Пару дней
спустя Ся Фэйюй посетил управляющий поместья Цзи. По приказу Ся Тао Фэна он
привёл с собой шесть служанок, чтобы Четвёртая мисс могла выбрать себе
несколько. Дело в том, что недавно мадам Хань навещала её и была удивлена
количеством прислуги в Туманном дворе. Она пришла к главе поместья и явно
высказала своё недовольство. Для мужчины такое было неприемлемо, но он не стал
агрессивно вести себя, а склонил голову перед той, кто имела на него рычаги давления. Однако как человек, который
больше всего заботится о своей репутации, он тут же отругал управляющего Цзи.
Когда тот
наконец дошёл до Туманного двора, прошло уже несколько дней с происшествия. Ся
Фэйюй сидела в большой комнате и пила чай. Она, конечно, знала, что стало причиной
такой задержки. Как и большинство слуг, управляющий Цзи был под начальством
наложницы Хэн, которая в данный момент заправляла делами внутри поместья.
Вопрос с горничными для Четвёртый мисс наверняка был решён ей напрямую.
Управляющий
Цзи зашёл в комнату. В самом её центре на стуле сидела Ся Фэйюй. Она была одета
в светлое розовое платье, которое делало её лицо наивным и милым. Сбоку от неё
стояла полноватая женщина с суровым взглядом.
-
Приветствую Четвёртую мисс, - сказал мужчина и слегка наклонил голову.
Он редко
видел эту леди, но при встречах она всегда вела себя робко, если не раболепно
перед ним. Однако в этот раз детское лицо Ся Фэйюй вдруг изменилось, когда она
вопросительно подняла одну бровь и усмехнулась.
- Слуги в
нашем поместье действительно заслуживают похвал.
Мужчина
растерялся и отошёл на два шага назад.
- Разве наша
госпожа разрешала говорить? – послышался бойкий голос сзади.
Управляющий
развернулся и увидел маленькую горничную. То была Ци Лин. Она гордо прошагала
мимо него и встала за Четвёртой мисс.
- Этот слуга
не совсем понимает, - неуверенно произнёс мужчина с неловкой улыбкой на лице.
- Когда
видишь своих господ, склони голову и жди, когда позволят говорить, - начала
поучать горничная, копируя строгий тон мамы Цинь. – Используй обращение «этот
слуга», чтобы показать свою лояльность и преданность.
Управляющий Цзи был шокирован таким отношением, но не нашёлся что ответить.
- Этот слуга
понял, - сквозь зубы проговорил он.
Раньше эта
маленькая девочка боялась его, но теперь она настолько осмелела, что опустила
прямо перед госпожой поместья. Он проглотил обиду и уставился на Четвёртую
мисс. Ся Фэйюй, казалось, ничего не замечала, отстранённо смотря в сторону. Она
сделала глоток чая и перевела взгляд на мужчину.
-
Управляющий Цзи пришёл поучиться этикету? – спросила она, чем чуть не заставила
его выплюнуть глоток крови.
- Сегодня
этот слуга пришёл по приказу главы, чтобы дать молодой леди выбрать новых
горничных, - ответил он с тёмным лицом.
- Как
интересно, - улыбнулась девушка. – Тогда впустите их, чтобы я на них посмотрела.
Служанки
стояли перед входом и прислушивались. Когда поступил сигнал, они одна за другой
вошли в комнату, низко опустив головы. Четверо из них были просто одеты и
выглядели совершенно невзрачно. Двое в центре же излучали какую-то уверенность.
Они стояли прямо, каждое движение было вышколено. Кроме этого, у двух горничных
были приятные мягкие глаза и аккуратные светлые наряды. На первый взгляд все
выглядели похоже, но эти девушки притягивали внимание. Управляющий Цзи опустил
голову и незаметно ухмыльнулся. Пока эта молодая леди высокомерна, но глупость
погубит её рано или поздно. Тем более, когда на пути стоят очень умные и влиятельные
люди.
