Глава 1 Испытание Богини

---

**Глава 1**

**Испытание Богини**

Синее море, белый песчаный пляж и смех друзей.

Тренировка по выживанию на необитаемом острове, проходившая на острове Дагония, пусть и была омрачена крупными неприятностями, в конце концов… оказалась очень весёлой.

Сноу вспоминала ту тренировку так, словно она случилась в очень далёком прошлом.

Жители столицы Империи сейчас заполнили площадь перед дворцом.

Атмосфера была плотной от людей, точь-в-точь как на концерте, куда пришли сто тысяч зрителей.

На помосте, возведённом на площади, стояли два трона, и на них рядом сидели Люмен и Сноу.

«Сноу? У тебя немного напряжённое лицо. Давай, улыбнись, кажется, все хотят увидеть твою улыбку.»

Второй Принц Люмен Мира Артерия. Он младший брат её бывшего жениха, Первого Принца Люкса Миры Артерии, и одновременно новый кандидат в женихи.

Как только Сноу вернулась в столицу Империи в поместье герцогской семьи, Второй Принц Люмен Мира Артерия, оказалось, уже ждал её там.

Второй Принц приказал ей присутствовать на церемонии возведения в Героя, проводимой в столице Империи.

Герой──тот, кто сражается против Короля Демонов. В этом мире это слово также служило обозначением великой жертвы.

Сноу была выбрана Героем второго поколения. Её выбрали, потому что она обладала тем же Даром Мастера Духов, что и предыдущий Герой, Синеволосый Герой.

Её родители в этом мире──герцог Лихте и его жена защищали Сноу до тех пор, пока не упали без сознания от атак королевских стражников, ворвавшихся в их поместье.

А её брат по имени Аки фон Шварц──смог одолеть восемьдесят процентов всех королевских стражников, но в конце концов был побеждён Вторым Принцем.

Варварские действия Второго Принца, похоже, получили разрешение его величества Императора. Короче говоря, Империя действительно хотела, чтобы Сноу стала Героем.

Ради защиты Сноу фон Лихте семья герцога Лихте выступила против воли Империи, которая была их господином.

А ради защиты той герцогской семьи Сноу подчинилась Второму Принцу и оказалась здесь.

«Очень хорошая семья, да. Похоже, они действительно не хотели, чтобы ты стала Героем.»

«…Ваше высочество, пожалуйста, не вредите герцогской семье──»

«Не волнуйся, Сноу. Если ты согласишься стать Героем, я не трону герцогскую семью.»

«…»

«Я также закрою глаза на того неудачливого пророчицу и глупого рыцаря.»

Юджин Тадано и Сара Тадано. Брат и сестра, столкнувшиеся с великой судьбой и сумевшие выжить на тренировке по выживанию на необитаемом острове.

Благодаря вмешательству Сноу они оба остановились в поместье герцогской семьи Лихте после возвращения с того острова.

«…У вас тоже острый слух.»

«Фуфу, я прекрасно знаю, что ты очень заботишься о своих друзьях. Это замечательная черта, знаешь ли, Сноу.»

Люмен обвёл взглядом площадь.

«Прекрасный вид, да. Все празднуют начало твоего пути. Это момент благословения, вполне достойный Героя.»

«Похоже, вы действительно хотите Героя.»

«После того, как увидишь, что произойдёт сейчас… я уверен, ты обязательно поймёшь.»

Церемония началась. Как раз когда Второй Принц поднялся с трона──атмосфера в том месте сразу стала тихой и напряжённой.

«С древних времён──человечество страдало от бедствия, называемого Королём Демонов.»

То, что он рассказывал, была история времён основания Империи.

«Однако появился один смельчак. Благодаря его жертве бедствие по имени Король Демонов было побеждено, и временный мир снизошёл на этот мир, но тот мир был всего лишь мимолётным.»

То была эпоха Великой Войны Людей и Демонов, время, когда люди и раса демонов продолжали воевать.

«Мы должны были подготовиться. Ибо возрождение той фигуры, на самом деле, уже было предсказано.»

Люмен не хотел углубляться в пророчество о возрождении Короля Демонов, бывшее ранее.

Причина в том, что его пророчество об истинном возрождении Короля Демонов было разрушено присутствием Гигантской Игровой Луны, украшавшей ночное небо каждый день.

