Ночь окутывала город своим темным полотном, а их двоих – пеленой недосказанности и неопределенности. Лили ощущала, как внутри нее бушует вихрь противоречивых чувств. С одной стороны, Энель, с его загадочным прошлым и внезапным появлением, будоражил ее воображение. С другой – Ник, простой и искренний, был частью ее привычной жизни. Ей предстоял сложный выбор, и откладывать его было нельзя. В это. момент , чувствуя осуждения себя , что ведёт себя, как ребенок, либо это все от нехватки внимания.
–Пойдем, я провожу тебя до дома,– предложил Энель, нарушив тишину. Лили кивнула, и они двинулись по темным улицам, погруженные в свои мысли. Каждый шаг отзывался эхом в ночной тишине, словно отсчитывая мгновения до неизбежного признания. Она знала, что завтрашний разговор с Ником будет непростым, но оттягивать его было бы предательством по отношению к обоим.
Когда они подошли к ее дому, Лили остановилась и повернулась к Энелю.
–Спасибо за вечер,– прошептала она, глядя ему в глаза. Мне было хорошо с тобой,– ответил он, и в его голосе звучала искренность. Внезапно он наклонился и нежно коснулся ее губ. Это был короткий, но волнующий поцелуй, после которого Лили почувствовала, что ее мир перевернулся с ног на голову.
Она вошла в дом, оставив Энеля стоять на улице. Завтрашний день обещал быть непростым, но она была готова встретить его лицом к лицу. Ей нужно было разобраться в своих чувствах и принять решение, которое определит ее будущее. Но одно она знала точно: после встречи с Энелем ее жизнь уже никогда не будет прежней.
–Думал, что ночевать будешь не дома,– сказал Аким, выглянув из кухни и облокотившись плечом об проход. – А на лице улыбка поуши, и щеки красные – Он подошёл к окну задвинув шторы, к сожалению или к счастью никого не увидел.
Лили тут же после слов брата пропала улыбка, снимая обувь, после повесив куртку, она отправилась в ванну.
– Ты даже говорить со мной не станешь. Пойми Лили, если ты о том, что было с Адой. Я не хочу начинать эту тему. Это глупо. – следуя за своей сестрой продолжал Аким.
Лили включила воду, надеясь, что шум поможет ей заглушить навязчивые мысли и слова брата. В зеркале она увидела растерянное отражение девушки с покрасневшими щеками. "Что я наделала?" – пронеслось в голове. Поцелуй Энеля был неожиданным, но в то же время каким-то долгожданным. Он пробудил в ней чувства, о которых она и не подозревала.
Выйдя из ванной, Лили столкнулась с Акимом в коридоре. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее с пониманием.
– Прости, – тихо сказала Лили, опуская взгляд. – Я просто устала.
– Дело не в усталости, Лили. Я вижу, что что-то случилось. И это связано с теми парнеми, да?
Лили вздохнула. Она не хотела посвящать брата в свои сердечные дела, но понимала, что от него ничего не утаишь.
– Да, – призналась она. – Я запуталась. Мне нравится Ник, но Энель… Он другой. С ним все как-то иначе.
Аким внимательно выслушал ее, а затем обнял. – Просто будь осторожна, Лили. И не делай того, о чем потом будешь жалеть.
– А ты знай, что Ада, может сделать тебе больно, ведь я ее знаю, скорее всего я была риска с тобой. Я...я.. переживаю– крепко сжимая его в объятиях, и чуть не плача сказала Лили.
Лили крепко обняла брата, чувствуя, как его тепло окутывает ее, словно защищая от надвигающейся бури. Слова о Аде заставили ее сердце сжаться от беспокойства за Акима. Она знала, как сильно брат может привязываться к людям, и как болезненно он переживает разочарования.
– Спасибо, что беспокоишься, – прошептал Аким, отстраняясь от сестры. – Но я сам разберусь. Ты лучше о себе подумай. И о Нике. Он ведь хороший парень. Не стоит им пренебрегать из-за мимолетного увлечения.
Понимая, что брат прав. Ник – это надежность и стабильность, то, что она всегда ценила в людях. Энель же – это загадка и страсть, чувства, которые пугали ее своей интенсивностью.
