Вне зависимости от места проведения, всё происходило одинаково.
Начало — речь принца, затем следуют поздравительные слова дворян и даже визит графа Улисса.
Примерно 30 минут зал был наполнен аплодисментами и ликующими возгласами.
Наконец, начался банкет.
"Ух ты, этот парень просто невероятный. Он не двигался целых 30 минут, несмотря на своё состояние."
На протяжении всей долгой трапезы волк стоял рядом с наследным принцем, внимательно наблюдая за ним.
Этот болезненный тип поистине удивителен.
Спустившись с платформы, наследный принц пообщался с народом и обменялся приветствиями.
Несмотря на то, что его окружали люди, желавшие поприветствовать, я направился к тому месту, где стоял принц.
Я хотел подождать еще немного и воспользоваться возможностью, но…
[Это больно...]
Я услышал, что говорит волк. Поэтому я подошел к наследному принцу и поприветствовал его.
— Ваше Высочество, я здесь, чтобы поздороваться. Вас приветствует Маркус, третий сын графа Улисса.
— О, давно не виделись. Как дела?
Наследный принц, который приезжает каждый год, узнал меня.
— Да, Ваше Высочество. Ваш величественный серебристый волк по-прежнему так же впечатляет, как и прежде.
Наверное, он взял его с собой и в прошлом году.
— Это впечатляющее существо.
Наследный принц с довольным видом ласково погладил волка.
Однако волк по-прежнему сохранял спокойствие.
— Кстати, Ваше Высочество. Серебряный волк, похоже, испытывает боль.
— Откуда вы узнали?
— Ну, разве он не напряжен? И хвост тоже опущен.
— Удивительно. Даже целителям пришлось осматривать его несколько раз, чтобы заметить это, а вы догадались с первого взгляда.
Прошло всего несколько недель с тех пор, как я в последний раз видел больное животное.
— Личный целитель сказал, что у него проблема с желудком. Ему дали отвар, чтобы помочь пищеварению, но улучшений нет.
"Думаю, можно так и подумать."
Ветеринар наблюдателен. Но, возможно, он не заметил легкого подергивания передней лапы. Или, может быть, заметил, но не посчитал это существенным.
— Ваше Высочество, позвольте мне узнать имя этого Серебряного Волка?
— Его зовут Мелик.
— Ваше Высочество, позвольте мне поближе рассмотреть Мелика?
— Это опасно. Мелик ненавидит, когда его трогает кто-то, кроме меня.
— Всё в порядке. Если я замечу, что ему неприятно, я немедленно остановлюсь.
— Вы бесстрашны, потому что происходите из семьи, где занимаются ездой на грифонов? Я разрешаю.
Наследный принц неохотно кивнул головой.
* * *
Когда Маркус наклонился и протянул руку Мелику, люди возле террасы начали перешептываться.
Как и Спика, Серебряный Волк не любит, когда к нему прикасается кто-либо, кроме его избранного хозяина, из-за схожей с ним природы — он является членом Когорты и отличается сильной преданностью.
— Ах, третий сын графа Улисса приблизился к волку.
— Возможно, он и негодяй, но я не ожидал от него такой безрассудности.
— У него проблемы. Он может потерять одну из рук.
Под пристальным вниманием любопытных наблюдателей Мелик почувствовал себя неловко.
*Гррр!*
Мелик оскалил зубы и зарычал, мгновенно заставив замолчать весь банкетный зал, словно на него вылили холодную воду.
В тишине не было слышно даже дыхания людей.
Маркус положил руку на переднюю лапу Мелика и тихо заговорил.
— У тебя болит здесь, верно?
* * *
[Откуда вы это узнали?]
<Потому что я видел, как ты хромаешь. Пожалуйста покажи мне свою переднюю лапу.>
Мелик поморщился и протянул левую переднюю лапу.
"Как я и предполагал."
Один из передних пальцев ноги Мелика был опухшим.
— Ваше Высочество, пожалуйста, взгляните на это.
Я показал наследному принцу лапу Мелика.
— Вы это видите?
— О боже, оно опухло!
Я кивнул в знак согласия.
— Пожалуйста, подождите минутку.
Я попросил ожидавшего снаружи сотрудника принести мне бумагу и ручку.
Как только они были готовы, я нарисовал картинку и объяснил.
— Таково состояние Мелика на данный момент
Я нарисовал длинный ноготь на пальце ноги, обвивающий и пронзающий кожу пальца.
— Ах!
Были слышны вздохи и стоны людей.
— Почему это происходит? — спросил наследный принц, нахмурившись.
— Это из-за условий жизни.
— Что вы имеете в виду? Мы так хорошо о нём заботимся, хорошо его кормим и следим за тем, чтобы ему было комфортно.
Голос наследного принца слегка повысился.
— В этом-то и проблема.
— Проблема?!
Не только принц, но и наблюдавшие за нами люди смотрели на меня странными глазами. Взгляд принца был особенно пристальным.
— Дикие животные ходят по земле. Они карабкаются по камням, а иногда даже царапают деревья. Вы когда-нибудь видели следы их когтей на деревьях в лесу?
— ....?"