«Но всё уже слишком поздно. О народ Империи, посмотрите на это.»

Люмен провозгласил это с полным достоинством.

«Посмотрите на это великое бедствие, что возродилось вновь.»

За спиной Люмена и Сноу раскинулось гигантское магическое зеркало──нечто похожее на киноэкран в современную эпоху. Изображение, отразившееся там, было──.

«Э-эй, это ведь… столица Федерации Южного Региона?»

«Изображение вон там, это Стеклянный Лес Эльфийского Альянса…»

«Морской город Торговой Федерации Ризотто тоже есть, да?»

Экран показывал состояние главных городов стран людей, кроме Империи.

Город-крепость из кирпича, лесной город из зелёного стекла и морской город, парящий над тёмно-синим океаном.

За экраном, разделённым на три части, были изображены облики тех трёх городов.

Изображение было настолько чётким, что можно было разглядеть даже выражения лиц людей, живущих там, затем.

«Э?»

Небо города начало затягиваться тёмными тучами.

Первая аномалия произошла в городе-крепости из красного кирпича Федерации Южного Региона.

Что-то очень большое парило в небе. Прежде чем они успели понять, что это за штука, небо над тем городом-крепостью ярко засияло синим.

«А-аааа!»

«С-смотрите! Город в Южном Регионе…!?»

Зрители зашумели. За экраном город, только что полный прохожих и улыбок энергичных жителей Южного Региона──теперь обратился в пепел.

Следующая аномалия произошла в Стеклянном Лесу Эльфийского Альянса.

Это была скрытая территория, где жила раса высшего уровня, сотрудничавшая с человечеством в предыдущей Великой Войне, и небо там тоже ярко засияло синим.

«Ложь…»

Лес горел. Город зелёного стекла, где жили эльфы, теперь плавился и разрушался.

Следующим был город, парящий над морем, город, сосуществовавший с океаном благодаря древней магии.

Это место было домом для великих святых, обладавших силой, равной целой стране.

Гигантский синий свет упал с неба──и тот морской город тоже затонул, превратившись в пену в океане.

Всего за полтора десятка секунд три города были уничтожены.

Вскоре кто-то из толпы зрителей прошептал.

«…Король Демонов?»

Гоооооооооооооонг!!

Небо загрохотало. Большинство людей в толпе рефлекторно закрыли уши, некоторые даже упали на землю.

«Верно, он один из Семи Бедствий. Король Демонов уже здесь.»

──Ужасающий облик──. Это существо парило в воздухе.

Размером гигант, формой похоже на женщину с высохшим телом, обмотанным рваными тряпками. Гигантская мумия с синими волосами спустилась с неба, развевая тёмные тучи, словно те были её мантией.

Никто никогда не видел его истинный облик напрямую. Однако инстинкт всех сразу подсказал, что это существо, это присутствие──.

«Король Демонов вернулся.»

Слова Люмена подтвердили догадку народа.

«В мир, который больше не имеет Героя.»

Король Демонов воплотился. Он обладатель одного из мест Семи Бедствий──Король всех Демонов. Король, проклинающий всё живое.

«ОООООООООАААААААААААА!!»

Рот синеволосой мумии с зашитым ртом широко открылся, разрывая куски плоти. Грохот, слышавшийся ранее, оказался голосом Короля Демонов.

Паника горожан взлетела до пика.

Естественно, что они так реагировали, учитывая, что только что стали свидетелями разрушения, причинённого Королём Демонов, и ужасающий образ всё ещё сильно отпечатался в их сознании, когда это существо появилось.

Паника толпы распространилась в мгновение ока──.

«О мой народ. Не бойтесь.»

Серебряные волосы Люмена засияли. Если присмотреться, луч света с неба освещал только его.

«О мой народ. Молитесь, не бойтесь, но просите. Назовите имена Семи Великих Богов──и назовите имя лидера, имя богини, наиболее полной света.»

Под влиянием достоинства Люмена один за другим из присутствующих горожан начали опускаться на колени и возносить молитвы.

Для Сноу это было совершенно ненормальное зрелище.

«Что вы делаете!? Все, скорее бегите! Это место очень опасно! Я… я задержу того монстра здесь! Ваше высочество, вы тоже должны немедленно уйти!!»

