Первобытная, слепая ярость тридцати данаритов на какую-то долю секунды перевесила их животный страх перед багрово-чёрным штормом, который я только что обрушил на поляну восточного леса. Стоило мне сорвать Кольцо Отречения и сделать первый шаг, как вся эта циклопическая, многотонная стена из костей, мышц и грязно-зелёного тумана некроза с оглушительным рёвом ринулась прямо на меня. Они шли плотным строем, круша всё на своём пути.
Пространство между нами мгновенно сузилось до нескольких метров, воздух превратился в сплошное, удушливое месиво из летящей земли, вырванных с корнем кустов и обломков вековых дубов.Один из вожаков стаи — колоссальный, покрытый шрамами пятиметровый монстр с массивным костяным гребнем на спине — оказался значительно быстрее своих сородичей.
Издав утробный, вибрирующий рык, от которого заложило уши, он резко выбросил вперёд свою огромную, усаженную бритвенными когтями лапу, целясь мне точно в центр груди. Скорость его выпада была запредельной для таких габаритов — чистый SS-ранг в действии.Я не стал уклоняться. Наоборот, я сознательно выставил грудь вперёд, желая лично протестировать, насколько прочным стало моё физическое тело под воздействием новых багровых рун Альдракара.
БА-А-А-М!
Удар чудовищной силы пришёлся точно по корпусу. Звук столкновения был таким, словно в скалу на полном скаку врезался таран Арумии. Меня со свистом и грохотом отбросило назад. Я полетел в глубь лесной чащи на добрые сотни метров, спиной сбивая одно вековое дерево за другим. Дубы с оглушительным треском ломались пополам, разлетаясь в щепки от удара моего тела. Пропахав сапогами глубокую, дымящуюся борозду в прочной земле, я наконец затормозил, тяжело отдуваясь и отряхивая потрёпанный, обгоревший балахон.
Грудина, конечно, знатно ныла, а в легких на секунду вышибло воздух, но все кости были абсолютно целы. Моя физическая оболочка, скрепившись с багровой энергией Древнего Полководца, выдержала этот прямой таран как ни в чём не бывало.
Но цена для этого бронированного данарита оказалась просто фатальной. В момент соприкосновения его когтей с моим телом багровые руны на моей правой руке, где бушевал эволюционировавший концепт «Точки Невозврата», сработали на автомате.Пятиметровая тварь внезапно замерла на месте, издав истошный, пронзительный визг, в котором смешались боль и абсолютное недоумение.
Его массивная правая конечность вместе с плечевым суставом и частью грудной клетки... просто исчезла. Не было брызг крови, не было разорванных ошмётков мяса или торчащих костей. Пространство, где ещё наносекунду назад находилась лапа монстра, было идеально ровно срезано и запечатано тусклым багровым контуром.
Данариты на всю вселенную славились своей читерской, практически мгновенной регенерацией — эти твари могли заново отрастить оторванную голову всего за пару секунд, если внутри оставалось цело концептуальное ядро распада. Но не тут-то было. Грязно-зелёная магия некроза судорожно, бешено запульсировала на месте раны, пытаясь запустить привычное деление клеток и восстановить плоть. Но она раз за разом с шипением натыкалась на абсолютное вето Альдракара.
Новый концепт «Точки Невозврата» работал без осечек — это был абсолютный запрет на любое восстановление в этой реальности. Пространство в месте удара навсегда застыло в своей финальной точке, намертво стерев саму концепцию существования этой лапы в летописи мультивселенной.Пока этот бронированный гигант пребывал в полном шоке и непонятках, тупо глядя на свой гладкий, сухой плечевой срез, я уже сорвался в обратный гиперзвуковой рывок, оставляя за собой чёрную полосу сожжённого воздуха.
— Мой черёд, урод,
— с улыбкой сказал я, за долю мгновения преодолев разделявшее нас расстояние и соткавшись прямо перед его ошалевшей мордой.Короткий, хлёсткий и точный удар багровым кулаком пришёлся точно в центр его бронированного лба.
ХРУСЬ.
Концептуальный резонанс «Закона Завершения» мгновенно прошёл по всему телу пятиметрового гиганта. Данарит даже не успел повалиться на землю — его толстая костяная шкура, мышцы, внутренности и само грязно-зелёное ядро распада прямо на глазах у всей стаи начали стремительно осыпаться мелким, невесомым багрово-чёрным пеплом.
Никакой регенерации. Никаких шансов на откат. Полное, безоговорочное завершение истории существования объекта.Второй данарит прыгнул на меня сверху, раскрыв огромную пасть, которая могла бы без труда перекусить пополам карету короля Лорентина. Я даже не стал разворачивать корпус в его сторону. Просто наотмашь, слёту выдал ему багровой ладонью смачный, тяжеленный чапалах прямо по раскрытой морде.
ХЛОП.
Многотонная бронированная туша чудовища растворилась в воздухе прямо на лету, не успев даже коснуться земли. Чапалах Хаоса, подкреплённый багровыми рунами, расщепил его сложную структуру на базовые атомы за какую-то микросекунду.
Вот так я и убивал их. Спокойно, размеренно, шаг за шагом прореживая испуганно воющую стаю. Для меня, прошедшего через адский финал Инквизиции и битву на орбите, это было сродни обычной утренней разминке. Моя правая рука теперь работала как идеальный, абсолютный ластик, который стирал SS-ранговых монстров из этой реальности по щелчку пальцев.Но Селестия не собиралась оставаться безмолвной свидетельницей моего триумфа и покорно сидеть на коленях в лесной грязи, признавая своё тотальное поражение. Драконья гордость, вскипевшая в её жилах, заставила её пересилить давящую, удушающую ауру моего Хаоса.
