе почему бы я
стал просить тебя об этом. Юный Кай Ян, я спрошу тебя еще об одной
вещи, и ты должен ответить честно.
- Что за вопрос?
Мэн У Я вдруг смутился, его глаза забегали туда-сюда. Пораздумав, подбирая слова, он спросил, нервно, но с явным расположением:
- Ты все еще мальчик, так?
Нервничая, Мэн У Я сильно вытянул шею, наклоняясь ближе к Кай Яну, взгляд застыл на нем.
Кай
Ян немедленно отступил на пару шагов, потом еще на три. Мурашки
пробежали по всему телу, он задрожал, с осторожностью вопрошая:
- Что вы делаете?
У этого старика могла быть особая предрасположенность? Слишком неприятный вопрос!
-
Почему ты так далеко отступил? Я же не собираюсь съесть тебя, - Мэн У Я
преследовал Кай Яна, загоняя его в угол, и тогда снова спросил его
низким, загадочным тоном: - Так ты действительно еще мальчик или нет?
-
Чего вы действительно хотите? – Так Кай Ян перефразировал что-то вроде
«если осмелитесь сделать хотя бы что-то, я потащу вас за собой».
-
Да что ты обо мне думаешь? – Когда Мэн У Я услышал эти слова Кай Яна,
он, наконец, понял, о чем Кай Ян думал, за кого принимал его. Он залился
краской и отступил на несколько шагов. – Это совсем не так. У тебя,
дитя, слишком грязные мысли!