«…Сноу, Сноу, Сноу! Ах…! Ты действительно лучшая…! Хотя ты не хочешь становиться Героем, но ты… в конце концов ты всё равно выйдешь против него, да…!?»

Люмен схватил руку Сноу, когда девушка собиралась достать магический посох. На лице мужчины ясно светилось выражение восторга.

«…О чём вы говорите?»

«Посмотри, Сноу. Хотя Король Демонов спустился в мир, мой народ продолжает молиться. Они не убегают, как же они послушны.»

«Сейчас не время говорить об этом──… Погоди. Вы… вы что-то сделали с этими людьми?»

Люмен совсем не ответил. Он лишь растянул губы в улыбке, и этого было достаточно как ответ.

«Этот человек──»

Сноу отбросила руку Люмена. В момент, когда девушка собиралась активировать свой Дар, чтобы поставить магический барьер для защиты народа, кое-что произошло.

«Тебе не нужно этого делать, Сноу фон Лихте. Мой Герой.»

Женский голос прозвучал эхом с неба.

«Э?»

В небе появился свет.

«А, АААААААА! ЛТ… АААААААААААААААААА!!??»

Король Демонов оказался заперт внутри кристалла, сияющего радужными цветами.

Тёмные тучи раскололись, и из щели непрерывно лился свет, сопровождаемый звуком труб с неба.

То, что появилось вместе с фанфарами, было.

«Восхваляйте моё имя. Восхваляйте это моё имя, полное славы и света.»

Богиня. У неё было высокое тело, большие, чуть суженные глаза и пышная фигура в белом одеянии, словно у небесной девы.

На её белой спине было сияющее кольцо света.

А от спины и талии простирались шесть белых крыльев, разделённых на три пары.

Большинство жителей Империи впервые видели её облик напрямую.

Однако все знали, кто она. Они знали её по религиозным картинам, статуям богини и поклонению в церкви.

«Богиня…»

«Это Богиня… одна из Семи Великих Богов, богиня храбрости и долга…»

«О, Лутос-сама… оказывается, вы всегда, всегда наблюдали за нами…»

Люди опустились на колени. Это была Богиня Лутос, Лидер Семи Великих Богов и сильнейшая богиня, имевшая больше всего последователей в Империи.

Верно, все присутствующие сейчас были свидетелями божественного чуда, в котором та Богиня запечатала Короля Демонов.

Затем поток света, выпущенный богиней, осветил одну девушку.

«Здесь есть та, кому суждено победить Короля Демонов. Смелая фигура, управляющая духами в сопровождении радужного света.»

Указание вело к ней.

«──Это значит, что эта девушка, Сноу фон Лихте, является Героем для этого поколения.»

«Ооооооооооооооооооооооо!»

Раздались громкие овации народа. Верно, они увидели это очень ясно.

«Это госпожа Сноу!»

«Я не пропущу это! Она ведь с самого начала уже действовала, чтобы защитить нас!»

«Госпожа из герцогской семьи становится Героем, а Второй Принц становится Посланником Бога…! О!! Наша Империя действительно защищена Богом!»

«Угх…»

Сноу вздрогнула, потому что всё это казалось слишком случайным. Начиная с внезапно появившегося Короля Демонов, затем богиня, сразу его запечатавшая. Начальной точкой всего этого была──.

«…Что вы на самом деле хотите сделать?»

«Я хочу любить тебя.»

──Возведение Сноу в Герои, продвигаемое Люменом.

«Я очень, очень давно тебя люблю. С первого взгляда, когда тебя представили как невесту моего брата, ты выглядела такой изящной, элегантной и сияющей. Но почему-то меня привлекла твоя сторона, хранящая тьму и мрачность.»

Люмен сжал руку Сноу.

«Сноу. Я всё ещё помню нашу первую встречу. Ты единственная женщина, на которую не подействовала моя магия Charm, являющаяся даром любви от бога…»

Люмен Мира Артерия чувствовал себя очень привлечённым к Сноу.

«С тех пор как я встретил тебя, сколько бы женщин или мужчин я ни вкушал и сколько бы любви ни отнимал у других, всего этого никогда не было достаточно… Моё сердце казалось холодным, пустым и печальным, словно там зияла дыра. Чем больше я думаю о тебе, тем сильнее желаю тебя…»

Мана серебряного цвета хлынула из тела Люмена.

Его длинные серебряные волосы стали ещё длиннее, даже рост резко увеличился.