- Эта слуга
приветствует Четвёртую мисс, - хором сказали вошедшие девушки и поклонились.
Ся Фэйюй
пробежалась по всем взглядом и рассеяно отвернулась в сторону. Вопреки
ожиданиям управляющего, она начала просто пить чай, не выказывая никакой
заинтересованности в ком-либо.
- Госпожа,
это служанки, которых я сегодня привёл. Некоторые из них имеют заурядные
способности, но есть и очень способные, - с улыбкой проговорил он.
Четвёртая
мисс казалось не слышала его, рассматривая выцветшую вышивку на подоле своего платья.
Тем временем приведённые девушки стояли в поклоне и ждали. Мужчина нахмурился и
больше ничего не говорил. Он не понимал, откуда у робкой молодой леди вдруг
взялся такой пафос. «Пусть играет в свои игры сколько хочет. Конец будет один в
любом случае» - подумал управляющий и расслабился.
Так прошло
время примерно равное сгоранию ароматической палочки (30 мин. – прим). В
комнате стояла кромешная тишина, изредка прерывавшаяся тяжёлым дыханием
кого-нибудь из служанок. Им было сложно держать руки впереди и тело наклонённым
всё это время, но они не имели права закончить поклон. На лицах двух центральных
девушек больше не было того мягкого выражения, они то и дело переглядывались с
паникующими взглядами. У двух девочек по бокам мелко тряслись руки, а голова
была опущена чуть не до самой груди. И только оставшиеся две стояли, упорно сжав
губы и совсем не двигаясь. Ся Фэйюй, видя эту картину, ухмыльнулась.
- Чтож, - протяжно выдохнула она. Все
присутствующие напряглись и почти задержали дыхание. – Я думаю, мне просто
нужно взять кого-нибудь из них. На самом деле, это немного утомительно.
Девушка
подняла руку и указала на двух служанок.
-
Подготовьте мне эту и эту.
Всё
выглядело так, будто она сделала свой выбор абсолютно случайно, но у
управляющего Цзи в очередной раз потемнело лицо. Две выбранные девушки
преклонили колени и поблагодарили госпожу.
- Госпожа уверенна в своём выборе? - взволнованно выступил мужчина, подойдя ближе, - Нет ничего плохого, чтобы попросить этого слугу помочь, если госпожа не очень хороша в этом.
Ци Лин закатила глаза на его нелепое поведение. Только недавно он вёл себя так высокомерно, а теперь разве что не падал в ноги.
- Спасибо, но мне не нужны советы слуг, - холодно ответила Ся Фэйюй, окинув управляющего Цзи уничижительным взглядом. Мужчина опешил.
- Сейчас
прошу всех покинуть комнату, нашей леди нужно отдохнуть, - начала выпроваживать
людей мамка Цинь, увидев, как Ся Фэйюй откинулась на спинку стула и прикрыла
глаза.
Когда все,
включая Ци Лин, ушли, место опустело. Женщина повернулась к своей госпоже и
улыбнулась.
- Эта слуга
не сомневалась, что Бо Лэ оценит лошадь*.
Четвёртая мисс
кивнула, не открывая глаз.
- То же
можно сказать и о вас. Горничные, которых нашла мамка Цинь, и правда хороши.
Обе,
служанка и госпожа, остались довольны исходом. Ся Фэйюй почувствовала, что ей и
правда очень нравится эта мама. Та в свою очередь была приятно удивлена проницательностью
столь юной мисс. Очевидно, две центральные служанки были выбраны наложницей Хэн,
также как и невзрачные девушки вокруг них. Всё это как бы подсказывало Ся Фэйюй,
какой выбор она должна была сделать. Однако, это был детский трюк для мадам Ся,
который, конечно, не подействовал.
Так в
Туманном дворе появились Ци Янь и Ци Фань.
_____________________________________________________________________________________________________________________________________
* Бо Лэ оценил лошадь - идиома, которая используется для описания людей, способных увидеть редкий талант или дающих возможность показать свои способности.