Она ведь была легендарным авантюристом ранга SS+, рождённым в суровых Землях Драконов, где слабые просто не выживали.Она резко поднялась на ноги, преодолевая гравитационное давление, и восточный лес Нокстара озарился новым, ослепительным сиянием.
Из пространственного кольца на её тонком пальце с чистым, хрустальным звоном скользнул длинный, узкий клинок, сотворённый из чистой драконьей кости древнего предка. Селестия решила показать всё, на что она способна, оправдывая свой статус сильнейшей.И честно сказать... когда я краем глаза, сквозь сполохи чёрного пламени, увидел мастерство её фехтования, внутри меня промелькнула редкая, несвойственная мне мысль.
Я подумал, что, наверное, зря до сегодняшнего дня считал себя умелым и техничным мечником. Весь мой боевой стиль всегда строился на сокрушительном, взрывном пафосе, огромной скорости, концептуальных читах и матах — я просто бил своим мечом так, чтобы врага разносило на куски вместе с окружающим ландшафтом.
Но то, что творила Селестия в эту секунду, было чистым, первозданным, пугающим искусством смерти.Она двигалась среди беснующейся стаи как само воплощение яростного, голодного пламени. Её узкий костяной клинок расчерчивал воздух идеальными, геометрически безупречными дугами, не оставляя данаритам ни единого шанса на блок или уклонение. Но самым запредельным и имбовым был её контроль энергии.
Ядовито-красный, концентрированный огонь высших драконов густым, жидким слоем тёк по лезвию её меча. Это пламя не обжигало её саму, но мгновенно превращало хвалёную костяную броню данаритов в кипящий, бесполезный шлак.Из её головы со свистом и треском выросли длинные, изящные багровые рога, которые тоже вспыхнули ярким огнём, создавая вокруг её черепа настоящую защитную корону. Каждое её движение — молниеносный выпад, идеальный разворот корпуса, обманный финт ногами — было отточено веками непрерывных тренировок до абсолютного, звенящего идеала. Селестия точно, без единого преувеличения оправдывала свой легендарный ранг SS+.
Она выкашивала монстров с грацией балерины, умудряясь находить уязвимые точки в их броне там, где пасовали бы целые армии обычных людей. Её меч пел песню смерти, и каждый взмах уносил жизнь очередной твари.Хотя, несмотря на всё её безумное, великолепное мастерство, ей было намного, намного сложнее, чем мне. Моя багровая рука обнуляла данаритов по щелчку пальцев, вообще игнорируя их хвалёную регенерацию и костяную защиту.
А Селестии приходилось тратить колоссальные, просто титанические объёмы своей драконьей магии, чтобы раз за разом выжигать регенерирующие ядра чудовищ, уворачиваться от их ядовитых, сочащихся некрозом когтей и сдерживать яростный напор сразу пяти-шести огромных туш, которые пытались зажать её в плотное кольцо.
Её дыхание постепенно становилось прерывистым, а капли пота блестели на бледном лбу, тут же с шипением испаряясь от жара горящих багровых рогов. Стая данаритов была слишком огромной, их волна казалась бесконечной, а драконья магия Селестии, при всей её мощи, всё же имела свои физические границы. Она начинала уставать, её движения едва заметно замедлялись, а натиск тварей только усиливался, почуяв её уязвимость.
Я за секунду стёр очередного данарита, попытавшегося прыгнуть на меня со спины из кустов, и повернул голову в её сторону. Заметив, что три огромных бронированных носорога SS-ранга, напитав свои рога гнилостной зелёной энергией, уже заходят ей со спины, пока она блокирует яростные удары выжившего вожака, я понял, что созерцанием прекрасного сыт не будешь.
Пора заканчивать это затянувшееся шоу, пока гордую драконшу не пустили на чешую.Я резко рванулся вперёд, сокрушительным багровым шлейфом прорубая пространство и вставая с ней плечом к плечу, прямо в эпицентре бушующего зелёного тумана. Мой кулак мгновенно, с оглушительным треском встретил морду одного из заходивших со спины монстров, за долю секунды превращая того в невесомый пепел и срывая их совместную атаку.
Селестия тяжело, судорожно выдохнула, не прерывая своего смертоносного танца с костяным мечом, но её горящие жёлто-карие глаза на одну наносекунду скрестились с моими. В её взгляде больше не было прежнего высокомерия или желания троллить «простыша» — только бешеная боевая ярость, глубокое уважение и капля признательности за спасённую спину.
— Одна ты не справишься с этой оравой, ящерка,
— я ухмыльнулся, окончательно отбрасывая обгоревший капюшон балахона назад и позволяя своим длинным чёрным волосам до плеч бешено развеваться в потоках нашего общего, смешавшегося пламени.
— Давай покажем этим переросткам, что бывает, когда Порядок восточного леса нарушают без официального разрешения Архонтов.
Два огонька встали плотно, спина к спине, посреди пылающего, истерзанного леса Нокстара. Десять процентов легендарной мощи Альдракара Валгрима и сто процентов ярости "высшего" дракона слились в один уничтожающий, неостановимый тандем. Исход для оставшейся стаи данаритов теперь был окончательно предрешён, и земля под их лапами уже начинала превращаться в багровый ад.