«Вот что действительно называется любовью. Ах, я действительно влюбился, Сноу. Я влюбился в тебя.»

Люмен Мира Артерия вырос, его облик изменился с юноши-подростка в молодого мужчину.

Посланник Бога, получавший божественную силу от воплощения Лутос, вырос до облика, достойного получить женщину по имени Сноу, стоящую перед ним.

«…Ваше высочество, этот облик…»

«Моё лицо стало похоже на лицо брата, и это меня немного раздражает… но ничего. Я буду рад, если это облик, соответствующий твоему вкусу, Сноу.»

«Я совсем, совсем не понимаю, что вы имеете в виду… Л-любить меня? П-почему это привело к ситуации с Героем, Королём Демонов и этой богиней…? Почему всё это должно использовать такой метод, как взятие герцогской семьи в заложники…»

Люмен приветливо улыбнулся.

«Я знаю о твоей ране, ──в мире твоей прошлой жизни твоё сердце было проклято твоей старшей сестрой.»

«…Ха?»

Люмен коснулся внутренней раны Сноу. Это было воспоминание о незаживающей ране, которая всегда мучила Сноу всякий раз, когда она сталкивалась с испытанием, будь то в Запретном лесу или на необитаемом острове.

«Я хочу снять с тебя это проклятие, Сноу.»

Что это значит──. Прежде чем Сноу успела открыть рот, прозвучали очень бурные овации.

«С этого момента Герой Сноу пройдёт испытание богини, чтобы получить силу для победы над Королём Демонов!! О народ Империи, о мои верующие, отпразднуйте начало этого великого пути!»

«Вааааааааааааааааааааааааааааа!!»

Незаметно Сноу оказалась втянута в ситуацию, не дававшую пути назад.

«…Эту богиню и Короля Демонов вы тоже подготовили?»

«Конечно, нет, у меня нет достаточной силы, чтобы управлять богиней или Королём Демонов. Я лишь позаимствовал силу у других богов и немного помог убрать ненужные вещи из Богини Лутос. Богам не нужны человеческие качества. Как подобает тем, кого называют богами, им нужно лишь играть, искривлять и делать судьбы смертного человечества материалом для своих игр.»

Сноу совсем не могла угадать истинный смысл слов Люмена.

«Сноу. Я лишь хочу доказать, что только я могу тебя защитить.»

«Именем Богини Лутос. С этого момента мы проведём отбор последователей, которые будут сопровождать Героя Сноу──иначе говоря, Отряд Героя.»

В мгновение ока серебряный браслет наделся на правую руку всех, кто там был, включая зрителей.

«Этот браслет называется „Браслет Испытания“. Тем из вас, кто хочет стать последователем Героя и надеется стать ей силой, поднимите браслет к небу. Браслет засветится только у тех, кто достоин, и найдёт того, кто годится стать последователем Героя, иначе говоря, квалификацию Отряда Героя!!»

По приказу богини многие──рыцари и авантюристы, собравшиеся там, начали поднимать руки. Однако.

«Гах──!»

«Гу, угх…!»

«Что это такое, горячо, очень горячо!!»

В мгновение ока браслет засиял тёмно-чёрным, и его носители застонали от боли.

«Браслет светится, поглощая ману носителя. Испытание всегда сопровождается страданием.»

«Благодаря моей милости ваши жизни не будут в опасности, если вы опустите руки.»

Ещё до того, как богиня закончила говорить, поднятые в воздух руки начали опускаться одна за другой. И авантюристы, и рыцари, все сдались без исключения.

Среди шума горожан, собравшихся на площади, люди, изначально державшиеся со стойкими лицами, тоже не выдержали боли, опустили руки и один за другим опустились на колени.

«О…?»

Богиня удивлённо подала голос, потому что увидела одну руку, всё ещё поднятую там.

Эта рука принадлежала красивому юноше с золотыми волосами и голубыми глазами, носившему форму Академии Магии.

Хотя его лицо морщилось от боли, он продолжал поднимать браслет к небу.

И Сноу, и Люмен знали, кто этот мужчина.

«Аки… почему ты…»

Это был Аки фон Шварц, сводный старший брат Сноу по отцу.

Аки, ранее побеждённый Люменом в герцогском поместье и должен был содержаться как заложник войсками Люмена, теперь находился в этом месте.