Она прошла в свою комнату, и, бросившись на кровать, уставилась в потолок. Мысли роились в голове, не давая ей покоя. Завтрашний день казался ей огромной пропастью, которую ей предстоит перепрыгнуть. Разговор с Ником, объяснение с Энелем, решение, которое определит ее будущее. Все это давило на нее, словно груз, от которого невозможно избавиться.
Но, несмотря на страх и неуверенность, Лили знала, что должна сделать выбор. Она должна прислушаться к своему сердцу и принять решение, которое принесет ей счастье, пусть даже это счастье будет связано с риском и неизвестностью.
***
Утро. 8:15. "Дождливая погода"
За окном барабанил дождь, словно вторя сумбурным мыслям в ее голове. Лили встала с кровати, чувствуя себя разбитой и уставшей, словно и не спала вовсе. В зеркале ее встретило осунувшееся лицо с темными кругами под глазами. Она наспех умылась и, выпив чашку крепкого кофе, попыталась собраться с мыслями. Сегодня ей предстоял непростой разговор с Ником. Она знала, что он заслуживает честности, и она должна быть с ним откровенна.
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Это был Аким. – Я ухожу, – сказал он, заглядывая в комнату. – Будь осторожна и не натвори глупостей. И помни, что я всегда рядом.
Лили чувствуя благодарность за поддержку брата. После его ухода она еще раз посмотрела на себя в зеркало, глубоко вздохнула и вышла из дома. Дождь усиливался, и холодные капли стекали по ее лицу, словно смывая остатки сна. Она направилась к дому Ника, с каждым шагом ощущая, как растет ее тревога.
Когда она подошла к его двери, Лили остановилась и несколько раз глубоко вдохнула. Ей было страшно, но она знала, что должна сделать это. Она постучала, и через несколько секунд дверь открыл Ник. Он улыбнулся, увидев ее, но в ее взгляде он заметил что-то неладное.
– Что-то случилось? – спросил он, с тревогой глядя на нее. Лили молчала и вошла в дом, готовая к самому сложному разговору.
– Ник, нам нужно поговорить, – произнесла Лили, стараясь говорить как можно спокойнее. Она присела на краешек дивана, не поднимая глаз. Ник прикрыл за ней дверь и присел рядом, сохраняя между ними небольшое расстояние. В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь мерным стуком дождя за окном.
– Я… Я думаю, нам стоит прекратить наше общение, – выпалила она, не выдержав его взгляда. Сердце бешено колотилось в груди, словно пытаясь вырваться наружу. Она ждала взрыва, упреков, слез, но Ник лишь молчал, внимательно наблюдая за ней.
– Я понимаю, что это может прозвучать внезапно, и я очень ценю все, что между нами было. Ты прекрасный человек, Ник, и я никогда не забуду время, проведенное вместе. Но… Я чувствую, что мы идем разными путями. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе, понять, чего я на самом деле хочу. И я не хочу быть с тобой нечестной, притворяясь, что все хорошо, когда это не так.
Ник вздохнул, провел рукой по волосам и, наконец, заговорил: – Я понимаю, Лили. Если ты чувствуешь, что так будет лучше для тебя, я не буду тебя удерживать. Хотя мне и грустно это слышать. Я лишь надеюсь, что когда-нибудь мы сможем остаться друзьями.
Лили подняла на него глаза, полные благодарности и печали. Она не ожидала такой реакции. Она готовилась к долгой и мучительной ссоре, к обвинениям и упрекам, но вместо этого столкнулась с пониманием и принятием.
– Спасибо, Ник. Это много для меня значит, – прошептала она, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Я тоже надеюсь, что мы сможем остаться друзьями. Ты очень важный для меня человек, и я не хочу терять тебя из своей жизни.
Ник слабо улыбнулся и протянул руку, коснувшись ее руки. Его прикосновение было теплым и нежным, но в нем чувствовалась какая-то грусть и обреченность. Лили вздрогнула и отвела взгляд, боясь не выдержать и расплакаться.
– Тогда договорились, – произнес Ник, отнимая руку. – Давай дадим друг другу время. А потом посмотрим, что будет.
Она чувствуя, как ком подступает к горлу. Она встала с дивана, собираясь уйти, но остановилась, не решаясь повернуться к нему спиной. Она знала, что это конец, и ей было безумно грустно.