— Верно. Животные ходят по камням, деревьям и земле. В этом разница между Меликом и животными, живущими в дикой природе. Мелик ходит только по дорогим коврам и мраморным полам.
— Конечно.
Принц выпрямил плечи и гордо ответил.
Я чуть не выпалил: «Этим можно гордиться».
— Мелик раньше проводил много времени на охотничьих угодьях или в горах. Но в какой-то момент он стал жить исключительно на территории дворца.
— Сейчас он в основном проводит время дома. Я был занят работой.
— Многое нужно изменить, но сейчас приоритет — лечение.
— Момент.
Наследный принц вызвал целителя. Тот появился менее чем через две минуты, как будто находился в режиме ожидания 24 часа.
Как я уже объяснил, целитель выразил удивление, изумление и беспокойство. Эти три выражения лица следовали одно за другим.
— Нам нужно изменить состав зелий.
— Какие зелья?
— Мы попробуем дать ему целебное зелье и зелье для уменьшения отека.
— Только это?
— Что еще...
Я указал на переднюю лапу Мелика.
— Нам нужно удалить сломанный коготь. Также необходимо обработать воспаление. Если мы оставим все как есть, он, возможно, никогда больше не сможет пользоваться лапой.
— Это невозможно. Категорически нет.
— Этого не может быть.
Целитель издала удивленный вздох, а наследный принц сердито посмотрел на меня.
— Но кто, как, нет, возможно, это я?
Внезапно целитель начал бормотать что-то себе под нос. Его лицо уже покраснело до ушей.
Наследный принц поговорил с целителем.
— Ну тогда, если не ты, то кто же еще должен это сделать?
— Верно, это должен быть я. В конце концов, это моя работа. Моя работа!
Лицо целителя помрачнело, когда он ответил. Казалось, он никогда раньше не проводил подобных процедур.
Я нарисовал картинку на бумаге и передал её целителю.
— У вас есть этот инструмент?
— Что это...
— Не обязательно, чтобы всё было в точности так же. Главное, чтобы было похоже, и всё будет хорошо.
— Мне кажется, у нас может быть что-то подобное, но сейчас у нас этого нет. Если мы поедем во дворец…
Целитель колебался, поэтому я записал необходимые предметы на бумаге и попросил служителя передать их целительнице.
"Нет, неужели, они даже не знают о такой простой вещи? Они умеют сращивать сломанные кости, но об этом они не знают? Кажется, что у них невероятные способности, но если присмотреться, то обнаруживается недостаток базовых знаний."
То же самое относится и к их предыдущим «дискуссионным лошадкам», и к грифонам, и теперь к Мелику.
"Если я объединю свои знания с имеющимися здесь прогрессом, может родиться нечто удивительное."
***
Одна из целей банкета — обмен информацией. Во время неформальных бесед в банкетном зале кто-то внезапно затронул одну тему.
— Хе-хе, верить этому или нет, я не уверен.
— О чем ты говоришь?
— Ну, говорят, кто-то прикоснулся к Серебряному волку Его Высочества наследного принца.
— Ах, зачем вы такое говорите? Кто посмеет? Может, кто-то просто распространяет слухи.
— Хе-хе, это не где-то ещё, а в родном городе Орлиных Рыцарей.
Дворяне не обращали на это особого внимания. Немало знатных людей и их потомков любили таким образом демонстрировать свою власть.
— Это правда. Я сам это видел.
— Что вы сказали?
— Неужели это правда?
— Да. Его Высочество вон там, на террасе, и я видел, как третий мастер, Улисс, гладил Серебряного Волка.
— Третий мастер? Вы говорите о печально известном негодяе Маркусе Улиссе?
У людей расширились глаза.
— Зачем мне лгать?
— Хм, если бы это был хотя бы старший сын, в это было бы легче поверить. В конце концов, это он ездит на свирепом грифоне и парит в небе.
— Если вам трудно в это поверить, почему бы вам не пойти и не увидеть всё своими глазами?
— Хм, тогда пойдём посмотрим.
Главный зал банкетного зала опустел, и знатные особы поспешили на террасу.
Среди них был один человек, который бежал особенно отчаянно. Это был целитель, Дэн.
* * *
На удивление, целитель Дэн появился довольно быстро.
Пока они проверяли необходимые предметы, я сказал...
— Вы пришли быстро.
— Я приехал, как только получил сообщение. Мне стало любопытно.
В ответ целитель Дэн сверкал, почти мерцал, в его глазах читалось тепло.
Я написал на бумаге.
— Необходимы успокоительное, кровоостанавливающее, дезинфицирующее средство и сахарная пудра. Они будут использованы для лечения Серебряного Волка Его Высочества наследного принца.
Целитель Дэн, казалось, был рад, что для него нашлось занятие, а Терри был счастлив, что его имя включено в методику лечения.
Я не думал, что целитель Дэн, который сейчас погружен в метод Терри, придет лично, а просто пришлет необходимые вещи, но такой бурной реакции я не ожидал.
— Ваше Высочество, я начну.
— Хорошо.
Получив разрешение, я объяснил Мелику предстоящий процесс лечения.