«Гух… Погоди, Сноу! Брат сейчас придёт!!»

Лицо его казалось мертвенно-бледным, пот струился по лбу, зубы плотно сжаты.

Несмотря на это, его рука оставалась вытянутой прямо к небесам.

Браслет продолжал непрерывно поглощать ману из тела Аки.

Однако не было ни малейшего признака, что браслет засветится ярко.

«Вы очень стойкий, да, братец.»

«Я не желаю──чтобы ты называл меня братом!!»

«Какой свирепый. …Хотя я уже сломал ему обе руки, поместил под магию иллюзии, даже заставил выпить Зелье Сонного Падения перед тем, как бросить в тюрьму… но как он сбежал?»

«Потому что я его старший брат!»

«Это совсем не ответ, братец.»

Люмен щёлкнул пальцами со звуком щелчка. В тот же момент браслет на руке Аки засиял тёмно-чёрным светом.

«Гух!? А-ааааа…!!»

Браслет поглощал ману и жизнь Аки одновременно, вызывая боль, уже достигшую уровня пытки.

«Аки, уже, уже достаточно, прекрати… прекрати!»

«…Гу, ах…! Ничего! Просто подожди, Сноу! Брат сейчас придёт!»

«Не правильнее ли будет сказать, что он сейчас отправится в мир иной?»

«Фуфу.»

Богиня и Люмен рассмеялись над отчаянной борьбой Аки.

«О, посмотрите на доблестную фигуру господина Аки!»

«Какая прекрасная братская любовь… Он готов рискнуть жизнью ради госпожи Сноу!»

«Вот что по-настоящему можно назвать рыцарем! Рыцарь Высшего Ранга, Аки фон Шварц!»

«Пусть никто ему не мешает, давайте наблюдать величие господина Аки!!»

Горожане могли только смотреть на жертву старшего брата, словно наблюдая цирковое представление, но никто не хотел ему помочь.

«Не надо… Аки… прекрати, прошу, прекрати… Прошу, ты можешь умереть потом… ты можешь умереть…»

Крик Сноу не достигал ничьих ушей, потому что там действительно не было никого на её стороне──.

«У тебя нет ни одного союзника на твоей стороне, мой Герой, Сноу.»

«Только я один на твоей стороне. Моя Сноу.»

Да, у неё не было ни одного союзника.

«Сноу.»

Богиня воплотилась позади Сноу.

Положив руку на плечо девушки и приблизив губы к её уху, богиня прошептала что-то голосом, сладким, как лютня.

«Из-за тебя члены твоей семьи снова умрут, да♪»

──Воспоминания. Одновременно с голосом богини осколки памяти в сознании Сноу потекли внутрь.

Грузовик, врезавшийся в группу детей на экскурсии, она сама, застывшая не в силах двинуться, её сестра, сразу выпрыгнувшая наружу──а также фигура её сестры, упавшей в лужу крови, защищая того ребёнка.

Тогда её сестра Юстия должна была умереть, потому что Сноу не могла двинуться, чтобы помочь. И теперь её брат Аки умрёт, потому что Сноу беспомощна.

Почему всё всегда заканчивается так? Конечно, потому что бесполезна сама я.

Это было воспоминание из прошлой жизни, в день похорон сестры.

Это были чувства её родителей, которые они пробормотали перед гробом сестры перед погребением.

──Боже, разве Ты тоже должен был выбрать Юстию──

──Почему именно Юстия?

Должна была умереть я, но как ни странно, выжила именно я.

Обвинять себя──вот проклятие Сноу, однако это проклятие не остановит шаги девушки.

«…Вам не нужно говорить мне об этом.»

Внезапно Сноу шагнула вперёд.

«О? О боже, уфуфу, Сноу, такой ребёнок, как ты… уфуфу, действительно милая, неудивительно, что мой Посланник Бога так тобой очарован.»

«Верно, да? Богиня Лутос. Эта девушка действительно невероятна, да.»

С помоста богиня и Посланник Бога могли только смотреть на шаги Сноу взглядами, полными нежности.

«…Я уже очень хорошо это поняла, знаете ли, такое…»

Сноу спустилась с помоста, и толпа людей расступилась, словно прилив и отлив морской воды, открывая путь для Сноу.