– Постой, Лили знаешь, мне к тебе предложение, деловое, – Он хотел прикоснутся к ней , но отвёл руку.– Это по поводу моей работы, а у меня дела появились срочные, как раз меня видеть не будешь. Как тебе предложение?– Ник, почесывал затылок, стараясь, не показаться навязчивым.
Лили замерла, спиной чувствуя его взгляд. Неожиданное предложение застало ее врасплох. Она не знала, что и думать. С одной стороны, это звучало как шанс избежать болезненного прощания, как возможность выиграть немного времени, чтобы свыкнуться с мыслью о расставании. С другой стороны, это могло быть лишь отчаянной попыткой Ника удержать ее, привязать к себе хоть чем-то.
– Кафе? – переспросила она, наконец повернувшись. – Ты хочешь, чтобы я пару дней поработала в твоем кафе?
Ник кивнул, стараясь выглядеть непринужденно. – Да. Просто подменить одного парня. Ничего сложного. Заодно развеешься.
Лили задумалась. Ей действительно нужно было чем-то занять себя, отвлечься от грустных мыслей. Идея с кафе казалась неплохой. Но что, если, работая там, она будет постоянно думать о Нике, о их отношениях, о том, что все могло бы быть иначе?
– Хорошо, – тихо ответила она. – Я согласна. Но только на пару дней, как ты и сказал.
Ник облегченно вздохнул. – Отлично! Я все тебе расскажу и покажу. Завтра можешь начинать. Спасибо, Лили. Ты меня выручаешь.
Она выбежала из дома Ника под проливной дождь, ощущая всепоглощающую пустоту. Разговор, на удивление спокойный, облегчения не принес. Ник предложил переждать непогоду, но она, почти механически, отказалась. Остаться? Здесь? После всего сказанного? Немыслимо. Дождь, казалось, был отражением ее души – холодный, пронизывающий, безжалостный. Капли барабанили по зонту, заглушая ее мысли, но не заглушая боль, которая расползалась по груди.
– Не стоит, – прошептала она, голос дрожал, словно осенний лист. Развернувшись, она пошла по мокрой улице, не оглядываясь. Дождь мгновенно пропитал одежду насквозь, облепляя тело неприятной липкостью. Каждый шаг отдавался эхом в голове, каждый порыв ветра – ударом по оголенным нервам. Слезы смешивались с дождем, и она не могла понять, что катится по ее щекам – вода или горечь.
Мысли вихрем носились, сталкиваясь, как осколки разбитого зеркала. Что ранило больше: слова Ника, его спокойствие, или собственное отчаяние? Возможно, все вместе. Почему он так легко отпустил меня? Неужели я ничего не значила для него?
– Тогда я довезу тебя. – Ник накинул куртку и вышел на улицу. Он смотрел на нее с какой-то странной смесью жалости и понимания. – Не хочу, чтобы ты заболела. Позволь мне хотя бы это сделать. Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке, – не прозвучало вслух, но Лили уловила это в его взгляде. А еще… я не хочу, чтобы ты уходила вот так. Я не хочу прощаться навсегда.
Лили устало вздохнула. Ей действительно было холодно и одиноко. Она не хотела спорить и что-то доказывать. Ей просто хотелось домой.
У ворот ее дома он остановился, Лили не поворачиваясь, направлялась к дому. – Спасибо, – прошептала она, зная, что он все еще там. Не хотела видеть его лицо, сожаление, вину, жалость – это было бы невыносимо.
Она вошла во двор, оставив его одиноким и потерянным. Поднимаясь по лестнице, чувствовала, как слезы смешиваются с дождем на лице. Каждый шаг приближал к одиночеству, к тишине, давящей со всех сторон своей комнаты. Лили поежилась, чувствуя, как мокрая одежда прилипла к телу, словно вторая, ледяная кожа.
Захлопнув дверь, прислонилась к ней спиной, чувствуя, как дрожат колени. Горячие слезы обжигали щеки, а в горле стоял ком, не давая дышать. Дождь за окном не стихал, будто понимал ее горе. Она чувствовала себя разбитой, опустошенной, словно часть души вырвали. И поняла: ничьи слова утешения не залечат эту рану. Нужно время. Время пережить боль, время заново научиться дышать. Так будет лучше… для него . Ему нужна девушка, которая сможет отдать ему все свое сердце, а не разрываться между двумя.