<Это может быть больно.>
[Я могу это выдержать.]
По правде говоря, это была очень простая процедура.
Подстричь длинные, закрученные когти и обработать место, где когти впились в лапы.
На этом всё.
Все внимательно слушали.
Когти крупных животных были очень крепкими, настолько, что их нельзя было даже подпилить или подстричь обычными инструментами, но, к счастью, коготь отрывался с первого раза.
Как и ожидалось, ноготь глубоко врос в плоть, и даже сейчас, после того как его срезали, он все еще оставался в ткани.
— Сейчас я это уберу. Не пугайтесь, даже если пойдет кровь.
После этого я поговорил с Меликом.
<Скоро всё закончится. Больше не будет больно.>
Я с силой потянул, чтобы вытащить вросший ноготь, и кровь хлынула с громким хлюпаньем.
Количество гноя, вырвавшегося из лапы, показало, насколько глубоко вошел коготь.
— Эм-м-м…
Обычно люди взбудоражены когда видят кровь, и присутствующие в этой комнате были такими же.
Наследный принц, ставший свидетелем того, как из лапы Мелика хлынула кровь, словно фонтан, закричал.
— Ч-Что происходит... П-Принесите кровоостанавливающее средство. Быстрее.
— Сейчас мы не можем его использовать. Это не просто кровь, это гной. Его нужно вывести.
Судя по длине вросшего ногтя и количеству вытекающего гноя, он определенно пробил мышечный слой.
"Если установить дренажную трубку, рана быстро заживёт."
Однако я быстро отбросил эту мысль. Дело было в том, что я знал: никто другой не сможет провести эту процедуру.
Скорость вытекания гноя постепенно снижалась.
<Как ощущения?>
[Это освежает.]
В ответ Мелик смягчил выражение лица.
<Наверное, было очень больно. Сейчас всё будет хорошо.>
Вместо ответа Мелик многозначительно посмотрел на меня.
Его серые глаза стали золотистыми.
[Спасибо, друид.]
В тот самый момент, когда Мелик выразил свою благодарность, в воздухе появились золотые буквы.
[Вы получили 1 очко опыта за лечение Серебряного Волка]
<Энергия: 10/50>
[Вы вылечили Полубодественного зверя и накопили 1 ману]
<Накопление маны: 2/∞>
[Серебряный Волк благодарен вам.]
[Условие не выполнено]
[В данный момент нет доступных для разблокировки навыков.]
"Хм, теперь ещё и мана накапливается. Довольно выгодно, не правда ли?
Кстати, что это за заболевание, из-за которого постоянно появляются эти сообщения? Сначала я не понимал, что это значит, но теперь это начинает меня беспокоить."
— Маркус!
— Да, Ваше Высочество.
— Молодец. Ты обращался с Меликом бережно, как с ягненком. Я до сих пор не могу в это поверить, хотя сам там был.
— Это было очень любезно с вашей стороны.
— Если когда-нибудь мне понадобится ваша помощь, не могли бы вы мне помочь?
— Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время. Я очень благодарен. Я обязательно отплачу вам за помощь сегодня.
— Пожалуйста, для меня большая честь помочь будущему императору и увидеть вас лично.
"Что касается возврата средств, то в будущем я получу его в десять раз больше."
После окончания лечения ко мне подошел целитель.
— Могу я спросить, что это был за белый порошок?
— А, это? Вам следует спросить у него.
Теперь настало время целителя Дэна проявить себя.
Я извинился и пошел в банкетный зал.
Когда я вошел, люди бросали на меня взгляды и перешептывались между собой.
Я слышал похвалы от тех, кто раньше меня унижал.
Возможность слышать разговоры на таком расстоянии – это заслуга терапии Терри, о которой они говорили.
С помощью терапии Терри (Сахарная терапия) я могу зарабатывать деньги и улучшать слух.
Я игнорировал подобные комментарии и сосредоточился на разговорах, которые велись в банкетном зале.
Благодаря тому, что здесь собираются наследный принц и другие высокопоставленные дворяне, это место поистине является кладезем информации.
— Ты был уверен в себе, не так ли? На этот раз ты никогда… не скажешь, что не сможешь это сделать.
— Мне стыдно. Я не ожидал, что они улучшат свои результаты всего за один день… Метод тренировки оказался эффективнее, чем я думал.
— Хм, это меня еще больше заинтересовало. Вас ничто не поколеблет, что бы ни случилось, верно? ... Такая стабильность... привлекательна.
— ...
— ...Но будет ли этот парень есть траву?
— Не волнуйтесь... Сейчас ему нечего будет есть. Сегодня я дал ему только одну курицу, и он чуть не сошёл с ума.
— ...Он не может выполнить даже самые простые задачи... как я и ожидал.
— Да, всё верно. ...Они планируют скармливать поросятам олеандр... пусть просто проглатывают его целиком.
"Что они сказали? Кормить поросят олеандром?"
Хотя разговор был отрывочным, я точно понял одну вещь.
"Эти ублюдки замышляют скормить кому-нибудь олеандр."
Я осмотрел банкетный зал.
"Мне нужно выяснить, кто они."