Шёпот богини, воспоминания из прошлой жизни и──развитие, полученное ею в этом мире, всё это толкало спину Сноу, заставляя её продолжать шагать вперёд.

«Потому что я сама тоже выросла.»

У Сноу фон Лихте был молодой человек, привлекавший её сердце, его звали Кастани Такихито.

Он был юношей в поле, которого Сноу почему-то не могла игнорировать ещё с прошлой жизни, мужчиной, заставлявшим её глаза всегда, всегда следовать за ним с тех пор, как они снова встретились в Академии Магии в этом мире.

В Запретном лесу тот юноша однажды сказал ей так.

«Сноу, остальное я оставляю тебе!»

На необитаемом острове тот юноша однажды сказал ей так.

«Такое совсем тебе не идёт, Сноу.»

Слова того юноши зажгли тепло внутри Сноу, и девушка не хотела предавать это чувство.

Она убедила себя, что не должна убегать от страданий, не должна чувствовать облегчение в одиночку.

«…Сноу, погоди, что ты делаешь.»

«Аки… спасибо за всё это время.»

Подойдя к Аки, терпящему боль, Сноу сразу крепко обняла того мужчину.

«Погоди… Сноу… Ч-что ты говоришь!?»

«Аки. Я очень рада, что ты пришёл ко мне… Прости, что я всегда заставляла тебя делать невозможное…»

«С-Сноу, погоди, прошу, погоди… Ч-что ты на самом деле хочешь сделать!!??»

В своём объятии тела Аки Сноу произнесла кое-что.

«Искусство Духов: Радужная Гравитация»

Магия, которую она активировала, была Радужной Гравитацией, магия имела эффект придания искусственного притяжения любому объекту, которого касалась.

«Прости меня, Аки.»

«Не иначе──прекрати, Сноу!! Ещё нет, я ещё могу это выдержать!! Помни, что я твой старший брат!!»

Рука Аки была притянута вниз силой притяжения Радужной Гравитации.

Браслет Испытания Аки фон Шварца совсем не засветился, и в конце концов даже Аки не смог продолжать сопровождать Героя.

«А-ааа, Сноу, погоди, прошу, погоди! Ещё раз, дай мне попробовать ещё раз! Давай повторим с начала!!»

Сноу прижала тело Аки, чтобы удержать его, когда тот изо всех сил пытался подняться.

«…Сноу?»

«Аки, спасибо, что всегда помогал мне и всегда старался меня защитить.»

«Погоди… Погоди немного, Сноу… ч-что ты говоришь? Э-это же само собой разумеющееся, это уже стала моей обязанностью. Это не то, за что ты должна благодарить! Я твой старший брат, знаешь ли!!»

Сноу пристально смотрела на лицо Аки, выглядевшее таким отчаянным. Она смотрела так, словно хотела глубоко запечатлеть в памяти лицо старшего брата, всегда её защищавшего.

Ах, как же я ненавижу проходить через всё это… Значит ли это, что мне придётся попрощаться и с Аки?

Я действительно это ненавижу… Хотя я просто хотела, чтобы обычные дни продолжались вечно. Но я должна это сделать.

«Позволь мне сделать это.»

«С-Сноу, погоди, прошу, погоди…»

Аки, не показывай такое печальное лицо. Посмотри, все делают встревоженные и до смерти напуганные лица.

У всех здесь есть своя жизнь, своё завтра, ожидающее их. Защитить всё это — обязанность дворянки──если это Сестра, уже ясно, что она сделала бы в такой момент.

«──Клянусь перед жителями Империи, которых я люблю.»

Жители Империи тоже перестали возносить молитвы. Все глаза устремились на фигуру девушки, стоявшей прямо в центре площади──.

«Старшая дочь семьи герцога Лихте, Сноу фон Лихте! Именно я одолею Короля Демонов──и принесу спокойствие и мир Империи!!»

«Погоди, Сноу, ты, тебе совсем не нужно этого делать, позволь мне, позволь твоему старшему брату сделать это…! Я никогда не позволю своей младшей сестре сражаться в одиночку! Такое, стать Героем…»

──На этот раз я обязательно поступлю как Сестра.

«Верно, я, именно я наследница Героя первого поколения──Синеволосого Героя──»

«Нет, Сноу, прекрати, прошу, прекрати всё это. Не делай этого, неееееет!»

──Я должна стать крутым главным героем.

«Я Герой──Сноу фон Лихте.»

Блеск радужного света, излучаемого с неба, осветил тело Сноу. Этот свет словно показывал, что небо и земля благословляют Сноу.

«Именно я низвергну того Короля Демонов.»

Под громкие овации толпы та девушка умерла, и в мире родилась фигура Героя.

Проклятие, которое Сноу несла сама──проклятие, заставлявшее её постоянно обвинять себя, проклятие, подобное ране, сложно выгравированной в её душе из-за судьбы, связавшей её ещё с прошлой жизни.

Увидев такое проклятие напрямую, Посланник Бога злорадно улыбнулся.

«Ах, как же красиво… Сноу… Я хочу, чтобы ты показала больше, ещё больше той красивой стороны… Я хочу подарить тебе ещё больше невероятных страданий… Я хочу вместе с тобой бросить вызов этому невероятному испытанию.»

Хотя он использовал это извращённое чувство любви, проклятие девушки никогда не могло быть снято.

«…Чёрт, чёрт, что ты вообще делаешь, что ты делаешь, Аки фон Шварц… Ведь тогда ты поклялся. В конце концов, если ты сам не можешь защитить свою единственную младшую сестру, как ты можешь называть себя… старшим братом…»

Так же и искренняя любовь старшего брата с прошлой жизни не сможет снять проклятие девушки.

«Не плачь, Аки. Знаешь, сейчас я чувствую себя немного счастливой.»

«Что ты говоришь──ах…»

«Потому что я чувствую, что могу стать как Сестра.»

«Нет… Не так, Сноу… Тебе не нужно, тебе не нужно становиться Юстией… Ах, ааах.»

Выражение отчаяния ясно проступило на лице Аки. На мгновение лицо Сноу, казалось, наложилось──на лицо её сестры по имени Юстия.

Посвятить себя ради жизни других, словно воплощение общего блага.

Однако такое существование уже нельзя назвать человеком, и, несомненно, Сноу действительно превратится в Юстию.

Превратиться в Героя, сущность, подобную системе, готовой легко отбросить собственную жизнь ради помощи другим, а также проклятие постоянно обвинять себя.

Проклятие, которое Сноу дала себе сама──не будет никого в этом мире, кто сможет его снять.

Ни Посланник Бога, ни её собственный брат, никто не сможет этого сделать.

«Извинииииите, поменяйте, пожалуйста, этот браслетиииик!»

──Кроме Короля Проклятий.

«Хотя я ничего не делал, а браслет сломался~!! Поменяйте на новый, пожалуйстааа~!!»

Появившаяся фигура была черноволосым юношей в форме Академии Магии.

Юноша выпрыгнул в центр площади, поднимая обломки Браслета Испытания, расколовшегося на две части.

Сноу и Аки очень хорошо знали этого юношу.

«Э...? К-Кастани...?»

«...Б-брат...?»

Черноволосый юноша небрежно помахал рукой ошеломлённым брату и сестре.

«А, Сноу и Аки. Йо. Посмотрите на это, браслет бракованный, знаете ли, бракованный. А, Аки, можно одолжить твой браслет на минутку?»

«...Не говори, что ты пришёл сюда ради этого, Брат...»

Вместо ответа на слова Аки, юноша коснулся браслета Аки. Плавно браслет снялся с руки Аки.

«...Я не смог защитить Сноу... У меня нет квалификации для этого... Брат... Я знаю, что не должен просить о таком у тебя... Но, прошу, прошу... Умоляю тебя, это просьба всей моей жизни, пожалуйста, защити Сноу вместо меня──защити Сноу──»

Прежде чем Аки закончил говорить, юноша опустился на колени, чтобы их взгляды оказались на одном уровне.

«Слова больше не нужны, Аки.»

«Брат...?»

«Ты лучший старший брат для Сноу.»

Юноша надел браслет Аки на свою руку, затем широко улыбнулся.

«Ты слишком скован, Аки. Нет, я имею в виду Брат.»

«──!!!!!!!!!!!!»

В мгновение ока──мимолётное воспоминание пронеслось по клеткам мозга Аки фон Шварца.

Тес... Тёплые слёзы потекли, омывая щёку Аки, смотревшего вверх на ослепительное небо.

«Хех... Непобедимый на родине, да... Верно, Брат... Ты действительно стал таким мужчиной ещё с давних пор, да.»

Родина Кастани — Япония, а родина Аки — Европа.

Факт, которого никогда не было, каким-то образом спас Аки.

Крепкое рукопожатие!! Юноша и Аки фон Шварц очень крепко пожали друг другу руки.

«Э? Э? Аки...? Кастани...? Э?»

Сноу осталась позади, потому что совсем не понимала ситуацию. Нет, не только Сноу, никто не мог уследить за ходом мыслей черноволосого юноши и Аки.

Даже богиня и Посланник Бога не понимали.

Богиня Лутос сделала озадаченное лицо. С выражением ледяным, словно её отличное настроение только что было ложью, богиня смотрела на юношу.

«...Кто ты?»

Богиня Лутос, состоящая только из своей функции богини, потеряла воспоминания о владельце Дара G-ранга, которого когда-то прокляла, а также воспоминания о том, как её жестоко избил Король Проклятий.

Те воспоминания──были выброшены в сторону куклы Лутос-самы, извергнутой словно мусор.

«...Тот человек... что был на балу... до каких пор он намерен всё портить...»

Только Люмен помнил того юношу. Для Посланника Бога это был первый раз, когда он запомнил существование другого мужчины, кроме членов своей семьи.

«Назови своё имя, о человеческое дитя.»

«Я тот, кто станет последователем Героя Сноу.»

Черноволосый юноша поднял браслет к небу.

«Хмпф.»

«Хаха.»

Богиня и Посланник Бога презрительно рассмеялись. Браслет Испытания──условие, при котором браслет может засветиться, — только для тех, кто несёт силу бога.

Если браслет наденет кто-то, не соответствующий этому критерию, его жизнь будет лишь напрасно высосана.

Представляя лицо страданий того юноши, богиня и Посланник Бога одинаково растянули очень похожие улыбки.

«...Э?»

«...Почему так происходит.»

Улыбки на их лицах сразу исчезли. Почему так? Потому что юноша продолжал поднимать браслет к небу.

«П-погоди, ты, почему ты можешь делать такое спокойное лицо──»

Полностью проигнорировав голос Люмена, юноша снова продолжил свои слова.

«Позволь мне назвать своё имя. Моё имя — Кастани Такихито. Нет, я больше не просто──обычный Кастани Такихито.»

Поднятый им браслет засиял──. Браслет, который могли заставить светиться только боги или кто-то с силой, равной божественной, теперь сиял ярко, как солнце.

«Не может быть... браслет... светится.»

«Что вообще происходит...»

Браслет юноши совсем не переставал излучать свет.

«Угх, что такое...»

«Ах, Брат... Я так и знал, так и знал. Только тебе одному я могу доверить Сноу...»

Аки продолжал открывать глаза даже среди ослепительного света. Продолжая ронять слёзы, он смотрел прямо в одну точку.

Сноу тоже медленно, с опаской открыла глаза. Пейзаж, раскинувшийся перед ней, был──.

«Э...?»

Радужный цвет. Перед глазами Сноу радужный свет сиял очень ярко.

«Почему... может...?»

Богиня и Посланник Бога могли только открыть рты и замереть на месте.

Все, кто видел радужное сияние, дрожали от страха.

Радуга, семь цветов, прекрасный разноцветный свет, словно переливающийся и излучающий блеск.

Девушки, смешавшиеся в толпе народа, тихо сложили руки и склонили головы к тому радужному свету.

Зрелище выглядело точно как молитва, возносимая богу.

Сначала все думали так. Что именно юноша по имени Кастани Такихито заставил свой браслет светиться.

Нет. Их догадка была неверной.

Не Кастани Такихито заставил браслет светиться──. А то, что на самом деле светилось, было──.

«Почему──светишься ты сам?»

«Потому что я полон загадок.»

Сам облик Кастани Такихито светился. И волосы, и глаза, и тело, всё продолжало излучать яркий радужный свет.

«Кастани... Такихито, что ты вообще за существо...»

«...Не так.»

«Э?»

«Я же сказал, разве нет. Я больше не просто обычный Кастани Такихито, я нынешний──последователь Героя Сноу, а также загадочный мужчина, который бросит вызов испытанию.»

Да, его имя──.

«Радужный Кастани Такихито.»

Кастани Такихито излучал радужный свет.